馬憐兒哼了一聲沒再理他，楊凌拿起茶喝了一口，又對兒講起宋江的故事：“李逵一聽，‘啊呀’一聲，當下丟下兩把斧頭，納頭便拜。”

“怎麼他們都是納頭便拜啊”。

“呃……因爲他是宋公明啊，經常給人送點飯費、給點盤纏，接濟窮哥們，對他來說雖是小恩小惠，可對那些漢子來說卻是滴水之恩，當涌泉相報。寶貝兒，你可記住了，一是一二是二，咱可永遠也不能拿涌泉換滴水啊，孩子一涌泉就只剩下以相許了’。

盼兒聽得霧煞煞的，只是很認真的點頭，馬憐兒笑得不上氣來，捂著小肚子狠狠捶了他一拳。

楊凌笑嘻嘻地繼續說道：“那黑旋風李逵大：‘原來是公明哥哥當面，小弟李逵這廂有禮了’。嗬，這斧頭嗵地一聲落地，差點兒沒砸著腳面’。”

楊盼兒‘格格格’的笑，笑得前仰後合，楊凌看著也心中歡喜，正添油加醋繼續胡說八道，陡聽車外有人高呼：“車馬停下，車馬停下，國公爺，威國公，且請停下！”

三千儀仗聞聲回頭，侍衛們警戒地護住楊凌的車轎，只見一行快馬絕塵，自側路上飛奔而來，那一行人約有二十多個，奔到儀仗側方停下，匆匆下馬略一張，便朝著楊字大旗的車轎下跑過來。

楊凌已走出車子，立在車轅上向喊聲張，盼兒也調皮地爬出來，抓著他的大手站在他邊踮著腳尖兒往外瞧。楊凌瞧見那隊人馬頭前一人竟是苗逵，連忙擺手道：“快快，放他們過來，是苗公公”。

劉大棒槌立即大吼一聲：“閃開，是苗公公，請他們進來”。

盼兒害怕地靠近楊凌，看著一臉大鬍子的劉大棒槌，小聲道：“爹爹，大鬍子，李逵”。

楊凌笑著的小腦袋，只見苗逵一臉大汗搶到車前，楊凌剛要跳下車去相見，苗逵納頭便拜，慘聲道：“國公爺！”

楊凌一驚，急忙跳下車去，又怕兒摔下車，便把也抱下去放在地上，這才上前攙扶苗逵，口中一連聲道：“這是從何說起，怎麼行此大禮？苗公公快快……”。

楊盼兒也跚跚走來，聲氣地道：“你的斧頭呢？”

“呃？”苗逵擡起頭來，莫名其妙地看著這小人兒，這誰呀這是？

楊凌乾笑兩聲，說道：“這是……這是我的兒”，說著攙起苗逵，又把兒抱過來，疑地看看灰頭土臉的苗逵和二十多名侍衛，奇怪地道：“苗公公，你怎麼來了，可是有何要事麼？”

“我的國公爺啊……”。

“不是公明哥哥嗎？”

楊凌急忙捂住兒的：“你別理，出了什麼事？”

苗逵急地直跺腳，原地磨石了一圈兒。才哭喪著臉道：“國公爺，紅娘子的人馬聲東擊西，佯攻陝西，我大軍雲集西線，卻忽然回馬攻我空虛，自安安然渡河北上，向河北、山西界的莽莽叢山奔去了”。

楊凌面上一呆，心裡卻忽然一鬆：“我猜的不錯，果然無心再反。果然……棄太原而北返，投向太行山脈去了。紅娘子，那莽莽叢林、數不盡的青山，就是你這野難馴的子最終的歸宿麼？唉，去吧，留在那裡，永遠也不要出來了……”。

苗逵見他發怔，不由急道：“國公，你知道我老苗，爲皇上辦差那是盡心竭力，誰料想在大同打韃子還立下幾樁功勞，可是抹過來剿匪，是連出昏招啊。中條山的事兒就不說了，咱家負責長江北岸，確實是大意了，哪曉得趙瘋子那麼狡猾，竟在山中留下一支伏兵接應。

