吃過晚飯，沈溪來到書房，躺到搖椅上，逍遙自在，不自覺地開始閉目養神。

李衿先去沐浴更，惠娘暫且留下，隨手把隨安和東喜打發出去……好像有什麼話要單獨跟沈溪說。

“老爺，您實話實說，這場仗您打還是不打？也好讓妾有個心理準備。”惠娘目灼熱地著沈溪，想得到一句準話。

沈溪微微搖頭：“其實我也不太清楚……不是我不想回答你，而是真要等陛下的旨意……你覺得陛下現在還像一年前那麼信任我嗎？”

惠娘頷首：“老爺取得那麼多功績，卻屢屢被朝中文武攻訐……最可怕的是陛下邊全都是蠅營狗茍之輩，老爺想要完匡扶大明的宏願談何容易？老爺應該想辦法將陛下邊這幫小人剷除纔是。”

沈溪嘆息道：“一個胡鬧的皇帝，就意味著有源源不斷的佞臣產生……親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也，古往今來莫不如此……哪怕我剷除一批，陛下依然會扶持新人。你說現在陛下跟前這幫人就比以前的劉瑾、錢寧等人更好嗎？”

惠娘爲難道：“那老爺也不能任由這些人胡作非爲吧？”

沈溪苦笑道：“若陛下只是一個普通學生，我肯定能教好他，引導他向善，但他是皇帝，擁有的權力幾乎不控制，我也不過只是他的臣子而已。我做了很多嘗試，想將他帶回正道，現在依然在往這個方向努力，可結果呢？我越是試圖改變他，他的逆反心理愈強，這次的事其實也算是給我敲響了警鐘吧。”

惠娘想了想，無奈地搖了搖頭。

沈溪繼續道：“此番陛下出徵太過冒失，軍中真正能頂上的人不多，有能力主導這場戰事的加繆更了。一些關鍵人都沒有參與這次戰事，陛下和魏國公這一正一副兩個統帥都不是領兵上佳人選，現在撤兵安慶府沒鬧出大子已屬萬幸……以寧王的能力暫且無法攻打安慶府城，所以你也不用太過擔心。”

惠娘點點頭：“那沈家人幾時過來？”

沈溪著惠娘：“怎麼，你是在爲他們擔心還是爲自己擔心？”

惠娘明白沈溪的意思，這涉及到妒忌與否的問題，故意將目避開，低頭道：“妾想見見泓兒。”

沈溪道：“之前我已派出馬九去迎接，相信用不了幾日他們就會到來，到時我就可以讓他回來跟你一起生活。”

“還是別了。”

惠娘連連搖頭，“只要能遠遠看到他健康快樂長，妾沒什麼奢求。”

沈溪輕輕嘆息：“當孃的，何必那麼殘忍呢？這不是對孩子殘忍，而是對自己殘忍，讓我這個做父親的都不知該如何面對……孩子本來可以過幸福的生活，爲何一定要爲了出和地位爭那麼多？難道他留在你邊，將來就註定沒就嗎？”

惠娘沒回答，顯然不想就這個問題跟沈溪繼續談論，而是要就此揭過。

沈溪再道：“等沈家人來了，可能我再來就不那麼方便了，每次過來我都會提前派人來通知，也可能臨時前來。你跟衿兒做的事不變，所有賬目仍舊過你們的手，會有專人負責傳遞。”

惠娘突然擡起頭，用熱切目凝視沈溪：“老爺真不打算回京城了？”

沈溪見李衿已換好服出來，不由站起：“不回去了，這裡什麼都好，我會盡量請旨留在新城，以穩定海疆爲由，留他個三年兩載……到那時是回京城，還是別有安排，就看時機如何了。”