東府石樑縣東的石樑河蜿蜒流長，十月下旬的清晨，剛降過初霜，岸邊麥田連綿片，一艘烏蓬小船劃破河面拖出長長的水痕。

清晨沒有什麼風，遠河面上有薄薄的霧靄流轉，波平如鏡，林縛站在船頭，看著西岸那大片枝椏橫斜的梅林，他下意識的拳頭，再往前，行過梅林，就是上林村了。

雖然在這個世界只能以林縛的份活著，也有林縛在這個世界的記憶，但是那種隔了層紗的疏離總是揭不去，看到上林村就在前頭，不自的心氣浮。

“林兄弟這是近鄉怯，”周普披著敞衫走出來，看見林縛站在船頭遠眺梅林還下意識的拳頭，開玩笑說道，見林縛錯諤的回過頭來，忙解釋道，“這鳥屎一樣的廝文字眼，我聽曹子昂說過的，看林爺這般，覺得這四個字好使。林爺不要看曹子昂現在這樣子，當年跟秦先生都是酸不拉嘰的讀書人，落草當了馬賊還天天掉書袋。那年頭，要是能聽他裡罵聲娘，都能樂乎半天——他現在還不是跟我們一個鳥樣？你能看出他跟我們有什麼不同？”

“看不出！”林縛笑著說道，從曹子昂上還是能看出明顯書生痕跡的，“我只是想，周爺在背後說曹爺，曹爺他們說不定也在背後說周爺你。”僱的船家在船尾搖櫓，也不怕他會聽見這邊的說話。

“讓他們嚼舌去，又嚼不死人。”周普沒好氣的說道。

周普因爲暈船不能隨秦承祖、傅青河他們出海，分別之前，曹子昂、吳齊他們也沒有拿他這事說笑，周普氣苦也沒無可奈何，誰他平時也是一張臭。

年陳恩澤在船頭剛將周普教他的一套拳路練習，拿著汗巾汗，走過來朝周普、林縛施了個禮，問周普：“師傅，我拳練得如何？”

“一通拳打下來要大汗淋漓又酣暢淋漓才門，你這還早著呢！前頭就到地方了，你將東西收拾一下，我們準備上岸去。”周普又笑著拍了拍陳恩澤的腦袋，說道，“還有啊，到了地頭，你得喊我舅舅！小心不要說。”

“喊舅舅、喊師傅，也不算有多矛盾啊。舅舅就不能當師傅嗎？”陳恩澤回了句，就走進船艙收拾行禮去了。

林縛看著年陳恩澤鑽進船艙的背影，笑了笑，其他年都跟隨傅青河、秦承祖他們出了海，林縛只將陳恩澤帶在邊。雖然林縛也通近格鬥、搏擊，但還是讓陳恩澤拜周普爲師學習基本的拳腳工夫，不過想著要讓周普與陳恩澤在石樑縣編戶籍，就讓他們冒充從冀北地區逃亡出來的舅舅跟外甥。

近十年來，東胡人已經將戰線從渤海推到冀北了，冀北多次陷敵手，府縣不存，百姓也流離失所、避難四方，再說冀北的方言跟話很接近，周普與陳恩澤假稱是從冀北逃亡出來，府是無法查驗的，只能當流民對待。林縛再以舉人份作保讓他們在石樑縣籍就水到渠道了。

周普子爽直，勇猛乃是秦承祖、曹子昂等人所不能及的，聽秦承祖他們評價，也只有壯年的傅青河勇猛能比周普。

作戰勇猛的周普，反而不如曹子昂等人殺氣騰騰，更加難得的是，他年時就軍伍，離軍伍又當馬賊，二十多年來征戰百多回，上卻沒有留下什麼傷疤來，掉甲，換上布裳，常人很難將他跟赫赫有名的流馬寇聯繫起來。

梅林過去就是上林村，上林溪在前頭一里許地外匯石樑河。

河汊口的水面遼闊，舟楫錯。碼頭位於石樑河的西岸、上林溪的北岸，碼頭給舟船得滿滿當當，林縛他們所僱的輕舟好不容易纔找了空當進去靠岸。碼頭堆場過去是一排青磚黑瓦的店鋪，店鋪街有三四百米長，店鋪背後是鱗次櫛比的屋脊，不曉得藏了多進院落，石街盡頭延出去一條夯土大道，那邊是石樑縣城的方向。

各家店鋪都是開張，早餐店、酒樓、醫館、藥鋪子、金銀鋪子、典當行、茶肆、貨棧、客棧，細細的數過去，竟然百多家。除了眼前的店鋪街外，還能看到有巷子往裡深延，街邊擺滿各式販賣攤子。店鋪街、碼頭前，到都是四鄉八里早起過來走趕集的人，也有行船商旅或在碼頭上做苦力的挑夫，也有穿紅戴綠的婦，吆喝聲與馱馬騾驢的喚聲此起彼伏，好不熱鬧。

船家跳上岸繫纜繩，林縛跟過去幫忙，順便將船資結算給他。周普跳上岸看著眼前的繁榮，咂道：“這哪裡還是村子？淮上那些個府縣的縣治都沒有這般熱鬧！”跳上碼頭，才覺得自己說錯了話，拍著自己的，說道，“不能再提淮上了，也要對林兄弟改口喊老爺！”

