低沉而帶了幾分狠戾的話，恍若一盆冰水，從林霜遲頭頂潑下。

林霜遲瞬間回神，眉眼低垂著，微微福，道：“回太師，我外公正是云茂山。”

顧太師了白須，意味不明地審視著，“來這里是你的主意？”

“是本王的主意。”蕭眠舟突然開口，也把顧家父子的注意力吸引過去。

“原來是宣王爺。”顧太師朝他拱拱手，又指著汪姨娘的尸，緩緩說道，“剛才來的路上，老臣已經聽說此事。汪姨娘被我兒長安當眾斥責，心里想不開，跳進荷花池溺水亡，已是確定無疑的事。宣王爺可否看在老臣的面子上，不要再追究下去？”

蕭眠舟不答反問，“太師當真以為，是因為想不開而溺水死亡的？”

“難道不是？”

蕭眠舟輕笑一聲，垂眸看著林霜遲，“你來說。”

“是。”林霜遲著拳頭，費了好大勁兒才控制住滿腔恨意，再抬首時，已恢復以往的冷靜自持，“太師，剛才我詢問過伺候汪姨娘的下人，得知汪姨娘這個時候不太可能會輕生。”

顧太師須的手一頓，這才開始正眼看，“不是輕生，又是為何溺水死亡？難道還有人從背后推不？仵作的結果又該怎麼說？”

“我并沒說，汪姨娘死于他殺。”被當朝太師如此質疑，林霜遲倒也沉得住氣，條理清晰道，“我了解到，汪姨娘最大的愿便是把顧小姐救出天牢，如今人沒救出來，怎麼會輕易放棄自己的生命？除非……”

“除非什麼？”

“除非，有人拿顧小姐的生死來威脅，甚至要求以命換命！”

顧家父子互相對視一眼，似乎在換著什麼眼。

須臾，顧太師又意味深長道：“你說，誰讓以命換命？”

“還在查證中。”

“那就是還沒查到。這一切都只是你的猜測。”顧太師道。

不知為何，林霜遲卻從中聽出些許諷刺，心頭生出幾分火氣，“雖是猜測，但也是建立在現有證據的基礎上。顧大人又是大理寺卿，想必也清楚，任何有價值的推測都是破案的關鍵。再給點時間，我一定會把真相找出來！”

“需要多長時間？”

“嗯？”林霜遲一怔，有些沒反應過來。

顧太師似乎也很好說話，沒有再提把趕出去的事，而是重復問了一遍，“老夫問你，還要多久才能查到所謂的真相？”

沒等林霜遲回答，蕭眠舟從旁說道：“本王有個疑，煩請顧大人來解答一番。”

顧長安頓時子一震，變得警惕，“不知王爺想問什麼？”

“你是父皇欽定的大理寺卿，主管朝廷諸多案件。如果同樣接手汪姨娘的案子，需要多久才能查出真相？”

“這……”

“這個問題，顧大人很難回答？”

“倒也不是，只是……”

“但在本王看來，顧大人如此吞吞吐吐，的確很難回答啊！”

顧長安被他這麼不留面地嘲諷，頓愧難當。

然而，蕭眠舟卻似看不到顧長安的尷尬之態，繼續說道：“太師，顧大人是您的兒子，他的能力也算有目共睹。如今，他都不能當場給出一個明確的時間，您卻這麼要求林姑娘，是否有些強人所難了？”

顧太師老謀深算地看著他，忽而爽朗一笑，“王爺言重了。老夫只是在跟林姑娘開個玩笑，并無任何迫之意。早知道王爺對這位林姑娘如此上心，老夫就不問了。”

這番話，只差沒明晃晃地指出蕭眠舟和林霜遲有了。

難道他以為，這樣就能毀掉他們二人的名聲？

林霜遲微微皺眉，正辯解幾句，卻被蕭眠舟搶先開口，“太師為人師表，更應謹言慎行。如今卻在眾目睽睽之下散播些語意不明的謠言，究竟意何為？”

被他當面頂撞，顧太師當即冷哼道：“宣王倒是護著這位林姑娘！”

“本王只是實事求是。”蕭眠舟毫不畏懼。

眼見兩人間的硝煙有彌漫的跡象，顧長安當即打起了圓場，“王爺不是要去查案子嗎？可有什麼需要下幫忙的地方？”

蕭眠舟也沒有揪著不放，看了林霜遲一眼。

林霜遲連忙抓住機會，“顧大人，我們想去拜訪一下顧大夫人，不知可否派人帶個路？”

“當然可以。”

顧長安麻溜地安排帶路的人，看那模樣，仿佛要擺什麼燙手山芋一樣。

等他二人離開后，顧長安才走到顧太師面前，無比頭疼道：“父親，再怎麼說，宣王也是皇室嫡長子，您為何要跟他當面起沖突啊？”

“為父有嗎？”顧太師笑了笑，忽然惻惻道，“為父只是想確定些事。結果，收獲倒是不。”

至，他能看出，蕭眠舟對林霜遲的態度不一般。

顧長安想得卻是另外一回事，“長嫂那邊，可需要……”

“不需要。從現在開始，管住你的手腳！”

“是。兒子知道了。”

*

另一邊，林霜遲與蕭眠舟來到顧大夫人居住的院子，開啟新一的詢問。

出乎意料的是，顧大夫人十分配合。

林霜遲松了口氣，問出心中最大的疑，“大夫人可知道，汪姨娘臨死前把府中的中饋事務移給你了？”

“知道。”

“在死前，你見過嗎？”

“沒有。”

“你覺得為何會把大房中饋移給你？”

“我如何知道？”顧大夫人自嘲一笑，“可能是臨死前突然大徹大悟了吧？”

林霜遲眸一沉，盯住臉上的神。

許是常年禮佛，顧大夫人眉眼平和，無悲無喜，只是在提到“汪姨娘”這個人時，那清冷的面龐上才顯出一點緒的波。

但也僅限于那一點點。

林霜遲也不氣餒，繼續挑著關心的問題來問，“大夫人，聽聞你與汪姨娘的關系不算很好？”

“對。”顧大夫人倒是承認得很坦。

林霜遲有些意外，連忙追問，“可否告知下原因？”

豈料，顧大夫人角扯出一抹嘲諷的弧度，似在自言自語，“不過是些莫須有的原因，也值得惦記那麼多年。真正說起來，我倆的恩怨糾葛還跟一個人有關。”

“誰？”