槍聲停止，牢房裡驚慌的喊聲響一片，煙霧滾滾無法散去，刺鼻的硝煙夾雜著濃重的腥令人窒息。鎖人犯的手銬腳鐐被匆促打開，近百名絕逢生的人犯在張先生和赤衛隊員的指揮下匆匆逃生。

吳銘在兩名同牢人犯的攙扶下最後離開，踏著灘灘跡艱難走出地獄般的牢房，刺眼的得人睜不開眼睛。

院子的紅土地面上散佈著死狀怪異的，有腦袋被槍子打的，有腹被大刀捅穿臟橫流的，還有個被大刀砍下的猙獰頭顱面目朝天的，驚魂未定的吳銘沒能多幾口氣，城中又傳來聲聲哭喊和滾滾濃煙。

隨著幾名握刀漢子的快速到來，小院隨即一片混，喊聲中，迷迷糊糊的吳銘被人裹挾著一路向西狂奔，哄哄逃出西門後繼續沿水塘狂奔，直衝到王家山下的祠堂前面才停下息。

吳銘息稍定，艱難地從癱倒一地的雜人羣中站起來，這才發現固定斷臂的布巾不知何時被扯落，腦袋上傷口已經裂開，痛得他呲牙咧差點背過氣，想都不出聲音。

城裡的槍聲集響起，躺在地上息的衆人哄哄地爬起來驚恐眺，只見一名手提陳舊步槍的年輕人從西門外飛奔而至，跑到焦慮的張先生和另外一箇中年人面前匆匆通報。

邊上的吳銘聽了很久才知道，被方誌敏率領的弋縣赤衛大隊打出上饒的敵軍開始反撲了，損兵折將的上饒縣長汪東翰和守備團長楊志生率殘部逃出城東不久，便與東面前來增援的靈溪鎮民團匯合，雙方隨即收攏人馬合併一，糾集兩百餘條人槍祭出重賞，現已調頭打回縣城攻東門。

張先生和邊的赤衛隊聯絡人略作商量，立刻下令集合傷員做好撤退準備。吳銘上很快多了件殘舊長衫，在一名同牢漢子的幫助下，匆匆用布條重新包紮斷臂吊在前。

吳銘佝僂著疼痛的軀緩緩站起，遙已經燃起團團沖天大火的縣城發愣。邊上觀的人痛快地議論起來，有的說看縣衙燒起來了，有的說起火的像是縣長汪東翰和幾個富紳的府第，至於大火是否會波及周邊民居，沒有人去關心，自顧不暇的吳銘也沒力多想，估計出了牢房就四奔走的張先生也無法顧及。

突然，離牢籠的近百名人犯在一陣轟然驚聲中逃走大半，剛纔一路架著吳銘逃命的兩個難友也沒了蹤影，邊唯一的難友告訴吳銘：“都跑了，都跑了！我認出領頭跑的大鬍子是山大王，外號‘爬山虎’。”

“你……爲何不跑？”吳銘關心地詢問。

“老子要家沒家要錢沒錢，爛命一條，往哪跑啊？跟著共產黨走算了，起碼他們人多勢衆有刀有槍，命好的話頂過這關，說不定還能吃幾餐飽飯。”疲憊的難友說完，看吳銘沒什麼事也就轉離去。

吳銘向濃煙滾滾升騰的縣城，覺兩天來的一連串遭遇恍如夢境，要不是腫脹的腦袋和胡接上的斷臂不時傳來陣陣刺痛，他無論如何不敢相信自己還活著，而且還是活在這個匪夷所思的世。

遠方的槍聲仍在繼續，視野中濃煙滾滾的老城無比真實，真實得如同不斷襲來令他痛切骨髓的渾傷痛，如同自己這雙陌生的長滿老繭的手和開裂的赤腳。

恍惚中，吳銘下意識地腫脹的眼睛，不停眨眼茫然四顧，依稀可見前方老城牆頹敗的殘跡，四周雜無章的低矮瓦房，凹凸不平彎彎曲曲的狹窄道路，以及遠方延綿不斷的山巒。

上饒縣城上空濃煙滾滾灰燼飛舞，一羣羣驚的野鳥哀鳴著飛往北方，骯髒的路口以及殘垣斷壁之間連人影都難得看見，只有幾隻土狗夾著尾哀鳴逃串。

槍聲越來越近，三十幾名端著長槍或手提大刀的漢子在遠方路口飛奔而來，繞過前方池塘很快到達吳銘站立的前院，每個人臉上都染上了硝煙，氣吁吁汗流浹背，其中幾個放下背上糊糊的傷員，一屁坐到地上急促息，其他人連忙圍住傷員大呼小。

祠堂凌的腳步聲陣陣傳來，衫繁雜的赤衛隊員迅速圍攏，走在前面唯一穿著灰補丁軍裝的中年漢子幾步跳上石桌，扯開嗓門向衆人通報：“同志們，敵人得到東面靈溪民團的增援，如今敵衆我寡，爲保存力量，黨委急會議決定：暫時放棄佔領上饒城，撤回弋據地繼續革命，同志們立刻做好撤退準備！”

中年漢子跳下石桌，祠堂外頓時一片忙綠。

張先生與發令的中年漢子商量幾句，便匆匆來到吳銘邊，檢查完吳銘手臂和腦袋上新纏繞的布條，直起腰扶了扶眼鏡：“吳兄弟，本想帶你一起走的，但是敵人來得太快太多，搞不好我們撤退的路上還要打仗，所以只能把你留下來。”

