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“對啊，蠶月停工，名正言順！”吳為笑道：“按規製，縣衙四月份應該停征罷訟、與民休息！這個‘征’包括征稅，也包括征夫！”

“那災民怎麽辦？”魏知縣問道。

“仍舊以工代賑，隻是改為在家養蠶，府發給他們蠶種、口糧，讓他們專心養蠶，到時給府生。”王賢顯然早有定計道：“上個月，我就讓錢糧商幾個，到杭州、嘉興、湖州去買了大批蠶種……”

“你早料到會有這一？”魏知縣瞪著他道。

“屬下也不是神仙，”王賢苦笑道：“隻是擔心萬一出了岔子，也有個補救的措施。”

“未料勝先算敗，唔，不錯不錯。”魏知縣不再深究這些細節，現在隻要能挽回損失，又不讓府失信，他就謝謝地燒高香了。但他畢竟是端方君子，講究言必信、行必果。覺著既然簽了契約，不履行就是失信，“隻是蠶月過了怎麽辦？定好的事，總不能一拖再拖。”

“保準不出蠶月，問題就解決了。”王賢拍著脯道：“當然，還需要大老爺出一道告示。”

“什麽告示？”魏知縣問道。

“大老爺不是傷心，富百姓埋怨你麽？”王賢笑道：“這道告示一出，老百姓的心，保準一個不落的，全跑到大老爺這邊！”

“你就別賣關子了！”魏知縣的心裏百爪千撓，催促道：“快快道來！”

王賢便道出告示的容，聽得魏知縣和吳胖都傻了眼……

“這，這也太狠了吧……”吳為瞠目結舌道：“你這是要把他們往死裏玩啊！”

“好！”魏知縣卻興起來道：“既能解決困頓民生的痼疾，又能讓那些大戶的糧食砸在手裏，還為本縣解了圍……真是一箭四雕，何樂而不為！”

便立即親自起草，寫了兩份告示，用印後讓人先將前一份張出去！又將後一份抄發房各謄抄五百份，在全縣張！

從簽押房出來，吳為聲問道：“大老爺一箭四雕，怎麽隻了三個。”

“胖，你真有武功麽，”王賢轉過，他的腮幫子道：“看不出來啊。”

“……”吳為鬱悶的點點頭。“跟我爹學了點三腳貓。”

“真人不相啊。”王賢笑著低聲音道：“這就是大老爺的第四雕。”

“原來如此。”吳為一點就。他知道大老爺一副君子相，報複心卻很重。所以第四雕就是，能得到機會報仇。

王賢鬆開手，改為搭著他的脖子，大笑著走出後衙。

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楊家別業中，諸位員外再次聚在一起，廳堂裏的氣氛，卻跟昨rì判若雲泥。

一張張還殘留著誌得意滿的臉上，全都yīn雲布。沒辦法，看著楊簡那張被打豬頭的臉，縱使平rì和他有仇的，也難免生出兔死狐悲之。

聽楊簡講完了事經過後，眾員外的心就更糟了。他們一樣想不通，王賢怎麽會認識馬三保呢？

“這下可麻煩了。”於員外憂心忡忡道：“有鄭和撐腰，魏知縣還不跟我們拉清單？”

“怕啥。”王員外卻滿不在乎道：“沒聽老楊麽，鄭公公是什麽人？不會管到咱們縣裏來的。隻要別鬧大了，咱們該怎樣還怎樣。”

“也是。”李員外點頭道：“咱們沒必要慌神，這段時間囑咐家裏心點，不要授人以柄，府能奈我何？”

“我們的田……不會有問題吧。”這才是眾員外最關心的。

“不會有事的。”王員外斷然道：“魏知縣已經在白紙黑字的契約上用了大印，他自己都沒辦法賴賬！”

“也是。”眾員外點頭道：“府裏的契約，就是到了永樂皇帝那兒，也得認賬。”

“還有件事兒，大家想過沒有。”於員外又聲道：“王賢回來了，糧船還會遠麽？聽是五十艘四百料的糧船……每船七八百石，就打七百石算，也有三萬五千石稻米……咱們那五萬石稻米，還不得貶值啊。”

眾人登時就下來汗了。這兩個月來，富鬧hūn荒，大戶們卻樂開了花。因為他們儲存下的五萬石糧食，是一一個價，都漲到上去了。能賣到七八錢一鬥，也就是七八兩銀子一石，你還別嫌貴，有錢都沒買！

這讓他們會到了資產飛速增值的快，心自然也飛到雲端。但湖廣的大米一到，糧價肯定應聲下跌，至得跌去一半，那得賺多錢啊……

“這真是個麻煩事。”楊員外汗道：“不能讓糧價跌下來！”

