高鐵到達站在城東，司機往城區的方向開，江偌和程舒在一家粵菜館解決了午餐，又去買了一些養生品，隨後才準備去看明鈺母親。

江偌已經許多年沒回過老家，被江啟應接走之後不久，程家也舉家遷往東臨市。

程棟生前浮浮沉沉好些年，親戚之間早已不再往來，但每年清明前後，他還是會攜妻帶兒回來祭祖，雖然江偌不再姓程，可生母養母都是喬家的人，逢年過節理應隨喬惠回喬家，不過喬惠怕被親戚議論，索都不再帶回來。

一去多年，江偌向車窗外打量路邊飛馳而過的景況，以前發展滯后的城市郊區，新豎起了棟棟高樓，道路越發平整寬敞，醫院也遷了新址，到都是全新景象。

江偌見醫院外有水果店，又去買了一個果籃，司機將車停好，江偌讓程舒就在車裡等著，程舒說和一起上去。

江偌婉拒：「我跟病人有話要說，可能不太方便。」

程舒堅持：「我可以守在門外。」

江偌看半晌，程舒目堅定地與對視，江偌率先敗下陣來，「行吧。」

江偌循著明鈺提前告訴的樓層上去。

明鈺母親在三人間的普通病房，明鈺曾想給轉到單人間，離開時錢都了，母親卻不願住。

到了門口，程舒自覺坐在病房旁邊的長凳上。

江偌進去時，一張床位是空著的，另一張床的病人正在跟明鈺母親聊天，見有人進來，二人紛紛看過來，

江偌笑著溫聲問好：「肖阿姨。」

肖麓難掩詫異，撐床坐起，「這……這是偌偌啊，你怎麼有空過來了？」

肖麓隔壁床是個年邁的老人，著管，渾濁目大喇喇地黏在江偌上，微張著深的，日漸沉重難挪，只有頭緩緩地隨著江偌的方向移。

病中的人毫無例外面憔悴，軀彷彿被幹了力，雙目著對日漸損耗的無能為力，年紀越大者，給人的直觀越強烈。

老人說話口齒已不太清晰，有氣無力問肖麓：「這是你兒啊？」

前兩天才院，對肖麓和明鈺之間的況並不知悉。

肖麓訕訕笑回：「是我兒的朋友，也是我的學生，我看著長大的，一晃都這麼大了，好多年沒見，出落得這麼漂亮，差點認不出來了。」

對方笑著附和：「大十八變。」

肖麓說：「是啊，不過打小就好看，現在許多，是不一樣的好看。」

江偌把帶來的東西放在床頭柜上，病房空間有限，每人一個收納櫃和床頭櫃，除了生活用品還有別人探病帶來的禮，柜子里放不下，只能往床下的架子上放。

江偌坐在病床邊的椅子上，聊天之間了解了肖麓的病，又說起以前上學時候的事，都各自避開明鈺未提。

但是話題總有終止的時候，江偌想把卡給肖麓，然而這種比較私又敏的話題，不好當著外人說，而且肖麓肯定會一番推拒。

肖麓似看出江偌難，問隔壁床的老太：「你待會兒要去做核磁共振是吧？」

對方點頭：「三點鐘，等醫生過來。」

江偌明白意思，肖麓想讓再等等，等隔壁床去做檢查，就可以有單獨說話的空間。

過了一會兒，醫護人員提前過來，護士和老人的子合力將人抬上病床，推著出去了。

江偌拿起一個香梨來削，問了下那老人是什麼病。

肖麓嘆息了一聲：「老年病，年紀大了，很多病一下子發。聽兒子說換了好多個科室，以為有癌癥，結果轉來轉去，都查不出什麼致命的病，只說是消化系統有問題，又是高又患過偏癱，還有炎癥，用藥的時候能控制住，一旦停葯，幾小時后又開始發高燒，反反覆復，有時候神智都不太清楚了。」

說著搖搖頭，「太辛苦了，醫生說很難熬過這個冬天，孩子們還堅持著想再治治看。右床那個之前也是，一天到晚都在昏睡，昨天家裡人把接回去了。」

「那您平時在這兒都怎麼打發時間？」

「我要麼看書，要麼上網看看劇。」肖麓是教初中語文的，最喜歡的是李煜，平時也熱衷於研究宋朝歷史，本人子又溫和，是個不折不扣的浪漫主義和理想主義者，然而生平遭遇卻是異於常人的殘酷。

