見楊凌微微點頭，綺韻眼珠一轉道：“然後。穩定了後方的大明衛所，就可以繼續向北擴張？”

楊凌補充道：“這個擴張的過程，當然不會是隻有我們大明的衛所兵，我會把朵王綁在我們大明的戰車上，用共同的利益，使他們的戰士和我們一起去開疆拓土，在並肩征服的過程中，來融合彼此。”

綺韻笑道：“就象大人把江南富紳豪商、巨賈大戶們拉上咱們楊家商船的法子？”

楊凌頷首一笑：“你看如何？”

綺韻嫣然道：“甚好！”

在心裡又悄悄加上了一句：“這艘船，這回要由你自己來掌舵！”

科爾沁草原上，克里葉特鄂托克的牧民們正趁著水草盛放牧著牛羊，牛羊一隻只的膘壯，無數的仔羔追隨著牛羊羣，牛哞羊咩，壯大的牲畜的數量，讓牧人們欣然不已，歡樂的牧歌聲在草原上時時響起。

科爾沁部，分爲左右兩翼共十三個鄂托克（鄂托克，是部落的意思），近十六萬人，是草原上相當龐大的一支力量。伯可汗一統蒙古，把各個部落收編爲左右兩翼共六萬戶，只有科爾沁草原不在此列。

由於他們在伯一統大漠草原的過程中，堅定地支持伯，爲他的統一立下了汗馬功勞，所以伯可汗尊稱這個部落爲“阿嘎科爾沁”，意思就是叔父科爾沁，做爲一個獨立的部落，它在韃靼草原上，有與伯可汗近乎平等的崇高地位，它甚至對隸屬於伯的兀良哈萬戶擁有統轄權。

科爾沁部落隸屬於吉思汗同母兄弟哈撒兒系。吉思汗在所有兄弟和侄兒之中特別看重哈撒兒一系，對他們這一系的子侄都授予崇高的位和封號。在全叔伯和堂兄弟之中，吉思汗系的兀魯黑（大首領）只讓哈撒兒的兀魯黑坐於宗王之列，其他都坐在異（部落貴族）之列。這份異常的恩寵，使哈撒兒系的子孫無限激，他們一直忠於大元后裔蒙古大汗，從不搖。

他們強悍的實力，再加上超然的地位，使他們在這片草原上一直擁有得天獨厚的條件，無論是花當還是火篩、或是亦不剌，都不願意輕易把科爾沁捲戰火。而伯猛可由於猝殺花當，奪回了自己的領地，也沒有向科爾沁部落乞援，所以他們的部落，是這場草原爭霸戰中唯一沒有到戰火波及的地方。

然而毫無疑問的是，一旦伯猛可向科爾沁部落求援，他們的領主必定站在吉思汗直系後裔的一邊，那時戰火也將燒到科爾沁草原上來，趁著現在的短暫安寧，他們必須要努力積蓄力量和糧草，以應付可能的連綿戰火。

克里葉特部大約有九千多人，在族長的分派下分爲三個大牧區分別放牧牛羊。這一部三千多人，在靠近瓦剌草原的地境遊牧。

快要中午了，日頭到了頭頂，有些刺眼，數百頂營帳散落在草原各。一頂頂營帳上邊冒起了僂僂飲煙，不知飢和疲倦的孩子們仍然三五羣的躲在帳幕的涼摔跤玩耍著。

這時候，遠遠的，草原盡頭出現了一道踽踽移的黑線，一個牧人最先看到了，他立即警覺地撥轉馬頭。扔下羣的牛羊，趕回大帳報信。牧羊犬忠實地替主人執行著守護牛羊的責任，督促著它們仍然留在原地，悠閒的吃著草。

西方，那是與瓦剌部接壤的地方，儘管雙方一直沒有兵戎相見，但是隨著伯部與瓦剌部越來越激烈的廝殺，科爾沁部做爲伯的堅定盟友，早已斷絕了和瓦剌部的往來，從他那邊忽然趕來一支隊伍，牧人們立即警覺起來。

