顯德三年秋。

　朝看東流水,幕看日西沉。

　不知不覺,蘇傾在江夏城已度過了三年景。

　趕著牛車迎著夕余暉,蘇傾聽著后面書院的學子們七八舌的討論著秋闈試題，不免想起當年高考后同學們瘋狂找人對答案的形,邊不免慢慢漾起了笑意來。

　這三年的日子過得清簡如水,閑時無事時,甚至還學會了腌菜,熏臘,釀米酒,曬春茶……每逢雨雪天氣，便懶散些，出不了門時便會倚在欄前聽雨，看雪,或沏上一壺茶，喝到冷卻。

　日子雖清簡，卻也舒心，更何況有這些飽讀詩書的學子們相伴，也不至于耳目閉塞，便是朝中的一些局勢也多能探知些。

　知道如今朝中三足鼎立，王、巫、宋三黨相爭，黨爭異常激烈。王巫黨爭由來已久,不足為奇，倒是后來居上的宋黨，著實出乎人意料。宋黨以兩江總督宋毅為首,短短三年間是將存在微弱的中立黨派拉了氣候，其手段謀略可見一斑。再兼之有史臺坐鎮，如今宋黨已是羽翼已，與王巫二黨相爭都毫不落下風，便是當今都要顧忌三分。

　蘇傾聽后耳便罷。

　那人如何與再不相干。

　這日蘇傾在后山放牛時，沈子期恰好從書院下山來，見在此，便擱置了背上的書簍，練的翻出書簍里的一把鐮刀，開始彎腰割起青草。再一堆堆的鋪展開晾曬干草，待冬日好用。

　秋日的束落在了青年雋秀的臉上，清瘦的上，宛如蒙上了一層朦朧的暈，在這清風朗日的午后，猶如一副秋日剪影圖。

　三年來，沈子期每每下山時，總會尋些間隙替做些活計。或是割了青草晾曬，或是清理牛糞污，再或者是搬運柴火、劈砍木柴等使活計。

　開始蘇傾自然是拒絕他的好意。那沈子期也不多言，似乎也看出了不與旁人多打道，只每次下山時默默的將晾曬好的青草捆好堆放在的院門口。

　平白了人家好，蘇傾心里哪里過意的去。旬休日時便專程在山下等著他，誠摯的道了聲謝，又與他道日后不必如此。

　沈子期卻未應的話，只深深看了一眼，而后背著書簍默默的走下山去。

　之后，每隔幾日，的院門口依舊會被放置一堆整整齊齊捆好的青草。

　蘇傾便知那年執拗。索便也不再相勸，只是每回旬休日時會捎上他一程，堅持不收他的費用。

　沈子期在這廂事上倒沒執拗到底。二人仿佛達了無聲的默契，他替做些活計，免他的車費。

　久而久之，兩人便多了幾分稔。見面時雖不若人般你一言我一語的聊個不停，可到底也能說上幾句話，只是話不多便是。

　蘇傾看著遠彎腰割草的青年，有些失神。

　三年的時間，足矣將一倔強稚的年郎，變一雋永清瘦的青年。

　沈子期直起，抬手了額上的汗珠，然后撇過臉下意識的朝蘇傾的方向看過來。

　遠的年僧人迎風而立，蕭蕭肅肅，朗朗如日月之懷，巖巖若孤松之獨立。那世而獨立的模樣，讓他忍不住又想起了另外一個人。

　他默默轉過臉，然后將鐮刀好收起在書簍里。

　蘇傾卻又看著他的影出了神。也不知是不是錯覺，總覺得他每每看時，仿佛是在通過看向另外一個人。

　沈子期背了書簍朝的方向而來，蘇傾見了，便回了神迎上前幾步。

　“今日并非旬休日，你下山來可是有要事要辦？”

　沈子期搖了搖頭：“并無要事。不過是去城里賣畫罷了。”

　蘇傾了然。

　沈子期畫技一絕，各種人、山水、花鳥畫都能畫的惟妙惟肖，栩栩如生，因而他的畫也頗為暢銷，在城里也小有名氣。

　雖了解的不多，可從這些年他的只字片語中也了解到，他年失怙失恃，寄居在遠房舅父家中。前幾年舅父也病故了，打那以后，全家人的生計便全都落在他一人的肩上。

　好在他還有個畫畫的手藝，靠著賣畫，他養活了一家老小，也供自己讀了這幾年的學。

　撂開這些紛雜思緒，蘇傾上前牽牛，道：“正好我也要城采買些家用，我便捎你一道去罷。”

　沈子期并未說話，只默默的上前替牽牛，之后到了牛棚里抬了牛板，架好牛車。

　通往城里的路上，兩人一路無話。

　只到了市肆街口時，沈子期下了車，然后低聲道了句謝。

　蘇傾看著他的清瘦的背影消失在熙熙攘攘的人群中。

　時維九月，序屬三秋。

　紫城天高云淡，金風送爽。

　怡景宮的奴才們今個忙的腳不沾地，不時的端著碟盤湯碗的進進出出正殿，便是主子旁最得力的大宮今個也不敢有片刻躲懶，無不打起十二分神指揮眾人端菜，試菜，上菜，布菜……唯恐有半點。

