寧王這才明白，可是人已經殺了，豈能自認錯誤，他一拂袖子道：“不管如何，這無知小民如此說話，實在太過晦氣，哼！現在既知地理，那便好辦了，諸將隨朕回營，咱們再詳細商量”。

衆文武默然不語，隨著怒氣衝衝的寧王行向中軍大營。

李自然走了幾步，悄然停了下來，著霧氣嫋嫋的湖面悠悠出神：“寧王，是個扶不起的阿斗啊！區區小民一句話，也能如此忌憚，若非心中惶恐已至草木皆兵的境地何以至此？唉！可惜，可惜父親忍半世苦心經營，終不免走上急功近利的道路，中了楊凌的計。

若非如此，父親在北方從容起兵，聯合白軍所部，牽制邊軍和京營，那麼江南空虛，寧王雖然無用，必然也能統半壁，與北京抗衡。

現如今北方平定，朝廷可以集中全力南下平叛，而寧王朱宸濠空有朱棣之志，卻無朱棣之才、手下兵將純是一羣烏合之衆，更比不得燕王與北元常年征戰錘鍊出來的鐵甲英，正德大軍一到，便是土崩瓦解的局面，這枚棋子還能利用麼？”

李自然憂心不已，在他心中已經認定寧王此番難大事，留在寧王邊不過是隨之送死而已，可他心中又抱著萬一的希，不忍現在就離開，而且彌勒教的在北方，現如今已被朝廷清剿一空，離開寧王又能往哪裡去呢？

他的目漸漸投向極北：塞外正於一團混戰之中，若是換在平時，自己一個漢人勢難打蒙人部，可是現在……，世出英雄，這些蠻族以漢人爲相、引爲智囊的事自古有之，彌勒教要想東山再起，是不是可以藉助蒙人的勢力呢？

李自然邊走邊想，心中漸漸明晰起來：寧王，再扶他一程便是，能保便保，不能保，便棄了他出關去，塞外廣闊的天地、諸雄爭霸的局面，象我這樣文武雙全的人，自然如魚得水，還愁不能一展抱負麼？”

寧王軍天亮繼續退兵，水陸兩路大軍退到鄱湖，與九江援軍會盟，一時氣勢重盛。寧王登上盛載著百餘名妃嬪人的樓船，對肅立的三軍將士慷慨陳辭：“太祖高皇帝製祖訓有言：‘君不明，羣小弄權者，藩王得起兵清君側’。”

“如今，弘治帝爲君不明，爲求一太子以安國本，爲宵小所矇騙，抱養民子，又因暴病亡不及宣明真相，以致國柄爲外人竊得。朕奉太后旨起兵肅清宗室，乃依祖訓行事，出師有名！”

“爾等皆是勤王之師、保國之將，一旦肅清佞，個個都是有功之臣，榮華富貴用不盡。莫看我軍昨日倉促應戰，以致失卻先機，被正德所乘，但是我軍兵糧足，未傷本。反觀正德呢？此賊治國無方，只知窮兵黷武，以致國國外戰事不斷，國庫空虛已近於崩潰，雖有一時之強，終難持久！”

他前三步，扶住船欄高聲宣道：“這裡，是鄱湖，當年太祖高皇帝曾在這裡，與陳友諒一決雌雄，激戰三十六天，大獲全勝，從而確定了天下的歸屬。如今，我們也將在這裡，與正德賊軍決一死戰，此戰得勝，我們將直取京師，平定天下！”

他一擺手，寧王府侍衛擡著一口口箱子走到樓船第一層的甲板上，掀開箱蓋向甲板上傾倒著，一錠錠金元寶、銀元寶、一顆顆珍珠、寶石，在下放出瑞氣千條，湖前的將士們見了一時目迷五，人人出無比垂涎之意。

寧王得意洋洋地道：“朕，要在這裡與正德決一死戰。決戰之日，諸位要全力殺敵，勇爭先，帶頭衝鋒之人，賞千金！但凡負傷者，皆賞百金！戰事一結束，朕立即依言賞賜，三軍將士可有信心一戰？”

