“林縛爺，”青小廝推門進了艙室，他手裡端著一碗藥湯，“你該喝藥了，船家一會兒就熬好粥，蘇姑娘也讓人送了半隻烏骨過來說是給你滋補子，我讓船家放粥裡一起熬了，等吃過粥你就好好的休息，不再幹坐著一熬就是整夜了；好不容易逃過一劫，你再瘦了形回去，七夫人肯定要怨我照顧不周……”

船艙裡窗戶閉，頓時給濃郁的藥味充滿。

聽著隨從趙能一聲呼，林縛打了激靈，心裡想道：是啊，不要再想自己是林縛還是譚縱的問題了，即使有再大的不願，自己在這個世界只能以林縛的份活著。他下意識的將藥碗接過來，一氣的喝進肚子裡，又喝了一口茶將裡的苦味漱去，這纔看了趙能一眼，說道：“我知道了……”

外面暮漸濃，船艙裡又門戶閉，線很暗，趙能拿出燭臺裡低聲咕噥著點了火才離開。

鄰船又傳來一陣嫋嫋不絕的琴聲，距今晚開舫獻藝還有些時間，蘇湄已經在畫舫裡開始調琴了。

林縛也無暇去聽，船艙裡掛著一柄劍，平時只作裝飾用，他取下來按了劍鞘口上的卡子，劍“鐙”的一聲彈出來，映著搖曳燭火，細細看去，劍只是普通，刃口談不上鋒利，也沒有放的劍槽。

林縛持劍做了幾個劈砍刺擊作，他從來沒有用過劍，也用不慣，真要用武力殺人，覺還不如二三十公分長的剔骨刀趁手。他這幾天有看傅青河教他的兩個徒弟在畫舫的船尾練武。傅青河是江寧有名的武師，看他的架式也知道這個世界並沒有所謂千人敵的傳奇武藝，格鬥搏擊的架式與他記憶中的後世相仿，實際上還不及後世的簡潔實用，林縛判斷要是自己力能跟上的話，就算現在正面對抗傅青河的那兩個徒弟也沒有什麼問題。

林縛用不慣劍，不過覺到兩臂還有些力氣，力還算不錯，不是那種弱不風的無用書生。

他雖說是江東郡東府大族林家的子弟，卻只是普通的旁支子弟，父母也早亡。林縛過世的母親曾是林家家主林庭訓七姨太太顧盈袖母親的伺候丫環，也是顧盈袖的孃。在顧盈袖嫁給林庭訓當七姨太太之後，林縛因這層關係能到本家的照顧，雖說不需要再像以往那麼辛苦，還是需要幹力氣活維持生計——也是他考中秀才之後，纔有資格從家族裡領取量的月銀專心讀書；隨行的僕從趙能還是他赴建鄴趕考之時七姨太太顧盈袖支使過來照顧他的。

林縛想到七夫人顧盈袖，角出一苦笑：顧盈袖只比他大七歲，可以說他跟顧盈袖都是他孃親一手帶大的，要不是顧盈袖家道中落給當時已經年愈五旬的林庭訓納爲小妾，林縛只怕此時還會喚盈袖姐姐。林縛第一次春夢就是顧盈袖夢，這也讓生懦弱又重視或者說畏懼禮法的林縛以後極怕與顧盈袖見面。另一方面，顧盈袖在嫁給林庭訓之前子弱溫順，嫁給林庭訓爲妾之後，子卻變得極爲堅強，甚至超越妻妾的本分強勢手家族中的事務，這讓生懦弱的林縛自然更覺得在顧盈袖面前擡不起頭來。

雖說蘇湄比顧盈袖更加的明豔清麗，但也有三四分相似的地方，這大概就是林縛初見蘇湄就深陷迷、無法自拔的原因吧。

林縛微微搖頭嘆息，前世的譚縱因爲一個幫警察釣魚的搞得飲彈亡，這輩子的林縛又迷一個樂籍歌姬，這他孃的算怎麼回事啊？還不如回家勾引年輕貌的七夫人有出息——這也只能心裡想著快活，心知在這個禮法極嚴的世界，這種事敗後結局會更悽慘。但是事事也無絕對，本朝太宗皇帝不是公然將兄嫂封爲婕妤納後宮？也沒見誰敢冒著砍腦袋的危險站出來說三道四。

