何氏止了哭聲。徹底看明白了，保一生富貴，保娘家日子好過，這是鄭吉能給的所有條件。至于其他的，不會再有了。

　整個人如掉進冰窟窿，全涼了。這個男人，讓一次次生出希，可又讓一次次失，甚至絕……

　垂目思索了很久，再次抬起目，又恢復了往日的沉靜，如死水一般。

　看著鄭吉說道，“是，一切聽老爺吩咐。”

　聲音冷清，一如平時。

　親眼看到何氏眼里的希一點點熄滅，最后變死灰，鄭吉的心又刺痛了一下。他自認為不是心的人，還是不忍再多看一眼那個如死灰般的眼神。

　他起說道，“我快離京了，去陪陪母親和父親。以后有為難的事讓人給我送信，我能辦都會盡力去辦。”

　他的背影消失在門后，何氏一把扯下披帛，長指甲摳進里。

　里反復念叨著，“活人爭不過死人，活人爭不過死人……”

　見鄭吉離開，守在門外的唐嬤嬤失得不行。反回屋里，看到何氏一只手把另一只手摳得水長流。

　拉開何氏的手哭道，“夫人，不要折磨自己了。沒有男人的心，你還有兒子。”

　何氏抱住唐嬤嬤哭道，“嬤嬤，我哪里做錯了，他為何要這麼對我？為什麼要把我到絕境……”

　何氏又病了，鄭吉走之前沒出過院子。

　大長公主約聽說這件事，悄悄跟夏嬤嬤抱怨道，“何氏也真讓人瞧不上，哪能這麼想男人。別的府里，三十歲以上的婦人爺們就不興趣了，找的都是年輕小妾。吉兒再咋說，也沒弄一院子人給填堵。不說別人，就是二房的鄭松，過手的人也有五六個。”

　夏嬤嬤嘆道，“可不是。人啊，看他怎麼想。有些人，再不好的境遇也能想辦法過好日子。有些人，再好的境遇也過不好。”

　大長公主深以為然，“吉兒命苦，遇到的兩個人都不行。扈氏是個短命鬼，娶回家也活不長。何氏自己沒手段，還氣男人不喜。早知道，該找李家。唉，鄭松樣樣比不上吉兒，唯獨找的媳婦好……”

　大長公主也學聰明了，再不滿也不敢在兒子面前抱怨。兒子沒跟和駙馬說，要善待何氏。

　鄭吉走的那天，在城門外來了許多送別的親戚朋友，其中包括孟辭墨和江洵。

　別人都當孟辭墨和江洵是他的世侄和下屬孤，但他心里當他們是婿和干兒子。

　時日還長，但愿他再回來時，閨能見他。不強求閨喊他“爹”，只愿能見見他，跟他笑一笑。

　他還有個奢，希璟兒跟惜惜的關系能像江洵跟惜惜的關系一樣好，將來璟兒就不會孤單了。現在看來，做不到。

　送走鄭吉，江洵跟著孟辭墨去了浮生居。

　江洵告訴江意惜，“昨天鄭守叔領我去別院見了鄭叔……”

　鄭吉考校了江洵的謀略和騎，還贈送一套上好弓箭，并說好以后保持書信來往，江洵要定期向他匯報學業。

　得鄭大將軍如此看重，江洵極是開心，大樂得咧到耳后。

　江意惜沒有阻攔他們來往。只要不認親，做為江辰的“朋友”，鄭吉愿意對孤盡一份心，就隨他。

　孟辭墨不在時，江洵又道，“我覺得祖母把周氏的話聽進去了，一說到咱們娘就不高興。那天還罵娘是‘狐貍’，被大伯攔了……”

　說到這事江洵就氣憤。他盼著學堂快開學，趕離開那個家，家里沒有讓他留的地方。特別是老太太那麼罵母親，他心里堵得慌。

　江意惜大怒。當著江洵的面都能罵得這樣難聽，背著還不知道怎麼罵。

　這麼罵扈氏，也是在罵江辰，以及他們的兩個子。

　江意惜知道那個老太太涼薄，之所以沒再計較老太太之前對和江洵的不善，完全是因為江辰，把想盡在江辰的一份孝心用在了老太太上

　氣道，“有些人的心是暖不化的，好日子不想過就全。”

　以后要冷冷老太太。

　江洵又道，“先生讓我今年秋天下場，說秋闈有可能能中，但明年春闈懸。我想著，只要中了武舉，哪怕沒中進士，也不想再等三年，明年直接進軍營。我想去鄭叔手下，爹的尸骨埋在那里，離爹近一些。多在邊關呆幾年，升職快。”

　他經常聽鄭玉說西慶如何遼闊無邊，是男兒肆意揮散豪的好地方……他早就想去那里了。

　江意惜也知道，武不像文那樣看中功名，文連同進士都不會好前程。而武，只要有本真事，白丁也能當將軍。但舍不得江洵去那麼遠。

　說道，“你的確應該去爹的墳前祭拜，可也不需要去那里當兵。去五團營不錯，你姐夫在那里。你有真本事，還有你姐夫幫忙，升職也快。”

　有孟家這個倚仗，江洵想進哪個軍營都，前程也不會差了。

　江洵還是想去邊關，但看看姐姐微凸的肚子，不好這時候跟爭執。說道，“到時候再說。”

　幾天后江大夫人又同江三夫人、江意、江意珊來看江意惜。江意惜表淡淡，走的時候也回了禮。禮簡單，是回江家的，沒單送老太太。

　時間一晃到二月中下旬。

　大地回春，花紅柳綠。雖說綠多，花，錦園和浮生居還是如穿上錦一般炫麗。

　滿了十個月的小存存有的聰明，已經會扶著墻走路，還說“娘”“爹”“祖”“花”等幾個單音。

　“祖”喊的是“太祖”老國公和老太太，可不是祖父國公。

　花花極了，小存存這麼小就會喊它的名字，自己沒白疼他。

　黃馨致力于教小表弟喊“姐”，孟照安致力于教小堂弟喊“哥”，孟辭令教小侄子喊“叔”，可小存存的舌頭不好使，憋出鼻涕泡也憋不出那幾個字。

　存存沒學會，啾啾倒是學會喊“姐”了。黃馨一來，就“姐姐姐姐”地。