藏于深山里的鄉親們，得知了周家報把流寇趕走后，頓時都喜極而泣。

眾人互相攙扶，流著淚從山上下來。

這幾日躲在山里，可是讓他們備煎熬，如今能夠重新回到家里，就是他們最大的祈求了。

等到了第二天上午，李鐵匠帶了不鄉親，登門去給周家道謝。

周老太本來正在為綿綿拌魚泥做丸子，聽到外面的靜后，這便了手出去了。

誰知剛一到院子，就見好多個鄉親朝著就要撲過來。

有幾個激些的，就差直接跪了。

周老太一驚，趕忙手扶住了兩個婦人。

“你們這是作甚？”

李鐵匠眼淚在眼圈打轉：“我們都是來謝你家的，要不是你家老四冒著危險出去報，我們怕不是要被困死在山上。”

這話一出，后好多個婦人和漢子都紛紛應和。

尤其是那老劉頭最，抹著眼淚兒道：“周家老太，你可真了不起。換做是我，定是舍不得讓兒子犯險救山谷的！”

“可不是嘛，聽說你家還想法子給流寇下毒，可真是整個山谷的大恩人啊！”西邊的張老太也嘆道。

吳家的小媳婦兒搭搭：“多虧了周家，咱的山谷才能重見太平，現下讓我們怎麼謝你家都是不過分的。”

有幾個鄉親，甚至還從家里拿了吃食做謝禮。

爭著搶著就要往周老太的懷里送。

什麼糧食羊蛋的，甚至還有拿自己的棉被來的。

山谷都是窮人家，再加上剛被搶過，現下是家里有啥就拿啥了。

這些吃食和用品，對于周家來說不算什麼，可對于他們當中的大部分人，已經是家中最為貴重之了。

還有好幾個婦人當場便落下了淚來，

眼睛哭得紅通通的，還不住地對著周老太道謝。

周老太還從未被人如此擁戴過，兩頰不由紅撲撲的。

連忙擺了擺手，推拒了謝禮。

哪忍心看大家伙破費。

“你們可別這麼客氣，況且我家這麼做也不單單是為了大家。”周老太實誠道：“主要也是我自己家不了那流寇再作了。”

李鐵匠搖搖頭：“反正不管咋說，你家就是救了我們，我們合該好好謝你。”

“啥謝不謝的，都是鄉里鄉親的，總把謝字掛邊多見外。”周老太臉紅潤地笑了笑。

一聽到鄉里鄉親這幾個字，人群里有人不由紅了臉。

正是先前跟王大娘一塊來搜周家的那幾人。

他們臊得不行，連抬頭看周老太的勇氣都沒有。

直到有人推了他們幾個一把，這幾人才一下子撲通跪在地上。

對著周老太聲淚俱下地哭道：“之前是我們豬油蒙了心，竟連你們這麼好的人家都來禍害，是我們不是人，還您別跟我們計較。”

周老太瞥了他們一眼，心中雖厭惡。

不過當著眾人的面兒，還是說了幾句和氣話。

“都快起來吧，沒啥計不計較的，只要你們以后別再做這等惡事就好。”周老太抬起了目，沒啥緒。

那幾個漢子婦人，本都做好了被臭罵一頓的打算。

可一看周老太竟如此云淡風輕。

一個個頓時都愣了下。

隨即激得要命，一個勁兒地給周老太磕頭賠不是，承諾以后定會痛改前非。

周老太沉了沉眸，自是希這些人能夠好好改改。

以后，只要這山谷能安樂和諧，不再生事端，可比什麼都強。

道過了謝后，鄉親們還要拉著周老太去各自的家吃飯，周老太正笑著一一婉拒。

就在這時，楊知縣親自帶人來到了山谷。

大老遠的，就派了幾個兵過來吆喝，說是要好好獎賞一番周家。

得知府來人，來的還是知縣大老爺，山谷眾人都震驚極了。

趕忙退到一旁準備迎接。

周老太倒不咋驚慌，只是帶著周家人出來，候在門口做足了禮數。

很快，楊知縣的馬車便晃晃悠悠來到了周家。

楊知縣一下馬車，周老太便帶人迎了上去。

“民婦見過知縣大人。”

見眼前這村婦還知禮，既不太過慌，也不諂結，那楊知縣不由滿意地點點頭。

笑瞇瞇地過去扶起了周老太。

“老太太不必多禮，本今日過來，就是獎賞你家助除匪有功的，你這老太太自是功不可沒，本應好好謝一謝你。”

周老太上哪能貪功，客氣地朝楊知縣又行了一禮。

“流寇兇狠，我們莊稼戶又能做得了什麼，多虧了您帶人親自除匪，我們才有了安寧，該是我們好好謝您才對。”

誰都聽好話兒，那楊知縣更是不用說。

他得意洋洋地樂著，這便朝書吏揮了揮手：“快快，還不把東西拿上來，本要好好賞一賞周家。”