“怎麽可能……”眾員外發現他不長著豬頭，還有一個豬腦，“要是和縣裏關係好，甚至能控製住知縣，還有指。可現在姓魏的都恨死咱們了，不可能幫咱們抬價的。”

“沒什麽好猶豫的了。”李員外拍案道：“趁著老百姓還不知，趕分頭出貨去吧！能賺多算多！”

“好。”眾員外紛紛點頭，於員外道：“要想盡可能多賣，是不是得降點價？”

“最六兩一石。”李員外想一想道：“但不到最後別亮底，能高價賣一石，就多賺一點！”

“曉得了。”眾人便起要往外走，卻見李寓李秀才，一臉見鬼似的急匆匆進來，顧不上向諸位長輩問安，便惶急道：“爹，大事不好了！”

“冷靜！”李員外覺有些丟臉，嗬斥道：“平常怎麽教的你！”

“……”李寓鬱悶的抿抿，低聲道：“孩兒是驚呆了。”

“你將來是要做人的，不管什麽事，都要保持鎮靜。”李員外這才板著臉，端起茶盞，輕呷一口，八風不道：“講吧。”

“縣衙出布告，因為四月蠶忌，府停征罷訟、與民休息！故而暫停開田一月，一應災民不再出夫，改為為府養蠶……”

‘噗……’李員外一口水，結結實實噴在兒子臉上，聲音都變了調道：“什麽？”因為過於激，又被口水嗆到，李員外劇烈咳嗽起來。

廳堂裏登時炸了鍋，員外們的表jīng彩極了！

“太無恥了這也！”王員外怒不可遏道：“把我們的糧食騙去，轉眼就不認賬了！”

“卑鄙！”楊員外氣得直哆嗦道：“才簽字用印就不認賬，姓魏的還有一點信用麽！”頓一下道：“人無信不立，他就不算個人！”

“畜生啊畜生！”李員外終於在兒子的幫助下順過氣來，一張臉仍憋得發紫道：“太不要臉！人怎能這樣不要臉呢？”

“難道他能隨意停工？”眾人向楊員外和王員外，文契是兩人簽署的，自然應該悉條文。“你們是怎麽看的合同？”

“契書上有限定付rì期啊。”兩位員外無比冤枉道：“不信拿出來看看！”

“快，拿出來！”李員外出鑰匙遞給兒子。

不一會兒，李寓將那份由李家保存的契書取回。眾員外圍上來一看，見第三條上明明白白寫著付rì期……一共分五批，一批兩千畝，第一批四月初五割，第二批五月初五，之後一個月一批。

王員外見狀大聲道：“我吧，我們當時仔細看了，沒問題的！”

“哈哈，有這個就不怕他們耍賴！”員外們不太踏實的笑道：“大不了告到省裏，府自己定的合同，府必須認賬！否則如何取信於民？”

那楊員外卻似乎想起什麽，翻到約書最後一頁，細讀其中一個條款，登時慌了神：“壞了……”

眾人聞言，都瞧向那條款，隻見上麵寫著：

‘以上條款之履行，應以不違背國法律條、公序良俗為前提。若有違背國法律條、風俗良俗的況發生或可能發生。雙方有權免除或推遲條款之履行。”

“這是啥意思？”好些人看不太懂。

“就是，在這兩種況下，他們有權免除或推遲履行合約……”李秀才聲解釋道。

“這次他們能用上這條？”眾員外瞪大眼道。

“蠶月府停征罷訟，是兩浙不文的法條，民間止外出，專心養蠶，也算是公序良俗。”李秀才歎氣道：“能用上。”

“他們豈不是可以名正言順的拖延？”眾員外剛剛燃起的一點希之禍，又被一泡尿澆滅了。

“更可怕的是，”李秀才腦子轉得快，黑著臉道：“養完了蠶，又該收夏稅了，收完了夏稅又該編造黃冊了，編完了黃冊，又該收秋稅了，收完了秋稅，災民也該回家了……府可以一直有理由拖下去！”

“這……”員外們聽得心肝直，於員外聲道：“三月到十月，府確實不征民夫。但那是對本縣百姓來。這次開田的民夫是外縣來的災民，在本縣沒有田產生業，沒道理也不能征發吧？”

“要開工，有民夫不行，還得有府的人組織、監工啊！”李秀才苦著臉道：“魏知縣完全可以，衙門要忙著收夏稅，忙著編黃冊、忙著收秋稅，不出人手來組織開田……依然可以往後拖。”

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