蘇傾從未見過宋毅對元朝有過這般疾言厲的時候。

　“知錯了沒有！”

　“我沒錯！”

　父之間爭鋒相對的問答完畢,一聲重重的戒尺落聲在元朝的掌心響起。

　蘇傾著那道道青痕目驚心的掌心,只覺得目刺心錐,呼吸都開始不通暢起來。

　“爹再問你一遍，你錯沒錯？”

　“沒錯！我沒錯！”

　元朝流著淚扯著嗓子大喊,任憑父親如何喝問,如何懲責,是直了脊背梗了脖子,不肯松口認錯。

　宋毅怒火高熾：“你沒錯？你還敢說你沒錯？”

　蘇傾心疼元朝,怕他盛怒之下沒分寸,遂手拉他：“或許元朝有什麼緣由也說不準。你且消了氣，聽聽孩子怎麼說。”

　宋毅在氣頭上哪還聽得進去，遂道：“你且進屋去，這事你先甭管,爺今個還真得治治這無法無天的子！”

　說著，便喝問元朝：“廣和樓是個什麼地，你心里當真沒數？宋元朝，你猴似的，你敢對爹說你不知那是個什麼地？”

　元朝仰著頭大聲道：“是戲院！那又如何！”

　“戲院，對戲院。”宋毅被這話氣的角都有些哆嗦：“那是三教九流的地方！你還理直氣壯的說那又如何！平日你如何肆意妄為爹都可任你，但是，戲院那般藏污納垢之地,你竟如何敢去！那里，豈是你一個姑娘家能踏足的？你名聲還要不要了？你讓世人如何背后議論你？你又要讓未來的夫家如何看你！”

　宋毅正怒氣滔天，并未察覺他這話一出,蘇傾神一呆，出去的手慢慢垂了下來。

　元朝聽了這話，又急又憤又忍不住的委屈，不由揚高了聲大喊：“姑娘家又怎麼了？憑什麼姑娘家進去就要被人說三道四的！我不服！男兒能做的，為什麼我們兒家不能做！我不服，不服！”

　三個不服，一聲重過一聲的砸在蘇傾耳，心底，振聾發聵。

　“你不服？”宋毅口怒聲：“這就是世俗，這就是世道！豈容你不服！”

　元朝被他訓得大哭，最終怒吼了聲‘我還是不服’，便哭著跑了出去。

　宋毅使了眼，福祿等人忙隨著追了出去。

　煩躁的了眉間，他轉邁步進殿，卻猛地見到蘇傾正于他不遠背對著站著，肩背微微輕。

　宋毅一驚，忙過去手攬過，低頭見面蒼白如紙，急問：“可是剛嚇著你了？”

　“沒事。”蘇傾勉強定了神，道：“我緩過一陣便好。”

　晚膳的時候，元朝還在鼓氣不肯過來吃飯，宋毅就囑咐人另外做了些吃的幾樣小菜，讓人端去了屋里。最后，又囑咐了下人，莫忘了給上藥。

　飯桌上便只剩下他跟蘇傾相對而食。

　夾了道素日最合口味的素菜于碗中，他緩聲道：“小時候無法無天如何都使得的。可如今都七歲了，是大姑娘了，再過上幾年功夫都可以相看人家了。縱然咱府上門第顯赫，任旁人哪個也不敢明面上說三道四，但總歸是人言可畏，得顧忌些的。”

　蘇傾夾過菜，默然的垂眸吃著。

　他便又夾了筷給，笑道：“這泥猴這兩年跟著爺練習武藝，子骨也十分強勁。區區幾戒尺，便是看著嚴重些罷了，其實不傷筋不骨，隔一日就無礙了。況爺下手有數，你且將心安下便是。”

　蘇傾似有若無的應了聲。接下來卻也沒吃過幾口飯，擱了筷子，就洗漱去了。

　宋毅瞧心不佳，他便也沒了用膳的心思，讓下人將飯菜一概都拾掇下去。

　晚間，蘇傾在里側面壁而臥，宋毅幾次與說話，都默無所答。

　當是還在氣他白日懲戒元朝之事，便有些無可奈何的搖頭失笑。臂將整個人圈懷中，他低聲哄道：“罷了，大不了爺日后只罰不許吃，戒尺什麼的，不打了便是。”

