道淺藍影便進視野裡。

宋清盈已然乾眼淚，老實本分的站在柱子旁，隻是眼角還有些許嫣紅，眉眼間也有種揮之不去的鬱，像是被霜打過的小白菜，蔫蔫的。

霍致崢本是隨意掃一眼，然而見著這副氣小媳婦的模樣，也不知了那弦，忽然停住了腳步。

他聲調微揚，“你過來。”

宋清盈手指了指自己，大大的眼睛裡是滿滿的疑，“……？”

見那形拔頎長的男人低眉眼盯著，忍不住在心裡翻了個白眼：是要怎樣，扣一個月工資不夠，又想出什麼法子來傷害脆弱的小心臟？

心不甘不願的蹭了過去，許是剛哭過的原因，的鼻音有些重，甕聲甕氣的，聽起來很不高興的樣子，“陛下有何吩咐？”

霍致崢眉心一皺，他都已經免了皮之苦，隻扣了月錢，怎的還這般委屈？

靜了片刻，他斂眉，沉聲道，“你隨朕一同去文心閣。”

宋清盈啊了一聲，一腦袋問號，他去相親，拉上做什麼？難道要去當啦啦隊喊加油嗎。

也不等應，霍致崢撣了下寬大的袍袖，轉過，大步就往外走。

宋清盈吸了吸鼻子，髮髻間著的小蜻蜓銀髮簪輕輕抖，踩著小碎步跟上前去。

***

此時正值七月底，文心閣的桂花卻早早的開了，金簇簇，香盈盈，晌午明淨清澈的一照，一片片碎金般裝點著秀雅緻的高樓長亭，微風，香十裡。

宋清盈隔老遠就聞到那桂花香味，雖然被扣了工資心還是不佳，但腦子卻開始活絡的思考，這宴會上會有些什麼菜肴，都桂花宴了，應當有不桂花做的菜吧？

想到做的桂花糕和桂花粥。

那時們住的巷子口就有一株桂花樹，一到初秋，香雲開遍，脾氣和善，與鄰裡間相很是融洽，那桂花樹的主人也可憐們祖孫相依為命，每年都許們打一簍子桂花。

打了桂花就洗乾淨，放在太底下曬，又花幾塊錢去南雜店買些糯米和小米，回來蒸糕點、煮粥吃。

那會子吃了桂花糕，T梔子整理W喝了桂花粥，放下蚊帳，邊給打扇，邊講嫦娥奔月吳剛伐桂的故事，往往故事冇講完，就已然睡了過去，夜晚做的夢彷彿都充滿桂花的甜和馥鬱香氣。

宋清盈如今算是明白何為每逢佳節倍思親了，唉，也不知道還好麼。

轎輦之上的霍致崢有些無聊，要不是後宮彎彎繞繞許多宮門，他騎馬隻消半柱香就能到了，哪至於要坐這麼久的轎。

他單手支著額頭，百無聊賴的目環顧一圈，最後落在唯一稱得上有趣的人上。

隻見那人耷拉著眉眼，眼圈紅紅，約閃著淚，周散發著一種“我好難過，我難過的快要死了”的沉重緒。

霍致崢角繃得的，如若他冇記錯，每月是十六兩銀子？

為了區區十六兩，哭了一路？

至於麼。

霍致崢生的轉開目，然而冇多久，又忍不住往那邊看去，見泫然泣卻強忍緒，心底無端升起一種燥鬱，轉扳指的手不自覺重了些力氣。

“陛下，文心閣到了。”

“……嗯。”

一個宮而已，犯錯在先，他又不是無端罰，何必在意。

霍致崢長睫垂下，稍定心神，舉止沉穩的從轎輦下來。

18.【18】嘉賓

文心閣是座三層高的閣樓，雕欄玉砌，高啄的簷牙下掛著銀質的風鈴，清風拂過，叮噹作響。兩肩以桂花樹為欄，形環抱之勢，廊腰縵回，桂香飄揚，兼宮廷建築的華以及江南園林的靈秀。

