年後，韓乙整理完賬目，便趕來新城求見沈溪，準備繳納“保護費”……之前他已得知新城要籌辦學校，缺乏教學資，於是力所能及地準備了筆墨紙張送來新城，讓沈溪到他的誠意。

這次韓乙來新城，先跟馬昂見過面，再派人通知沈溪，希能得到賜見。

沈溪對韓乙倒沒什麼見外，派人把他送來的貨全數收下，隨後便定了時間會面。

“沈大人，草民給您磕頭了。”

韓乙見到沈溪，如同見到親生父母，直接跪下來磕頭，每一下都很響，以便沈溪知道他的虔誠。

沈溪知道韓乙這種人利益爲先，誰有權勢便會投靠誰，所謂的忠誠不值一提，並未放在心上。

沈溪坐在案桌後，等韓乙頭磕完纔將手上案牘放下，道：“韓當家客氣了，給韓當家搬張椅子來，坐下說話。”

沈溪說完對陪同韓乙來見的馬昂使了個眼。

馬昂很識趣，馬上行禮告退。

韓乙沒有堅持，依照沈溪吩咐，坐在侍衛搬過來的椅子上，低頭沉默不語。

沈溪道：“韓當家此番前來，聽說帶了不貨，正是城急需……韓當家有心了。”

韓乙趕道：“大人說話太過生分，草民也是這城市的一份子，主人有什麼缺失，跟家人打聲招呼，家人自然要填補上。”

沈溪淡淡一笑，道：“既是家人，韓當家何必那麼拘謹？對了，不知這幾月江浙之地生意如何？”

韓乙正想回答，突然意識到這問題的答案有可能關乎他未來的生計，不敢說多也不能說，都怕沈溪質問，畢竟他有些買賣見不得人。

韓乙道：“還算……可以，大人若是有缺失的東西，草民會給您送來……盡力而爲。”

沈溪聽韓乙回答得支支吾吾，大概明白此人所想，又問道：“城產業置辦如何？”

“嗯？”

韓乙怔了一下，隨即恭敬回答，“草民在城北和城南置辦一些沿街鋪面，都是趁著去年便宜時買的，今年價格漲了一倍有餘。”

沈溪點頭：“城裡發展一天比一天好，有眼投資早的，自然回報厚……對了，之前你在城南碼頭買了一空地，本準備在那邊建一座倉庫，準備跟你調換一下。”

韓乙有些不著頭腦，道：“大人有何需求只管跟草民知會一聲，草民將空地送給大人便是。”

沈溪道：“地是你出錢買的，當時你買地等於是支持城市建設，現在城市發展已上軌道，只是需要調換你的土地，怎麼可能讓你吃虧？我會讓人在差不多的位置，給你騰挪一塊更大的地……回頭讓馬將軍帶你去看看。”

韓乙心想：“地算什麼，之前我不過是找機會給沈大人送銀子罷了，現在跟我討要，那也不過是一句話的事。”

韓乙道：“沈大人說怎樣便怎樣。”

沈溪再道：“另外我準備在江浙採購一批貨，本來可以繞過你，但你對南直隸和浙江更悉，這次就由你負責，銀兩會調撥給你，大概需要五萬兩銀子的貨，最遲後天就會有人跟你接洽，早些辦妥。”

韓乙聽到後心中打怵：“聽沈大人的意思，是讓我把這五萬兩銀子給補上？那不是要我傾家產？”

“是，是。”

就算韓乙心中不滿，上卻應承下來。

以韓乙跟員相的經驗，大概覺得沈溪這是在跟他手要銀子，並非是讓他鋪路，而完全是往裡面砸錢。

沈溪道：“你有何要事，一併說了，尤其是一些商貿許可，我都可以跟地方上打招呼，若沒有事你可以退下了，回頭自會有人把公文給你。”

韓乙很識相，趕道：“草民沒什麼需要煩擾大人的，多謝大人栽培。”