回去的路上, 姜言意迎面到推著椅過來的楚言歸，楚忠罕見地沒和他一道。

　大半年未見，姜言意只覺楚言歸又長高了許多, 哪怕形依然清瘦, 但已經有了年男子的拔，跟去年那個瘦弱的孩子相差甚遠。

　姜言意道：“正打算換裳再去看你，你怎過來了？忠叔呢？”

　楚言歸推著椅走近幾步, 看著姜言意緩緩笑開：“想阿姐, 就過來了。如今在府上，我去哪兒已經不用忠叔時時跟著了。”

　姜言意還跟從前一樣了他的頭，也是他坐在椅上罷了, 他若是站著, 姜言意怕是不能再輕易到他發頂了。

　道：“聽說信王攻城時你了傷，可好些了？”

　楚言歸點頭，他對外人的那副狠乖戾全都收了起來, 在姜言意跟前仿佛還是從前那個半大年，笑得出兩顆虎牙：“早好了, 傷口都結痂了，阿姐帶回來的醉蟹我能吃。”

　姜言意搖頭失笑：“這大半年吃了不苦，現在對吃的也上心這般了？”

　楚言歸道：“楊岫邴紹兩人跟忠叔說你做的醉蟹時巧被我聽到了。”

　姜言意還不知自己手底下這二人, 每次回楚家，都得向曾經的兄弟炫耀一波他們經常吃到的味。

　楚昌平的其他護衛只吃過姜言意做的一頓全羊宴，記憶深刻, 楚忠以前也是能經常嘗到那些味的, 奈何跟著楚言歸出去游歷后，就過上了有條件熱飯熱菜，沒條件啃冷饅頭的苦日子, 聽楊岫邴紹說他們每天吃的東西，楚忠都不想再搭理這二人。

　姜言意好笑道：“以后阿姐天天給你做好吃的。”

　楚言歸彎起角，點頭說好，又從袖袋里出一個掌大的盒子來：“沒能趕在阿姐生辰時把禮給你。”

　“你還備了禮？”姜言意接過錦盒，打開一看，里邊是一顆橢圓形的墨珠子，珠子中間鼓起，兩端較小，分布著金的梵印“卍”和一些細小的圓圈，甚是勻稱，乍看這些圖騰有些詭異，細觀只覺其中玄妙非常。

　楚言歸道：“機緣巧合之下結識了一位喇嘛，他贈與我此，說是天珠，乃功德之，戴在上能消災辟邪。”

　姜言意對金銀玉石還有幾分了解，對天珠則是聞所未聞了，也不知此有價無市，比玉石貴重得多。

　一聽說能消災，便把珠子到楚言歸手上：“既是消災辟邪用的，那你戴著，阿姐什麼都不求，只盼你平安順遂。”

　楚言歸不肯收：“哪有送人的生辰禮還拿回來的道理？我上有護國寺的住持大師贈的一串檀木佛珠，這天珠阿姐拿著。”

　姜言意看到他手上的確戴著佛珠，這才收下了。

　回楚家，楚淑寶三姐妹也不得過來找嘮嗑，幾人在西州聽說了在衡州做的那些事，再見到時幾乎是把“敬佩”兩個字寫在臉上的。

　一連好幾天，三姐妹都是跟姜言意黏在一塊。

　喜服的料子、花紋都已經選定，薛氏讓姜言意有空再去金玉坊轉轉，看看珠釵首飾。

　姜言意想著太皇太妃也在京城，出于禮節，再怎麼也得去拜訪一遭的，去金玉坊也能順道看看有什麼適合作為拜禮。

　同楚淑寶三姐妹出門時，一向忙得不見人影的楚承茂竟今日竟然得閑了，說要親自送們過去。

　上馬車前，楚淑寶還一個勁兒嘀咕：“這是太打西邊出來了？”

　到了金玉坊，姜言意和楚淑寶三姐妹進坊挑合眼緣的金玉，楚承茂明顯是頭一回陪子逛街，全程抱臂跟著，姜言意幾人挑選東西聽老板介紹每種玉的分時，楚承茂靠著門框無聊得已經打起哈欠。