“有！有！有！”山賊軍、土匪軍、水盜軍、神軍們熱沸騰了，炮灰們興高彩烈地發出歡呼，雷鳴一般的“有”字聲中夾雜著不的“要”字，一雙雙熱切、堅定的目死死地盯著堆滿甲板的金銀珠寶，朱宸濠不放聲大笑。

當他轉過時，臉卻立即霾起來，雙手也微微地發抖，他並不是心疼這些寧王府百年積累的財富，而是因爲王妃等人從九江趕來時，還帶來了不好的消息。李森從湖廣出兵，兵分三路，分別從修水、上慄、蓮花進過來，兩廣和福建軍已經突破了他們的南方防線，攻下了南安、贛州、浙江兵攻下了廣信，包圍圈正在逐步小。

而正德，親率南北兩都的銳，氣勢洶洶、咄咄人，鄱湖一戰如何能同當年陳友諒和朱元璋之戰相比？那一戰誰輸了誰就丟了江山，如今他輸了就丟了命，而正德輸了呢？只需退兵南京城，坐候各路大軍掩殺過來就了。

這是一場絕的豪賭，他賭的已經不是江山，而是明知必敗的一個賭徒最瘋狂的報復：殺人一千，自損八百，我朱宸濠是完了，你正德也別想好！

朝廷的大軍終於殺到了，不但有正德親自統帥率的兩京銳，而且伍文定父子攜安慶守軍也一路殺了下來。

寧王軍背湖而立，把大炮全部架上戰船，以鐵索連舟，組一道船牆，陸地大軍挖土爲壕、築石爲牆，用以抵擋明軍的火，看樣子是要以火炮打擊、步卒則以防爲主，再伺機尋找決戰機會。

然而令他們意外的是，明軍幾路大軍到了湖邊，卻停止進軍似有所恃，寧王站在船頭眼見遠方明軍的舉，不有些納悶兒。

寧王奇道：“正德這是何意？莫非他想把我軍困死在這兒？”

邊衆人也覺奇怪，李自然忽然臉一變，驚聲道：“不好，明軍的水師！”

李自然一語提醒了衆人，明軍的步卒倚仗犀利的火攻擊勢如破繡，他們明軍打擊太甚，一想起雙方甫一戰時明軍那種迅猛無匹的進攻就有心有餘悸。只顧防範明軍強悍的步卒戰力了，卻忘了明軍水師的優勢和他們比較起來，比陸軍更勝一籌。

南船北馬，他們怎麼可能放著這麼強大的艦隊不用，而純以陸軍制敵？寧王愴然變道：“快！馬上解開鐵索，艦隊擺開防陣形，以防明軍猝襲！”

已經晚了，明軍的戰艦是和陸軍同步南下的，現在已經從長江駛進潘湖來，除了彭鯊魚的戰艦，正德自京師出發沿路護航的艦隊全都開了過來，浩浩直鄱湖。寧王的艦隊以鐵鎖連舟橫於湖岸，真比曹當年的‘連環計’還蠢，彭鯊魚的艦隊只須依次駛過，無需變換陣形，炮雨便毫不曾浪費地傾瀉在寧王水師的戰船上。

正德皇帝怕寧王又使無賴招，爲從道義上佔住先手，戰船上還備了朱元璋所修族譜上載的幾位先人，朱仲八、朱百六、朱四九、朱初一、朱五四，一連串數字先祖的靈牌全放在船艙中備用，甚至連宋朝大理學家朱熹的靈位都有，因爲朱元璋爲了攀上一個有名的祖宗，曾經認定宋朝的朱熹就是他的先祖之一，只因年代久遠，族譜散佚，無法完全認證罷了。

不過他這些準備全沒派上用場，寧王水師敗得落花流水，只顧倉惶逃命了，哪還有心思和他較量誰供的祖宗輩份高？

明軍火炮齊發，來不及解鎖應敵的寧王水師應戰不力，多艘戰船中彈起火，火借風勢，這一燒起來“嗶嗶吧吧”愈燃愈烈，朱宸濠所乘的樓船大舟也挨炮著火了，一時賊衆大譁。

就在此時，戰鼓如雷，號角響起，陸地上地明軍發起了總攻，千軍萬馬掩殺過來，水上、地上鏖戰一片。

明軍中，正德和楊凌穿著厚厚的服袖著雙手坐在車，前放著兩個大火爐子，旁邊兒站著一溜小太監，一人捧著一摞手帕，正德懶洋洋地倚在錦墊上，膝上蓋了一條毯。他接過一張手帕來擤了擤鼻涕，然後遞給小太監再拿一張，說道：“今日之戰如泰山卵，朕料寧王必敗無疑”。

