衝在前面的十幾條賊船鼓足風帆，加速往明軍艦隊衝來。

“準備，開炮！”

未等賊船反應過來，順利搶佔T字頭功的明軍戰船開始發火炮，程明顯要比陸基火炮遠得多。

這種火炮並非是發散彈的佛郎機炮，而是能發開花彈的加農炮，程超出兩裡，一枚枚炮彈落到海面，沒有就此沉海底，而是直接炸開，掀起巨大的浪花。

……

……

這一幕，被賊寇船隻上的人看得清清楚楚。

沒等正式開戰，明軍戰船發的炮彈，已讓他們心懷忐忑。

南邊倭人指揮船上，江櫟唯跟橋本等人一起見識到大明海軍裝備的火炮，當炮彈在水面炸開時，倭人原本信心滿滿的笑容明顯變得僵起來，覺明人此戰準備極其充分。

江櫟唯冷笑不已：“早就說過，沈溪並非無能之輩，他敢來，本就有充足的準備。”

橋本臉漆黑，沒說話，而此時東邊的海盜船正羣結隊往大明海軍戰線的東側發起決死衝鋒，雙方已到火炮相接的地步，但明顯大明戰船裝備的火炮程要比海盜船的火炮遠得多，略看竟然超出一倍有餘。

再加上大明戰艦的炮彈極爲致命，一旦命中，小船炸一個火球四分五裂，船上的人骨無存，中型船隻則上層建築盡毀，隨著船帆起火燃燒，很快失去力，在海上打轉轉。

明軍火炮如此巨大的殺傷力，讓賊寇肝膽俱裂，毫也看不到進攻有獲勝的希。

旁邊的阿也道：“他們陷重重包圍，這種炮彈不可能每條船都裝備有，海戰中火炮的命中率也堪憂，只要不怕犧牲，勝利一定屬於我們……橋本大人，您說呢？”

橋本點頭：“沒錯，明人黔驢技窮了！”

“對，就是黔驢技窮！”

旁邊不人附和，或許他們大多數人都不明白黔驢技窮到底是什麼意思，能聽懂的大明語言本就不多。

江櫟唯環顧四周，臉上出不屑之，心中卻暗歎：“幸好這次是沈之厚中埋伏，且有佛郎機人和這麼多海船形包圍圈，不然的話還真不知該怎麼收場，就算如此，要獲勝恐怕也要付出慘痛代價！”

……

……

大明水師戰艦跟海盜船，終於進“短兵相接”的階段。

雙方火炮都在發炮彈，炮聲隆隆，響徹天地，不過顯然海盜船的火炮程不夠看，而大明戰艦的火炮程遠不止兩裡，在調整火炮角度後，發出去的炮彈已有三裡之遙，這也是火炮閉顯著提高的結果。

沈溪這幾年不但研究火槍，也在研究火炮，只要是先進的、能改變戰場進城的東西，他都讓高薪聘請來的工匠研究。

就算之前對於火炮已研究得非常徹的佛郎機人，也無法做到大明火炮的先進程度，沈溪改造後的火炮基本沒用到西北一戰中，畢竟程遠的加農炮非常笨重，並不適合陸地馬匹車輛運送，那時沈溪千里奔襲，所帶基本是相對輕便和能對騎兵造大規模殺傷的霰彈炮和近距離的榴彈炮，到如今海戰時，纔將這些笨重的加農炮派上用場。

“轟！”

隨著一聲聲火炮發，炮彈在空中劃過妙的弧線。

當炮彈降落時，要麼在海水中直接炸開，要麼在船板上炸開，而每次的炸都會形耀眼的火和震耳聾的鳴響，炸的威力遠比之以前黑火藥的炮彈更可怕，且不會產生太多煙塵。

“譁……”

