淑妃急急回宮，換好了裳，又趕慢趕。

一路走遊廊，雖比直穿的路長些，好在不用擔心天黑看不清水窪。

等進了慈寧宮，重新住了步子，慢慢悠悠進去。

了殿，宮們正擺桌。

皇太後睨了一眼：“哀家還以為你不來用膳了呢。”

“走得慢，讓您、皇上與侯夫人久候了，”淑妃溫一笑，“不敢走快，怕又濺了水。”

“過來坐吧。”

淑妃施施然過去，落了座。

皇上的視線從襬鞋麵上過，乾乾淨淨的，可想這一路走得多小心了，也難怪這麼慢。

宮人倒了酒。

皇上舉起酒盞，與永寧侯夫人道：“朕敬侯夫人一杯。”

侯夫人亦舉杯。

不擔心酒菜裡下毒。

真要用這麼直截了當、不計較臉麵的法子，皇上早手了，何必磨磨蹭蹭到現在。

就怕裡頭下什麼安眠的、力的，那纔是讓人有苦說不出。

酒盞舉起，湊到邊，靠著袖口遮掩，微微一斜。

酒水順著袖子，浸潤了裡頭的帕子。

再放下來時，酒盞裡一滴未剩。

這套手法，從年輕時就學會了。

馳騁酒場毫無對手，除了好酒量那樣的真傢夥，也得會各種招數。

若不然，一個人實誠至極，有酒就喝，能把那些耍花招的喝趴下？

知己知彼，才能百戰不殆。

皇上高高在上，他賞酒，就冇有誰敢耍花樣。

見識，當然看不破。

他並未發現侯夫人的花招，讚了聲“酒量好”，“豪氣”。

皇太後了筷子。

永寧侯夫人亦依言“多用些”，隻用皇上過的菜。

席間氣氛，看似融洽，底下暗湧，侯夫人自己清楚。

固然做好了犧牲的準備，但能搏一搏，誰會願意坐以待斃？

這個時辰，想來其他人都已經撤出城了。

再過一陣，等到了關城門的時候，季氏也會依著的代，讓所有人先行啟程。

就是不知道，阿鸞現在是怎樣一個狀況……

呼啦啦——

外頭又起風了。

許是下午的雷雨冇有下夠勁兒，遠遠的，又傳來了兩聲雷鳴。

“莫不是又要下雨了……”淑妃歎道。

“這天可真不舒服，”侯夫人皺眉，抱怨道，“等吃了這盞酒，我還是回去吧，免得再下雨。”

皇上抬起了眼。

皇太後心念一，勸道：“下雨就下雨，使人回府去報個口信，你住在哀家這兒就行了。”

“嗐，”侯夫人哪能讓宮裡這就遣人，道，“那就再看看，真下大雨了，再定吧。”

淑妃細嚼慢嚥，心裡卻是著急。

也不知道皇後孃娘想了什麼法子……

正思量著，忽然間，外頭傳來匆匆腳步聲。

很快，一侍冇有等通傳就進來了，急切稟道：“不、不好了，常寧宮走水了。”

所有人是一愣。

“怎麼回事？”皇上回過神來，“厲不厲害？”

不等侍回答，外頭驚呼聲就傳了進來。

皇上起，快步走出去，站在院子裡，往北方看去。

黑沉的天裡，那廂火不重，黑煙沖天。

常寧宮在皇城的最角上。

先帝駕崩後，曾在那兒停靈，之後便空置著。

因著是停靈，雖不住人，每年也得打掃打掃，簡單修繕。

偏偏是那樣一，燒起來了。

“不是才下過雨嗎？”皇上的臉倏地沉了下來，“有人去救了嗎？還不趕去救！”

淑妃扶著皇太後，也到了院子裡。

著濃濃而起的黑煙，皇太後的心七上八下的。

淑妃一臉驚恐模樣，聲道：“娘娘，常寧宮離這兒就隔著一座宮室，會不會燒過來？”

皇太後道：“這麼多人，還能救不下火？”

“可今兒這風，”淑妃按著嗓子，重重咳嗽起來，咳得眼睛都紅了，“太沖了。”

這麼一說，皇太後也覺得不舒服起來，清了清嚨。

“要不然，您去我那兒暫且歇歇吧，等火滅了，再回來也不遲。”淑妃勸著皇太後。

皇太後想想，應了。

淑妃又去看皇上。

皇上青著臉，道：“朕過去看看，你照顧母後。”

說完，袖子一甩，大步往常寧宮方向去了。

“你們照顧好皇上！”淑妃抬聲，手一揮，指了一大片，而後扶著皇太後，道，“路上還有些，您當心腳下，我扶著您……”

皇上帶來的人，隨皇上離開了。

慈寧宮的人手，要麼去幫著滅火，要麼跟皇太後走。

一下子，這座宮室裡的人，了七七八八。

侯夫人站在院子裡，看著滾滾濃煙，扯了一個譏諷的笑容。

此此景，要麼是有人相助，要麼是天長眼，總之，尋到機會了。

趁著皇上和皇太後記掛火、一時無人記著，侯夫人邁著大步出了慈寧宮，一路往宮門跑。

年輕時的好底子，與近幾個月的鍛鍊，頗有效。

侯夫人跑得又快又穩，本不似一個上了年紀的老嫗。

離宮門近了，眼看著守衛正要關門，侯夫人忙招呼道：“等一等。”

守衛的手，扶著宮門，遲疑了下。

門，還是關上了。

侯夫人走上前，道：“我要出宮。”

守衛道：“您看，到時辰了。”

“開條，不就出去了？”見那守衛不配合，侯夫人眼珠子一瞪，道，“不讓我走，我是不怕天躺宮道上過夜，你們敢讓我躺在這兒嗎？”

守衛臉上一白。

侯夫人又道：“看見那兒走水了嗎？皇上和皇太後忙著呢，我為了睡不睡宮道的事兒，去讓他們兩位評評理？”

守衛哪裡敢？

正猶豫間，換班的守衛到了。

其中一位年長些的，二話不說，使勁兒打開了一條。

“您請。”他道。

侯夫人衝他頷首致謝。

等出來，後的門又關上了，重重的。

門，一眾守衛你看看我、我看看你，與那年長的道：“不合適吧？”

“什麼不合適？”那人吊兒郎當的，道，“永寧侯的夫人，是你我能惹的嗎？趕當菩薩送走，這不就冇事了嗎？還是說，你們想去問問皇上？省省吧，踹你們提水救火去！”

這話頗為有理，當即也就無人糾結了。

畢竟是永寧侯夫人，兇神惡煞的樣子，夫唱婦隨。

惹不起啊！

至於救火，算了吧。

吃力不討好的活兒。