　楚惠寶年紀小，對這些飾不興趣，捧著一包松子糖坐在一旁邊吃邊等幾位姐姐，見楚承茂打起哈欠，十分善解人意地道：“二哥，你有事你就去忙，不用等我們，大姐姐們估計還有一陣才回去。”

　楚承茂往窗外的街道看了一眼，心不在焉道：“沒事，今日不忙。”

　楚淑寶正好在附近看珠釵，聞言不由得狐疑往楚承茂那邊看了一眼，湊過頭去小聲對姜言意道：“有古怪，楚二什麼時候變得這般好脾氣了？”

　姜言意也有些疑地朝楚承茂看去，楚承茂正盯著窗外。

　一輛帶著楊家徽印的馬車停在金玉坊前，樓下的小廝趕迎了上去：“縣主里邊請，您想買點什麼？”

　“先瞧瞧。”楊箏明艷的五自帶一英氣，腳下步履生風，小廝幾乎要小跑著才能跟上。

　楚承茂在看到楊家馬車時，神就變了變，手握拳放在邊低咳了一聲，對姜言意幾人道：“我去樓下看看硯臺。”

　在他匆匆下樓后，楚淑寶趕帶著姜言意幾人鬼鬼祟祟到樓梯口.窺。

　只見楚承茂下樓時同楊箏迎面上，他拱了拱手道：“縣主也來金玉坊買飾？”

　楊箏禮節地還了一禮：“家母誕辰將近，過來為家母選份壽禮。”

　楚承茂道：“正巧家妹幾人在此選購首飾，先前平定京城之多虧了縣主鼎力相助，今日縣主在金玉坊買的東西，全算在我賬上，也算是答謝縣主相助之恩。”

　楊箏蹙了蹙眉，道：“多謝楚將軍好意，但京城平乃楊家義不容辭之事，何須言謝。”

　自從在西州被楚承茂屢次拒絕，楊箏說了不會再叨擾楚承茂后，哪怕到了渝州同楚承茂共事，楊箏一直都是這樣一幅公事公辦的疏離態度。

　楚淑寶蹲在樓梯口瞧見這一幕，嘖嘖兩聲：“原來這才是楚二今日陪我們來金玉坊的目的，那家伙也有今天，活該！”

　姜言意記得在西州那會兒是興安侯縣主到偶遇楚承茂來著，大半年不見，這是風水流轉了？

　眼見楊箏往樓上來了，幾姐妹趕一溜煙地跑了。

　楚承茂站在樓下，神頗有些懊惱，他召來金玉坊的掌柜，拿出一個小盒子遞給掌柜的：“縣主在你這里買的東西，通通按一的價拿給，差價我來補。這枚鐲子，你屆時拿給，就說是店里送的。”

　掌柜的接過一看，發現盒子里是一枚極好的玉鐲子，這樣的鐲子說是送，只怕沒人會信。

　楚家如今風頭正盛，掌柜的自是上趕著討好楚承茂，怕興安侯縣主發覺，辦砸了事，道：“一的價實在是太低了，難免不人起疑，小人半價賣給縣主。”

　楚承茂在用兵和政事上腦子好使，在一事上就跟個愣頭青似的，聽了掌柜的話，心中不免尷尬，強裝鎮定點了點頭：“你估量著行事即可。”

　樓上，姜言意幾人上楊箏自是寒暄一番。

　楊箏在西州時為了接近楚承茂，沒顧如意樓的生意，跟姜言意幾人也算絡，現在雖主同楚承茂劃清界限了，但見了們倒是不生分。

　打完招呼楊箏去別的區域挑選壽禮，楚淑寶看著的背影慨：“縣主多好啊，楚二當初作個什麼勁兒啊！”

　姜言意也算過來人，倒是看得通些：“的事，并不是喜歡一個人的時候，那人也正好喜歡你的，一切都得看緣分。”

　楚惠寶吃完松子糖換了一包棗泥糕繼續啃：“那我盼著縣主和二哥的緣分能深些，我可喜歡縣主了。”

　楚嘉寶腦門：“你個小饞貓，你喜歡人家是因為人家老給你買各種好吃的？”

