“趙燧若生逢世，不失爲一方豪傑，封侯拜相恐也不爲難，可惜.……，楊凌立於沙丘上，著滾滾東逝的江水蔚然嘆道。

江水悠悠，浩東下，翻滾的碧浪，湮滅了一切痕跡，王侯將相，江湖草莽，在歲月的流逝中，都不過化爲虛無，也許只有這天地、只有這山川大河，纔是永恆的存在。

“這樣也不錯呀，大丈夫生存於世間，所求者建功立業，所謀者名垂千古。趙燧求仁得仁，雖功業未，卻也是大明立國百十年來聲威最大的草莽英雄，足以史書有載，千古留名了。”

馬憐兒依偎在他旁，輕輕地道：“還有渡江過去的紅娘子，儘管他們都是與夫君你爲敵的，可是不可否認，他們都是很了不起的英雄。可惜時運不濟，否則比起當年的唐賽兒，我看紅娘子還要厲害幾分”，的眼中帶著一掩飾不住的欣賞。

一提起紅娘子，楊凌的臉霾起來。

憐兒沒事，而且是紅娘子作主才放了，楊凌心中對紅娘子的恨意已然無存，可是在造反的路上越走越遠，越走越深，如果以前能捉住，楊凌自忖還能替開，可是現在明顯已經爲造反者的首領，這屠九族的大罪如何替擔待？

不但擔待不起，甚至自已還要做那個親手製裁的人，這讓人何以堪？楊凌愁思百轉，不願再想這些煩心事。他牽起憐兒的小手，慢慢向沙丘下走去，狠狠地輾倒一株長在沙丘上的青草，楊凌隨口問道：“.……沒有爲難你吧？”

馬憐兒淺淺一笑。聲道：“沒有，兩軍戰，輒就要死上千上萬地人，取的是城池、求的是勝敗，殺我一介小子與事何補呢？趙瘋子、紅娘子是謀國大盜，不是剪徑小賊，豈會做這等無聊事？

而且那紅娘子依然保持著著綠林中人的豪氣，金陵城下我與鬥馬、鬥箭，除了近功夫，可算是棋鼓相當。應該是有點……惺惺相惜吧，再加上你家娘子乖巧啦、討喜啦、會遞小話兒啦，一開心。就放了我了，。

楊凌雖然滿腹心事，仍然被逗得開懷一笑，握著地手不由了，輕聲道：“憐兒，昨夜真折磨死我了。我站在院子裡，滿腦子想得都是種種不堪的形，擔心你被人凌辱、擔心你被人殺死。如果不是清晨就起兵來圍剿他們，而是再熬上三五日的話，相公頭髮都要熬白了’。

馬憐兒反握的手也不由的使了些勁道：“人家被擒住的時候，可沒想這麼多呢，我就想：曾這一下完了，我要死了，我那沒良心的男人東忙西忙就是顧不上來看我一眼，以後他就是想看也看不到了，然後……不知道他還會記得我多久。會不會徹底忘了憐兒。一想到到這裡，心裡就酸酸的難過”。

楊凌不自的攬了的纖腰，聲道：“憐兒，相公以後再也不會放你離開了，這一次，我一定帶你回京師”，馬憐兒仰起臉看著他，眼睛裡亮晶晶地。

細的手腕被捆綁有些紅腫，握在楊凌微微汗溼的手掌中有些蟄疼，可是同時又有一種溫暖地覺從手腕那裡傳到心尖兒上，讓心口裡的、暖暖的，本想再調侃埋怨楊凌的話衝到了邊，也一下子融化在舌尖上，留在眼裡的，只剩下幸福、滿足和喜悅。

自與楊凌定，彼此聚離多，如今兒都呀呀學語了，才能真正團圓，這許久地相思終於有了回報，心中怎能不激？

許泰匆匆迎了上來，馬憐兒微微紅著俏臉，離開了楊凌的懷抱，過於忘，這時才省起是在千上萬的兵面前，不可以和夫君過於親近。

楊凌用有趣地眼神看了一眼：“這小妮子，爲人妻爲人母后，可是穩重的多了，不再是當初那個驕狂自矜的小姑娘了’。

他轉向許泰道：“形如何？”