林縛結算過船資走過來，笑著說道：“你喊著彆扭，我聽著更彆扭——等會兒要編話跟族人說你對我有救命之恩，我看你還是喚我林兄弟，我改口喚你周大哥，這沒什麼不妥的！”

“我看行。”周普毫不猶豫的就答應下來，他雖然對林縛甚是服氣，但是張口老爺閉口老爺還真不習慣，也覺得沒必要事事都嚴格按照秦承祖制定的計劃細節來做。

陳恩澤提著包裹也上岸來，也爲上林村的繁榮吃驚，他的心思比周普要細多了，著聲音在林縛耳邊驚歎：“崇州縣裡的街上也就這麼熱鬧！”

崇州陸歷史不長，今日崇州縣城所在地兩百多年還是灘塗地，土地開墾也不充分，跟海陵、維揚、江寧、平江這些大城比起來，實在算不上繁榮；林縛笑著給周普、陳恩澤介紹起上林村的歷史來：“上林村能如此熱鬧，是有些緣故的……”

林家在東府都要算大宗族，林氏宗廟就建在上林村，但是上林村的繁榮要歸功於林家上代的家主林登甫。

林登甫出任江寧工部侍郎時，江東宣使司決定花大力氣疏浚石樑河，使與洪澤浦相連的石樑河爲東府境通淮水與江水的主要水道。原先的石樑河從石樑縣城外繞過，林登甫藉著在江寧工部任職的便利，在疏浚石樑河時，巧妙的使調直後的石樑河水道經過上村林。

石樑縣乃南北會之地，舊時因河而興，市之繁榮，雖遠不能跟江寧城相比，卻是東府城所不及的。河道調直之後，石樑縣裡的市就逐漸沒落下去，上村林的草市（指民間自發聚集形的市集）卻借勢興起。林家又與石樑縣其他幾家大宗族聯合起來，阻止石樑縣在上村林增設巡檢司徵收市稅，草市之市稅就落以林家爲首的地方豪族囊中。

周普睜大眼睛，舌頭著脣說道：“都說馬賊搶錢厲害，我看這些個土豪比馬賊兇猛多了，只不過他們搶錢不見罷了！”

“也不是不見，”林縛說道，“草市興於道便利之，沒有城池、兵保護，常被盜匪侵襲。早年上林村草市也常遇匪患，後來林家與其他幾家聯合出資召募鄉勇護衛鄉里，上林村草市的匪患就基本上杜絕了。上林村的鄉營剿了幾次匪，名聲振東府，不過石樑河沿岸其他幾草市的匪患卻更加的嚴重了……這也是我們進東府境之後在其他地方沒有看到有草市的緣故。”

周普咂了半天，實在不知道要如何評價，過了片晌才嘿然笑道：“林兄弟也是林家一份子呢，說起來這些話還真不留面。”

就算是之前的林縛也對林家也沒有多，林縛笑道：“實事求是，在周大哥面前還有什麼好諱言的？”

周普看著石街盡頭巡邏的一隊鄉勇，看著他們的裝備要比尋常縣上的刀弓手良多了，又循著林縛手指的方向看見兩艘停在碼頭邊的快漿戰船，習慣的又想要咂。

這年頭各地都不大太平，鎮軍崩壞，由各府縣所直轄的刀弓手人數有限，很難顧全地域廣闊的鄉野，地方上就募鄉勇以自保，又稱鄉兵。籌辦鄉勇的經費都有民間自籌，名義上歸各府兵馬司統領，實際上都被地方上的鄉豪所控制。

周普這輩子走過的地方也多，見過的鄉兵、鄉勇也多，大多數地方的鄉兵都是忙時耕作、閒時練，遇匪盜時聚集抵抗或追剿，像上林村這樣設營寨、常備五百鄉兵的鄉營很罕見。周普雖然不擅長經濟，但是養五百多裝備良、訓練有素的鄉勇每年要花費多銀子，他還是清楚的，可見草市之利大到何等的程度。

本朝定商人市稅爲三十取一，市以三十取一的比例收取市稅，另外加上稅吏盤剝以及府對商戶的加派攤買，商戶在市實際承擔的稅賦要遠無業高於三十取一的比例。

草市是不被府正式認可的民間集市，草市之所以能興起，一是於通便利之地，方便彙集流通各地的產，另一方面，控制草市的鄉豪士紳取市稅厘金的比例大多數要低於三十比一。在這種況下，即使不到府多有力的保護，又時常遭到匪的掠奪，民間草市還是興旺不衰。

上林村位於石樑河與上林溪的河汊口，南北渠，林家爲首的鄉豪又刻意經營，召募鄉勇護市。其他地方的草市或者十日一市，或者五日一市；繁榮些的，或者三日一市，或者間日一市，上林村渡口南北舟楫往來，縣裡縣外車馬錯，朝夕爲市，已然形一座非普通縣城能比的熱鬧繁榮的集鎮。

即使向商戶取的市稅要低於定三十取一的比例，要募養鄉勇，額外還要以“包稅”的形式象徵的向府繳納部分市稅收——即便如此，林家每年從上林村草市所得的紅利也要超過林家田租數倍所得。儘管林家在東府也要算是排進前十的大地主，四百頃良田年時的田租也才四千多兩銀，除此之外，林家在石樑縣另有貨棧、作坊等謀利的營生。

“……林……林縛！”

林縛與周普並肩站在碼頭前爲上林村渡口的繁榮熱鬧慨，一隻長滿繭子的大手搭上他的肩膀，驚喜的喊起來。