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老子回頭，不覺重添一歲，孩拍手，喜得有遇新年。

對中華民族來，春節是一年最重要的節日，無論哪個朝代。

盡管太祖皇帝嚴格要求他的臣子，不到年三十下午不許放假。但在富這種縣城裏，過了年之後，衙門裏便於放羊狀態，每隻留個值守的。其餘人各忙各年，基本不再來衙門了。

不過以魏知縣之奉公守法，排衙還是要的。是以王賢一直在衙門裏住到年三十，聽完縣令大人本年最後一次訓話，才得以回家過年。

大街上，孩拿著竹在街上競相追逐，不時放一個竄到上去，發出清脆的響聲。店鋪已經全都關門，鋪板上著喜慶吉祥的春聯，地上還有紅紅的竹皮。家家都在準備年飯，各種臘、餞的香氣飄到街上，混著竹的硝煙味，釀一種除夕的氣息。

以前每逢春節，都是王賢最難過的日子，因為他沒有親人，無團圓，隻能在朋友家過年。著人家的團圓氣氛，卻不可能融進去，因為他始終是個外人。

但今年不一樣了，因為他有爹有娘有哥有姐有妹子，他有家了！那種一年一度出現，啃噬他心靈的孤獨自憐不見了，取而代之的是一種急切和興——那種心靈的牽連讓他不由自主的加快腳步，朝著家的方向大步走去！

“我回來了！”進了巷子，推開門，看到家裏的牆上、門上甚至水缸上，都上了顯眼的倒‘福’，老爹正在銀鈴的協助下，往門框上春聯。老娘在炸魚，林清兒和侯氏在米團，王貴則在打掃堂屋。

到家裏濃濃的年味，王賢大聲道：“我你們！”

驚得老爹老娘張大，妹瞪大了眼，林姐姐紅了臉……

“滿胡話！”老娘撿起掉在地上的笤帚，扔到他頭上道：“趕把堂屋掃了！”

“遵命，親的老娘！”王賢接住笤帚，像個頑似的揮舞起來：“掃屋掃屋，一屋不掃何以掃下！”

“這子，不會又犯病了吧？”老爹呆呆的看著他，一臉擔心道。

“呸呸！”老娘怒道：“大過年的，點吉利話！”

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待把家裏收拾停當，已經過了午飯的點。不過年下怎麽會缺吃食？何況老王家今非昔比了……

胡吃點炸魚熏填下肚子，王家村便有人來接。除夕這一，要拜祖先，還得給祖先守歲，自然要回鄉下王家村去了。

王家父子如今在縣裏都是炙手可熱。王家的親族平日裏尚且爭相結，如今來接他們回家過年，更是你爭我搶。最後還是族裏最有麵子的幾個男，搶到了這個榮的任務。

王賢這才明白，老娘為啥讓他提前把過年的新方巾、銀湖綢直裰、黑鼠皮夾襖、底暖靴穿上……再看老爹老娘時，也是裏外一新，貂裘上，活一對財主闊太。銀鈴則頭戴昭君帽，額佩玉花頭箍，穿的裝，外罩絨披風，臉吹彈得頗，眉目笑意盈盈，十足十人胚子。

咳咳，原來是為了錦還鄉啊……

王貴和侯氏自然也換穿新，唯有林清兒仍在喪中，不宜穿紅帶綠，但是白外罩銀披風，人雖素淡，卻更俗，和銀鈴並肩站在一起，就好似一朵白一朵淩霄，看得王家來人眼都直了。

“咳咳。”老爹咳嗽一聲，踹一腳那個穿儒衫、戴方巾的年輕人：“有這麽看自己嬸子的麽？”

“唉，原來是新嬸子啊，爺爺早麽，我咋這麽麵生呢……”年輕人顯然比王賢年長，又腆著臉對王賢笑道：“二叔，您老好福氣啊。”

“一邊玩去。”後一個魁梧的中年人，一把他撥拉開，然後推金山倒玉柱、給王興業父子磕頭道：“爺爺，叔叔，孩兒接您老回去過年了！”

幾個婦也跟著跪下，那年青人卻隻是擺了擺樣子，嬉皮笑臉道：“孫兒這剛換上的裳……”

他是讀書人，王興業不會跟他計較，撚須頷首道：“嗯，時候不早了，出發吧。”

一家子拎著大包包的禮出了門，跟街坊們招呼一聲，便徑直往碼頭去了。

碼頭上，不複前陣子的繁忙，隻停了幾艘烏篷船，一家子上了其中一艘，那中年人解下纜繩，和王貴撐著篙，緩緩駛離了縣城。

船兒行在河上，人們在艙裏話，男人們在甲板上聊。

那個穿著儒衫的年輕人王金，生得也算眉清目秀，就是一雙眼珠子滴溜溜轉，總給人點賊眉鼠眼的覺。他家裏是富戶，自進學，人又聰明，是村裏最有希考中秀才的。去歲第一次進場，結果了落第秀才，不過他還不到二十歲，有的是時間，是以依然跳飛揚。