當又一艘中型海盜船被兩顆幾乎同時落到甲板上的炮彈炸得面目全非時，海盜們迅速意識到，這種火炮和炮彈並非想象中花裡胡哨的無用之，而是切實的大規模殺傷武。

船板上的賊寇直接被炸飛到天上，模糊中，隨同散落的船板碎木片一同落到海水中。此時船上的桅桿被炸斷，船隻失去力，慢慢停了下來，此時不知從哪裡又飛來一枚炮彈，炸開後高溫高熱把帆布引燃，很快船隻便被熊熊大火包裹。

後續賊船還在繼續前進，不過那些在海上無所忌憚的海盜此時已嚇破膽，很多人看到有炮彈飛落到自己船隻周圍，乾淨利索地從船上跳下來……沒等船隻被炸燬，他們先投了海。

“轟隆隆……”

火炮繼續發，隨後又有七八條海盜船被炸燬。

這些炮彈並非是大明水師大型戰艦上發出，只是部分中型船隻上的火炮所爲。

至於火炮規格是否一樣，賊寇無法知曉，以他們料想，既然不太牢靠的中型船隻都可以發出程超過兩裡的炮彈，那明朝水師大型戰艦至能發出三裡甚至更多里程的炮彈。

無論是東邊的明朝海盜，還是南方的倭寇，都明白要戰勝眼前這支明朝水師，並非易事。

後續海盜船無戰之心，尤其那些頂在最前面的船隻，本以爲可以一舉將明朝水師船陣衝破，誰知道還沒衝到自己火炮程，己方船隻便接二連三被摧毀。

奈何因爲船帆鼓足，此時連退路都沒有，船隻上大批海盜因恐懼直接選擇跳海，形讓戰雙方都嘖嘖稱奇的場面。

東側海盜船隻衝過來的大概有三四十艘，後續還有六七十艘船準備衝過來，但海盜們發現衝在前面的船隻逐一被明朝水師戰船上的火炮給兵不刃擊沉且轟散架後，後續船隻便不敢再往前衝。

揚起的帆生生被側開方向，有的乾脆降帆以躲避火炮攻擊。

那些已躲閃不及的賊寇乾脆捨棄船隻逃走，海上出現大批小舟楫，都是從大船上逃下來的人。

爲了活命，他們連自己的坐船都顧不上，畢竟不是職業軍人，只是一羣打家劫舍的烏合之衆，這種時候保住自己的生命大於一切。

“大人，獲勝了。”指揮艦上的沈溪站在那兒用遠鏡仔細觀察，旁邊雲柳已帶著興的神對沈溪奏報。

沈溪將遠鏡放下來，語氣淡然：“這點勝利算不上什麼，不過是大餐前的開胃菜罷了。”

雲柳沒有再說什麼，臉上仍舊洋溢著喜悅之。

……

……

大明水師兵都很振。

很多在船舷另一側無法親眼目睹這場勝利的人，從其它船隻上傳來的旗語中得知這場海上決戰的第一場戰事已取得勝利。

將士之前覺深陷重圍，有的擔心能否活著回去，結果一開戰雙方實力本不是以船隻數量對比那樣，呈現一邊倒的況，大明水師船隻雖然，但在此戰中牛刀小試便旗開得勝，而且勝得無可爭議。

兵一片振，至於賊寇那邊則灰頭土臉。

南邊倭寇船隊中央的指揮船上，剛纔還志得意滿覺勝券在握的一幫人，迅速沉默下來，唯獨江櫟唯好像找到緒的宣泄口一樣，不停絮叨有關明朝水師船堅炮利和沈溪戰法先進的事。

“閉！”

有倭寇當即用漢語喝斥，“江大人，你是明人，替沈溪說話無可厚非，但別忘了你現在是站在誰的船上！”

江櫟唯喝道：“我雖然現在跟你們站在一起，但我只是跟你們合作，你們現在是替王爺辦事！”

“什麼王爺，他又不是皇帝，沒權力調遣我們！”