「那好的。」江偌抬眸朝笑了下，把削好的梨遞給。

「謝謝，」肖麓接過，往江偌臉上多巡視了兩眼，「偌偌，你來找我，是不是有什麼話想要說？」

自江偌出現在病房的那一刻起，肖麓其實就已經猜到了的目的。

斷聯多年的鄰居，又不在一個地方，何苦這麼折騰地跑來？這次住院的事，如果不是通過明鈺，江偌不可能知道。

江偌用巾了手，思忖著如何開口，隨後一邊從包里拿出卡包一邊開口說：「阿姨，其實這次來，是想替明鈺給你一樣東西。」

江偌遞出那張卡。

肖麓聽見「明鈺」二字，臉上神猛地波了一下，見著那張銀行卡，臉倏地冷了下來，像是心裡有氣有不好當場發作，便偏頭看向一邊。

東西沒人接，江偌的手僵在半空，意料之中的結果，收回手。

「阿姨，這裡面有一筆錢，是明鈺這些年存下的，……」

江偌話說一半，肖麓打斷，鄭重其事道：「江偌，阿姨最多想過是明鈺拜託你來看我，沒想過是讓你跑送錢。這錢給我不會收，你轉給我，我一樣不會收。既然你會有此行，想必也知道我為什麼不願意見，偌偌，你應該明白阿姨的想法。」

肖麓說完，似有大石心，重吐一口濁氣也無法紓解，將梨核扔進垃圾桶，江偌順手了張紙巾給手。

江偌知道肖麓並非不近人的人，何況那是兒，而顛覆長期以往堅持的道德觀念的，也是兒。

肖麓自嘲一笑：「老話說樹活一層皮，人活一張臉，就因為！我的臉皮和尊嚴當著那麼多老同事和鄰里的面，就這麼被一層層被剝了下來，」著自己的心窩子，一臉痛，「爸爸當年一聲不吭丟下我們母倆，我一邊替丈夫還債，一邊辛辛苦苦養長大，送去大學，選了個前途堪憂的冷門語言專業，我都依著，我只希能一生活得自由彩，可做了什麼？不自不自重，出了家門就不知道姓什麼了！」

江偌不能茍同，但能理解，想要說服，只能之以，曉之以理。

說：「那您難道就沒想過，如果沒有那筆錢，您的病該怎麼辦？明鈺當時不過一介大學生，那時已經兼多職，但您等得了嗎？而且錢沒籌夠，恐怕自己先倒下了。」

肖麓固執道：「那也不該做……」

「肖阿姨，你可能是被許斯荏誤導了，」江偌一字一句耐心解釋：「當年明鈺和江覲在一起的時候，男未婚未嫁，許斯荏還不知道在什麼地方。問題頂多出在江覲和明鈺在經濟能力上無法對等，導致中的地位不平等，事實上，當時江覲作為男友幫助困境中的友有何不妥？那時明鈺也不知道自己所託非人，會造今天這個局面。」

肖麓抿了沒接話，轉開臉使勁眨了幾下眼睛。

江偌垂眸：「您只知道明鈺讓你在人前蒙，卻不知犧牲了多。」

盯著手裡的卡，隨後將其放在了肖麓的枕邊，「這些錢，本來是給自己留的後路，但又怕您這邊有急用，所以才托我給您。」

肖麓沒有看，臉側在一邊，其實每句話都聽進去了。

「阿姨，時間不早了，明鈺拜託我的事已辦到，我就先回去了，」江偌拎起包起，臨行前怕肖麓仍不把明鈺給的錢當回事，想了想道：「明鈺最近不太好，您是唯一的念想了。」

肖麓倏地看向江偌，眼裡沒忍住流出一焦急，「怎麼了？」

江偌：「等您願意聯繫了，親自問不是很好嗎？」

江偌想，或許最後那句話能讓肖麓看清，自己是不是真的不在乎那個兒了。

走出病房，江偌心裡不是滋味，加上在裡面待太久，空氣里消毒水和病人味糅雜在一起，使口發悶。

一偏頭，見程舒坐在那裡。一直坐在這兒，除了上洗手間就沒離開過。

江偌跟說辛苦了。

程舒關掉手機上的遊戲界面，「現在回去了嗎？」

江偌點頭，話很，不似來時。

江偌買的下午五點的高鐵票，現在慢慢過去都還來得及。

因為回程始發站和到達站的不同，總共只用了一個半小時，江偌在中途接到陸淮深電話，他剛下飛機，說一會兒直接來高鐵站接。

過了大概半小時，陸淮深的電話又進來，他臨時有事去趟廣州，不能過來了。

那麼點時間，他才剛剛出機場，又掉頭回去，要買最近一班去廣州的航班。

江偌愣頓片刻，立刻說：「沒事，我自己可以回去，你忙你的。」

「如果事進展順利，明晚可以回來。」

電話那頭是機場廣播播報航班延誤的聲音，陸淮深聲線低沉清朗，聽得出有些疲憊。江偌知道他對睡眠環境要求很高，在飛機上尤其睡不著，寧願工作也不願睡覺。

江偌看向車窗外快速掠過的一幀幀景象，不知到了哪個地方，總之不在城市，天際如墨，地上有燈火人家。

鬼使神差問了句：「要是進展不順利呢？」