看到吳銘一臉浮腫毫無反應，張先生搖搖頭擔憂地說道：“煌固鎮惡霸劣紳陷害你私通共產黨，加上這次我們的隊伍攻城劫獄，打死不敵軍兵和劣紳，抄走國民黨縣長和幾家惡霸劣紳的財產，他們惱怒之下肯定要報復，所以，近期你千萬不要回家，跟著我們留下的同志和傷員進山躲一段時間，至於以後怎麼辦，等你傷好了再說，我們共產黨的隊伍是天下勞苦人民的隊伍，等你傷好之後，歡迎你這樣苦大仇深的年輕人加進來。”

吳銘心格外複雜，了卻發不出聲音。

張先生哈哈一笑：“別擔心，熬過眼前這關就好，相信我們還會見面的，像你這樣堅強的年輕人不多啊，哈哈！對了，你識字嗎？”

吳銘的腦子混無比，不知該如何回答纔是。

張先生見狀低聲笑道：“沒關係，我們隊伍裡很多同志也不識字，但不妨礙我們鬧革命求翻，不過你還年輕，有機會的話不妨學習文化，對你今後的人生有好。”

吳銘茫然地點點頭，張先生把他扶到一排擔架前，對跑過來的矮壯中年人吩咐道：“老宋，這位吳兄弟是本地人，被煌固鎮劣紳以通共罪陷害，在牢裡盡折磨都沒倒下，是條漢子，今天我把他委託給你們上饒的同志，讓他暫且和傷員一起轉移進山，時間急，別的以後再說，抓時間快走吧!”

“特派員放心，我們會照顧好他的。”老宋大聲回答，招呼手下夥計擡上傷員立即起程，最後親自攙扶吳銘匆匆離去。

跟隨擔架向北走出十餘步，恍恍惚惚的吳銘突然轉過，輕輕推開攙扶的老宋，轉過凝目送自己的張先生，咬牙關忍著疼痛深深彎下腰，給張先生鞠躬致謝。

張先生含笑揮手道別：“快走吧，來日方長，保重啊！”

不遠的青松看到這一幕，吩咐邊夥計幾句，快步來到張先生邊站定，著老宋攙扶著走遠的吳銘頗爲慨：“這小子懂禮數，看樣子是個中人，不枉救他一場。”

“是啊！傷這樣也沒忘記禮數，我覺得他是個好苗子，有培養前途，要不是他傷太重行不便，我真想帶著他走。”張先生頗爲嘆。

青松一把去臉上的汗珠，疑地著張先生：“不會吧？直到現在，我沒聽到這小子超過三句話，傻裡吧唧的值得你這麼看重？”

“他不傻，估計是傷得太重，沒緩過來罷了，走吧。”

張先生轉過，和青松一起走向不斷撤下來的赤衛隊員，很快混百餘名手握步槍、鳥銃和長矛大刀的赤衛隊員之中，如風一般向西狂奔。

城北十六公里，太平嶺。

夜幕降臨，南面縣城的大火與濃煙已經無法看到，夜幕下羣山如黛，風過竹林的沙沙聲漫山響起。

逃亡的衆人已經拐過了三道河灣，翻過五個小山包，終於登上太平嶺山坳。氣吁吁的老宋把吳銘扶到道旁大樹下歇息，轉跑下山坳，幫助疲力竭落在後面的夥計擡擔架。

吳銘全溼，神志迷糊呼吸急促，抱著斷骨移位的左臂，痛得他蜷曲在樹下不住。

老宋很快回來，出糙的大手扶起吳銘的腦袋，將裝滿山泉的竹筒送到他邊：“你得咬牙頂住，先喝口水歇口氣，完了還得接著走，這地方不穩妥，再走七里路到了太金山那邊才能歇下，只有到了地方，我們能安頓下來。”

吳銘在老宋的幫助下喝下半竹筒水，強忍劇痛低聲致謝：“謝謝！我頂得住。”

老宋咧一笑，一臉的皺紋幾乎擰在一起：“你是煌固鎮的？怎麼我沒見過你？”

吳銘垂下腦袋，搜索腦子中模模糊糊的印象：“我是……在吳家村……”

老宋想了想微微點頭：“吳家村？記起來了，從鎮子向西走三裡多路，翻過社公山不遠就是，你們村在吳家塢北面五里左右，十幾年前，吳家大族遷往南面河灣修建吳家塢，你們村就沒剩下幾戶人家了，對吧？民國十五年我去過你們村收茶油和山貨，哈哈！好了，忍一忍慢慢站起來，再坐著等會更走不了，到山裡穩妥地方安頓下來，我們再好好說說話，興許我認識你家裡人也說不定。”

老宋大步離去，走到前方平地中間，高喊吩咐夥計們點火把。

幾名漢子很快弄來引火之，劃燃火柴點亮油煙繚繞的松枝火把，幽暗的山坳頓時敞亮起來。

“啪——啪啪啪——”

突然響起的槍聲震得羣山迴響夜鳥驚飛，站在兩支火把中的老宋腦袋騰起一片霧，子猛然向後摔倒，邊上一羣漢子尚未反應過來，即在一陣槍聲中接連倒地，慘聲撕心裂肺久久迴盪。

悄然而至的追兵襲得手，齊聲吶喊衝上山坳，吼聲和槍聲越來越近。

目睹慘狀，極度驚恐的吳銘本能地向大樹後移，誰知撐地的手一空，整個子栽進大樹後的石坑裡，腦袋撞在石壁上頓時昏迷過去。

數分鐘後，襲擊得手的數十追兵衝上山坳囂四起，兵頭目一聲令下，死傷一地的赤衛隊員連同擔架上的四名傷員，無一例外被砍下頭顱。