“是啊皇上，不過彭鯊魚這炮放得也太沒準頭兒了，怎麼把寧王的戰艦也打著了？皇上許下的軍餉，可全指著寧王呢，這要是船沉了，或者被軍兵趁把金銀搶走，皇上可要失信于軍了”，楊凌也是一副有氣無力的模樣道。

正德皇帝哼哼地笑：“無妨，剿滅了判軍，朕要親往江西，寧王府是一定要撤藩的了，皇莊田地、僕役、宮殿等等置下來，也是一筆不小的財富，還有那些附逆的員，統統抄家，朕決不會虧待了這些士兵便是”。

他看看楊凌，奇道：“楊卿，你的鼻涕都快流進裡去了，怎麼不一啊？”

楊凌苦著臉道：“皇上，臣這鼻子還沒消腫呢，一就痛得厲害，我得輕著點兒，臣現在骨頭兒都發酸，皇上龍如何啊？”

正德唉聲嘆氣地道：“龍？龍也不了冷水激啊，朕直犯困。來人啊，給朕來碗薑湯紅糖水，朕喝完了得睡一會兒，實在是撐不住了。卿，你也來一碗吧。”

不一會兒，小太監端上兩碗薑湯水，君臣二人坐在車裡，轎簾兒掀著，看著遠廝殺激烈的戰場，一邊“唏聿唏聿”地喝湯，一邊流著鼻涕……

正德在流鼻涕，寧王卻在流眼淚。

士兵節節敗退，毫無鬥志，剛剛用金錢鼓舞起來的士氣，在炮火的傾瀉、火銃的打擊下徹底崩潰了，尤其是當他的指揮戰船起了火，士兵們開始四散逃命。

他的手下大多是江湖好漢，江湖中人比其他人更懂得‘留得青山在、不怕沒柴燒’的道理，沒有人會爲了無法用到的財富而去拼命。

劉養正、張綸、李士實和大天師等人爲了阻止逃兵，親自下船去刀督戰，可是李士實揮刀斬殺了幾名逃跑的士兵後，發起狠來的逃兵惱了，一刀便把他搠了個心涼，駭得劉養正等人只敢大聲喝喊殺敵，再不敢輕易斬殺逃卒。

李自然見此景，一邊揮刀督戰，一邊向遠移去，待到離開衆人遠些，立即趁換上一士兵服，混在逃兵之中不見了蹤影。

大炮打得猛、火銃得狠，衝上來的明軍揮舞著刀槍十分兇悍，不過親自死在他們手上的寧王叛軍還不到四千人，跳湖逃生淹死的倒是過萬了，另外的叛軍則東突西走，試圖闖出一條活路。

此時，寧王水師的副大都督大狗子駕著一艘小船兒正匆匆逃命，他在水上迎敵，一見勢頭不妙就立即駕著一艘小船逃命去了，兵正忙著對付湖邊的寧王戰船，只放了幾炮，就未再追趕。

可那幾炮中，有一發炮彈正中船心，破了一個大，湖水倒灌，現如今雖然逃出了主戰場，也未見有人追來，可是湖水倒灌兇猛，堵都堵不上，如今已經快沉了。

他帶了三個人，被這一炮炸死兩個，剩下一個氣息奄奄眼看著也活不了，大狗子被一截碎木刺進右肋，也已負重傷，但他的生命力倒底夠強，尤自強撐著想尋條活路。

前方一里地遠約出現一小島，可是湖水滯重，船已經行不得了，大狗子無奈之下，只得棄了小船，跳進水中，以他奇爛無比的泳技向小島游去。

儘管了重傷，大狗子的力倒底強悍，憑著一手狗刨，竟然離岸邊越來越近，岸邊突出的石頭上站著一個孩子，顯然遠方的炮聲吸引了他，他正在眺目遠著，水中撲騰的浪花半天高的大狗子自然吸引了他的注意力。