人馬聚集的很快，這些牧民本就是天生的戰士，他們殺起人來，絕不會比用一柄鋒利的小刀屠宰一頭羊慢上半分。

但是很顯然，他們這是虛驚一場。那些大約五百人左右的隊伍走的實在是太慢了，等了好久，牧人們才發現那是一支駝隊，每頭駱駝上都是大包小裹，堆滿了東西。

駝隊兩側是乘馬的騎士，他們穿著各式各樣、各個種族的裳，佩戴的武也是五花八門，那些人裡不但有彬彬有禮的漢人、用韃靼語大聲說笑的蒙人，甚至還有高鼻深目，佩戴著彎月般的烏茲鋼刀的西域人。

悠揚的駝鈴聲靜止了下來，烏恩其欠起屁向那駝隊後方看了看，幾十頭駱駝，還有幾輛大車，烏恩其把佩刀掛回了腰間，臉上出了輕鬆的笑意。

很明顯，這是一支從西方往東方來的商隊，看他們的人種和車隊有意做出的分離，應該是不同的小商隊，在一路東來的過程中漸漸彙集到一起，互相支援，共同對抗沿途的馬賊、強盜。

他們之中有漢人的商賈，有來自天竺、大食、波斯等遙遠地方的商人，南來北往的過程中他們的駱駝始終載滿了各種貨。

商隊在草原上是到歡迎和尊重的，因爲他們在空曠的四野無人的草原上，可以爲牧人們送來急需的各種生活用品，甚至一些奢侈的消費品，滋潤他們常年累月遊弋於草原上的枯燥生活。

不用吩咐，已經有部落的牧人同著韃靼語的商旅熱地談起來。一個穿著條紋長衫，脣上長著兩撇彎曲如鉤的鬍子的男人，在同幾個克里葉特部牧民熱談片刻後，在他們的指引下向烏恩其撥馬走來。

烏恩其是科爾沁領主的遠房侄子，是這支部落的首領之一。那人彬彬有禮地向他施禮，簡潔地說明了自己的來意，他吞彌，是來自天竺的商人，要到更東方的地方去出售他們的商品，併購買東方的貨再運回遙遠的西方。他將在此暫時駐紮，並請求允許經由科爾沁人的領地。

吞彌說完，微笑著向烏恩其獻上了他的禮，一張豪華的波斯長地毯。烏恩其眉開眼笑地答應著，說道：“好吧，你們可以在這裡宿營，在我們科爾沁的草原上，我們將保證你們的安全”。

“謝謝你，慷慨的主人”，吞彌微笑著俯施禮，然後大聲吆喝他們的夥伴們立即就在駐紮休息。烏恩其手下的牧人也散開了，婦人和孩子們也圍攏了來，好奇地打量著這些遠方的商旅，並且小聲地詢問著他們都帶了些什麼商品，希能夠買到自己家裡能用的東西。

烏恩其興沖沖地回到氈包，把那捆地毯給自己的妻子，這才重新趕了出來。他注意到，那些商旅很規矩，他們到了距離烏恩其營盤大約兩裡地外的河邊駐紮，貨都卸放在地上，駱駝悠閒地吃著草、喝著水，休息著長途跋涉有些疲乏的。

那些商賈們則搬出了琳瑯滿目的貨，吸引了大羣的牧人帶著人和孩子趕去易。不時有家資雄厚的貴族被商賈們引進帳蓬，捧出更加珍貴的貨，唾沫橫飛地吹噓著，希科爾沁的貴族老爺們能夠把它們買下來。

一個黑臉膛的牧民縱馬向烏恩其馳來，到了近前一躍下馬。滿面帶笑地道：“嗨，烏恩其大哥”。

烏恩其注意到他是從那些西方商賈的營地裡趕回來，便微笑著問道：“胡魯，買了什麼東西？”

胡魯材不高，但是肩寬膀厚、形沉穩，滿臉的橫，顯得十分彪悍。他哈哈笑道：“給我的人買了兩粒珍珠，還買了一柄烏滋彎刀。”

