四十多歲的男人，正是力最巔峰的時候，正放開手腳，大展宏圖之際，卻閑置在家，心裡別提有多難。

譚江民此時就是這麼一副心，雖然妻子很賢惠，聲勸，但卻越發讓他難，覺對不起妻子。

當了十幾年的清，一家人全靠他微薄的俸祿度日，這日子過得，大多時候靠老丈人接濟，如今烏紗帽丟了，閑置在家，經濟來源斷了，可日子還得過啊。

除了國家大事，他是一介手無縛之力的文弱書生，啥事也不會做，就算會做，也丟不起這個臉面啊。

老婆有一手好廚藝，打算做燒餅賣，聞到那香噴噴的燒餅味，潭江民的心裡更難了。

「老爺，府外有姓葉的公子求見。」家裡唯一的老家奴譚來報。

姓葉的公子？

譚江民愣了一下，還是起出門，他雖然心不好，又不知姓葉的公子是何方神聖，但出於禮節，他還是出門看看突然造訪的葉公子是何人。

突然造訪的葉公子自然就是當今的聖上葉大天子了。

譚江民急忙跪下行禮，「臣……草民叩見皇上。」

每天宮覲見皇上，十幾年的習慣，想一下子改過來，還有點不習慣，只是不知聖上有何事突然駕臨？

葉大天子右手虛引，示意平，笑呵呵道：「本公子聽聞尊夫人有一手好廚藝，所以就過來叨擾譚大人一餐了。」

「皇……公子……」譚江民直冒冷汗，皇上要在這裡用餐？他哪招待得起，這不是要他老命麼？

葉大天子又豈會不知他的窘境，自有侍衛拎著鴨魚進來，還有幾袋白米。

譚江民那個窘啊，皇上過來吃飯，還得自帶伙食，他這張老臉往哪擱啊？

葉大天子笑瞇瞇道：「老大人，咱書房裡說話，請。」

譚江民那個汗啊，彷彿皇上是這房子里的主人，他這個主人變客人了。

替皇上倒茶的時候，他又冒汗了，這茶葉低劣得讓他的手都抖起來了，他窮慣了，喝著倒沒什麼，有得喝已經不錯了，可用來招待皇上，是大大的不敬啊。

「譚大人好清平。」葉大天子端起茶杯，喝了一口，茶，很苦，看著房簡陋的陳舊傢，他不嘆萬千，當了十幾年的大臣，清貧得讓人不敢相信。

「皇上……」譚江民吶嚅著，一時不知該說什麼，皇上肯定不會是閑著沒事來串門，只是不知有何事，他心裡惴惴不安。

葉大天子心中嘆了口氣，問道：「譚大人為何而做？」

譚江民愣了一下，迎視皇上審視的目，肅然道：「為百姓而立命，為萬世開太平，為聖學而續往。」

葉大天子點了點頭，他相信譚江民所說，若是為了榮華富貴，當了十幾年的，也不至於清貧這樣了。

他問道：「譚大人是不是覺得朕好戰，置黎民百姓於水火不顧？」

譚江民遲疑了一下，才回答道：「皇上，邊關連年戰，將士死傷甚重，百姓苦不堪言，若與金人議和，能省下一大筆銀子資助貧困百姓。」

要說皇上好戰，那說不過去，畢竟是金兵犯邊，襲擾當地百姓，大周軍起抗擊外敵侵，戰爭在所難免。

要說皇上置百姓於水火之中，也不盡然，北方旱災，皇上投大量的銀子，開倉賑災，救活了無數災民，更免了北方三年的賦稅，興修水利道路等，舉措非常得當，他很贊。

至於議和，雙方停戰，沒有了戰爭，邊關將士就沒有傷亡，能夠節省龐大的軍費開支，用來建設地方，資助貧困百姓，這樣，不是很好麼？

他終於說出了想說的話，此刻，不管皇上如何看他，他一心只為百姓著想，水能載舟，亦能覆舟，得民心者，方得天下。

葉大天子總算明白了這老愣頭不惜丟掉烏紗帽，也要怒龍威的原因，本意是好的，可惜，目還是太淺了。

他拿起案桌上的筆，在紙上畫了一大一小兩個圓圈，小圓圈在大圓圈之下，然後指著大圓圈道：「譚大人，此代表蠻荒大陸，此小圈代表大周。」

譚江民怔怔的看著皇上，一時不明白皇上的意思。

葉大天子滿臉肅容，沉聲道：「想必譚大人也大陸有幾大皇國吧？這皇國之間的戰火紛爭，也必禍及百姓，令百姓流離失所，苦不堪言，對吧？」

譚江民不由得點頭，幾大皇國間，每隔那麼二三年必因紛爭而引發戰爭，死傷無數，許多無辜百姓家破人亡，紛紛逃離家園。

葉大天子陡然大聲說道：「譚大人，你不是說做是為天下百姓立命麼？若是這樣，你的目未免太短淺了些！」

譚江民的老臉瞬時漲得通紅，他現在明白皇上的意思，萬民，不僅是大周國的百姓，而是整個蠻荒大陸的百姓。

葉大天子繼續說道：「朕，發戰爭，就是為了消滅戰爭，唯有一統大陸，方能真正讓全天下的百姓離苦海，譚大人可明白朕的心思？」

「老臣，明白了。」譚江民咚的一聲跪下叩頭，「皇上英明神武，雄才大略，老臣糊塗，請皇上降罪。」

「平。」葉大天子了口氣，老愣頭還算開竅，一點就通，沒有糊塗到讓人吐的地步，閣首輔的相位，也許能夠勝任吧？

譚夫人正在廚房裡忙碌做菜，譚家僅有一個老僕人，一個人本忙不過來，幾個侍衛唯有充當下手，殺宰鴨什麼的。

「娘親，來客人了？」譚君綺譚大小姐在的香閨里練功，這會才剛收功，見自家的廚房外邊有好幾個生男人正在殺宰鴨，知道家裡來了貴客，難掩心中好奇。

「嗯，來客人了，你爹正在書房裡呢。」譚夫人邊炒菜邊應道：「哎，丫頭，趕去換裳。」

「娘，知道了。」

譚大小姐俏皮的扮了個鬼臉，回房換了一裳，然後朝父親的書房溜去。

不知道來的是什麼貴客，爹如此隆重招待？