一個個倭人義憤填膺，因爲之前的失敗讓他們覺得很沒面子，原本看起來很容易就能完的事，卻遭遇變故，現在勝負已很難預測。

就在江櫟唯準備跟對方繼續理論時，橋本突然一手：“不要吵了！”

雖然江櫟唯不甘心，但還是立即緘口，但聽橋本道：“現在不是爭論這些事的時候，先得把前面明軍水師的戰艦給解決才行……現在我們對他們實施三面合圍，哪怕東邊船隻折損了一些，但影響不了大局，最好佛郎機人能早一步將他們的戰船開來，牽扯明朝水師的注意力，我們纔好發起突擊。”

此時阿走到橋本跟前，附在他耳邊輕聲說了一句，橋本的臉頓時變得異常難看。

“有什麼事，不能跟我們說麼？”江櫟唯厲聲喝問。

橋本用厲目了江櫟唯一眼，懊惱地道：“剛得到消息，明朝水師分出一部分戰船前往九山島去了……現在我們都忙著應付沈溪和他統領的船隊，我們的後方可能有危險了。”

“啊？那怎麼辦？”

倭寇中很多人臉十分慌，這消息對他們來說絕對是個噩耗，因爲他們中許多人劫掠多年的財富都放在九山島上。

橋本道：“九山雖然是我們的重要據點，但不過只是箇中轉站而已，那裡留守的人不多，但足以讓明軍喝上一壺……等我們戰勝沈溪的主力艦隊就殺回去，一點都不會耽誤。”

江櫟唯瞇起眼來：“若我們敗了呢？”

橋本向江櫟唯的目更加嚴厲了，喝道：“沒有這種可能！我們將明人船隻團團圍住，他們憑什麼取勝？”

“對！”

倭人很快站到橋本的立場上，振臂呼喊。

江櫟唯深吸了口氣，心道：“這是羣什麼人啊？以前打家劫舍，在陸地和海上搶掠時，看他們兇狠且富有智慧，深諳戰法，但怎麼到了跟沈之厚開戰的時候，就變這副模樣？他們以前跟大明軍戰時表現沒如此不堪啊！”

江櫟唯對這些倭人非常失，此時他已清楚地意識到，當賊的終歸不能跟兵相比，到了真正的戰場上，沈溪麾下鎮定自若，戰場上發揮出來的力量，讓江櫟唯到一陣心寒。

這個時候阿若笑著寬：“沒什麼好害怕的，若真敗了，咱們能逃得命就算不錯了，哪裡還需要回九山島？九山島落在誰手上並不重要，重要的是這場戰事誰能獲得最終勝利！”

……

……

第一戰，以大明水師艦隊大獲全勝告終。

隨著東側海盜船隻逃離，戰場上暫時陷一片沉寂。

無論是倭寇，還是大明的海盜，又或是佛郎機人的船隊，都沒有著急發第二攻勢，顯然大明水師戰艦表現出來的海戰能力，極大地震懾住了他們。

“大人，他們好像並不著急進攻！”荊越和林恆回到主船上來跟沈溪彙報，荊越神依然很張。

沈溪道：“下一步有兩種可能，要麼我們全面出擊，要麼他們傾巢而出圍上來，再不可能發生之前那樣小規模的試探進攻，這場海戰只剩下最後一場大決戰了。”

荊越瞪大眼問道：“那到底是咱出擊，還是他們出擊？”

沈溪搖頭：“不著急，一切聽從我號令行事……現在有的是時間做決定，哪怕是最極端的夜戰，我們也佔據優勢。”

……

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……

沈溪並不著急發起下一戰事，他也在等待機會。

海盜那邊沒什麼主見，他們的船隻損失巨大，只能耐心等待倭人和佛郎機人做下一步行指示。

至於倭人自己，也在開會決定戰，可惜一羣人全在爭吵，橋本沉著臉一語不發，場面顯得很僵持，江櫟唯站在旁邊，用奚落和鄙夷的神態打量這羣人。

“行了！”

