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回富歇了兩，轉眼到了正月十八，這又‘收魂’，顧名思義，大家夥兒都收收心，學子攻書，工人返肆，農商各執其業，衙門也得正經辦公了。

這早晨，魏知縣穿戴朝服，帶著闔縣的大吏，先拜了土地、衙神，祈禱新的一年風調雨順，政通人和……別還真靈，剛上完了香，就yin上來，地上似乎看見雨點了。

‘我就靠了，老子拜的不是龍王……’魏知縣黑著臉從土地祠出來。話每位知縣從土地祠出來，臉sè都不會好看，因為明代縣衙的土地祠，又皮場廟，裏麵除了住著土地公公，還陳列著數個人標本，乃是太祖皇帝殺掉貪後，剝皮充草製的反腐倡廉道。

回到大堂，吏排衙，大老爺講了幾句‘新年伊始，萬象更新、勤勉有加、不可懈怠’之類，便問蔣縣丞道：“還有什麽事？”

“剛開年能有什麽事？”蔣縣丞搖搖頭道：“不過還真有件事……”著看一眼立在吏班的王賢道：“三ri前，西湖上元詩會，胡學士品評我浙江學子詩文，評出的第一名，正是我富縣的。”

“哦？”魏知縣淡淡道：“不知是哪個秀才？”

“此人不是秀才。”蔣縣丞搖頭道。

“那就是士了？”

“也不是士。”蔣縣丞不賣關子了，一指王賢道：“而是大人麾下的王司戶。”

“他？”魏知縣瞥一眼王賢，麵無表道：“老兄不會是聽錯了吧？”

“不會的，這有王司戶的詩文為證。”蔣縣丞從袖中掏出片紙詩箋，將那首《元宵詩》念了出來。

“好詩好詩！”縣學韓教諭聽完拊掌大讚，卻見別人都麵無表……排衙時書吏就是個背景，沒有他們話的地方，典史、巡檢、驛丞之類的員，都是從吏員升上來的，沒那鑒賞能力。但魏知縣和刁主簿應該有反應吧？可他倆一點表都欠奉……弄得韓教諭有些惴惴道：“難道不好麽？”

“好，”蔣縣丞道：“不好能被胡學士評為第一？”

“那為何……”韓教諭讀書讀迂了，不著頭腦道。

“不務正業！”魏知縣冷哼一聲。

“作詩是書吏該幹的事兒麽？”見知縣也惡了王賢，刁主簿大喜過，忙落井下石道：“我聽他原先啥都不會，突然就迸出這麽首詩來，恐怕是找的槍手吧？！”

“這怎麽可能？”韓教諭是地道的書呆子，否則也不會二十多年了還當教諭，“這樣的驚采絕豔，怕是在大明朝都數得著，怎麽可能甘當槍手？”

“這世上不可能的事兒多了！”刁主簿惱火的瞪他一眼，著站起來拱手道：“王賢這廝還踢傷了我兒，請大老爺主持公道！”

此言一出，堂上嘩然，心刁姐怎麽和王賢攪一起了？

“竟有此事？”魏知縣看看王賢道：“你這狗才，還不從實招來？”

“回稟大老爺。”王賢趕出班道：“那晚上的形的很，容屬下慢慢道來。”著連帶比劃道：“當時我們一桌十個人，九個男的，一個的便是刁姐……”

“咳咳……”魏知縣連忙打斷他的話，“胡八道，你們九個男人吃酒，刁姐一個子摻合什麽？”

“是錄事啊……”王賢忙答道。

‘噗……’‘撲哧……’大堂上響起一片忍俊不，眾吏肚子都快笑了，還得使勁板著臉。錄事，原先是名，比如錄事參軍。後來在酒席上督酒的人，被雅稱為錄事。再後來，因為酒宴上往往由ji督酒，因而又了ji的雅稱。

總而言之一句話，錄事就是ji的別稱……

“一派胡言！”刁主簿氣得麵皮發紫道：“你竟敢玷汙我閨的清名，大人，吏淩辱上，當如何置？”

“呃……”魏知縣惱火的瞪一眼王賢道。“你怎敢胡誹謗？”

“大老爺明鑒，屬下若有半句虛言，願遭打雷劈。”王賢指發誓道：“當ri吃酒的秀才都在本縣，大老爺可招來詢問！”

剛剛拜完了神，堂上吏都信他不會咒自己，何況那麽多人在場，撒謊是立不住的。於是向刁主簿的目都變了……

‘刁德易的閨似乎向來風評不好……’

‘據結婚後，還跟那幫生員走得很近……’

‘唉，這種兒，掐死算了……’

‘娘們真sā啊，不知道咱有機會不……’

