靖安公爵位替，嚴祈華作爲新上任的靖安公，在府中大肆宴請賓客慶賀他襲爵。

這是必要的宴請，京中衆多與靖安公府好的勳貴員紛紛上門來祝賀,就算不方便上門的,也會派人送了份賀禮過來。

相比之下，嚴老太爺所居的慶暿堂顯得無比寥落。

慶暿堂居東,歷來是靖安公府的主人所居，不過嚴祈華爲表示對父親的尊重,並沒有讓他遷居出來,依然讓他住在慶暿堂中。但嚴老太爺依然不開心，連和鮮的丫鬟紅袖添香的興致都沒有了,氣得將書房案上的筆墨紙硯等都掃到了地上。

名貴的太湖香墨硯砸到地上，滴溜溜地滾到了書房門口,走進來的嚴祈安沒注意到,一腳踩上它,直接倒了。

“嗷——”

“老爺！”後頭的小廝見到嚴祈安倒,忙手忙腳地上前將他攙扶了起來。

等嚴祈安被扶起來，衆人才瞧見他剛纔過不小心臉門直接磕到了門框，從右眼斜過鼻樑至左臉出現了一條紅腫的痕跡，偏生他養尊憂慣了，比普通男人還要蒼白一些，遠遠看去，不知的人還以爲他在臉上用胭脂畫了一條紅槓，腫得真有藝。

嚴祈安疼得眼淚都飆出來了，嚴老太爺也沒想到這兒子會這般倒黴，嚇了一跳，趕讓人去找大夫過來。

忙碌了一通，嚴祈安沒有撞歪鼻樑，就是臉上的痕跡起碼要過陣子才能消失了，大夫開了消瘀化的膏藥給他塗抹，但那張臉白慘慘的，配上這條紅痕，太刺激人眼球了。

嚴老太爺一時間有些愧疚，他是真心疼這兒子的，嚴祈安也是這麼多兒子中長得最像他的，雖然他不至於昏聵到想要將爵位傳給嚴祈安，但絕對不是被人如此著傳爵，讓他沒法爲這兒子謀多一些東西。

嚴祈安聲音有些含糊地道：“爹，宴席就要開始了，很多客人都來了，您也出去吧。”

嚴老太爺哼了一聲，怒聲道：“那個不孝子，現在指不定如何得意了，竟然聯合外人將老父著傳爵予他，哪家的兒子有像他這般不孝的？遲早有一天，我要讓天下人看看他的真面目……”

“爹，你還在爲這事生氣啊？”

嚴老太爺又哼了一聲，表示他依然對此事怒氣難消，恨不得見不到大兒子那張嚴肅冷的臉方好。長子那張臉長得像已逝的老公爺，甚至連神態也極爲相似，不愧是老公爺手把手教出來的繼承人，每每讓他見了，有種老鼠見到貓的覺，心頭極不喜。

嚴祈安倒是沒有嚴老太爺的生氣，畢竟被人著傳爵的人不是他，只不過他依然氣憤自己被人給算計了，說道：“爹，這事很奇怪，大哥那個人……他是不會做出這種事來的，定然是有人私底下盯著咱們的一舉一，纔會知道洪姨娘的事。你說會不會是三哥？”

至於爲何不懷疑其他人，蓋因嚴祈華被老公爺教導得太功了，不會用這等下作手段對付自己家人，而且他也不會像老夫人這般沒腦子，一個不小心公府的名聲就全沒了；而嚴祈文那是個清高的，不屑與他們爲伍，也有些兒長，同樣不會幹這種事；嚴祈俊是個形人，衆人都沒將他當一回事，那麼只有嚴祈賢了。

“他敢！”嚴老太爺氣得一拍桌子。

嚴祈安雖然混了些，但也沒有笨到底，琢磨道：“爹，你想想，張家這幾十年來一向不理咱們家的事，這次卻幫著您傳爵給大哥，這事也太湊巧了。兒子聽說，三哥這一年來時常往西府跑，和二位叔父喝酒……”

嚴老太爺臉皮搐了下，目鷙，怒道：“好啊好啊！我的兒子，卻一個一個地勾結著外人，偏幫著外人設計老父，這等不孝子，看我不拿家法伺候他們一頓……”