　說到這，他還調侃了聲：“你這還真是，只準州放火，不許百姓點燈。”

　依舊沒聽到的回應。

　宋毅也沒多想，只當這是心疼孩子，心道待明個讓那元朝在跟前多晃晃，見著孩子蹦跳的歡暢，顧忌這氣便就消了。

　遂抱著人便要睡去。

　半夢半醒之際，他突然聽得懷里人似自語般道了句：“元朝七歲了。”

　他順勢收臂膀將人攬了些，猶帶些睡意的隨口應道：“是七歲了，都要長大姑娘了。”

　“是啊，是要長大了。”聲音很輕，似悵似惘，自語般喃喃：“時間過得真快……太快了。”

　聽出話中的失落，他就睜了眼，撐起半探向里側看，笑問：“怎麼了，竟這般多愁善的。可是想到將來元朝出嫁，你這是不舍了？放心，說也得十四歲左右相看人家，定下后還得再待上個一兩年才親。你若舍不得，咱家姑娘就不急著嫁，多留兩年，拖到十八歲也。”

　十八歲……蘇傾無聲默念，有些失神。

　宋毅見這會沉默，還當在兀自傷，正再開口說勸，卻冷不丁聽道——

　“你這府上……也是時候該有個正經的主母持了。”

　宋毅所有的困意頓時煙消云散。

　“你這是何意？”他目將攫住，心跳如擂鼓，卻也不敢輕易判斷所說意思是否是他所想那般。

　蘇傾沒有看他，眉睫微垂，那近乎淡到無的瓣輕啟，寥寥幾字卻清晰耳：“宋毅，你娶妻罷。”

　字字猶如轟雷，炸的宋毅近乎目眥裂！

　他簡直不敢相信自己的耳朵。重的息數聲罷，他猛地翻而上，掌心掐著的臉頰迫抬起，低頭湊近切齒發問：“娶親？娶誰？蘇傾，你想讓爺娶誰！”

　蘇傾被迫仰頭與他對視，大概是他的力道令有些難，臉龐遂帶出幾分蒼白：“你該娶妻的。宋毅，你宦海沉浮這麼多年，當比任何人都明白，既然已坐到今日這個位置，若無后將會意味著什麼。護國公府需要一位持務的正經主母，你更需要一位替你延續香火的妻子。元朝……也需要能教導世家大族為人世、給份增持環的嫡母，需要兄弟給撐腰做后盾……”

　話未盡，宋毅已聽不下去，怒聲質問：“你還提元朝？要不要爺這就將元朝過來，問問要不要旁的人做嫡母！”

　“宋毅！”蘇傾猛地抬眼：“你清醒些罷。你明知道的，你明知道的！”說到這，漸紅了眼圈：“元朝漸漸長大了，在這個世上，便要遵守這個世道的規則，容不得說要還是不要。你也甭說要我做嫡母之類的話了，我是不會的，更不能！我要讓元朝坦坦的于這世間，絕不容許任何人有機會向潑臟水，攻訐，詆毀，傷害！所以宋毅，你也不用拿元朝來激我，元朝陪了我七年，我已知足了。日后我如何都，只要我的元朝能一生無憂的立足這世間！”

　說到這，蘇傾落了淚：“所以，也還請你另娶賢惠之妻，讓元朝，認為母……”話至此，已心如刀割。

　宋毅又怒又痛。

　他不免想起自生了元朝后，蓄了發，褪了僧，換上他給備上的簪環履，此后將那佛珠佛經等一概于箱底。筆墨皆都塵封，更別提趕牛車，便是偶爾幾次悶了出府去茶樓，也都是輕車簡從，大抵都是低調的躲著人走。