許泰拱手道：“各路人馬由於殺作一團，戰場混不堪，現在人馬還在各自歸攏之中。趙瘋子死死護住浮橋，掩護過河的響馬約有五千人，劉惠一路從凰嶺上逃下來，已經被全殲，如今紅娘子已經興不起什麼大風浪了。”

“嗯，楊虎殘軍形如何？”

“楊虎兩萬大軍自潰散後兵分割圍剿，如今只有李夜一路尚還完整，不過他被困在黃金嶺上，剛剛飛馬送來的戰報，李夜三次突圍下山，皆被趕了回去，現在有三路兵正集合隊伍趕赴黃金嶺，加強攻山力量，今日定可將其全殲。

只有那些潰散分逃的白匪比較麻煩，他們百十人爲一夥，大約有十餘夥白匪的潰兵正在漫無目的的四流竄，南京兵部和刑部昨日就下令地方府、巡檢司、團練等配合兵圍剿，現在需要地只是時間’。

楊凌點了點頭，許泰又道：“國公，我們現在可要派人渡江，追擊紅娘子部殘匪？”

楊凌道：“現在搭橋再渡兵馬，們早跑出百里開發去了，結果還是追著他們滿河南的跑，不弄明白他們的向而去盲目追逐實不可取”。

馬憐兒一聽這話，忽地想起一事，口道：“我……我在紅娘子軍中，曾無意見聽到一句話，或許……和們的去向有關……。”

楊凌和許泰都是神一，楊凌急忙問道：“什麼話？”

憐兒道：“我被囚在紅娘子軍中，曾見被我傷過的那名首領來尋紅娘子，他一路走去。自語自語的曾提及陝西、商……”。

許泰興地一擊拳頭，道：“國公，馬姑娘所言一定就是了。在河南分析他們可能攻取的地方時，咱們就判斷過他們會選取關中。關中西有大散關，東有函谷關，北有餚關，南有武關，堪稱四塞之國，一夫當關，萬夫莫開，當年彌勒教起事，也是首選陝西。

只是我們沒想到趙瘋子不負瘋名，竟然冒險投機奇襲金陵。如今攻取金陵失敗，西向陝西，與高原、叢山中與兵周旋徐圖後計。是他們唯一地選擇了。再與馬姑娘的話一相印證，看來他們此番逃去，必是逃去陝西無疑。”。

“陝西？”楊凌沒有作聲，他輕輕踱著步子，想了片刻。又向憐兒詳細詢問了一遍當時的形，然後用馬鞭輕輕敲擊著膝上護甲，陷沉思當中。

江南無法立足。往陝西徐圖發展，那是大有可能的。這些響馬盜中魯山賊甚多，在山東平原縣時就當街談，肆無忌憚，泄了行軍路線給兩個難民聽到，昨日又是在大敗之後地趙燧軍營，憐兒無意中聽說的消息應該是不假，可是問題是當時趙燧還在。

如今趙氏三兄弟的首都已經找到，有志於打江山的將領已經全部葬送在長江邊上。崔鶯兒本就是想借助造反者的力量來報父仇，是沒有野心取天下的，如今大仇已報，還去陝西做什麼麼？會不會返回河北，逃進太行山去重新做山賊？最大的志向………也只是做一個快意恩仇的山賊罷了。”

“國公，依卑職看，這個消息應該不假，應該令陝西方向立即佈局”。

“唔？唔！”楊凌清醒過來，目閃爍著道：“那麼，通知陝西駐軍各個關隘嚴佈防，河南駐軍負責機圍剿，向北……也不得不防，知會河北駐軍切注意以防北返，重點……放在西線”。

“是！”許泰立即拱手聽令，楊凌看了看他道：“消息馬上送出去，我估計咱們那位苗公公一聽說白軍奪船過江，就得跑來向我哭訴了，唉！老苗……是一誤再誤呀。這命令直接傳給他，讓他別來了，將功補過就地負責河南防務好了。”