爲了將功補過，此次剿滅餘匪，咱家可真是旦夕小心，用兵謹慎啊，自接到國公令諭，說可能進襲陝西……”。

“咳咳，不錯，本國公從得到的報分析，他們的確是意攻陝，從他們先攻陝西也證明了這一點，見事不可爲即取道北上，不過是權變之計。臨敵應變，本是戰場主將之責，本國公又不是活神仙，哪裡能事事預料？再說，我不是告訴過你，亦要提防他們北返麼？”

苗逵一聽楊凌一推二五六，啥責任都沒了，頓時哭的心都有了，他連聲道：“是是是，國公爺是囑咐過，都怪我老苗先記了一過，因而立功心切，擔心紅娘子全是騎兵，若要突圍步卒不宜追趕，爲求全殲，所以把主力全部調往西線……。

我……事到如今，恐皇上聞知必不再容我，天下之間能救我的唯有國公，咱家一路打聽國公行程路線，飛馬趕來，只求國公能慨然救我呀”。

“噯，咱們是什麼關係，說這話可就見外了”，楊凌拍拍苗逵肩膀，然後一轉，把盼兒送回車上，拍拍地小屁，哄道：“乖，進去陪孃親玩，爹爹和‘李逵’叔叔說點事”。

“好！”楊盼兒聽著有趣，“咭咭”笑著鑽進車轎中去了。

楊凌心虛地回頭看看愁眉苦臉的苗逵，心裡有點虛。如果不是自己在信中強調重點關注西線，不斷暗示他這是得自趙瘋子軍中的消息，而苗逵又過度相信自己這個百勝將軍的判斷和廠的神通廣大，怎麼會讓紅娘子區區五千人馬輕易過河，遁太行山去？

說起來，自己是爲了一點不足爲外人道地心思，利用了苗逵，楊凌心下有點慚然：他信中前邊講了這麼多能夠全殲白餘孽可能，以苗逵急於立下大功，挽回過失的急切心理，後邊輕描淡寫地那些什麼注意北邊防線、預留機、審時度勢、隨機應變，縱覽全局、勿留破綻的套話。他又怎麼可能聽得進去？

可是有這些話在，白紙黑字的證據在那兒，苗逵想攀自己下水，那就絕無可能。否則別看平時兩人是同進同退的，現在苗逵接連失利，聖心必然大怒，紅娘子只要一過河，苗逵保證毫不猶豫，立即進京摘清責任，把所有的罪責全都推到他楊凌的上。

在楊凌的龐大勢力圈子裡，誰是依附、誰是合作，誰是心腹、誰是同盟，誰能生死與共，誰是有利則合無利則去。他還是心中有數的。

楊凌陪著苗逵到了路旁一棵樹下，二人在探出泥土青草的一塊橢圓形石塊上坐下，楊凌仔細瞭解了紅娘子一路人馬聲東擊西，逃太行的經過，然後託著下沉思良久，這才一本正經地道：“苗公公，白匪不同於普通的山賊，他們是造朝廷的反的。如今逃回河北，遁羣山之中，誰敢保證他們不會東山再起繼續作？所以，這匪，還是要剿的”。

苗逵一聽脣直哆嗦，他何嘗不知道造反的匪一定要掃，必須斬盡殺絕。可他管著西廠和馬監呢，皇上缺錢的事他比誰都清楚。進太行山剿匪？說說容易，可是難道能上翅膀飛進去呀？

那連綿不斷的原始森林、縱橫錯的壑山巒，扔進去十萬大軍連個響兒都聽不著，就算糧餉充足，不花上三年兩年的功夫也休想剿清了。何況現在朝廷哪經得起那麼折騰？

要不是他在長江北岸消極備戰，對集中船隻看管，以長江爲天塹阻止白軍逃逸的軍事安排沒當回事，讓潛伏下來準備接應的白匪輕易得手，他也不會急於扳回一局，明明兵力已經取得絕對優勢，但是爲了一舉全殲，打個漂亮的大勝仗，把軍隊調的後方一空，如今可怎麼辦？

楊凌見他悽悽惶惶的，便笑了笑道：“公公是一路追著我來的？”

