馬車加急行了六七日,到達錦州宜城。

錦州與徽州相鄰,卻比徽州富庶得多。

進城眼是碧瓦朱甍,層樓疊榭。一幢幢有有秩序的排列在街區兩側,戶戶屋舍雕梁繡戶,十分氣派。夏暁過車窗往外看,路上來往的行人,著打扮見有寒酸襤褸的。

馬車緩緩駛過街區，商販走卒，賣不斷,更能人會這座城的繁榮。不過宜城是錦州的州府，比慶府那等小地方繁榮也是應當。

幾人進了寬宰巷子，有人接應。

來人是錦州州府衙門的衙役,特來引周斯年去住安歇。此次的行程全程皆有府衙安排,夏暁隨周斯年未下馬車便被引至城西一棟別院。

別院正門，一個服布雜小綾黃服的中年員在等。

見周斯年下馬車,連忙小跑著過來迎接。不過他顯然沒料到周斯年帶了眷,看到夏暁出來之後,燦爛的笑意明顯都僵了一下。想來裡頭安排了些聲犬馬,這般出乎意料,他只能暗道大意。

此人正是錦州司馬，犯錦州刺史的屬羅丕。

周斯年來之前已然查過相關案牘卷宗,自是猜到他的份。

淡淡道出羅丕份：「羅司馬。」

羅丕面上立即一笑，抬手作請狀：「大人您請裡邊請,一路辛苦。酒席已然擺上,正等著為大人接風洗塵。」

夏暁的頭上被周斯年蓋了頂帷帽，掀了車簾子模模糊糊地看不清，行頗有不便。周斯年立在馬車邊，順手扶了下的胳膊助下馬車。

轉過頭，不置可否地點了點頭：「先備水，梳洗一番。」

一路舟車勞頓，自然是要先梳洗一番。

羅司馬連連點頭，「這是自然。」

說罷，視線自然地落到周斯年後的夏暁上，見他沒有介紹的意思。羅丕沖夏暁拱了拱手，識趣地沒搭話，跟在周斯年側落後一步走：「別院簡陋，若有招待不周，還請大人告知下。」

世子爺道了聲謝，便去後院梳洗。

帷帽遮著，夏暁只能看清腳下一步遠的範圍，走起路來實在吃力。姜嬤嬤扶著走了一段，夏暁見到了二門進了院，連忙將帷帽給掀了。

別院的丫鬟前面帶路，冷不丁瞧見夏暁這姿容，面上出了些古怪。

世子爺瞥見，眼眸沉了沉。

果然進了院，一排只著紗里不著寸縷的妙齡子跪在門。

姜嬤嬤將門一推，臉頓時就黑了下來。

這都是些什麼東西？簡直傷風敗俗！

此時跪在地上的一排妙齡子，前些時候才被送進別院，專門為了周斯年準備的。

夏暁冷不丁見著這麼香艷的一幕，臉上瞬間沉。

沒多想，下意識地扯了下周斯年的袖子。

世子爺原還在若有所思，覺到袖子被扯了下，頓時扭頭看向了夏暁。見的臉沉得滴水，他眸一閃，盯著的眼神變得意味深長。

夏暁：「……」大意了！

門有人，自然給姜嬤嬤理。

這種事世子爺往日不是沒遇到過，素來都是邊人理。幾個姑娘恰恰是姜嬤嬤最厭惡的一類子，嚴靠近們主子爺邊。於是便與夏暁避到一邊走廊下，等姜嬤嬤理完了再過去。

順勢移步旁邊蹬的夏暁，耷拉著眼皮此時十分想剁手。

真是的！周斯年要看就他去看，好好兒的，做什麼要手快非要扯他一下？夏暁很煩躁，扯了這麼一下，反倒顯得先前的做派矯了起來。

世子爺面上染了些笑意，側眸瞥著的臉上不斷變化的複雜神，眼底的愉悅像游魚般藏在眼裡就散不去。原以為夏暁對他怎樣都無於衷，現在看來不是。世子爺心中莫名鬆了口氣。

說實在的，夏暁總是漠然以對，久了，他也免不了會喪氣。

離前院開宴還有半個時辰，兩個主子還未梳洗，得著時辰，沒功夫跟這些人耗。

姜嬤嬤進了屋，沒理會地上跪著的人。將夏暁的帷帽放到案桌上，指使了跟進來的丫鬟去備水，又進了室收拾了一番。

作有條不紊，散發的強勢氣息，嚇得幾個姑娘不敢作聲。

須臾，轉出來，冷眼道：「都出去！」

這種腌臢貨也敢弄到們主子爺眼前？

