當即他心下不免一，縱是被戲弄，也憑空生出無限的竊喜來。

　他不聲的觀察，覺得上的煙火氣是愈發濃了，尤其是打他之前生了那場病起，待他多了幾分溫和。

　“元朝的禮爺收到了，你的呢？”

　宋毅的突然發問令蘇傾反應了一瞬，而后遲疑問他：“那……你想要何？”

　大概沒料到真會應了，他片刻的驚住后，忙開口道：“什麼都……爺看荷包就不錯。元朝繡了不老松，要不，你繡個長流水？”

　蘇傾想了想，大概也就繡些個彎彎曲曲的線條，應該比較簡單。遂點頭應了：“可能會等上個幾日的功夫。”

　宋毅頓時眉開眼笑：“幾日都。爺，不急。”

　說著，忍不住手將攬過，擁在前。

　“別。”見輕輕掙扎，他抬手過頸后輕斥，不經意間鬢間別的一朵開的正盛的梅花，頓時微詫問：“元朝又給你摘得梅花？這冰天雪地的，去哪里摘的？”

　蘇傾聞言遂停止了掙扎，眸轉為：“道是在一偏僻的荒院角落里摘的。”

　一年四季，元朝總要為摘下當即開的最盛的花給，非說是什麼只要戴上了摘的花，娘便會如這繁花一般又香又。

　宋毅低眸看。鬢發中的梅花，安靜的別在黑白摻雜的發中，在他看起來，也異常的。

　“爺長你十歲，總擔心比你老的太快，沒法與你白首到老。”他抬手輕輕過的發，目和：“這樣也好，過不兩年爺頭發怕也要白了，到時候咱們就一齊白首。”

　懷里的人很安靜的伏在他軀膛上，沒有應答。

　宋毅兀自暗嘆。

　其實，這些年來，他的心里一直都憋著疑問，每次想開口，卻又每每止于齒間。

　他很想問，至今時今日，可還曾怨他，可還恨曾他，可還曾……他，哪怕一，一瞬。

　活了這把歲數，再談這些，難免有些難以啟齒。可他就是想知道，有時候他會有些沖，有那麼幾次差點抑制不住，想再喂吃一粒藥，看看如今心底的人可會是他。

　可每次想到這般做的后果，可能會徹底消磨掉好不容易積攢的對他的所有好和信任，他這種瘋魔的念頭才會偃旗息鼓。

　他漸漸發現，年歲越大，他越執拗于這個問題，在乎越深，他越無法容忍心底還有他人。

　收了臂膀將人愈發攬了些。希在他此生閉眼之前能從口中得到答案吧，否則，他怕真的是死不瞑目。

　晚膳之后，宋毅去了書房置公務。

　趁這檔口，元朝湊近蘇傾，別扭的問：“我看爹將荷包給掛上去了。”

　蘇傾剝著柑橘，輕笑：“我又不是那信鴿，來回的給你們父搗騰傳信。想知道你爹喜不喜歡，你何不親口問問？”

　元朝扭過頭：“我才沒有。”

　蘇傾輕睨一眼，然后剝了瓣柑橘塞邊：“對，你沒有，也不知是哪個一頓飯都吃的不安生，頻頻往那荷包上瞅，言又止的。”

　元朝咬著橘瓣直皺臉：“一點也不好吃，太酸啦。”

　蘇傾狐疑的吃過一瓣，而后道：“這哪酸？怕你是忘了在娘胎時，見酸杏流口水的時候了。”

　提到酸杏，元朝反的打個冷。

　“不可能！”道。

　蘇傾悶悶的笑。

　了伏后，宋毅結束了對明哥隔三差五的功課考校，開始帶著他到各個署走，每每還讓些能力干將做相關職能介紹。有時候甚至會讓那明哥在各個衙署待過一陣時間，悉其中職位職能，也跟隨著吏學習辦差。

　宋毅私下教導他，要戒驕戒躁，虛心學習，仔細觀察，便是小吏也莫要輕看，更要仔細琢磨其中人世故。

　待秋后，他便開始帶著明哥頻頻拜訪故，之后更是特意帶他拜訪了頗負盛名大儒，并讓明哥拜他門下。

　明眼人都瞧見，這宋國舅是在歷練明哥，只怕將來是要侄子接他的缽，甚至是不是有旁的深意，都不太好說。畢竟那大儒可是有經緯之才，在讀書人中的威極高的，世人都說他做帝師都綽綽有余。