“我家爺讓我多謝你家姑娘呢。”這時候外面又傳來趙能跟別人的說話聲。

“有心謝的話，還不如快快從眼前消失呢；真要讓一個舉人老爺給淹死，我家小姐回江寧指不定也會給人家的唾沫星子淹死……你也要多勸勸你家爺。”是個清脆雛的聲音，林宗諱聽了有前世撥打移查詢臺聽人說話的覺，是蘇湄的侍小蠻。小蠻對他這個只是僥倖考中舉人、家世又相當普通的人對家小姐不知好歹的死纏爛打極爲反，看到也沒有什麼好臉。

十四歲的小蘿莉，實在沒有給人可的，林縛在船艙裡聽了小蠻的話搖頭微嘆。

“他考中舉人之後，脾氣就見漲了，又怎麼是我這個跟從能勸的？”趙能在艙外無奈的說道，語氣裡倒是不掩飾心的不滿。

林縛聽了也只是一笑，心想趙能這是在故意說給他聽的。

趙能是林家的家生子，他趙家三代都給林家當僕人。由於當今社會嚴格的人依附關係，家生子更能得到主家的信任與重用，林縛在考中秀才之前，他在林家的地位遠遠比不上家生子趙能。

趙能十四五歲就跟在林家家主林庭訓跟前聽候使喚，今年十八歲的他材雖說瘦小了些，爲人卻機敏知事，這纔給七夫人顧盈袖支使過來伺候林縛趕考——趙能對這樣的安排多有些怨言，只是不敢得罪七夫人，一路上對林縛卻不待見。

趙能沒有想到林縛吃了狗屎運此次鄉試竟然一舉高中，考中舉人就有當的資格，以林家的勢力，勢必能保林縛在府縣衙門當個小吏。想到林縛以後在林家的地位又將不同，趙能的態度才稍稍轉變過來，換作往昔，絕計不會開口喚他“林縛爺”的；當然，背地裡的怨氣並沒有消掉多。

林縛打定主意明天就離開白沙縣，讓蘇湄爲記憶中的過眼雲煙，心想這些天也多的照顧，又是送醫又是送藥，食用度上還頗爲幫襯，總不能一聲不吭就走，再說他不能任趙能這個狗奴才再在外面指桑罵槐的嚼舌頭。林縛將劍丟在桌上，推開艙門走了出來，見蘇湄侍小蠻小蠻正著畫舫船舷探出小半個子跟趙能說話，朝說道：“請告訴蘇姑娘一聲，林縛這些天給添了不麻煩，打算明天清晨就輕舟逆水回東，這些天也多謝關心了……”

“呀！”蘇湄的侍小蠻給林縛突然走出來嚇了一跳，林縛不待蘇湄的侍回他話，轉頭就朝趙能沉聲喝斥道，“嚼些舌頭，死不了你！什麼我的脾氣見漲了？”

一路行來，趙能還沒有給林縛這樣惡語喝斥過，突然給他訓斥，一子邪氣直竄腦門，正要發作，卻見林縛在暮裡盯他看的冷峻眼神跟以往大不一樣，愣了愣，心裡終是明白在外面林縛是主、他是僕，再說林縛考上舉人就不同往昔，鄉試放榜的當日林家在江寧的主事人就特別送來二十銀子花銷——趙能強著心頭的邪恨不發作，但是在蘇湄侍小蠻面前給惡語喝斥的恥怎麼也抹不掉，脖子梗都紅了起來，定站在那裡也不知道如何反應。

林縛這話也夠含沙影、指桑罵槐了，蘇湄侍小蠻臉上也是火辣辣的燙，總是知道自己跟趙能在背後嚼舌頭理虧，心裡想：這沒用的腳蝦什麼時候有膽教訓人來了？本來還想出口譏諷他兩句，這時候哪裡會再找沒趣？只說道：“我就告訴我家小姐知道……”

“麻煩小蠻姑娘了……”林縛拱手作輯，看著蘇湄侍小蠻進艙室回稟，小孩子在進艙室前又回頭看了一眼，暮裡白瑩如玉的小臉，稚氣未，烏溜溜的眼珠子像幽閃亮的星子，白，五緻無一不妥，真是人胚子一個，難怪趙能高興在這裡跟嚼舌頭？想來也喜歡聽趙能發泄對他的怨氣，這玩藝兒跟同仇敵愾一樣容易起共鳴。