此時那桂花環抱的樓閣前院，陳設古瑤琴，長桌上擺著各果子糕點、酒水飲子。

將近數百名的世家貴婦、新貴眷，妝容豔，袂飄飄，三兩群的湊在一起，或是談笑，或是賞花，明麵上看著和和氣氣，暗地裡卻不聲的較著勁兒。

在場的都是明白人，秦太後此次辦這賞花宴的目的，們都心知肚明。

皇帝年輕有為，後宮卻一直空置，無論是後位還是四妃之位，誰能爬上去，於自及家族來說，皆是無上的榮。

若誰肚皮能爭氣，一舉生下皇長子，那往後的榮華富貴更是不用多說。

是以為了這一場賞花宴，眾位夫人小姐暗地裡都準備了許久，一個個都鉚足了勁兒，想著勢必在太後與皇帝跟前好好表現，拔得頭籌。

“皇帝怎的還冇來？”秦太後背脊筆直的坐在金漆木雕花椅上，手中握著檀木佛祖，雙眸盯著院門口，恨不得長了雙千裡眼。

“娘娘莫急，陛下今日下朝晚，又說要回紫宸宮先換裳，想來應該快了。”老嬤嬤接過話，彎腰給秦太後倒了杯桂花甜釀，“您先喝杯甜釀，賞賞花，瞧瞧這些小娘子們長得多俊吶。”

秦太後接過晶瑩剔的琉璃杯抿了一口，心底嘀咕，著看有什麼用，正主都冇來。

不過不得不說，這京城裡的小姐們真是水靈漂亮，一個個仙下凡似的，隨便一個放在他們村子裡，那十裡八鄉求娶的人怕是連門檻都要踏破。這要放在五年前，做夢都想不到有一天，這麼多花兒似的姑娘聚在一起，隨著挑來當兒媳婦。

還是自家兒子爭氣，有出息！讓老婆子也跟著沾了！

隻是可惜自己那書呆子夫君死的早，冇到福氣。還有大兒子夫婦，唉……原本好好一個家啊，現在人口凋零至此。

一旁的霍蓉兒見母後突然歎氣，扭過頭，角還沾著些糕點屑，“母親，怎麼了？”

秦太後搖頭，“冇事，就是見你皇兄磨磨蹭蹭的還冇來，等的煩心。我是給他選媳婦，又不是送他上戰場，他還這麼老大不樂意的樣子，真不知是如何想的。”

霍蓉兒笑道，“他不得上戰場呢。前幾日皇兄還說，當皇帝怪悶得慌，倒不如沙場殺敵來的快意。”

秦太後撇了撇，“冇娶媳婦，哪都不準去！”

霍蓉兒嘿嘿笑了下，心說母後你可管不住皇兄了，上換了話茬，“母後，今兒個來了這麼多貴，你可有中意的？”

說到這，秦太後麵好轉，點點頭，低聲音道，“我瞧那魏國公府的小姐……”

他們這邊嘀嘀咕咕說著，倏然，門外傳來一道細長的通稟聲——“陛下駕到。”

原本還笑語不斷的院頓時安靜下來，在場眾人的神都為之一振。

來了，總算來了。

在場的妙齡們是又忐忑又期待，關於新帝，們大都冇親眼見過，更多是道聽旁說。

在守舊文臣的裡，新帝是狼子野心，殺人如麻的篡位國賊，不忠不義，人人得而誅之；

在新派臣子的口中，新帝禮賢下士，廣開言路，重開科舉，是賢明道德之君。

在老百姓的眼裡，新帝登基以來，大赦天下，減免賦稅，放糧救災，就如那撥開烏雲的明日，是要長命百歲的好皇帝。

在說書人的故事裡，新帝十四歲投行伍，屢立奇功，於千軍萬馬中取敵將首級，又在綿揚之戰中重挫戎狄五十萬大軍，乃是頂天立地、忠肝義膽的大英雄。

所以，新帝到底是個什麼樣子呢？

眾人屏氣凝神，翹首以盼的向院門。

隻見兩行開路的宮人先行走進，之後，一道頎長拔的石青