()從hūn秋時期，食鹽就是zhèngfǔ壟斷的專利。到了明朝依然如是，明設六都轉運鹽使司，分掌全國鹽務。其浙江隸屬於兩浙都轉運鹽使司，凡該省鹽政都歸其管轄。

從地位上看，轉運司和布政司、按察司平級，都是直接向朝廷負責，因此誰也管不著誰。而且因為浙江隻是兩浙轉運司轄區的部分，是以從覺上，轉運司總覺著自己是布政司、按察司的上級。

因此盡管浙江布政使、按察司幾次發公協商，希轉運司通融。對方卻不肯諒解，食鹽分區售賣，是祖宗立下的規約，誰也不能違背。越界運售就是販賣私鹽，應當依法死。

“這件事比較麻煩，因為查找律條發現，洪武初年確實規定，轉運分司分區專賣。”周新微微皺眉道：“但那指的是開法實施之前，當時食鹽都是由轉運司下屬各分司專售，才會有此規定。然而開法以後，全國商人都可以通過運糧輸邊，拿到轉運司的鹽引。浙西的商人，從浙東的鹽場拿到鹽，卻不能運回浙西銷售，豈不太可笑了？”

“轉運司為壟斷浙西食鹽，卻要按察司為虎作倀，這是我萬萬不願接的。”周新接著道：“但轉運司執意不肯讓步，要解決此事，勢必通，才能打破陋規。但要革除舊規並不容易，你們也知道，如今朝廷十分缺錢，永樂皇帝對能給國庫找錢的衙門，向來偏袒非常。是以真鬧到朝廷去，贏得是他們。”

周新完看著二人道：“此事與二位無關，隻是本苦思無方，今rì見了貴縣的高超手段，若有所悟。故而講出來，看看二位有沒有好意。”

魏知縣便對王賢道：“你要慎重考慮，切不可給臬臺惹麻煩。”

周新聞言笑道：“二位暢所yù言即可，不管對錯，後果如何，均與二位無關。”

“還是要慎重，不能再出險招了。”魏知縣把周臬臺的話當金科玉律了，“這可是兩司之間的矛盾，不是咱們的富縣！”

“是。”王賢心裏無奈道，你當周臬臺跟你樣，人家啥信啥、咋咋辦？

“嗬嗬……”周臬臺笑笑，示意魏知縣閉。

尋思了好會兒，王賢抬頭道：“老人、老爺，人有個不的想法，卻不敢保證能否功……”

“隻管講。”周新沉聲道。

“人替老人，給鹽司寫封信吧。”王賢輕聲道：“不定能管用。”

“好。”周新點點頭。

簽押房裏各種尺寸的公紙都是常備的，魏知縣立刻拿出摞紅格信箋，擺在書案上。硯盒裏的墨用上等綿浸泡著，直接就可以寫字了。

這會兒工夫，王賢已經打好了腹稿，雙手接過知縣遞來的筆，便筆劃的寫起來。

魏知縣在旁看著，發現雖然才過了個月，王賢的字卻長進不。原先像是風吹過樣，東倒西歪，現在至能站穩了，展開了。顯然沒下功夫。

王賢也是特意寫得工整些，加之還要字斟句酌，寫得自然就慢，頓飯功夫才擱下筆。吹幹了墨跡，呈給老爺。

魏知縣又轉呈給老人。周臬臺接過來看，隻見信裏雖然語句直白，但很有氣勢。王賢在信裏分析了省之，分販食鹽的不合理，又強調革除舊規的必要ìng，得頭頭是道，有條有理！

但周臬臺並不到欣喜，這樣的字，他府上的幕僚也能寫，怎麽可能打那些掉到錢眼裏的鹽呢？

直到他翻到第二頁，看到上麵句話——‘列國紛爭，尚且移民移粟；朝統，何分浙東浙西？’周臬臺才不容，這王賢確實不凡啊！

古人雲字千金，這二十個字，價值絕對超過兩萬金！因為有了這段話，就是把司打到永樂皇帝那，他也不擔心會輸了。

因為這話的意思是，連四分五裂的戰國時期，人員資流尚且不限製。我明朝的省之地卻還要分浙東浙西，不許往來。難道我江山統的明朝，比四分五裂的戰國還不如？

這話的厲害之，就在於上綱上線到了永樂皇帝的紅線上。要知道，如今的永樂帝，可是古往今來有數的雄壯之，白了就是好喜功，憋著勁兒要做千古帝。南邊的趾、北邊的蒙元，東邊的倭寇、西邊的吐蕃，但凡有敢侵擾明國土者，都遭到他毫不猶豫的討伐！