林縛在船頭等候迴音，趙能心裡惱恨又不能袖手離開，黑著臉站在一旁也不吭聲。片刻過後，蘇湄侍小蠻去而復回，手裡拿了只錦帕紮起的小包袱，依著船舷對林縛說道：“今天就要開舫了，我家小姐還在沐浴更，不便出來跟林公子辭行，這裡有些銀錁子以備路資，希林公子不要推遲……”聲音的說著話，臉上沒有什麼表，似乎在機械的複述蘇湄的原路，想來是不願意讓家小姐再資助林縛返鄉路資的。

林縛鄉試高中之後，林家在江寧的商行掌櫃送來二十兩銀子以助行資，近一個月的揮霍，即使還有些剩餘，也在趙能手裡；這種惡僕要好好的教訓，總不能在銀錢支度上他要挾。林縛也不虛僞客套，從接過銀子，略有些沉手，說道：“請小蠻姑娘轉告一聲，林縛謝過蘇小姐……”心裡想蘇湄不願出來辭行，自然不會是因爲正在沐浴更的緣故，大概是不想讓自己繼續對心生癡想，贈送路資也是向來對落魄文人的慷慨——林縛看著西邊天際最後一抹有如香脣的殘紅，心想此時的自己可不正是落魄之極的文人？

這會兒，“得得”馬蹄聲傳來，十幾匹高頭大馬踏著河堤溜跑過來，暮裡騎客面目看不分清。轉眼間便到近，十多匹馬或青或黃或花，在渡口岸邊，蘇湄侍小蠻眼睛尖，聲喚道：“杜大人，今日怎麼比往時早了一刻？我馬上喚人將梯子放下來。”

“路上騎了一陣快馬，不覺間就早了片刻，”爲首的中年人下了馬，邊應答蘇湄侍小蠻，邊將馬匹給隨從，也不等畫舫上的船工將梯子放下來，縱跳上烏蓬船頭，他手矯健，穿著青襟短袍，脣留著短髭，下頷無須，正是江寧大商人、慶行的大財東杜榮，杜榮跳上船纔看到林縛站在船頭，頗爲驚訝的問道，“林公子今天總算是出來面了！怎麼，也要上舫聽聽蘇姑娘的曲子？”往懷裡一，又攤開手說道，“沒有碎銀子送你，林公子手腳便捷，還是爬到船頂上聽曲子吧，小心別再跌進水裡去……”哈哈大笑就搭手縱跳上畫舫。

蘇湄爲賑災在這裡停船獻藝立了個規矩，上舫錢就要十兩銀子，之後的打賞錢隨意。

林縛考中秀才後，每月才能從族裡領六錢銀子的月錢，十兩銀子對普通人家來說絕對是筆巨資，像畫舫上的船工，辛苦一年纔有三四兩銀子、三四千錢的收。

林縛手裡的錦帕小包袱略有些沉手，差不多有十兩銀子，他臉皮再厚，難道能拿蘇湄贈送的路資當上舫錢不？

蘇湄侍小蠻跟在杜榮後討好的說道：“杜大人不知道，林公子剛剛說了明早就要離開白沙縣，我家姑娘送了些銀錁子給他當路資呢……”

“蘇小姐理這麼個廢做什麼？”

杜榮有著嗓子，聲音還是清楚的傳進林縛的耳中。蘇湄侍小蠻偏偏還回頭看了林縛一眼；趙能這時候就像是杜榮幫他解了氣似的角出一冷眼跟不屑來。

傅青河正領著兩名徒弟指揮船工將畫舫兩壁挑檐下的燈籠點起來，杜榮朝他拱了拱手，說道：“傅爺在忙……”傅青河對杜榮沒什麼好，冷淡的點點頭算是招呼，杜榮的刻薄話他也只當作沒有聽見。

杜榮平時接人待客都極盡豪氣，是江寧、維揚兩地有名的豪商，也許是林縛對蘇湄死纏爛打讓他心裡厭惡纔會刻薄相待。