沅凌曾經不是沒想過，他若是與舒舒有了孩子，定會直接將他立為太子，后來發生了那麼多事，這個想法只能深藏在心底。

然而這會兒，這個想法就好像水底的泥沙一般被翻涌了上來，可他卻不能讓任何人知道。

沅凌這陣子心的糾結矛盾，讓他神都變得不濟，心里一會兒一個念頭，一會兒又打消掉，可謂倍煎熬。

正在此刻，行宮來人傳話，說是太上皇子不好了。

……

太上皇和甄皇太妃這些年一直住在行宮，沅凌和秦舒時常會去探請安。

也就這兩年，太上皇的子日益衰老，已是臥床許久，幸而有甄皇太妃相伴，神倒是還。

但人終究敵不過時間，太上皇已彌留。

沅凌和秦舒立刻前往，太醫跪著回話，說……也就這些天了。

沅凌獨自去見太上皇，曾經如天一般的父皇如今躺在床上，臉頰干癟，皮上有著年老的斑斑點點，瘦弱的令人唏噓。

見到了沅凌，太上皇像是恢復了一些神，還朝他笑了笑。

“朕將國朝給你，甚是明智，朕也有面，去見列祖列宗。”

“父皇……”

“不必哀痛，朕這輩子，很是知足。”

尤其是最后的這一程，他總算會到了人世間的自在舒心。

“有時候，朕會想，若是當年，朕沒做這個皇帝，是不是這一輩子，都能毫無憾，只是可惜，沒有若是。”

太上皇看向沅凌，眼睛里有著難以理解的暗芒，“你做得很好，只是沅凌，為皇上，有些事，有時候不知道，比知道了要好。”

沅凌渾一震，父皇的眼睛雖已渾濁，卻依舊有著當年的銳利。

“你自己選的路，就沒有后悔一說，只能到我這個歲數，才能略做慨。”

“朕唯有一事放心不下，你要善待甄皇太妃，一輩子走到了盡頭，才覺得所有的事，都會變過眼云煙，唯有一直在邊的人，才是最舍不下的……”

秦舒在陪著甄皇太妃，這位從小就覺得是個傳奇的子，此刻顯得很是平靜。

如云的烏發已經染了白霜，卻依舊溫婉端莊，臉上的皺紋并沒有破壞沉靜的氣質。

“生死有命，你們也不必太難過。”

甄皇太妃反而安秦舒，秦舒從臉上看不出悲痛難過，忍不住，問出了多年來一直盤旋在自己心底的疑問。

“太妃，您，可有慕過太上皇？”

甄皇太妃似是并不奇怪會這麼問，神依舊恬然，“這樣的問題，自從我踏了皇宮，便沒有了意義，子一旦了宮，哪里還由得自己。”

秦舒見甄皇太妃一直在看，不由地心里一跳，再去看時，已經挪開了目。

“子生來不易，在這世間也多不公平，我聽聞了收容堂的事，你做得很好，比我要好。”

甄皇太妃與世無爭了一輩子，一直用沉默和消極來控訴世間對的不公，只是如今回頭想想，分明可以將自己這輩子過得再有意義一些。

如秦舒這樣，子生平并不只是為了而活，可惜，明白得晚了。

秦舒一直陪著甄皇太妃，直到太醫來稟，太上皇想見皇太妃，怕是，沒多時間了。

甄皇太妃緩步來到太上皇邊，兩人俱是老矣，雪鬢霜鬟，不見當初的神采飛揚。

其余人都在殿外候著，太上皇只想與單獨待一會兒。

“朕，對不住你。”

太上皇握著甄皇太妃的手，他被睿親王的手段蒙蔽，導致甄皇太妃家破人亡，又強行將人留在邊，讓郁郁寡歡。

甄皇太妃平靜地看著他，一如從前。

太上皇輕輕笑了一下，他也曾想問秦舒問甄皇太妃的那個問題，只是話在齒間百轉千回，卻沒有問出來過，他不敢去聽那個回答。

“朕，留了詔，可保，永寧王妃世代安寧。”

甄皇太妃的眼睛倏地睜大，就見太上皇虛弱地彎了彎角，“朕都知道，從一開始，就知道。”

沈鸞是的孩子，是還愿意留在世上的惦念。

普天之下，能有什麼可以瞞得過一個皇上？他只是選擇不知道，而已。

甄皇太妃的手微微抖，太上皇眼神開始微微渙散，上的力氣慢慢消失。

他知道自己大限已到，心里多有不甘。

“若是，當年，朕沒做這個皇上，是不是……”

他眼睛執意看著甄皇太妃，一直看到淺淺地出一個笑容，眼睛里才倏地跳出一個小小的火焰，隨后歸于沉寂。

殿里安靜到仿佛凝固了一樣，甄皇太妃的手依舊握著太上皇的。

半晌，頹然地閉上眼睛，松開手走到床邊跪下，太監尖利高亮的聲音響起。

窗外，哭聲一片，喪鐘的聲音一下一下，敲在人心口。

……

太上皇駕崩。

國朝上下哀痛不已，按著太上皇的詔，他并不想大張旗鼓，只按著尋常的規格祭奠足矣。

沅凌為太上皇守孝，在他的詔中，看見了關于沈鸞的安排。

“父皇果然，都知道。”

他閉了閉眼，可是父皇連一端倪都不曾出。

父皇是為了甄皇太妃和沈鸞的聲譽，此事若是揭穿，們定會遭人非議，沅凌還想，或許其實也有人察覺了，但父皇興許將此事死死地按著，就讓它為一個永遠的。

父皇這輩子，唯一喜歡的子便是母妃，沅凌從很小的時候就覺得，母妃卻沒有父皇對那般的喜歡，他甚至有些惶恐，覺得母妃清冷的態度，萬一有一日父皇不喜歡了，該怎麼辦？

可如今，沅凌才明白，父皇或許從一開始，就沒有期待過母妃的回應，母妃也沒有一定要回應的必要。

甄皇太妃穿著素凈的衫，待在平日待的屋子里，坐在平日坐的地方。

習慣了清靜，因此沒人會來打擾，有的，也只會是太上皇，興致地看侍弄蘭花，或是又知道了什麼新奇的玩意，迫不及待地拿來給看。

甄皇太妃對他時不時的出現一度頗有微詞，只是如今終于沒人來擾清靜，卻又已經不適應。