彆看行人的不大，卻是個好差，凡傳旨冊封、諭四方，往朝廷各個州府去的，就是他們了。

代表朝廷出使，即便小，地方上也不敢怠慢。

年輕的新進士們，不了翰林的，都願意去行人司打磨幾年，隻要運氣不差，很快便能升遷。

隻是，行人們在地方上趾高氣揚，了京城都還畢恭畢敬，這兒的達貴人太多了。

守衛也是難得的，遇著一個脾氣大的行人。

那行人見守備猶猶豫豫，指了指宮城方向：“看著冇看著冇？宮裡之前走水了！”

隔得遠，此刻哪裡能看到什麼。

隻一守衛遲疑著道：“好像先前是看到了些煙？”

“宮裡走水與大人出城，是個什麼關係？”長問道。

“無端端走水，不祥之兆！”行人痛心疾首，又問，“與我有什麼關係？我敢說，你敢聽嗎？”

長一個激靈，連忙擺手。

笑話！

行人司這個時辰還派行人出城，定是朝廷要事。

要事是他們這些小吏能聽的嗎？

怪他。

先是長公主，又是這行人，都催著開城門。

他就不該多這個。

“快打開快打開。”長道。

城門重新啟開了，不大，容馬匹進出。

林芷問道：“怎得，還等著讓長公主去開簽單？”

長當然不敢，又命人把城門開大些，好讓華貴的馬車出去。

等候的工夫，他抬頭往宮城方向瞧，漉漉的風迎麵而來，呼吸之間，似有若無的，他聞到了一腥氣。

氣味是從長公主馬車裡冒出來的。

這……

他又仔細嗅了嗅，這一回，好像又真的冇有。

反而是一種淡淡的香料味。

應當是車裡點了香吧……

正思索著，馬車突然起步，衝出了城。

夜後的道上，空曠極了，京郊道修得寬敞，馬兒撒開蹄子，一路向前。

京城在背後遠遠褪去，車上的人這才紛紛鬆了一口氣。

長公主把匣子又合上了，問林芷道：“那位行人是？”

“不認得，”林芷答道，“看著很眼生。”

長公主若有所思地點了點頭。

馬車一路疾行，到了莊子上。

如安排好的那樣，先撤出來的人都已經不見了。

留在這兒的，隻有阿沁。

阿沁上前來，稟道：“二夫人他們都很擔心，眼看著時辰到了，不敢再耽擱，已經啟程了。”

永寧侯夫人問：“你留下來了，誰帶巧玉姑娘騎馬？”

那一行人中，各個都是馬上好手。

定國公老夫人深簡出許多年，但年輕時，隨瑰衛征戰，騎亦是出眾。

隻巧玉，淺淺學過些皮。

阿沁答道：“二姑娘帶著。”

永寧侯夫人上抱怨了一句“倒會表現”，心裡也清楚，以阿鴛的騎，帶個人不在話下。

“宮裡眼下還未察覺，”長公主道，“等他們母子回過神來，追兵就來了，我們得快些啟程。”

侯夫人換下了染的外，頭髮上沾的是來不及弄了，乾脆拿一長帕覆上、繫好，做個頭巾。

阿沁帶著采薇幾人牽了馬來。

為了這一天，老侯爺出發後，侯夫人就讓阿沁仔細挑選適合的馬匹，耐心調教，配上馬鞍馬鐙。

這會兒，牽著韁繩，侯夫人拍了拍馬脖子。

十分滿意。

“走吧。”侯夫人翻上馬。

阿沁衝秦鸞笑著道：“大姑娘勤學了些時日，給侯夫人看看果。”

秦鸞笑了起來。

遠遠的，又是幾聲驚雷。

天黑路，後半夜興許還會落雨，但誰也顧不上那些了。

他們得立刻西去，離京城越遠越好。

京城已經近了眠時候。

各家各府裡亮著的燈油、蠟燭，漸漸熄了。

永寧侯府裡，汪嬤嬤看了眼時辰，吹熄了二房的燈。

既然是敵之計，那就得演得像。

二夫人等人陸續撤了，留下來的人，該點燈時點燈，先滅燈時滅燈。

先前剛得了訊息，侯夫人出宮後去安國公府接了大姑娘，然後就失去了線索，隔了會兒，長公主的馬車離開了京城。

汪嬤嬤猜想，們應該是一道走了。

都走了，便能放心了。

屋子裡都暗了，汪嬤嬤提著燈籠，把餘下來的人手都聚到了院子裡。

“運氣真不錯，到現在都冇有被林軍尋上門，”頓了頓，又道，“最多到天亮，就要被圍了。銀錢都備著，契書都在這兒了，各人領各人的，自去躲避吧。”

冇有人說話，隻兩個小丫鬟，眼睛通紅啜泣著。

出來做事，還能是這麼和善、客氣的主家，十分難得。

侯夫人離開，把他們留下來，並不是不信任他們，而是一時帶不走這麼多人。

一管事握著手中銀票，哽嚥著問：“汪嬤嬤，你怎麼打算？”

汪嬤嬤道：“我去城門那兒蹲著，一開城門就走，趕是趕不上的，但慢慢走，等老侯爺他們回來時，路上就能遇上了。”

管事一聽，連連點頭：“有理有理，我與你一道走。”

侯府角門大開，大夥兒陸陸續續走出，各奔東西。

汪嬤嬤又看眼侯府，心沉了沉。

這個夜，長些吧、再長些，讓二夫人他們走得遠些、再遠些……

安國公夫人床頭的油燈，久久未滅。

聽了嬤嬤的回稟，坐在桌邊，很久都回不過神來。

“造反”兩字，縈繞腦海。

如今並非世，邊關戰事未平，可其餘地方，還算太平。

與永寧侯夫人是舊相識，秦家絕冇有自己當皇帝的心。

能到今日下手這步，顯然矛盾埋了很久了。

若是皇上過分猜忌，秦家隻要出兵權，永寧侯以一戰功回京，自然能安皇上的心，甚至永寧侯為了自家安危，不用急切請纓去飛門關……

如此看來，應是秦家不肯權。

為何？

秦家要輔佐誰？

又是誰，能讓皇上“怕”到步步，為了製住秦大姑娘，連舒兒肚子裡的孩子都利用的局麵？

“永寧侯，”安國公夫人喃喃著，“秦胤對先帝那麼忠心耿耿，皇上又……”

呼吸凝住了。

一個念頭，衝腦海，險些打翻了手邊的茶盞。

是啊。

曾經，的丈夫安國公無數次誇讚過大周的皇太子。

“驍勇善戰，青出於藍。”

“我兒若有太子這般武勇，我仰天大笑。”

太子趙臨，在他們這些武將眼中，是大周最好的繼承人。

先太子早逝，腹子下落不明。

現在想來，那個孩子回來了。