()“休想！”聽出王賢的意思，魏知縣暴跳如雷道：“老百姓的地不能賤賣，這些地也不行！”他激的拉著王賢的胳膊，指著那些赤著上，揮汗如雨的民夫道：“知道平這麽一塊田，要費多大力氣麽？每一寸梯田上，都浸著他們的和汗，你卻要賤賣了！你收了那些大戶多好？！”

“不賣這些田，就沒有糧食進庫。レsiluke≈spades;思≈hears;路≈lubs;客レ”王賢卻不為所道：“萬一十過後，賑災糧斷了，百姓沒了飯吃，大戶們低田價，到時候府阻不阻止？”

“當然要阻止！”魏知縣沉聲道，“不然理國法何存！”

“老師，隻有架起鍋子煮白米、沒有架起鍋子煮道理。”王賢歎氣道：“我們沒有糧食，拿什麽阻止百姓把田賤賣出去？難道讓他們死不？”

“……”魏知縣不吭聲了，但仍然麵若冰霜。

“況且又不是真給他們。”王賢又聲道：“不過是讓他們過過手，等咱們的糧食到了，再把田拿回來就是。”

“這不是兒戲！”魏知縣不悅道：“為師為一縣父母，豈能用欺詐手段？”

“不是欺詐。”王賢道：“隻是將契約設計的講究點罷了。”

“到口的，豈有吐出來的道理？”魏知縣皺眉道。

“因為他們不退不行，”王賢淡淡道：“兩害權衡取其輕，他們隻能乖乖退田……”

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回去後，王賢便找來帥輝和二黑，如此這般的囑咐一番。

他竟然又讓他倆去散播消息……對帥輝和二黑來，這已經不是頭一次了，輕車路加上災荒年景本就是謠言最好的溫床。第二縣裏便流言四起，大戶們聯手壟斷富縣的糧食，想人為製造缺糧的局麵，好以極低的價錢收購民田！

富百姓自然氣憤不已，對有產的來，那點田產就是命子，有人卻要用卑劣的手段****。不到山窮水盡的時候，自然無法接。沒產的更氣憤，因為有產的好歹還能崽賣爺田換糧食，讓他們這些沒得賣的怎麽辦，活活死？

街頭巷尾議論四起，鄉紳們氣得直跺腳，這是有人惡意造謠！並要府追查是誰造的謠。又指發誓，絕不會主買鄉親們一分田！

富百姓剛鬆了口氣，又有人站出來穿，這誓言對大戶們一點負擔都沒有，因為真正鬧開荒後，都是老百姓拿著地契上門，求告大戶買地，老爺們誰也不會幹那種人賣地的沒品事兒。

老百姓將信將疑，什麽的都有。流言終於傳到了魏知縣耳中，結果就是衙門外的八字牆上，出了因賑災事務繁忙，戶房暫停民間田產過戶的布告！

見府竟想從手續上卡住田產易，鄉紳們冷笑不已，這依然影響不到他們。其實有大量的民間田產易，因為嫌府收費太黑，是不會去戶房過戶的，隻是私下裏達協議了事。這固然會經常引起糾紛，但大戶們不會是吃虧的一方。

不過鄉紳們冷眼看戲的心思，轉眼便然無存，因為縣衙八字牆上，很快出了另一份告示——富府竟決定將縣裏開墾出的一萬畝梯田出售！

大戶們之所以分外關注，一是他們早就對那些梯田垂涎yù滴，二是梯田的數目不對。據他們所知，目前隻開出了不到兩千畝，哪來的一萬畝？

於是紛紛向戶房典吏吳為求證，得知出售確有其事，要出售一萬畝也是真的。隻是這一萬畝裏分兩種，一種是已經完工的，另一種是未完工甚至未開工的。

吳為從工房取來了圖紙給他們看，果然有大片規劃中的區域，上麵用蠅頭楷寫著竣工時間‘三月中’、‘三月下’‘四月上’、‘四月中’、‘四月下’之類……

“還沒開好的梯田就能拿出來賣？”鄉紳們還是頭次聽。

“這預售。”吳為解釋道：“就是府將正在建設中的梯田，以現在的價錢，預先出售給未來買主。未來買主要支付定金作為代價。”

“我們為何要買還沒完工的田地？”鄉紳們問道。

“因為到時候就不是這個價了。”吳為淡淡道：“諸位應該知道，本縣已經到湖廣買糧，短則數rì，長則半月，就該返回了。”

“怎麽聽，司馬先生買糧的糧船，在滸墅關被扣下了呢？”

“諸位從哪聽的？”吳為心你們的消息還真靈通。他不以最大的惡意揣度，是不是富大戶在暗中搗鬼？

“傳聞而已，沒影的事兒。”李老爺子的兒子，李寓李秀才的叔叔李珣道：“難道真有此事？”