　楚惠寶著腦門說才不是，幾姐妹都笑了起來。

　姜言意繼續挑選拜禮，太皇太妃這輩子見慣了富貴，姜言意也想不出給買什麼好，挑來挑去，也就一尊白玉觀音得了姜言意的眼，想著太皇太妃信佛，便請了這尊觀音。

　幾人去結賬時，正巧上楊箏，眼瞧著楊箏拿的那對琉璃種的翡翠鐲子竟然以低于市場價一半的價格被買走，掌柜的還送了一只玉鐲子，幾姐妹還有什麼不明白的。

　到們結賬時，楚淑寶覷了一眼邊上的楚承茂，故意對掌柜的道：“金掌柜，咱們幾姐妹在你這里買了這麼多東西，您要不要也送咱們一只玉鐲子？”

　掌柜的尷尬笑笑：“楚小姐……這……這……”

　他求助一般看向楚承茂，楚承茂抱著雙臂假裝看外邊的風景。

　楚淑寶也就捉弄一下楚承茂，哪里會真要掌柜的送鐲子，結了賬，幾人坐馬車回府時，還故意長吁短嘆，“怎地只送縣主鐲子，就不給咱們送鐲子了呢？”

　楚承茂被念叨了一路，耐心告罄，終于忍不了了：“楚淑寶，你還有完沒完？”

　楚淑寶眨了眨無辜的大眼睛：“我說羨慕金玉坊掌柜的給縣主送了一只玉鐲子而已，二哥你惱什麼？”

　楚承茂被這麼一堵，更憋屈得慌，直接停馬車：“我還有事，你們先回去。”

　他下馬車后，楚淑寶才沒心沒肺地笑起來，姜言意和楚嘉寶也是忍俊不。

　馬車再次行駛時，窗外突然傳來陣陣罵聲。

　“哪來的臭乞丐？誰是你兒子？滾滾滾！”

　姜言意掀開車簾往外看了一眼，只見一個衫襤褸的乞丐抱著一個半大年的，一邊嗚嗚哭泣一邊喊著什麼。

　那年看著家境不錯，但顯然不是個好脾氣的，一臉嫌惡看著那乞丐，對著他又踢又踹，還吩咐家丁：“愣著做什麼？給我打啊！”

　一群家丁對著那乞丐一頓拳打腳踢，乞丐把瘦骨嶙峋的一團，哀哀慘。

　姜言意還以為是那年仗勢欺人，讓車夫停車，喝了一聲：“住手！”

　年瞧見是楚家的馬車，不敢招惹，忙帶著家丁跑了。

　姜言意本想讓車夫去扶起乞丐，再給他些碎銀，待乞丐巍巍抬起頭時，姜言意神明顯一怔。

　自穿過來，還從未見過原父母，但繼承了原的記憶，自然知曉他們是何模樣。

　乞丐那張臟兮兮的臉，瘦得有些相了，跟原記憶中那個儒雅的姜尚書相差甚遠，但姜言意還是一眼就認出來了，那就是姜尚書。

　楚淑寶也看見了姜尚書，知道姜言意心底只怕不是滋味，緩緩道：“據說信王大軍進城那天，他就瘋了。他先前開罪皇帝獄，姜家被查封，家仆早已散盡，現在瘋癲了也沒個人照看，一直在街上乞討。言歸不讓楚家的人手管他，說楚家跟此人毫無瓜葛，任他自生自滅就是。”

　姜言意盯著姜尚書看時，姜尚書顯然也看見了馬車里的，他眼底有淚涌現，爬起來跌跌撞撞朝這邊追來，里著：“孩子！孩子！”

　姜言意眼底有淡淡的悲憫，姜尚書落得這麼個結局，可悲的，但并不同。

　原的死，也有姜尚書很大一部分原因在里面，沒資格替原原諒這個所謂的父親。

　在姜尚書跑近時，冷漠放下了車簾子，吩咐車夫：“走。”

　車夫一揮鞭子，馬車就跑遠了，姜尚書追在后面，卻怎麼也追不上馬車，字字泣般喊著：“孩子！”

　姜言意坐在馬車里，神淡漠，再也沒有掀開車簾子往回看一眼。

　姜尚書眼睜睜看著馬車越跑越遠，最后跌了一跤，額角在青石板地面上磕出了，一直流到他眼角。

　他趴在地上嗚嗚大哭，眼淚和鮮混在一起，仿佛流出的是淚一般。若是細聽，就能發現他的嗚咽聲里發地喚著“阿意”兩個字。