見老太爺衝地拎起掛在書房牆上的那柄做工良的戒尺，忙制止了他，勸道：“爹，現在事已經定局了，您再生氣也沒用！而且今兒是大哥的大喜日子，聽說連幾位王爺都過來了，若您在這種時候鬧開，旁人還以爲您容不下大哥，對皇上的旨意不滿……”

見將人勸住了，嚴祈安趕道：“宴會就要開始了，到時候爹你一定要使勁兒地笑，讓大家知道爹你是很欣地將爵位傳給大哥的，而不是被人的。”嚴祈安可不想老太爺去鬧了宴會給嚴祈華難堪，他心裡對這大哥也有些發悚，能不對上他就儘量避免，不然對自己還真沒啥好。

嚴老太爺臉皮又搐了下，半晌嘆了口氣，頹然道：“兒大不由人啊！竟然夥同外人欺辱自己老父。”

嚴祈安眼睛一轉，又道：“爹，兒子剛纔聽說今兒有好幾位王爺都來了，康王、周王、秦王、端王……”

嚴老太爺眼睛又是一亮，人進來爲他整理了儀容冠，笑道：“我雖然傳爵給你大哥，不過也是能說得上話的！走，咱們去見見幾位王爺。”

到了前院客廳，便見已經來了許多賓客，其中坐在上首位置的還有幾位王爺，其他人都坐在旁邊結著他們。

見著嚴老太爺過來，衆人尊重他年事已高，紛紛給面子起相迎。

嚴祈華和嚴祈文也過來相迎，衆人見到嚴祈安臉上的那條紅痕時，不由吃了一驚，在嚴祈安陪笑說不小心撞的時，裡紛紛關心問候，但心裡怎麼樣的便沒人知道了。

嚴祈文皮笑不笑地道：“爹你先前不是說子不適需要歇息麼？”

嚴老太爺差點忍不住抄起桌上的茶盞砸到這不孝子腦袋上，按耐住怒氣，慈地說道：“今兒是你大哥的好日子，就算再不適也要出來看看，見到你們兄弟兄友弟恭，爲父心中也欣開心。”

什麼兄友弟恭，指不定在心裡罵他們是一丘之貉吧。

嚴祈文又刺了他兩句，在兄長警告下，終於閉了。不過見嚴老太爺在衆多賓客前敢怒不敢言，便覺得神清氣爽。

突然一旁的秦王讚道：“本王看，老公爺的子還朗著，卻沒想到是個不權柄的，聽說老公爺上書父皇時，本王還嚇了一跳，和人稱讚老公爺呢。”

嚴老太爺笑呵呵地說：“殿下謬讚了，臣老了，比不得年輕人了。雖然年輕人難免心急了一些，但臣也覺得臣的大兒子這些年來行事穩重，是個靠得住的，傳爵予他，老臣心裡也放心。”

嚴祈華面不變地聽著，偶爾謙虛幾句。

其他人如何聽不出嚴老太爺的話裡言不由衷之意，再看他那副出來的笑臉，頓時都有些明白了。誰家沒有幾件糟心事呢？大家都理解的！再想想這些年來嚴老太爺沒有什麼建樹，反倒是嚴祈華在朝中越來越說得上話，又有些明白了。

秦王今兒十分建談，又拉著嚴老太爺說了好一會兒話，將在場的幾位嚴家老爺都讚了一遍，直到康王突然嚷起來肚子了，方打斷了秦王與嚴老太爺的對話。

“大皇兄，咱們是來作客的，給主人些面子罷。”秦王笑呵呵地勸道，雖然話中有些開玩笑的意味，卻也不由得讓人多想了。

康王一無所覺，白白胖胖的臉上同樣笑呵呵的，著肚子道：“難道客人就要忍著肚子？”然後用手肘撞了下旁邊坐著喝茶的端王，問道：“小十，你說是不是這個理？”

俊清貴的青年放下茶盞，清潤的聲音道：“客隨主便是正理！不過大家都知道大皇兄是經不得的，還老公爺和靖安公見諒。”