“確實如此，”追問之下，吳為隻好實話道：“我家司吏大人已經趕赴蘇州理此事了。”

“但願一切順利。”眾鄉紳表麵祝願，心底卻暗暗哂笑，那王二真是自不量力，仗著魏知縣在富縣呼風喚雨，就以為自己是個人了？還去蘇州理……真讓人笑掉大牙。

就是魏知縣到蘇州，也沒人會把他當盤菜，何況一個青衫吏。自取其辱罷了……

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從衙門出來，鄉紳們便聚到李珣的別業裏，一邊吃酒一邊商量此事。

“看來消息千真萬確，府果然缺糧了！”王家的外當家王員外興道：“杜子騰那廝還！”

“是啊，不然怎麽會急著賣地！”於秀才他爹於員外笑道：“連沒完工的地都要賣，可見缺錢到什麽程度了！”

“行了，咱就別幸災樂禍了。”李珣李員外抿一口酒道：“正事兒吧，咱們該怎麽辦？”

“嗯……”眾人紛紛點頭，於員外道：“得先看他們買的糧食，得多久才能運來。”

“運不來了。”李員外斷然道：“是兩浙都轉運鹽使司扣下的，就是浙江藩臺臬臺求，都不好使。”

“為什麽？”好些人還不知哩。

“鹽司扣下的，還能有什麽原因，販私鹽唄。”李員外淡淡道。

“原來如此……”眾人相信了李員外的判斷，一個的王賢，絕對不可能解決問題。

“周皮、陸大眼這幫白癡，信了王二的話，拿出全部家當去湖廣買糧，這下要傾家產了。”於員外不無幸災樂禍道。

“活該。”王員外哼一聲道：“一群低賤的商人，妄圖搭上府跟咱們平起平坐，活該這個下場！”

“又幸災樂禍……”李員外苦笑道：“雖然我也很快樂，但咱們正事兒好麽。”

眾人被逗得哈哈大笑，哪有人把富百姓的救命糧當回事兒的。

“吧，這些田咱們買不買？”李員外問道。

到了正事兒上，眾人都不笑了，心裏飛快的打著算盤，王員外道：“按還是買民田更便宜。”

“但現在大老爺擺明了不讓我們買民田。”於秀才他爹膽子比較，“咱們要是買的話，難保他不會發飆。”

眾鄉紳聞言深以為然，他們對去年冬的事兒心有餘悸，等閑不願再惹惱魏知縣。

“怕啥，私下裏買賣，不經過府就是了。”王員外卻滿不在乎道：“縣裏總不能一直不給過戶吧？過上一年半載的再補上就好了。”

“隻怕到時候有糾紛。”鄉紳們很清楚，浙江的荒肯定隻是一時的，最多半年就過去了。到時候田地漲回原價，那些一兩折賤賣了的田主，肯定要悔青了腸子。魏知縣又是出了名的‘寧可屈了富人、也要周全百姓’，到時候有刁民鬧將起來，真不知道結果會怎樣……

雖然上不在乎，但一個個都心裏打鼓，終於有人聲道：“買點完工的田也行，算是給大老爺個麵子。”

“你剛才沒帶耳朵啊？吳胖子明明的是，買一畝建好的，必須同時買五畝沒建好的。”王員外翻白眼道：“要是買建好的，還有什麽好猶豫的？”

“是這麽的。”於員外道：“其實也無不可。八千畝梯田，最多再有三個月就完工了。”

“嗯。”眾員外紛紛點頭，那八千畝梯田畢竟不是沒影兒的。將近一萬民夫在大老爺的帶領下，一rì不停的開荒造田呢。那些民夫又不能停下來，一停下來，他們就要肚子，就要出子，所以八千畝梯田基本上不會有變數。

“但這種沒完工的田，不能和已經完工的一個價吧。”王員外道。

“那是當然，起碼得便宜一半才行！”眾鄉紳意見逐漸統一道：“畢竟還是有的沒的，咱們擔著風險哩。”

於是鄉紳們約定好，派楊員外和王員外為代表，跟府談價格，在此之前，不準任何人私自買田。等到談好了價格，湊錢把田買回來，再部決定如何分配。

第二，兩位員外就找到吳為商量買田，吳為按照市價，二十兩銀子一畝田，大老爺的意思是，如今銀子不能換米吃，所以不收錢，隻要糧食。

“那多糧食一畝？”

“如今縣裏的糧價是二兩銀子一石，按得十石糧食，但知道你們肯定不幹，因此大老爺，打個八折，八石糧食一畝田。”吳為緩緩道。