　從前他還兀自欣喜，如今卻是滿腔痛意。

　本該是如鷹般再肆意自在不過，如今卻步步妥協，寸寸收斂了外放的雙翅，抑了本，在這方寸之地。偏這般還惶恐不已，自責不休，埋怨自己做得不夠，不好，連累了心的孩子。

　這樣的，讓他痛了。

　他松開了手，轉為捧過的臉，指腹輕拭著的淚，沉聲道：“爺不許你再有這般想法。你也記好了，爺就是你們娘倆的一片天，在這片天下，你們愿做什麼就做什麼，愿穿什麼就穿什麼，愿去哪兒就去哪兒！不用你這做娘的有任何妥協，只要有爺在，便是元朝捅破了天，也有這當爹的給兜著！”

　口氣，他放緩了聲：“你要信爺，爺有能力保元朝一世富貴榮華，無憂無慮。你怕還不知你家爺們在這世道的能耐，你看看他哪個敢碎言多！誰要敢，爺就拔了哪個的舌頭。”

　“可是宋毅，你已不之年了。”蘇傾搖頭苦笑：“你又能護到幾時？你能堵了一兩人的，可是能堵住全天下人的？元朝子天真又不得束縛，若娘家無撐得起來的兄弟做后盾，將來只怕會到諸多委屈。”

　有一點沒提的是，元朝上流了一半的。很怕元朝會走離經叛道的路，怕會被世俗不容，遭人詬病，讓人群起而攻之。

　想起元朝那擲地有聲的三個不服，心如刀絞。沒有人比更了解這個朝代對的束縛迫，若元朝執意不肯屈從男尊卑的世俗準則，等待的那條路將是荊棘叢生，毒蛇遍布，惡鬼森森。深知這條路的艱難，又怎舍得的至親骨一頭扎進去被刺的遍鱗傷？

　宋毅卻被口中的‘不之年’這四字，給說的扎心了下。兀自了幾口氣緩了緩緒，他道：“爺說你盡些沒用的心！誰道元朝沒兄弟撐腰？明哥晗哥幾個不是親兄弟？明哥漸大，學問事皆做的好，爺已將他放在側著重培養，將來由他來接爺的班，大抵無礙。元朝前半生有爺罩著，后半生有兄弟相護，斷能一生富貴安穩。”

　“況爺強勁，比那蔫不拉幾的弱書生還不強了許多？不之年又如何，爺輕松就能撂倒那些個年輕后生，拎弱仔似的。”說著猶不解氣，冷笑：“不是爺兀自吹噓，爺這格，活到七老八十不在話下，長命百歲都有可能。”

　蘇傾沉默了片刻，然后抬眸看向他，認真道：“宋毅，那就請你千萬要長命百歲。”護一世安穩。

　宋毅頓時心花怒放。

　這大概是他頭一次從口中明確聽到，真心實意盼他好，甚至約還有依賴意味的話。

　如何能不喜形于？他低頭與額頭相抵，無比暢快的笑道：“放心，爺定能長命百歲。”

　翌日宋毅上朝前，對福祿附耳囑咐一番。

　元朝清早起來，見著福祿竟沒隨爹上朝，反倒笑瞇瞇的在院里候著，便恨恨瞪他一眼，氣哄哄道：“是我爹讓你看著我是吧？”

　福祿忙擺手：“哪有的事？是奴才自個想跟著小主子。”

　元朝鼻間重重哼了聲，扭頭去了蘇傾屋子。

　“娘，給我些銀錢罷。”

　蘇傾正在低頭整理東西，聞言就抬頭看一眼：“你要銀錢做什麼。”

　元朝揚頭，理直氣壯：“去廣和樓聽戲！”

　“不行！”蘇傾臉一變，放下手里東西，幾步走到跟前，勸阻道：“元朝你聽話，廣和樓這般地方，不是姑娘家該踏足的。要聽戲，娘讓人找戲班子進府，單獨給你唱好不好？”

　“不好不好！原來娘跟爹都是一樣的，都以為兒家不如男兒，都以為男兒能做的兒家不能做！明明娘之前不是這樣的，娘你以前你說過你是最喜歡花木蘭的！”

　著元朝焦急跺腳又失的模樣，蘇傾間突然堵塞了瞬。強下那酸，緩了聲勸：“娘不是非要攔你，只是戲院里太，你便是去茶樓去聽……”

　話未說完，元朝已捂著耳朵跑了出去。

　屋里的爭吵約傳到外間。福祿就對著主事婆子小聲叮囑幾句。