姜言意給了錢，馬屠戶道：“您若是還想買什麼，知會一聲，我保管給您備著。”

　姜言意想了想道：“爪吧。”

　這個時代的鴨似乎都是整只賣，自己想單買爪鋪里都不太方便。

　但泡椒爪、虎皮爪實在是香啊！

　馬屠戶只覺這位姜掌柜喜歡買的類都奇奇怪怪的，鴨脖、爪，都是沒什麼的部位，想不通怎麼有人好這口。

　他十分糾結地應下了：“若是有人不愿要爪，我便砍下來留給您吧。”

　姜言意道了謝，這才帶著楊岫邴紹二人回店里。

　在火塘子旁烤火，凳子都還沒坐熱，府的人就找來了。

　“姜掌柜，勞煩您跟我們走一趟。”為首的差板著臉道。

　姜言意一頭霧水：“不知是因何事要帶我去衙門？”

　差道：“興順賭坊東家的兒子死了，興順賭坊東家認定是田記東家欠債不還殺的人，我們在田記東家上搜出了大把銀票，田記東家說那銀子是把面坊盤給你的錢，勞煩姜掌柜去公堂上做個證。”

　姜言意沒料到自己盤個面坊竟然牽連上了人命司，店里快到中午了，生意正好，姜言意便讓邴紹留下幫忙，只帶了楊岫一人前去衙門。

　到了衙門，作為人證，先在公堂外等了一陣子。

　田記東家和賭坊老板都跪在公堂上，田記東家約莫是被人狠揍過一頓，臉上青一塊紫一塊的，賭坊老板則跪在一旁哭天嗆地。

　圍觀的百姓你一句我一句說得熱火朝天，姜言意從們只言片語中把事經過聽出了個大概，今早有人在煙花巷子里發現了賭坊老板兒子的尸，正好昨晚田記東家有了錢，又去狎，為了個花娘跟賭坊老板的兒子大打出手，結果賭坊那邊人多勢眾，他被揍了個豬頭。

　坐在公堂上的那位大人姜言意不認得，但瞧著頗威嚴，有行伍之氣。

　底下的人稟報證人帶到后，他朝外看了一眼，“宣。”

　姜言意這才得以進公堂。

　宋錄事問姜言意：“堂下便是姜記古董羹的東家？”

　姜言意不卑不道：“正是民。”

　同在封朔手底下做事，宋錄事知道姜言意是楚昌平外甥，如今又過繼在楚昌平名下，并未為難，只公事公辦問：“昨日你何時同田升接面坊的？”

　“民昨日辰時一刻去的田記面坊，談妥價錢后，又一道來了府衙過戶地契文書，回去時已是午時。”姜言意答道。

　田記東家連忙叩頭如搗蒜：“大人，小人當真是冤枉的，那筆銀子，是小人轉賣面坊家仆所得，絕不是從趙舀上得來的。”

　宋錄事一拍驚堂木，喝問：“你昨晚同趙舀大打出手后，去了何？”

　田記東家頂著一臉傷痕道：“小人買醉去了。”

　宋錄事接著問：“何人可作證？”

　田記東家如喪考妣：“小人買了一壺酒，一路走一路喝，都不知何時醉倒在人家屋檐下的。”

　賭坊老板紅著眼道：“還狡辯作甚，準是你氣不過，回頭趁我兒落單，殺了我兒！”

　田記東家百口莫辯：“我沒有！”

　眼見二人就要撕斗做一團，宋錄事一拍驚堂木，讓差分開了他們，他正要說話，一名差卻匆匆跑來，附耳給他說了什麼。

　宋錄事臉變了變，沉喝：“退堂，隔日再審。”

　田記東家被暫時扣押了。

　姜言意覺自己來公堂這一趟，就是走了個過場。

　離開時，倒是瞧見了意外的一幕——賭坊老板上了來福酒樓東家的馬車。

　聯想到洪師傅說的徐記面坊，來福酒樓東家也正好姓徐，姜言意后知后覺意識到，徐記面坊可能也是來福酒樓的產業。

　徐記想吞并田記，拉了賭坊做幫手，如今賭坊老板的兒子死了，跟他有仇的田記東家了最大嫌疑人。

　但之前在公堂上，那名差究竟給宋錄事說了什麼？他匆匆就決定今日不審了？

　*

　陸臨遠今日在府衙當值，但整個人都心不在蔫的。他一早醒來發現姜言惜沒在家中，四尋不見人，心急如焚，但西州城又出了命案，實在是走不開。

　正心煩著，他無意間聽旁觀驗尸的同僚說，兇是一蝶花簪時，臉大變，整個人都坐不住了。