“嬸子，附近可有墟市購買蠶紙？”

“有的，九江大墟便有，蠶紙鋪一般在墟市租有鋪面，也有些制種家肩挑背扛，或獨泛小舟，穿梭在鄉里的小墟市間，就地擺攤出賣。”

“哦，每造買多蠶紙合適？”

“這要看你家桑地的桑葉有多，不過一般會多定蠶紙，早前蠶蟻所費桑葉不多，若是無利可圖，多余的蠶可棄去，若是求購生者多，則可去桑市購買桑葉，不必拘泥于自家的桑地，再者，若遇上水患或是病害，多定蠶紙不至于顆粒無收。”

問過蠶種的事，趙和寧起道：“嬸子，方便看看你家的蠶嗎？”

黃氏也連忙起，道：“無妨無妨，只是寒舍鄙陋，恐礙了妹子的眼。”

“嬸子哪里的話，我也是窮苦人家出。”

掀開門簾布，趙和寧發現蠶室的布置與與江南差異很大，泥墻上開有小窗，墻角開有小孔，看起來是為了通風，但都蓋上了厚紙麻布，應該是防止蠅蟲。蠶室最忌高溫，茅草屋頂有助于通風，泥墻可擋氣，但地板卻是直接接桑基的泥土，雨季之時，水氣容易侵襲。

“嬸子，為什麼不單獨建蠶室呢？”趙和寧忍不住問起來。

黃氏面難，道：“妹子說笑了，家中困頓，實在無力另建蠶室。”

趙和寧搖搖頭，人蠶共一室，嘈雜的環境，過盛的人氣，污穢的空間都不利于蠶的生長，隨即說道：“嬸子不要嫌我多，我也見過別人家養蠶，人蠶共一室蠶兒容易生病，還是想想辦法單獨建一間蠶室為好。”

“妹子說的是，我也有打算，再多養幾造攢些錢，便雇人蓋一間茅草屋。”

“嬸子，這一造蠶何時‘上山’啊？”

“妹子說的‘上山’是何意？”

“就是結繭。”江南地區將蠶上箔結繭稱為“上山”，顯然黃氏不知。

“哦，明日便是三眠了，只需一日，再三日后還有一眠，稱為‘大眠’，也是一日。大眠過后四五日，蠶就結繭，本地喚做‘上箔’。”

趙和寧對兩地的差異比較興趣，問道：“能看一下你家的蠶箔嗎？”

黃氏便帶趙和寧去了另一間屋子，墻角堆著一堆長方形的竹制品，就是蠶箔。蠶箔長約三尺二寸，竹片組了游泳池泳道一般的骨架，骨架上則是削薄的竹片曲一寸長、半寸闊的橢圓形，形了一個個方便蠶吐結繭的小空格，與江南地區常用的“草龍”區別明顯。

趙和寧問：“你們的蠶箔和江南區別很大，可有什麼講究？”

“原來妹子是江南人士，怪不得……”黃氏道，“九江氣候悶熱，這樣的蠶箔易于通風排。上箔之前要用火烤蠶箔，燒掉上一造繭后剩余的蠶。上箔一二日之后，便要‘焙繭’，蠶箔對立如人字，鋪開約二十張，都用草席、厚紙牢牢包圍，上角開出小孔，方便水氣出。每八張蠶箔中間，放上火盆，約焙一個半時辰，要把蠶箔上下反轉，再焙一次。如此蠶蛹都已焙死，才能放心取下干繭。”

趙和寧道：“想必這是因為本地氣候，焙繭才能防止蠶繭霉爛。”當然除此之外，焙繭還能殺死蠶蛹及附生于蠶蛹上的蠅蚋之類的寄生蟲，使蠶繭固定于上箔時的狀態，利于繅。

“妹子聰慧，一點就通。”黃氏夸道，“只是焙繭需多耗費些銀錢。”

“哦，要多銀錢？”

“每箔六張，耗炭三斤，約耗銀兩分。”

這點銀子趙和寧覺得不算什麼，但對于貧困的農戶而言，多一厘也是錢。趙和寧沒有糾結這件事，又問：“收了蠶繭是自己繅嗎？”

之所以問這個問題，是因為當年趙引弓在杭州辦繅廠的時候就遇到了蠶繭收購的難題，蠶戶辛辛苦苦的養了蠶，多半是不愿意就此賣掉蠶繭的，這樣獲利太低。在中古的農業社會里，勞力的價值是很低的，用大量的勞力換取微不足道的現金收益是很常見的現象。江浙的養蠶戶普遍都是自己做發賣，形了頗規模的農村副業勞。