　原來今個是宮里頭宋貴妃的生辰，圣上特意開恩，允了宋貴妃的家人宮探。

　屋的歡聲笑語傳到了殿外。

　宋貴妃邊的得力大宮沉香，忍不住拿眼角朝殿里小心掃了掃。嵌八寶琉璃屏風后面，一個軒昂拔的背影約過屏風勾勒出來，沉香心里不由怦怦跳，心慌意的忙收回了眼。

　想起娘娘之前對殷切囑托的一番話，面上不由生了兩坨紅暈。

　怡景宮正殿，一華麗宮裝的麗人居主位而坐，旁兩側分別坐著一面目慈和的老太君和一著仙鶴補子朝服的員。

　這宮裝麗人不是旁人，正是怡景宮的宋貴妃，宋寶珠。

　宮中多寂寞，哪怕為貴妃，的至親也不是想見便能見的。宮這三年來，見家人的次數，十手指數都能數的過來。

　如今好不容易與娘和大哥又能同桌用膳，恍惚間便又好似回到了蘇州府城時那些無拘無束的日子，寶珠心下歡喜之際，卻又無端生了些難過來。

　今日一聚之后，不知下次再聚又是何日？

　這般想著，眼里不免就盈了淚花來。

　宋老太太正呵呵說笑著寶珠年趣事，抬頭間見了親親閨兩眼含淚的模樣，出口的話驀的就停在了間，也是當即想到宮里探的時辰有限，吃完了膳后也就到了離別之際，心里頓時也涌了悲戚。

　宋毅掃了眼站的遠些的宮人，轉而看向寶珠：“娘娘，大皇子最近可安好？”

　聽得娘娘二字，寶珠猛地驚醒。這里深宮苑，便是哭也是不由己的。便用力眨眨眼，去眼里淚意。

　遂轉向門外輕快道：“李嬤嬤，你去將大皇子給抱過來。”說著又對著老太太和宋毅道：“煜兒今個鬧騰的很了，前頭睡下了，估著這會應該也睡醒了。”

　老太太喜得見牙不見眼，連道幾聲好。

　說話的間隙，李嬤嬤以將睡眼朦朧的大皇子抱了過來，老太太見著外孫喜得跟什麼似的，手腳都不知該往哪里放。

　寶珠給李嬤嬤使了個眼，李嬤嬤就讓屋里頭那些奴才們去殿外候著了，接著又帶著老太太去了里間暖閣。

　待殿里只剩下寶珠跟宋毅兩人，寶珠方卸了偽裝，當即兩行淚如流水一般只往下淌。

　“大哥……寶珠心里苦啊——”寶珠伏在案上嗚嗚的哭，卻是用手死死掩著，唯恐哭聲外泄。

　宋毅抬起手上輕的雙肩，卻在抬起的剎那又慢慢收了回去，在側握了拳。

　他不是不知，寶珠空有貴妃之名，卻無貴妃之實。

　圣上，從來都是過怡景宮而不。

　若不是寶珠尚有大皇子傍，只怕在這宮還不知是何等境。

　“寶珠。”掩下眸中各種緒，宋毅沉聲道：“你還有大皇子。”

　單單一句話，寶珠卻知道其中深意。

　止了嗚咽聲，寶珠深深吸口氣，了錦帕抹了臉后，方慢慢從案上抬起了頭。

　看向宋毅的方向，雖未再落淚，可臉上還是一副難掩悲戚的模樣：“大皇子固然占長，可是自古嫡庶有別，大哥你可知長樂宮……”

　宋毅當即眸一肅：“止住。”

　寶珠怔在了當。

　宋毅稍緩了面：“旁的不必顧忌，只需將大皇子養才方是正經。”

　寶珠眼里飛快閃過惱意。

　卻也強下個中緒，扯住大哥朝服的袖，殷切的看著大哥日益威嚴的面容，不免了聲音央求：“大哥你現在位高權重，要不你上書圣上，讓圣上早立太子？若是等到長樂宮那位誕了皇嗣，便要來不及了……”

　“娘娘！”宋毅語氣略重，盯著眸微厲：“微臣還是那句話，大皇子還小，娘娘稍安勿躁。

　娘娘好好育大皇子才，切莫利令智昏而連累了大皇子前程。”

　面前的大哥聲俱厲，神威嚴肅穆，說不出的沉厲嚴酷。

　寶珠怔怔看著，連都沒有察覺是何時已松開了攥的袖子。

　老太太約聽得外間的爭吵聲，不放心趕忙出來查看，見兄妹二人之間的氣氛有些怪異，不免擔心道：“可是出了何事？”

　寶珠不著痕跡收回了手，習慣的勾了得的笑來：“沒事的老太太，剛跟大哥說笑呢。對了，前些時候您不是來信說是給大哥選妻嗎，可是有合適人選？”

　提到這廂，老太太眼睛一亮，忙樂呵呵道：“自然是有啦！相看過了，你大哥也同意了。”