楊凌笑笑道：“我們先回南京，江東大捷，各路大軍有功有過，賞罰總要一一分明的，否則今後誰還爲之用命？”

許泰一聽喜上眉梢，他在中條山剿匪不曾立下功勞，到正德帝下詔責斥，此番進剿南直隸，白軍和響馬盜主力全軍覆沒，只走了一路敗兵，可謂大捷，國公要請旨封賞，自已那份功勞自是不了的。

許泰興沖沖地退下整肅隊伍去了，楊凌對憐兒道：“走，咱們回家，沒有你老人家點頭，盼兒連聲爹都肯我呢”。

馬憐兒一聽“噗哧”一笑，得意地看了他一眼，嗔道：“活該，你拋下我孃兒倆這麼久，理都不理地”。

楊凌笑了笑，走下沙丘從親兵手中接過繮繩子，向馬憐兒笑地坐了一個請的姿勢，馬憐兒心裡一甜，向他嫣然一笑，翩然上馬。

楊凌也扳鞍上馬，然後回頭江北，臉上的笑容消失了，他輕輕一嘆，落寞地道：“鶯兒，，我不想殺你、不忍殺你，可是現在事到了這一步，你讓我用什麼理由來救你？我現在能做到地，只是不親手追殺你。如果你還能逃回山裡，那就好自爲之吧。”。

他的目沿江再向南去，那裡，還有一個他想殺，卻又殺不的人：“寧王派了中在京中近來活頻繁，他又借白軍之掌握了江西兵權，這段時間一定安了不親信，看來寧王已經不甘寂寞了，只是不知他何時給我一個殺他的理由。

這次到江南，趁著三省大軍匯聚南京，我得好好梳理一下，對南直隸軍事部署和將領任免以軍功賞免爲理由，進行一番調整。白軍之已經使朝廷不堪重負了。寧王必反我是早就知道的，必須得未雨綢繆，早做準備。”

“喂，還不走？”

沉思中地楊凌聞聲去。只見馬憐兒騎在馬上，含帶怯地著他，神態嫵，楚楚人，楊凌心頭一熱，暫且拋卻心頭煩惱，縱馬輕快地奔了過去。

馬憐兒嫣然一笑，輕揚馬鞭，雙馬並轡，沿著江岸上素草茵茵的小道輕快地馳去。

“兒子也會走了。等你們回了京，見了小姐姐，那小子一定得樂壞了。雪兒也懷孕了。唉，一瞧你們才十六七歲地年紀，自已還是個小孩子，就生起了孩子，我心裡老覺著怪怪地”。

真的是累壞了。一回到府上，楊凌就沐浴更，躺到憐兒香的榻上沒說幾句話就酣然睡去。直到現在才醒來，只覺渾舒泰。他看到憐兒不知什麼時候已經先起來了，便枕著手臂和說起了話了。

“那有什麼怪地，誰不是十六七就生孩子呀，要是過了雙十還不見有孕，自已都得急死，你的想法還真古怪”，憐兒穿著雪白的紗背子睡袍，一邊在桌邊忙活著。一邊笑盈盈地回道。

拍拍手道：“好啦，歇夠了就起來吧，知道你也累了，沒弄什麼油膩的東西，幾道清淡的小菜，還有點心茶水，你先吃點兒，夜都深了，明兒我再好好侍候大老爺”。

“都半夜了？”楊凌一骨碌坐起來，打了個哈欠道：“我回來時天還亮著，還真能睡，呵呵，本想再看看盼兒的，哄了半天，我拿得出手地東西全給了，還是不肯爹，你是不是青時都不教呀？”

馬憐兒白了他一眼，嗔道：“教了讓去誰呀？孩子嘛，比較害的，以前沒見到你，盼兒常常向我問你的，乍一見了，有點怕生罷了。”

楊凌走到桌前，馬憐兒掀開緻的瓷碟蓋碗兒，又給他斟了杯加了地糖茶，也在旁邊款款而坐，託著下，一雙明亮俏的眼睛溫地看著他用餐。