刁主簿則愣在那裏，聽王賢的意思，顯然閨沒實話……他兒，男是分桌坐的！

魏知縣不敢再問下去，大堂之上，豈是開黃腔的地方？萬一再有什麽更香豔的節，刁主簿還要不要做人了？想到這兒，他板起臉道：“事涉閨幃，慎言！”

“是……”王賢馬上閉，不過其實後麵也沒啥了。

“刁兄，你是本縣三衙，更應該合規合矩。”魏知縣又向表難堪的刁主簿，道：“若要告這狗才，還是先寫份狀紙，待放告時遞上來，本自會秉公而斷！”

“是。”刁主簿也不敢糾纏了。他發現魏知縣沒有借機發作王賢，很可能是自己判斷有誤……

“你這狗才，本來要升司戶的，這下先擱著吧。”魏知縣又睥向王賢道：“等把案子查清了再！”

“是……”王賢無奈道。倒不是無奈煮的鴨子飛了，而是因為魏知縣一口一個‘狗才’，不知哪來這麽大怨念？

散衙之後，王賢也顧不上回戶房訓話，徑直到後衙求見……往ri裏他都是無需通報，直接進簽押房的，但今門房卻不放行。

“老牛你個囊球。”王賢瞪他一眼，低聲罵道：“老子年前才給你二百兩……”

那門房牛文元，聞言苦笑道：“人哪敢攔著司戶？是大老爺傳話，不讓你進的。”

“你幫我進去一聲，”王賢道：“不定你聽錯了。”

“可不敢了。”劉文元心有餘悸道：“大老爺現在規矩大，那些敢不聽招呼、自作主張的，都被發落了……”

“那我回頭再來。”王賢隻好先回去戶房，吃過午飯，他出去到了距離衙門不遠的一院找司馬求。司馬求最近在外頭養了個的，從拉皮條到租房子，都是王賢一手ā辦的……

敲開門，就見一個材高大、前一對麵瓜的胖人迎出來，一看到王賢便掩口笑道：“人來了，快裏麵請。”就是司馬求新收的妾如花。蘿卜青菜各有所，司馬師爺獨大脯……王賢惡意的想到，不會是司馬求時候沒nǎi吃吧？

如花將王賢迎進屋，隻見飯桌上擺著幾盤jing致的菜，司馬求正搖頭晃腦的喝著酒，看王賢進來，招呼道：“什麽風把你吹來了，是給我溫鍋麽？”

“初六那剛給你溫過。”王賢白他一眼，坐下道：“司馬先生是‘新人娶進門，人扔過牆’啊！”

“這話的，我是很激你的。”司馬求笑嗬嗬的拉起如花的手，“幫我找了這麽個如花似玉的寶貝。”

“討厭。”如花的捂住臉，其實五漂亮，就是胖，臉又大又圓，兩隻手捂不過來。

“噗……”王賢險些沒一口水噴到倆公母上。

“寶貝，你先下去。”司馬求如花的手，笑道：“我有事和王司戶談。”

待如花乖乖下去，司馬求一粒茴香豆，慢慢咀嚼到滿口生香，才挪揄道：“怎麽，才半就沉不住氣了？”

“那可不，ri子一長就生分了。”司馬求麵前，王賢毫不掩飾道：“要是大老爺和我生分了，我也有空了，第一件事就是接我老嫂子來與你團聚。”

“去你的！”司馬求明知道他是嚇唬自己，還是驚出一冷汗：“拿那母老虎嚇唬我！”

“先生，己所不yu，勿施於人哦。”王賢苦笑道。

“好吧好吧。”司馬求也苦笑道：“本來大老爺囑咐我，起碼諒你十，可誰讓我吃人短呢？”著煞有介事道：“實話告訴你吧，對於你在上元節的表現，大老爺很不高興。”

“為何？”場沒有，何況是那種萬眾矚目的場合。對於魏知縣這麽快就知道了，王賢並不奇怪。

“這不明擺著的麽！”司馬求瞪他一眼道：“胡學士問你師承時，你為何是自學？把大老爺置於何地了？”

“是大老爺不許我對外人講的啊……”王賢起了撞屈，“未經請示，我哪敢對胡學士？”

“那也得分況啊！”司馬求一副‘你咋這麽笨’的表道：“這種千載難逢的機會，過去就不會再有，那些老大人還會重新聚起來，聽你解釋麽？”

“不會了……”王賢搖搖頭，不暗暗苦笑，這魏知縣未免也太傲了吧？“但已然如此了，我該怎麽辦？”

“幸虧你還算有良心，沒有答應徐提學的邀請，還了大老爺的好話。”司馬求出笑容道：“所以大老爺雖然生氣，但對你的並沒變，從早晨刁主簿的事兒上，你還看不出來麽？”