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富hūn江上火把照，一張張麵孔卻晦明晦暗。

“趙大人，借一步話。”李員外請趙巡檢到船尾。

趙巡檢有些遲疑，看了看水樓上，才邁步跟過去。

“趙大人，”李員外歎了長長一口氣道：“今晚是怎麽回事兒？”

“員外如此睿智，還不明白麽？”趙巡檢苦笑道：“兄弟也是不由己。”

“怎麽，有欽差督陣？”李員外一凜。

“嗯，王典史就在水樓上。”趙巡檢點點頭道。

“王典史？”李員外一愣。“哪個王典史？”

“員外還不知道，今下午，大老爺已經委任王司戶，署理本縣典史一職。”趙巡檢輕聲道：“姓王的多jīng啊，誰敢在他麵前耍花樣。”堂堂九品巡檢，竟怕一個不流的雜職，還是個吏署理的，出來都沒人信……

“王賢！”李員外恨得直咬牙，卻不知該怎麽詆毀他。原先還可以，他是富縣的叛徒之類，但這次解富糧荒、平畸高糧價，王賢都居功至偉，是富百姓的救星也不為過。李員外隻能切齒道：“我跟他不共戴！”

趙巡檢心，您先把眼前這關過了再吧。他低聲對李員外道：“有了湖廣的糧食，魏知縣如今霸氣著呢，他今把老刁和王子遙攆回家去了，下可不想步他們的後塵。”頓一下道：“實話告訴您吧，你們的一舉一，縣裏都盯著呢。糧食一裝船，這邊就開始布置攔截了。一粒糧食不準流出富，這是死命令，員外就死了這條心吧。”

李員外吐出一口濁氣，平複心道，“糧食又不是食鹽鐵，還是在杭州府流，他魏源憑什麽止出境？！”

“眼下各縣都這樣做，又不單我富一家。”趙巡檢有些不耐煩道：“員外本事大，盡可去府裏上告嘛。”又歎口氣道：“下勸員外一句，該低頭時就低頭，跟縣裏對著幹，沒有好果子吃的。”

趙巡檢完一擺手，便有手下兵勇跑過來，奉上一包鹽道：“大人，發現船上有私鹽！”

李員外臉sè驟變，怒道：“你這是栽贓！”

“這也是跟員外學的。”趙巡檢抱歉道：“為了防止員外再次運，這些糧船先由府保存一段時間。”著大聲下令道：“押回縣裏去，仔細搜查！”巡檢司沒有審判置權，都要由縣裏做主。

“你……”李員外的肺葉都要氣炸了，他們十幾前剛用的招數，轉眼就被人照方抓藥了。

“大人，這些人如何置？”兵勇又請示道。

“一並帶回縣裏，由大老爺裁決。”趙巡檢大聲下令，完聲對麵sè鐵青的李員外道：“大老爺有令，請幾位員外吃幾牢飯，會一下司馬先生他們的……”

李員外登時啞口無言……

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水樓上，王賢負手而立，看著巡檢司扣船抓人的場景，中並沒有多快意。月照在他的臉上，一片冷寒。

吳為立在他旁，其實這裏沒他這個戶房典吏什麽事兒，但王賢和大戶們開戰，自然要帶上保鏢，以免挨了悶。

看著這一幕，吳為快意之餘，又擔心道：“這下梁子可結大了。”

“恰恰相反，”王賢卻淡淡道：“這是和諧共存前的陣痛。”

“呃……”吳為一愣道：“這麽，這幫大戶就欠整？”

“對了，就是欠整。”王賢頷首道：“所謂鄉宦鄉紳，不過是一群狐假虎威之輩，他們的廉恥早就被貪婪吞噬，他們的勇氣早就消磨在酒sè財氣裏。他們既沒有拚死一搏的勇氣，也沒有寧死不屈的高貴，不過是一群外強中幹、sè厲荏、虛偽懦弱的骨頭！骨子裏就是一個字，賤！”

“呃……”吳為又愣了，他沒想到王賢對鄉紳的評價如此之低。“大人的看法有些偏激了吧，鄉紳裏還是有不自重之士的。”

“自重的沒有和這幫人同流合汙的。”王賢冷笑道：“囤積居奇發國難財，煽百姓脅迫府，這樣人還有禮義廉恥？”

“也是。”吳為點點頭，“這幫人沒一個好東西，”頓一下道：“不過就算大人的對，但有一點，對鄉紳們來，麵子大如。今rì咱們把李員外他們關到牢裏，他們肯定要不死不休了，何談和解？”