“啊？喔，不是，咱家領兵追回河北，聽說國公正取道反京，偏那紅娘子又遁深山不出，一時也奈何不得，這才飛馬趕來，向國公討個對策。不瞞國公，咱家心中著急呀，我地大隊人馬都被我扔在後邊了，就怕追不上你”。

楊凌拍拍他的肩膀，說道：“此事……已經稟明聖上了？”

苗逵聽了擺出一副苦瓜臉，使勁兒搖了搖頭。他哪敢吶，漫說稟報皇上，就說楊凌吧，明明是楊凌提出重點關注西線的，信現在還在他手裡呢，他都不敢撕破臉皮撇清責任，什麼重點？重點不是你孤注一擲，而且紅娘子也確實去了，那就推論沒錯。

至於臨時改了主意，那是你調兵遣將給了可乘之機，當時你在總督河南道兵馬，關人家大江東邊的威國公什麼事？

楊凌呵呵一笑，說道：“還沒稟明皇上？嗯，那就好！苗公公，其實你也知道，白軍到了今天這一步，已經不能算是白軍了，紅娘子領軍，而且只有區區五千人馬，返回已經不利於們發展的北方，本就是無大志，重做山賊去了，所以只要解決了迫在眉睫的縱敵逃逸之罪，們安份地呆在山裡邊，不出來鬧事，漸漸的事也就淡下來了。

你看，他們過江的約五千多人，加上事先潛伏在山中的約一千人，這裡就有一些重要首領的家眷。紅娘子的崔家老寨，其實早就變了駐紮在深山裡的一個自給自足的山寨，男老非常多，這些人在他們起兵時並不見蹤影，這麼多家眷必然是留在太行山脈中藏。紅娘子去尋他們，帶了一個大拖累，還能鬧得起事來嗎？”

苗逵連連點頭，又迫不及待地問道：“可是，眼前咱家指揮不利，使紅娘子輕易逃遁，皇上追究起來，咱家該如何是好？”

楊凌詫異地道：“縱敵逃逸？此話從何說起？響馬盜賊心不死，意潛關中積蓄力量以圖東山再起，公公料敵機先，集結重兵挫敗他們的謀，迫使賊衆被迫放棄大計，逃山中困厄難出。這怎麼是指揮不利呢？”

“啊？”苗逵張口結舌，臉皮子跟筋似的了半天，才吭哧憋肚地道：“這……這……啊！是……這樣嗎？？”

楊凌擡頭著婆挲的樹影和葉間斑斕的，悠悠地道：“在一個遙遠的朝代，曾有幾位士子大肆抨擊朝廷弊政，地方大員因這些人名氣甚大，不知該如何理，便上奏天子。皇帝震怒，他下了一道口諭，只有八個字：‘有可原，罪無可恕’，苗公公，如果你是那位接旨的地方大員，你會怎麼做？”

苗逵莫名其妙。不知他爲何忽地提起一件毫不相干的佚事，但仍謹慎答道：“從這語氣，上意分明是要嚴懲，如果咱們是地方鎮守，自然要將這些不識相的士子砍頭，頂多大方一點，容他家眷收斂，不懸示衆罷了”。

楊凌笑笑，手摺斷一朵淡黃的野雛，湊到鼻端嗅著，說道：“那傳口諭的人心有不忍，傳達上諭時就了點手腳，結果救了那幾個士子命”。

苗逵驚詫地道：“傳達上諭，故意稍作修飾緩和，以曲上意，其實乃是臣常事，但這道上諭僅有區區八個字，如何能得了手腳？”

楊凌漫聲道：“簡單，那傳諭的人說：‘罪無可恕，有可原’。一字未改，只是把前後兩句斷語顛了個個兒，苗公公，若是你聽了這樣的上諭，你是殺人，還是放人？”

苗逵啊啊半晌，似有所悟。

楊凌又一笑道：“還有一位將軍，因連吃敗仗，敗績難以遮掩，又恐皇帝責怒，因此他上奏戰報時，不得不實上奏，但是提到敗績時，他不說屢戰屢敗，而說屢敗屢戰，皇帝見此奏章，其英勇，便沒有降罪，苗公公明白了麼？”

“那……紅娘子餘部？”