眉眼雖然青，單看舉止的細枝末節，輕易便能猜到是個什麼出。姜嬤嬤覺得十分冒犯，尤其夏暁還在一旁看著。這羅大人這麼安排，沒本就是辱沒他們主子爺的品行！

事實上，幾人確實不是良家子，是羅丕從宜城勾欄院里找來的未開.苞的清倌兒。

姜嬤嬤本就相貌嚴肅，這般板起臉孔十分威嚴。

這些姑娘心裡害怕，不敢直視姜嬤嬤，眼神一直瑟瑟的。

們也是頭一回伺候貴人，沒見過這般氣勢的嬤嬤，其中好些個姑娘被震懾住，話都說不出來。不過瞥了眼立在門廊那邊的世子爺的影，們你看看我我看看你，愣是咬著沒。

姜嬤嬤綳著下頜，渾的氣勢更駭人了些。

「大人有令，」其中一桃紗的堅持不住開口，期期艾艾的，「我姐妹幾個在此恭候貴客到來，此後就跟在貴人側伺候。」

說完，盈盈下拜，領口的布料啷了下來，白皙的脯全都在了外頭。

有一個領頭的說了話，其他姑娘們像有了主心骨：「是呢，大人代過我們，要好好伺候貴客，萬不可怠慢……」

「是呢是呢！」七八舌的，「嬤嬤您快幫我們與貴人說道說道……」

這般說著，姑娘們的眼風兒不住地往走廊下瞥。學著這桃紗姑娘的做派，齊齊將頭磕下，額頭抵在地上，姿態頗有些人。

不管怎麼，反正就是不出去。

看到一排幾近全|的子，姜嬤嬤只覺得不堪目。主子爺的態度都擺到這個份上，還沒眼力勁地賴著不走。擰著的眉頭蹙出了一個川字。

「屋裡不需要你們伺候，都出去！」的態度就是主子的態度。這小地方的人是怎麼調|教下人的，怎地人話兒都聽不懂？

姑娘們沒，著姜嬤嬤，眼圈順勢就紅了。

姜嬤嬤見狀，再懶得與們分說。主子還等著用屋子，哪兒還有空跟這幾個耗？徑自手點了下方才帶路的丫鬟：「院子的管事過來。」

管事的過來，羅丕才知道壞事兒了。

原在門口他就覺著不好，但想著周斯年應該不會帶眷出行，夏暁不定是他路上收的子，心中還有些得意於自己的安排。誰想這麼一會錯意，第一遭就了人長寧侯的霉頭。

羅丕著汗：「下這就將人領走，大人您稍等片刻。」

說罷，就別院管事，將這群哭哭啼啼的姑娘們都領走了。

鶯鶯燕燕被清走了，院子頓時寂靜無聲。

羅丕小心地觀察著周斯年的臉，見他依舊淡淡的看不心思，心一下子就懸了起來：「下慚愧！」羅丕不傻，這時候不狡辯，後面就難看了，「聽聞京城招待貴客都是此法，下頭一回接待貴客，不小心便失了分寸。委實慚愧！」

大康雖有限令不準員狎，但京城私下狎的卻不在數。一般只要不鬧到明面上去，都是約定俗的心照不宣。

這般說好似解釋得過去，但總得來說，羅丕此舉還是違背了限令。

世子爺似笑非笑點了點頭，什麼也沒說。

羅丕心裡不踏實，但見周斯年趕人的意思很明確。不想落個不識趣兒的印象，他只能將辯解的話咽回肚子里，笑著告辭。

人走後，夏暁若有所思：「方才那人是協助你查案子的？」方才羅丕過來，周斯年的影將夏暁全遮住了，沒能看到羅丕的人卻也全聽了他的說辭：「怎麼覺更像貪呢？」

周斯年收回目，淡淡挑了一邊眉：「你又如何看出他是貪了？」

「一出手就是六個姑娘，」曾經為籌錢贖夏花，夏暁可是很清楚青樓培養姑娘要下多本的，那六個姑娘看著就是清倌兒的路數，「就方才那些姑娘家，一個至得五百兩。這人得多有錢啊！」

沒想到夏暁還真看出了問題。

世子爺勾了勾角，眼眸深沉，「說得在理，進去洗漱吧。」

屋中水已備好，夏暁點了點頭，便往室去。

勞累了一路，馬車顛簸的骨頭都要散架了。姜嬤嬤特意點了熏香，澡桶中也灑了好些花瓣，夏暁看著心的布置，心中暗嘆姜嬤嬤的穩妥。

只是越過屏風，夏暁剛解開腰帶，扭臉就見本該去另一邊洗漱的世子爺老神在在地坐在換洗室的榻上。

狹長的眸子微微瞇起了，眼神有點兒綠。

夏暁：「……」。