劉衡喝多了，說話語無倫次。他一會兒說俸祿太低委屈了未婚妻，一會兒說起將來親要讓風出嫁，一會兒又說自己京里故舊甚多，一定要風回京……

他東拉西扯，李必樹豎著耳朵仔細聽。

劉衡喝得趴到桌上，還在嘀嘀咕咕時，楓帶了兩個隨從搬著酒壇子進來。他一看劉衡這樣子，跟阿大和阿二說，“小姐讓大人歇息。”

阿大和阿二連忙起，跟眾人告罪，“我家小姐吩咐，讓大人早點回后衙歇息。兄弟們繼續喝啊，待我們送大人回來，再一起喝。”

有人嘿嘿笑起來。小姐一聲吩咐，阿大幾個居然不問一聲劉衡的意思，架起他就往后衙送。知縣大人在家中的威堪憂啊。

等到阿大和阿二回來，直接拿了一包賞銀，將跟著劉衡下鄉的衙役們起來，一一發下去，“小姐說了，大家這兩日保護大人辛苦了，這些錢是給大家的辛苦費。”

做個衙役一月不過幾十文錢，汐這一給，就是每人一吊錢。就算喝酒喝醉的，聽到銅板在自己耳邊響，也馬上清醒過來了。

一時間，眾人謝劉衡知縣大人，又謝汐恤下屬。好話不要錢地往外倒，將汐夸得天上有地下無，一個個心里拿定主意，一定要讓知縣大人和小姐滿意。

李必樹看著眾人鬧哄哄地散了，也頭重腳輕地回到衙自己住的院子。

他那夫人還未睡，正坐在屋里等他。

一看到他回來，那夫人將人扶進房里，讓丫鬟回自己房里歇息。

吹熄燭火，眼看四下無人，輕聲問道，“老爺，您跟劉衡怎麼喝到這時辰啊？”

“我沒喝多，那姓劉的自己喝多了，一直拉著我說話，我也走不。”李必樹一邊下外套，一邊低聲解釋。

“姓劉的跟您說些什麼？他去南苑，是不是發現什麼了？”

“那倒沒有。我問過胡四幾個了，這就是湊巧了。他前幾日不是聽范老頭抱怨過？所以，折騰了一個梯田的主意，就想去南苑鄉開田。范老頭不也說了，姓劉的一到南苑，什麼都沒打聽，就去找他說梯田的事。后來看村里男人太，不能開田，才暫時打消這念頭了。范老頭跟他說南苑的男人們到外鄉謀生，他也沒追問。我估計他是信的，因為他自己小時候親爹就是在外謀生養家的。”

李必樹聽了一晚上劉衡的抱怨，忍不住問道，“你覺得他那未婚妻是什麼樣的人？我看姓劉的一直抱怨缺錢。他要真就想撈點錢，這事你說我是不是稟告上面一聲？”

劉衡若真是想要錢，那大家就好辦事了啊。

李夫人想了想，“娘子花錢大方的，手里好像也有點積蓄。不過，我看派管家上街，還打聽各種做生意的事，顯然是眼皮子淺的。”

“我猜著，姓劉的在京里門路是有的，就是沒錢。這次外放，可能是想撈一筆，回京去謀個升發財。”

“這樣稟告上去，你會不會擔干系啊？”李夫人是個謹慎的，生怕就這麼稟告上去，萬一上面覺得他們不夠小心，發火了怎麼辦？

“你說的是，不急，先試探一下。要真是個貪財的，倒是好辦。姓古的太古板，只能除掉了。可為了這事，鬧出多事啊。”李必樹有些抱怨。

今年山里趕工急了些，山坡，死了很多人。原本這些人的家里領了點喪葬銀子，帶人回去下葬，這事也就過去了。偏偏古縣令發現新野一下報了這麼多意外死亡之人，報的時間還差不多，帶人下鄉查看。

這一查讓他發現不對勁。古縣令帶了幾個人想要進山去看，還沒到地方就被發現了。

將人帶回縣衙后，李必樹好言相勸，送錢送，古縣令不領還罵了一通。到了夜里，居然悄悄爬出墻頭跑出去了。為了追他，新野縣幾乎翻了個底朝天。終于趕在他逃出新野前將人抓到殺了。

可他還派人送了一封信到應城，新野這邊為了搜他也是人心惶惶。為了圓過去，只能上報說新野鬧匪患。

現在，古縣令這事下去了，又來個劉縣令。

這劉縣令帶來的人太多，還有瘸子這樣一看就是練家子的。李必樹問過衙役，他們都說瘸子、阿大那三個手過人，別看都有殘疾，只怕七八個衙役還收拾不了三個人。

劉縣令手底下，除了這三個，還有十幾個五大三的長隨，據說他未婚妻的生意就在澄州，那邊時不時就會來人稟告事。要收拾他，比起收拾古縣令來，真的要難太多。

李必樹是真心希這劉縣令靈活些，莫要步了古縣令的后塵。

李必樹和夫人兩個低聲商議到半夜，終于拿定主意，將事先往上報。

劉衡這邊，被送回后衙后，回到自己房子，他拿起巾把臉，覺酒意還有點上頭。

汐送了一碗醒酒湯過去，他一口氣喝了一大碗，才算清醒了些。

“二郎哥，現在到底是怎麼回事啊？”汐有些擔心。劉衡人剛回來，就讓楓到后衙來找自己，說要演這麼一出戲。縣太爺要掩人耳目，只能說新野這兒不太平啊，縣太爺罩不住。

劉衡嘆了口氣，將自己在南苑看到的事說了，“那些青壯男子都是去山里干活的。我來之前，查過歷年文檔，新野這邊的鹽場據說因為海頻發，鹽場只剩下了北面一，而且產鹽量也很低。原來的鹽民和依靠鹽路生活的人，日子一下就艱難了。尤其是新野這邊，本來就地，以前背靠鹽場，也算有活錢。朝廷的稅糧都能納上。現在鹽場關了，大家的生計自然艱難。”

“可是，遼州這兒的稅糧，我聽那些里長的口氣，這稅糧不減反增。但是，大家依然能將稅糧上來。這說明什麼？”.七

“山里干活的工錢很高？”汐猜測道。

“嗯，那些男子到山里干活，那邊給的工錢必定不，甚至比以前鹽場干活還高些。只是，那活有危險，之前肯定死過不人。南苑鄉的男人以前在范里長約束下，進山的。現在，大多數也進山了，說明工錢肯定又提高了。”

劉衡低聲說了自己的猜測，“在山里的活，不是鹽場，還能是什麼呢？”

“開礦啊。”汐一聽山里干活，馬上想到了一種可能。

劉衡嚇了一跳，“開礦？”他起走了幾步，越想越覺得汐的猜測可能是真的，“開礦沒有朝廷下令，私自開采是重罪。他們要瞞住倒也說得通。”

“那你打算進山去查嗎？”汐有點擔心，“要是冒著殺頭大罪都要干的事，肯定是暴利。斷人財路如殺人父母，那些人一發現只怕就要手。”

“不，我們不去做斷人財路的事。”劉衡狡黠地一笑，“我們要一起發財。”