最後橋本一擡手，“剛纔那一戰，都看到明軍戰艦的實力，如果下一次再派幾十條船攻上去，就算能僥倖摧毀他們外圍一些船隻，效果也不會很大，還不如一窩蜂直接衝殺過去！”

“下一次，我準備將所有船隻投進攻，他們的火炮再厲害，能顧得了那麼多船？只要到了我們火炮的程範圍，或者索靠近他們進行接舷戰，接下來獲勝就是順理章的事。”

之前倭人非常振，現在一個個都產生畏難緒。

一起衝上去，意味著全軍上下將遭遇無差別攻擊，就算能得勝最後也要死一大批人，他們背井離鄉來到大明當賊，沒有爲家國犧牲的概念，一個個都爲自己而活，聽到橋本的話後自然會產生猶豫。

橋本見在場人響應的不多，看向江櫟唯：“顧嚴，你怎麼看？”

江櫟唯道：“是要一起衝才行，我沒意見，這也是接下來最好的選擇……我們只有用數量上的優勢將對方火炮的優勢給化解，不過就算我們衝上去，誰敢保證另外兩批人會按照我們的計劃發起進攻？”

橋本一時間不知該如何回答。

畢竟這是三方賊寇聯合起來跟沈溪開戰，或許之前明朝的海盜會站在他們這邊，但經過之前的挫敗後，海盜很可能已無心戰，佛郎機人一向見風使舵，要是也臨陣退的話就會出現最後只有倭人船隻進攻的況。

“大人，有佛郎機人的使節到來！”就在橋本猶豫不決時，阿也從外面進來，帶來一名金髮碧眼的佛郎機人。

橋本走過去跟對方說話，那佛郎機人漢話賊溜，一來便發出質問：“你們怎能不聽從號令，直接開戰了呢？你們不知道對面是誰嗎？那是明朝非常厲害的將領，帶兵打仗從來就沒輸過……”

橋本心高氣傲，但在佛郎機人使節面前卻沒什麼脾氣，畢竟眼下的戰事需要佛郎機戰船的配合，這三方中佛郎機人的大海船可說是取勝的關鍵，海盜和倭寇的船隻僅僅是數量上佔據優勢，但之前的戰事已現出來，船多好像沒什麼用。

江櫟唯道：“我們也在尋找戰機！剛纔不過是試探攻擊，讓我們知道明朝水師海船的海戰能力，現在不是很好嗎？我們對他們的底細清楚了，下一次再戰，不就能針對其弱點發起攻擊？”

佛郎機人用不屑的目向江櫟唯：“你是誰？這裡有你說話的資格？”

橋本道：“他是寧王的人，配合我們作戰。”

“什麼寧王，本不流，想當皇帝卻沒膽起兵，只會利用我們，窩囊廢一個！”佛郎機使節對寧王打從心底瞧不起，因爲從某種角度而言，寧王沒有真正參與這次海戰，在他們看來江櫟唯本就沒有資格對此戰說三道四。

那使節又道：“我們總督已下令，下一次開戰時，必須以我們的號令爲先。等下再進攻一波，磨掉明朝人的銳氣，到天黑前，各方一起往前衝，記得看號令，我們會以焰火和開炮爲號。”

橋本道：“那你們是否會先一步衝上去？”

佛郎機使節怒道：“當然是一起，沒聽到嗎？我來就是想告訴你們一聲，你們現在立即放炮迴應一下，讓我們的總督大人知道我把話帶到了！”

橋本點了點頭，眼睛裡突然多了幾分殺氣，出佩刀，那佛郎機使節還沒反應過來，已直接其砍翻在地。

“你……”

使節到死也沒明白過來，爲何自己會送掉命。

周圍的人大意外，橋本將刀上的跡了，冷笑不已：“敢到這裡來撒野，充其量只是個傳令兵，以爲自己是誰？把人丟到海里，再放炮告訴西洋佬，讓他們知道我們已知悉計劃。”