加上中間還有一個“繭行會”壟斷了量直接發賣的蠶繭，趙引弓也無法向農戶直接收購蠶繭，只能向繭行購買。考慮再三，趙引弓決定還是從頭做起。直接從產地來控制蠶繭的生產。確切的說，就是類似雷州農合一樣的小生產者合作社的模式。

“確實是自己繅，”黃氏有些好奇，問：“江南還有人直接賣掉蠶繭？這可太不劃算了，再說我們這兒也沒人收購蠶繭。”

繭市是機繅業的產，沒有繅廠的海量需求，就不會形繭市。繭市有革命意義的地方，是把繅業從蠶桑業中分離出來，趙和寧心想，看來本地的蠶業不如江南發達，零星的蠶繭都沒人收，這是社會分工不夠細的表現。

“生售賣可好？”趙和寧又問。

“還可以，都是本地坊和商販買去了。”

趙和寧頗為奇怪，道：“自從澳洲人來后，弗朗機商人日多，通洋貿易一年勝過一年，生銷量沒有大增？”

“確實沒有，如往常一樣。”

趙和寧問：“不是說‘廣之線紗與牛郎綢、五、八、云緞、緞皆為嶺外京華、東西二洋所貴？’有人做竹枝詞云：洋船爭出是商，十字門開向二洋。五八廣緞好，銀錢堆滿濠畔坊。”

黃氏一介鄉下農婦，最遠的去就是九江大墟市，自然不知道其中原委，只道不知。

趙和寧便換了話題方向，問：“生是在市易嗎？”

黃氏道：“這是自然。”

隨即黃氏又介紹了市的況，九江目前尚未形專業的墟，與桑市類似，市可能是小至一兩間店鋪的場所，大多建立在已有的墟市中。市一般只是提供一個買賣雙方會合議價的場所，同樣設置公秤，向買賣雙方收取一定比例的傭金。

本地桑市、市都提供借貸，月息約2%。一旦小農遇到天災人禍，現金不足以維持再生產，就不得不投向高利貸。

見黃氏母子生活困頓，趙和寧忍不住問：“都說家有十畝之地，以桑養蠶，可充八口之食。你們為何過得如此清貧？”

黃氏長嘆一口氣，面有愁容，卻不言語。

關宗寶見母親不說話，解釋道：“我家中還有個藥罐子，常年服藥，終日不事勞作，又酗酒煙，多年積蓄早已揮霍一空。若不節儉，我母子二人早已淪為奴仆。”

一旁的樂子仁對本地況比較悉，也對趙和寧解釋道：“九江以魚桑蠶為大，即使是鄉紳士族也不會放棄經營。從春季到冬季，不用擔心沒有事做。有資本的話，魚蠶之利轉谷如，沒資本的人家還可以割草摘桑，也能過活。唯一需要擔心的是奢侈虛耗，其他地方秋冬之后，谷米倉，安飽度歲。九江則擔心桑枝尾，不于蠶桑之日節儉儲蓄，無以冬。寡婦自食其力，反而有余資，這是生活節儉的緣故。所以諺語說：‘寡婦有谷糶’。”

與其他種植水稻的農民不同，以桑基魚塘為業的農戶，其產品不是谷，而是魚、生、桑葉這些商品，無法像水稻種植戶那樣實現自給自足，需要從市場上換糧食才能生存，因此其生活況制于收，影響收的因素一是這種模式需要大量的資本投，二是產品需要直接投放市場，因此農戶的生活于較高的風險之中。水患來時，魚則逃逸，桑則失收，蠶無桑葉或者染病也沒有收，ＵU看書 www.uｕkanｓｈu.ｃom倘若一造蠶桑失敗，損失很可能影響下造的生產。市場的也使得農戶的生活難以穩定。桑基魚塘的農戶其產品賣出之后所持有的是貨幣，還要面對諸如賭博、酗酒之類的。擔心桑枝尾，說的便是怕平日里投的資本很多，平時不夠節儉，就難有積蓄購買米糧冬。

趙和寧有些不解，問關宗寶：“你說的藥罐子是誰呀？你老婆還是孩子？”

關宗寶道：“是我阿爸。”

“怎麼不見他人？”

黃氏道：“昨晚才到此攪鬧一番，強要了一兩銀子，說是要去廣州做生意。”

趙和寧聽完出了頗為同的表，嘆了口氣，道：“好可憐，世上怎麼會有這樣的爹？”

關宗寶卻道：“妹子，如果可以的話，我想請樂長為我阿媽主持公道。”

面對突如其來的請托，樂子仁一臉懵，他一個小駐在警在本地沒什麼基，家長里短的事恐怕是管不下來的，便向了趙和寧。

趙和寧卻毫不猶豫地說：“我這人最見不得世上有不平之事，嬸子了什麼委屈，盡管開口，我們能幫的一定幫。”說完還看了看樂子仁和張家玉。

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