　朝堂這一年來頗有些波譎云詭的意味。

　自打那宋國舅病愈至今，朝堂上的氛圍就約有些不對起來，最為明顯的就是，那宋國舅愈發明顯的對人對事的嚴苛態度。如今眾臣上朝猶如上刑，真的是跋前躓后，輒得咎。

　而最難熬的只怕便是那圣上了。那宋國舅不僅牢牢把著權不放，如今對圣上也沒了之前的三分敬。他們這般瞧著，國舅與圣上幾乎不分前后的上殿、落座，朝堂上國舅發號施令，圣上愈發保持緘默，不由令人暗下琢磨，這般形，頗有些二圣臨朝的意味。

　他們也不敢說出來，只是瞧著這一年來宋國舅的頻頻作，總覺得他這是在傳達著什麼信號。

　蘇傾這日從茶樓回來后，一直心神不寧。

　夜里，待兩人洗漱后上了榻，蘇傾就試探的問他：“從前我在市井中就聽人提起，大人與圣上一同上殿，接百跪迎，也同圣上一道，南面向臣？”說到這，不免斟酌著字句又道：“這般……會不會令圣上及百多想？”

　佩劍上殿，南面向臣，接百跪迎，撇開圣上獨自發號施令。種種此舉，當真張狂，行事作風堪比曹了。蘇傾難免心驚，臣子做到這般地步，只怕不進則退了。

　從前的不怎麼關注他是圓是貶，行事作風又是如何。可經過那一場驚心魄之后，沒有人比更了解他對這整個護國公府意味著什麼，對元朝意味著什麼。

　除了他，沒有人能護得了的元朝。他在，元朝固然安好，他若轟然倒下，元朝的命前程就在旁人的一念之間。所以比任何人都希他能長長久久的安好。

　宋毅聽出話里藏的擔憂，不免冷哼了聲：“是不是又是那月娥對你瞎噘噘了？爺都說過了，與來往，可教不得你好。”

　“你可莫要胡牽扯旁人，都是我自個聽來的。”蘇傾皺眉：“你素日行事又不收斂幾分，朝堂市井哪個不知你宋國舅的威名？”

　宋毅聞此，忍不住輕揚了眉眼，笑道：“你才知你家大人威名？”在蘇傾冷眼瞪他之前，又道：“放心，爺心里有數。再說為何要收斂？爺在他們姒家人的威下收斂了半輩子，現在整個江山都是靠爺給穩下來的。”

　說到這，他頗有些矜傲，嗤聲：“想當初，若沒爺率兵勤王，這江山姓誰名誰還尚未可知。若爺苦哈哈的勤王一場，還要憋屈的收斂，倒還不如當初隨了那誰的建議，在兩江稱王得了。”

　蘇傾越聽這話越不對，愈發覺得他在向歷史名人年羹堯靠攏。

　想了又想，斟酌著字句提議道：“可總要顧忌著些吧。畢竟人心難測，總有些眼紅嫉恨的，咱在明，旁人在暗……”

　“誰敢。”不等說完，宋毅就打斷，冷笑：“哪個敢手，爺剁了他爪子。”

