王陵之看了劉序一眼：“咱可以帶兵出城迎戰？”

劉序有些沮喪，搖頭道：“之前傳來軍令，沒有陛下聖旨，不得出擊！因此要出兵的話，還是要得到陛下許可才。”

趙曄斌臉變得難看起來，問道：“兩位將軍，陛下會同意出兵迎戰麼？”

剛纔提出主出擊的劉序，此時卻改變主意，道：“是否能行，還要看前線報而定……如今寧王兵馬來勢洶洶，照理說該暫避其鋒，說不定敵寇就等著我們出擊，好在半途設伏呢！”

趙曄斌不太適應劉序這種說話方式，怎麼說主出擊的是你，說不行的也是你？他有些迷地道：“劉將軍的話，末將沒太聽明白。”

劉序笑著拍拍趙曄斌的肩膀：“我說老趙，你是安慶衛指揮使，這城防事務應該由你負責纔對，我們不過是外來人，在城裡駐防幾天還說不一定，現在兵馬剛撤回來，馬上就制定下一步作戰計劃爲時尚早……我們當兵的，執行命令即可，出兵之事不該由我們來定。你說對嗎？”

趙曄斌面尷尬：“倒是這麼回事。”

劉序點頭道：“那就是了，先看陛下是否有新的旨意下達，若是前線局勢有變，我們也可以上疏陛下，提出自己的看法，等陛下參謀一番再決定下一步向……魏國公兵馬現在何尚不知，貿然出擊風險太大。”

趙曄斌唯唯諾諾：“劉將軍所言極是，那現在當加強防務纔是，部分年久失修的堡壘也當加固一番……兩位將軍有吩咐的話，只管派人去指揮使衙門跟末將說一聲便可。”

“那就有勞老趙你了。”

劉序對趙曄斌非常客氣，言語間把其當自己人。

趙曄斌這邊可沒敢“高攀”，趙曄斌是南直隸將領，從未追隨過沈溪，他的直屬上級是中軍都督府，但其實真正節調趙曄斌的是南京兵部和守備太監、守備勳臣，屬於徐俌的下級。

此時趙曄斌已經不指在接下來的戰事中立下什麼大功，本著無過便是功的想法，面對劉序和王陵之時也有所敷衍。

……

……

趙曄斌離開城頭後，王陵之用不解的目向劉序。

“你爲何不說直接出兵之事？既知道叛軍沒站穩腳跟，現在不出兵，主權豈非就拱手讓人了？”

劉序沒好氣地道：“我剛纔說的哪句不是實話？現在咱做得了主嗎？若是沈大人在，這場仗倒也好打，只要調度得當，就咱們這點兒兵馬也足以殺退叛軍……但問題是現在誰在領兵？”

因爲涉及到皇帝，王陵之和劉序相視一眼，搖了搖頭就沒有再就這個問題繼續探討下去。

劉序繼續道：“現在要看陛下作何安排……以目前景看，沒等開戰就已損兵折將，正式開打了指不定什麼樣子……安慶府城歷來就是兵家必爭之地，寧王兵馬長途跋涉前來攻打，一時半會兒無法攻克，留守此乃最佳選擇……一旦這裡有危險，沈大人能坐視不理？”

王陵之眉頭皺：“聽你話裡的意思，還是要等沈大人親自領兵前來解困？不是都在說，陛下不想讓沈大人手這次戰事嗎？”

“唉！”

劉序嘆了口氣，“話是這麼說，可若是陛下險境，還是得沈大人站出來才行。而且我們未必需要等到沈大人出兵，不是還有魏國公以及各地勤王兵馬麼？現在陛下駐守安慶府城，我們的兵馬要比叛軍多得多，叛軍敢直接來襲？”

王陵之想了想，默默地點了點頭。

劉序再道：“現在閩粵、湖廣等各路人馬都往江西殺去，寧王一定會尋求速戰速決……陛下撤兵還算果決，雖有兵馬損失，但我們基未損，寧王叛軍不敢冒進，只要寧王叛軍不繼續殺來，那主權就還在我們手上……我們留在安慶府，進可攻退可守。”

……

……

朝廷平叛大軍退守安慶府次日，朱厚照對於軍中況仍舊無法完全瞭解。

不過他已大概知道這次撤退兵馬有損失，只是張苑和江彬儘可能遮掩，沒有將實相告，他不知損失到底有多大罷了。

與此同時，寧王兵馬進一步東進，短短幾天時間裡便拿下江、雷港、東流等沿江城塞，兵馬有了屯駐和落腳地，進一步威脅安慶府城懷寧的安全。

魏國公徐俌統領的那路人馬，此時還在池州府銅陵翻越銅山，行極爲緩慢，沒有第一時間過江增援安慶府，也沒有向安慶府城對岸的牛頭山快速進，與正德皇帝統領的兵馬遙相呼應。

張苑很張，當天被朱厚照傳召要在下午面聖時，甚至不知是否該對朱厚照實相告。

“……張公公，實在耽擱不起了……不行的話就派兵護送陛下離開安慶府城，由陸路前往廬州府，免得陛下困在這座城裡，進退不得。”

李興苦口婆心勸說張苑，大概意思是認定安慶府城不安全，很可能會爲寧王下一步主攻目標。

張苑惱火地道：“咱家豈會不知此乃是非之地？但又能如何？現在去勸陛下，告訴他棄三軍而逃？這種話說出來可是要掉腦袋的！”

張苑很著急，說話聲音有些大，李興聽到後一陣哆嗦。

李興抱怨道：“這種倒黴事怎麼落到咱家上來了？出征時還好好的，寧王都沒幾個兵馬，怎就突然殺出江西來了，還來勢洶洶，遇神殺神遇佛殺佛的？”

張苑看著面前潦草的軍事地圖，搖頭道：“寧王先鋒人馬已到對岸的黃石磯，斥候來報，說是寧王前鋒有兩三萬之衆，怕是江西地面的朝廷兵馬都投降了寧王。”

“啊？”

李興對這消息很驚詫。

就在二人說話時，外面江彬帶著幾名侍衛氣勢洶洶而來，張苑從窗口看出去，起到門口問道：“江大人，前來何事啊？”

江彬一擺手，幾名侍衛過來，將門口堵上。

江彬趾高氣揚地看著張苑：“陛下有旨，從現在開始，營地大門和城中各衙，都要由陛下派出的侍衛把守，防止刺客來襲。”

“刺客？”

張苑一聽便知道是藉口，就算城中真的有刺客和細作存在，也不至於讓皇帝關注此等瑣碎事。

江彬大步過來，當著張苑和李興的面，不屑地道：“兩位公公，有些事不用本將軍說得太清楚吧？你們做過什麼，應該心知肚明！”

李興急了：“江統領把話說明白點，咱家跟張公公做過什麼？”

江彬道：“當初在宣府時，有人瞞前線報，讓陛下對真實戰況一無所知，還險些讓戰事落敗！這次陛下吩咐，所有報不得由軍方和張公公的人遴選奏報，一律上奏，不得有毫瞞，本將軍便是奉命來監督這件事的。”

張苑氣得皮直抖，咬牙切齒道：“就算陛下要過問，也不到你個小統領來指手畫腳，司禮監豈是閒雜人等可以手？咱家這就去面聖，看咱家不告你一狀……你等著吧！”