那個撐船的中年人王仝，是個王家村五個裏長戶之一，明年就該他當裏長了，此刻愁眉苦臉，幾次言又止。

老爹都替他憋得慌，罵道：“有話就，有屁就放！”

“唉，四爺爺，”王仝看看王賢，聲道：“我有事兒想求二叔。”

“啥事兒？”在老王家沒有民主二字，老爹直接替王賢問道。

“明年要重編黃冊了，”王仝的年紀比王興業不了十歲，但沒辦法，輩分擺在那裏，“二叔能不能想辦法，讓侄兒錯過這一年去吧。”

“他是戶房的，你這事兒是吏房管啊。”老爹道：“再裏甲正役，就是宰相家人也不能避，他才去衙門幾，能有什麽辦法？”

王賢聽了暗暗，老爹果然分得清楚，不給兒子找麻煩。聽老爹又道：“再了，重編黃冊啊，多的差事，你卻想逃開，莫非傻了是麽？”

“是差不假，可也是得罪人的差事！”王仝鬱悶道：“看縣老爺這架勢，明年是要來真格的了，咱們這一裏管著兩個村，王家村都是親戚，於家莊咱又惹不起，上頭的差事指定完不，我隻有跳河了。”

“嗬嗬……”王興業看看王賢，父子倆會心一笑，便轉頭跟王金話，不理會敢班門弄斧的王仝。弄得王仝麵紅耳赤，不得不話道：“還請二叔幫幫忙，修黃冊時把咱們這一裏的要求放寬些。”

“明年黃冊是大老爺親自監修，不得手腳。”王賢搖頭道。不過世上哪有不了手腳的事兒？之所以不了，是因為他和王仝又不，憑什麽幫他這個大忙？

“想想辦法吧，二叔。”王仝央求道：“王家村裏不是你的叔叔大爺，就是侄子孫子，這事兒辦了，不僅族親們誇你好，就是在祖宗麵前都有麵子！”

一提在祖宗麵前有麵子，王興業的態度也變了：“二你明年看看，能有辦法就幫幫，橫豎水不流外人田麽。”

“是。”王賢歎口氣道，國家幹部都這覺悟，大明朝不出事兒才怪呢。不過腹誹歸腹誹，忙該幫還是得幫，這可是宗法大於國法的年代，維護自己宗族的利益，被看做經地義。要是在這件上外麵無私了，非得被叔叔大爺侄子孫子們罵豬頭不可。“明年定下方略來，你去找我一趟吧。”

“好嘞！”王仝興咧笑起來。

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王家村距離縣城不算遠，不過頓飯功夫，船便靠近村碼頭上。

站在船上，王賢和王貴兄弟都被眼前的景象驚呆了，他們看到村頭簡陋的棧橋上，麻麻滿了人。

“全村老都來迎接四爺爺和二位叔叔了。”王仝把纜繩拋到岸上，棧橋上人接住，將船拉到岸邊穩住。

“不至於吧……”王賢目瞪口呆的對王貴道：“就算老爹現在當了，也不過是個九品芝麻，要是中個進士還差不多。”

王貴咧笑笑，很有哲理的道：“以稀為貴。”

王賢深以為，據大明朝開國以來，王家村就沒出過一頂烏紗帽。

再看老爹，摘下頭上的皮帽子，出了一頂烏紗……

‘我的親爹，你能不這麽淺薄麽？’王賢無奈的道。

但老爹顯然更明白，父老鄉親們要看的是什麽，當他出烏紗，果然引來了岸上的高聲歡呼。

王興業第一個踏上棧橋，朝三叔公並幾位長輩下拜，作還沒做出來，就被七八隻老手同時扶住，也不知老人家們怎會如此敏捷？

寒暄之後，族親們將王家人一個個接下來，就像在搬運輕拿輕放的易碎品，這樣對侯氏一個孕婦也就罷了，但對老娘也這樣，老娘就不了了。

“咱能不這樣嗎？”甩開眾嫂子攙扶的手，老娘自個跳下船道：“沒聽有誰當上太太，就不會走路了！”

族親們自然知道的脾氣，放在以前，早與笑罵一團了，這會兒卻都陪著笑，一句廢話也不敢多，讓老娘到好生寂寞。

更離譜的還在後麵，從碼頭到進村子也就是半裏路，族親們竟然安排了轎子，要把他們抬回去……