　又按住的肩強將塞進被窩中，頗有些霸道的令睡下，不許再胡思想。

　蘇傾知他聽不進去，就索閉眼睡了。

　待蘇傾沉沉睡下，宋毅慢慢睜了眼，盯著帳頂兀自琢磨。

　他對明哥不太滿意。

　明哥悟倒勉強算可，但子卻委實令人失。他太缺乏銳，做事總是瞻前怕后，畏首畏尾。謹小慎微固然是好，可若過了，那就容易演變優寡斷，將來必定錯失良機，難以進取。

　而如今他們護國公府已是鮮花著錦，烈火烹油之態，若不進，便只能退了。

　甚至只怕，是無路可退。

　宣化十二年。

　元朝十歲了。

　圣上十六了。

　按照慣例，天子當十五歲大婚，繼而親政。可如今都拖到十六了，圣上卻還是未大婚，未親政，朝政大權依舊是把持在國舅爺的手中。

　現在朝堂上沒人敢提圣上大婚或者親政一事。因為敢提的，都被宋國舅找各種理由或降職或罷。

　年剛過，宋太后就令宮人進護國公府來，給老太太傳個話，倒是許久未見甚是思念，若老太太得空，可否去宮里敘個舊。

　老太太隔日就進了宮。

　宋太后親自扶了老太太了慈寧宮。殿里的八仙桌上早早的就擺上了老太太喜歡的幾樣茶點，爐也點著素日聞的雅香，炭火也燒的殿暖融融的，使得老太太剛一進殿就忍不住笑瞇了眼。

　親自給老太太斟了茶，宋太后又將點心仔細往老太太跟前推了推，嗔笑道：“老太太真是，我若不讓人去請您，您都想不起來到我這。您算算看，咱們娘倆都多久沒聚在一塊敘敘了？是不是將您這小閨都遠遠的忘在腦后了？”

　老太太嚼一塊點心咽下，笑呵呵道：“你這話說的沒良心，我老婆子忘了誰都忘不了太后娘娘。想當初你尚在娘家那會，我可真是含在里怕化了，捧在手里怕摔了，待你是真真的心肝寶貝。”

　提到從前，宋太后不免面懷念，開始與老太太你一句我一句的說起往事，說到以往的種種趣事，母二人皆是笑的歡快。

　“還記不記得你那幾歲生辰那回，你大哥托人給你捎來的賀禮路上給耽誤了，你哭鼻子的事？”

　老太太笑呵呵的窘：“那麼大的姑娘了，還哭鼻子，說出去都沒人信呢。”

　宋太后便嗔了老太太一眼，也笑道：“還不是您跟大哥二哥寵的？如今想來，還是未進宮的時候好，日里除了為吃什麼、穿什麼、去哪兒玩心，再也不用擔憂旁的……”

　說到這，的聲音漸漸低了下來，有些失落：“那時候大哥二哥待寶珠都親，哪里像現在……到底不一樣了。”

　老太太拿點心的手頓了下，而后放下點心，嗔道：“哪兒不一樣了？只不過如今你是太后娘跟，份貴重，到底不似往日隨意，要有些敬重。他們心里頭，都是很向著你的。”

　“老太太，娘！”宋太后突然抓住老太太的手，怔怔的看向，紅了眼圈：“您幫幫寶珠，幫幫您外孫罷！”

　老太太驚道：“你這哪里的話？”

　宋太后流著淚說道：“煜兒今年十六了，按理說是到了大婚年紀。前頭大哥有意撮合他們表兄妹倆，我心想著，那就等元朝長大，等就等了。可是，可是后來大哥又說沒這回事……娘，煜兒的歲數實在大了，該娶妻生子了，可大哥一直不松口……”

　宋太后噎著：“娘，您知道的，煜兒最素日最敬重他舅父不過，自不會忤逆他舅父的意思，而朝臣們也不敢提這廂，我這當娘的看著，心疼啊……”

　“娘您最疼我了，您就幫我這一回罷，跟大哥提一提此事，好歹讓煜兒娶了妻。否則中宮無后，豈不是讓天下人恥笑？”

　宋太后泣不聲，老太太半晌未語。

　許久，老太太方嘆道：“你這……唉，你這是為難我啊。你不是不知，咱宋家祖訓，人家不會手爺們的朝堂上的事。咱家現在都是你大哥在做主，便是我去說，討不討好且不提，只怕他不會聽啊。要不，你去與你大哥再商量下，或許此事不過是你大哥忘了，你去提醒下啊，你大哥或許就應了？”

　宋太后的心涼了一半。卻還是不死心道：“娘，您又不是不知，前頭我這里的宮人將那人得罪狠了，大哥至今都還在惱我。”說著，有些苦道：“我如今方明白娘當年苦口婆心的那番話。大哥后院有了人之后的確會不一樣了，我也不該仗著份就隨意輕視，否則也不會如今跟大哥離了心了。”