“其實我的本意是，扣船不留人。”王賢苦笑著聲道：“可是咱們那位大老爺，是個有仇不報、寢食難安的主，非要關他們幾，給司馬先生報仇不可。”

“唉，大老爺還真是……給人出難題呢。”吳為撓撓頭，笑道：“不過也是大人您自找的，誰讓你是解題高手呢，我要是大老爺，也管殺不關填，讓大人料理去唄。”

“你不當真浪費。”王賢笑罵一聲道：“不過也沒啥好擔心的，把這些員外圈到園，還不至於就不死不休了。他們隻是些當家的而已，又不是那些不得的老頭子。”著聲音轉冷道：“大老爺也沒錯，他的人被他們抓了，不把他們抓起來關幾，這縣令還當個什麽勁兒！”

“也是，”吳為繼續點頭，“但聽大人的意思，最後還是要和解。”

“那是當然，大戶們罪不至死，何況徹底鬧僵了，大老爺和我們都麻煩。”王賢頷首道：“和解是必然的。但這個結果必須是他們求來的，而不是我們求來的。”頓一下，看看吳為道：“你的不錯，大戶們活得就是麵子，為了維護麵子，他們會使出渾解數。直到他們沒招了，才會乖乖夾起尾，老實聽府的話，求府保全他們的麵子。”

“大人真是……”吳為終於放心了，卻無法形容對王賢的，“可怕。”

“你害怕麽？”王賢看著他。

“我又不是大人的敵人，幹嘛要害怕。”吳為笑道。

“那不就結了。”王賢聳聳肩膀，轉下了水樓。

著他的背影，吳為心裏暗歎，希永遠是這樣。趕快步追上去，“大人，你不能走就走，這是護衛安全的大忌。”

“你好像很懂的樣子。”王賢笑道：“我看你不該當書吏，應該去當錦衛。”

“大人笑了，我就是瞎琢磨而已。”吳為麵sè變了變，好在火把搖曳，誰也看不清。

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不過是去賣個糧，自然不用所有的大戶都出，楊員外和王員外等人，就留在富縣裏。

四更，幾位飽失眠折磨的員外，終於不需要再勉強自己了。他們知道了糧船被扣消息，連夜聚往李家別業……雖然李員外進去了，但就像王賢的，李家的地位不會搖。因為李家的支柱是那兩位在外做的大老爺，靈魂則是住在環山鄉的老爺子。

李寓一臉憂sè的等候諸位叔伯，眾人商量了好一陣，最後的結果是——趕報告諸位老爺子去吧！

李寓一邊暗罵這幫家夥不濟事，一邊讓人備馬，趕往環山鄉的李家莊園。

見到他爺爺時，李老爺子正在打太極拳，這套拳法據是張三所創，反正李老爺子打了十幾年，是越活越jīng神。

老爺子看到孫子來了，卻仍耐心打完一路拳法，才緩緩收招，閉目片刻，方問道：“子裏，什麽事？”

“爺爺，快救救我爹。”李寓噗通跪下道：“他被抓進大牢了！”

“啊？”老爺子瞠目結舌，仙風道骨登時然無存，“你爹他怎麽了？”

“昨夜裏，我爹想把糧食運往淳安出售，誰知被巡檢司在富hūn江上，以販私鹽的罪名扣下了。”李寓趕忙答道。

“魏源這個混賬！”老爺子大怒道：“敢栽贓我李家！看他怎麽跟我代！”著對妾下令道：“把服找出來，給老夫穿上！”又對管家下令道：“快備轎，老夫要去縣衙！”

李老爺子的大兒子是從四品布政使參議，父以子榮，老爺子也得了個朝列大夫的榮銜，得賜緋袍烏紗。為此，他還專門訂做了一頂綠呢大轎，沒事兒就穿上服，坐著大轎，縣城鄉下轉一圈。

此刻要去衙門興師問罪，這行頭還真派上用場了。知縣才坐藍呢轎子，穿青sè袍，氣勢上完全不是對手！

果然，到了縣衙門口，憑這頂轎子，就暢通無阻，一直抬到縣丞衙裏才落下。

下來轎，看到堂前懸掛的匾額上，寫著‘縣丞衙’三個字，李老爺子怒道。“老夫要見的是大老爺，不是二老爺。”

“老封君真不巧，”蔣縣丞走出來，笑著行禮道：“大老爺今早去杭州了。”

“去杭州幹什麽？”李老爺子皺眉道。

“是鄭方伯他去的。”蔣縣丞微笑道：“省裏要派他為糧米委員，到湖廣去買糧。”

“這麽，一時半會兒回不來了？”李老爺子咽口吐沫道。

“可不。”蔣縣丞點頭笑道：“最倆月。”

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