他說著從懷裡掏出一柄掌大的小彎刀，嚓地一聲刀出鞘，優的弧度、刀刃上有雪花似的漂亮花紋，鋒利的刀刃在下發出凜凜的寒。

烏恩其的目一下子變的熾烈起來。烏茲鋼是天竺特有的一種鋼鐵，是製作刀劍最好的頂級用鋼，這種鋼在鑄造刀劍時表面會有一種特殊的花紋———穆罕默德紋，花紋使刀刃形眼無法分辨的鋸齒，使刀劍更加鋒利。

但是這種鋼刀也太昂貴了，他只見過部落首領有一柄阿拉伯式的烏茲彎刀。出手指，輕輕地拭著刀刃，烏恩其不發出讚歎之聲。

胡魯左右看看，悄聲道：“烏恩其，我看到那些西域胡人，攜帶著無數的寶石，我還看到幾口三尺長的烏滋彎刀，那都是頂尖兒的鋒利寶刀啊。他們只有五百多人，有那麼多貨……”。

胡魯了厚的脣，低聲道：“我們要不要把他們幹掉？很容易的”。

烏恩其子一震，驚訝地看著胡魯。韃靼貴族們有時也會冒充馬賊劫掠過路的商旅，但是這是遭貴族們唾棄的行爲，而且一旦泄了消息，商旅們將不敢來他們的部落做生意，對他們的影響太大。

所以非不得已，他們是不對商旅手的，而且一旦要劫掠商旅，一般都會喬裝改扮，到遠離他們駐地的地方去，而且絕不留活口，無論是婦人孩子還是老人，本不敢留作奴隸，一律統統殺掉，這一點比真正的馬賊還要殘忍。

烏恩其跟著父親和叔父也幹過這樣的事，但是這是在他們自己的牧地，殺死上門來的客人，而且還贈送了他一份貴重的禮，這樣做讓他有些難以接。

胡魯繼續勸說著：“他們五百人，而我們的戰士大約有一千人上下，一千個勇士對付五百個商旅，他們一個都跑不掉。他們有大量的財寶，我們將馬上爲科爾沁最富有的人之一，最重要的是，現在草原上到都在戰鬥，我們不說，有誰證明他們平安地到達了我們的營地？

幹掉他們！搶走他們的財寶，把他們深埋在地上，驅趕著牛羣去踩上兩圈兒，來年，那裡就是一片的草地。這件事不會有人知道，這裡只有我們的族人”。

烏恩其的貪念被他挑撥了起來。他擡眼了河邊的胡人營帳，眼珠轉著，漸漸泛起亮的芒。

“胡魯……”，烏恩其聲音有些沙啞：“吃完了飯還要放牧呢，讓我們的族人都回來，晚上纔可以去易！”

胡魯一怔，不甘心地道：“烏恩其！”

烏恩其看了他一眼，低促地道：“召集我們的人手！”

“好咧！”胡魯大喜過，興沖沖地跳上馬，飛快地去了。

吞彌和兩個漢人打扮的人蹲在河邊，一邊洗著臉，一邊低聲地談著。

“有點兒不對勁兒，他們沒有必要把人和孩子都回去，會不會了我們的念頭，想撕下友好的畫皮準備行搶了？”一個漢人著清澈的河水說道。

另一個漢人用生的漢語道：“他們最多隻有一千名戰士，這種營地作戰不同於草原上廝殺，他們的騎優勢不好發揮，我們人，如果夜間再襲，可能會有許多人逃走，他們自己集中人馬送上門來不是更好？”他是一名高麗刀客，也是阿德妮招攬的部下。

吞彌冷冷笑道：“不要大意，如果他們想提前送死，那我們就打一場仗。我已經大家戒備了。盯他們的舉，馬上衝鋒我們沒辦法和這些天生的戰士相比，如果不能等到我們攻擊他們的營帳，那就把他們引進來。我們每個人都通近技擊之。這一千人，很容易對付”。

河水上游下游突然冒出一羣騎士，他們騎著馬在清澈淺淺的河水中奔跑過來，水珠兒濺得漫天都是，驚起的魚兒不斷地蹦出水面，閃出一道道亮銀的茫。

吞彌笑地站了起來，友好地向那些似乎要飲馬、洗馬的牧人們點著頭，目在他們腰間的佩刀和肩上的弓箭略一逡巡，便移開了去。