雖然他一副冷冷清清的神，但語氣溫和從容，矜而不驕，倒是讓人生不起什麼反，加之衆人都明白他慣清高擺譜的做派，比起秦王的過度熱好對付多了，心裡都鬆了口氣。

嚴祈華趕道：“端王殿下客氣了，梨園已經擺好了宴席，還請各位殿下隨臣過去。”然後又請示嚴老太爺，讓他作主帶人過去，顯示了對嚴老太爺的尊敬。

嚴老太爺覺得自己被這兒子噁心得不行，但也知道此時不宜再說什麼，只得憋著氣在前帶路。

院裡，梅蘭竹四個姑娘也陪著那些隨同長輩過來的各府的貴們遊園玩耍，嚴青梅頗有長姐風範，帶著幾個妹妹，將各家姑娘招待得十分周到。

阿竹和昭萱郡主走在最後，因昭萱郡主的脾氣不好相與，其他人沒見喚，也自覺不湊上去。

昭萱郡主折了一枝開得正好的凰花，對阿竹道：“聽說你家老太爺是被著傳爵的，可有這事？”

阿竹雖然心裡有些驚訝昭萱郡主的消息靈通，不過面上卻一派正經高冷，“此事不是咱們這些做晚輩可隨便揣的，你問我也沒辦法。”

昭萱郡主同樣嚴肅地看了一會兒，噗地笑起來，拈著火紅的凰花，在夏日的中笑得花枝招展，人比天空的豔還耀眼。將凰花到阿竹的髻邊，低聲道：“好吧，我也不自討沒趣，反正你家老太爺吃了個大虧便是了。我還聽說張閣老也在這其中推了一把火呢，看來靖安公府也是個熱鬧的地方啊。”

這個八卦！阿竹了眼天空沒吭聲，不管外面如何看，不會有人知道，這事的起因不過是一個小姑娘絆了個姨娘摔倒引起的，這算不算是一個姨娘引發的案？

逛了會兒，昭萱郡主又道：“對了，下個月是我大姐姐的出閣的日子。”

阿竹聽說安長公主夫妻挑挑選選半年，終於爲大兒昭華郡主定下了定國公嫡長子，昭華郡主今年已經十八芳華了，比定國公嫡長子齊曜還長一歲，不過大男小這種事也不必太計較，特別是對方還是霸道張揚的安長公主時，就算大上個四五歲也沒人敢說什麼。

阿竹笑道：“那真是恭喜了。長公主和駙馬也可以放心了，接下來便要愁你了！”

恐怕也只有阿竹敢開玩笑了，昭萱郡主也笑了起來，嗔道：“我纔不要他們愁呢，我自己挑，不拘門第，只要一心一意待我好便行！原本我是極喜歡柳昶的，但也不知道他如何想，這都過去幾年了。”不由得有些明憂傷。

阿竹又噗地笑了起來，打趣道：“恐怕你這尊大佛柳家迎不起。”

昭萱郡主笑臉斂了起來，嘆氣道：“你說得對！我見過柳夫人，太客氣了，考慮太多，恐怕不會選我作兒媳婦的。”然後又有些生氣地掐了阿竹一把，嗔道：“你非要打擊我才行麼？”

“不，我是讓你看清楚現實罷了！”阿竹一本正經地說。

昭萱郡主看了好一會兒，無趣地道：“你越來越假正經了，不知的人還以爲你是個嚴肅無趣的人呢。你瞧瞧這張小臉兒，多水靈啊，作什麼喜歡板著呢。”了阿竹的臉一把，不嘆阿竹曾經一句話說得對：時間是把殺豬刀啊！不過短短半年，小妞也長了窈窕淑，害得差點認不出來。

兩人正說笑著，突然一道笑盈盈的聲音響起。

“你們兩人在這裡躲懶麼？”

兩人同時去，便見婷婷玉立的英國公府二姑娘石清溪站在前方笑盈盈地看著們，那雙以秋水爲眸的眼睛顧盼神飛，如點晴之筆，使之小小年紀，便已綻風華。

昭萱郡主哼了一聲，說道：“石頭，你莫不是也來躲懶的？所以纔會注意到我們有沒有躲懶。”