試問這樣位統的皇帝，又怎會容忍自己的國土四分五裂，不如紛爭的戰國呢？雖然隻是比喻，但比喻也不能接！

接著，王賢又將浙西近年來發生的饉、匪患列在後麵，造種強烈的因果關係，好像因為浙西鹽價畸高，便民不聊生了般。那兩浙都轉運使看到這樣封信，不可能不張……如果他不妥協，那就把司打到皇帝那裏，有了這段能永樂帝的字，周新很有底氣。

。

“刀筆之功，巧若拙。”看完之後，周新輕歎聲，對王賢道：“我代那些商人，還有浙西的百姓，寫過兄弟了。”

王賢立刻站起來，恭聲道：“人是浙江人，理當為父老盡份力。何況還有老人吩咐。”

“嗬嗬，你很好。”周新撚須讚賞道：“不過你幫了老夫的忙，我該怎麽謝你呢？”

“還不知這法子能不能行，臬臺不急著賞他。”魏知縣忙道：“再為臬臺分憂是分之事，哪能要什麽賞賜？”

“碼歸碼。”周新搖頭笑道：“不過本素來貧寒，拿不出多潤筆之資，不如這樣，我也附庸風雅，送你幾個字吧。”

“人榮幸之至。”王賢忙恭聲道。

魏知縣又將張裁條幅的元書紙，在書案上擺好，再上鎮紙。

周新便提起筆來，寫就五個力紙背的字。

“江、南、第、、吏！”魏知縣字頓的念道，“臬臺真要捧殺他了，這子可當不起……”

“臬臺謬讚，實不敢當。人至濁至愚，懇請臬臺收回。”王賢有些懵了，這位周臬臺要幹什麽，樹先進典型麽？

“有什麽當不起，”周臬臺擱下筆，淡淡笑道：“就算下第吏，也還是吏，比不流的雜還不如。”

“……”王賢這個汗啊，那份誠惶誠恐登時然無存。

“別喪氣。”周臬臺好笑的看著他道：“你才十六七歲，rì子長著呢……”

“是啊。期滿考課合格，就可以做了。”魏知縣忙附和道。原來每個人的心裏，都住著個狗子。

“還是要多讀書的。”周新看著王賢道：“你這麽聰明，年紀又不算，苦讀十年未嚐不能功。”頓下道：“就算不能進學，也要讀書明理，否則你就做輩子江南第吏吧。”

“人謹遵教誨。”王賢忙應道。

。

周臬臺和魏知縣還有話，王賢便捧著題字告退。

出簽押房，司馬求便湊上來，看王賢手裏的字，再看落款，登時羨慕壞了，“子，你何德何等，竟得臬臺如此稱讚？”盡管在周臬臺眼裏，這稱號算不得什麽，但在下麵人看來，可就值錢了。

這可是冷麵鐵寒公的評語，那是最斤兩十足、叟無欺的了！

那兩個侍衛也看見了題字，笑道：“恭喜兄弟，有了這道護符，rì後誰敢你？”

聽了這話，直雲山霧罩的王賢，這才有些明白周新的用意……那些戶巨室吃了虧，肯定要設法找回場子。魏知縣是縣父母，他們不敢他，但他不過是個青衫吏，沒有功名護，他的話就容易太多了。而且魏知縣就算有心護他也未必護得住。

譬如他的上司張華、荀三才，正因為自無足輕重，才淪為鄉紳們保存麵，魏知縣安巨室的犧牲品……

現在有了周臬臺的題字，自己也算是被樹起了典型，任何人想他，都要考慮周臬臺的麵子。以周新的赫赫威名，護住個的書吏，自然不在話下。

所以，這副字很可能是周臬臺送給他的護符。

當然，也可能是他自作多……

回到戶房，眾書辦見了題字更是諛辭如há，馬上工匠來裱上，要懸掛在他的值房。

王賢不想招搖，但堂堂按察使的題字，不裱好了掛起來，豈不是的不敬？隻好任他們去了。

搖搖頭，他掀簾子進屋，卻見桌子上空空如也，不奇怪道：“我的東西呢？”

“人糊塗了還是怎著，”眾書辦笑道：“您得搬到司吏房辦公了……”

“哦……”王賢這才想起，自己現在是典吏署理戶房事，就是張華原先的差事了。當然，新司戶到任，他就得差了。想到這，王賢暗罵他們拍馬屁，過兩老子再搬出來，豈不丟死個人？

遂拉下臉道：“胡鬧，給我搬回來！”