周老三這就怒聲應下，便要回家趕驢車去。

那呂氏娘倆一瞧，不由傻眼了。

啥！報？！

呂氏頓時急了：“你、你要去衙門告我們，憑啥？”

方才不是還商量得好好的嗎。

周老太了手中的“罪狀”。

“就憑你們白紙黑字，認下了我家種苗一事！到了衙門，有了這畫押可是誰都抵賴不得！”

呂氏一看，臉都白了幾分。

這周家又不比自家有個秀才兒子，可咋也會來這一套呢。

忙道：“周老太，可咱明明已經說好了，我家賠錢給你家，會補了你家的損失啊，你報又能有啥好。”

“賠錢？”周老太眸凌厲極了：“你個長了一百八十個心眼的賊婆子，說這話前你竟也不覺得虧心?”

呂氏心虛地直搖頭：“啥、啥意思，我有啥好虧心的。”

周老太干脆一口啐在臉上。

“我呸！為了撈個便宜價，你就生生禍害了我家種好的地，現在想賠個種苗錢就算完，天底下哪有這等便宜好事！”

呂家娘倆聽了這話，心底都咯噔一下。

這周家看來也是夠，糊弄不住啊。

眼看事兒要鬧大，呂秀才忙從他娘后探出了個腦袋。

臉上著笑道：“周大娘，你也別惱，咱都是一個村的，報鬧大了也太難看。”

“這事兒是我家有錯在先，要不這樣，我家再補你家兩百文來賠罪，您把那認罪書給燒了，您看可好？”

“好你娘個！”這時，周老四的暴脾氣終于忍不住了。

大罵一聲跳出來就要踹呂秀才兩腳。

呂秀才見狀不好，忙躲到了呂氏背后。

“你都過了吃的年歲，還躲啥躲？”周老四怒目圓睜。

“有本事就給我出來掰扯清楚！”

“兩百文都不夠我家重新種地的辛苦錢的，你拿來糊弄誰呢，我看你是書都讀到狗肚子里去了，白當個秀才，就只知道算計鄉鄰！”

呂秀才被罵了一臉唾沫星子。

眼看著周家人不肯罷休，這娘倆只能先退了一步。

呂氏護住了兒子，虛聲道：“周老太，那你說你家到底要咋辦才肯不報。”

周家現下只為了找回損失和出口氣，倒也不是非把這娘倆扭送衙門不可。

畢竟冤家宜解不宜結，鬧大了對誰都沒好。

于是周老太冷了冷臉。

指著地上的種苗：“想不去見也可以，你得把我家虧的銀錢賠夠數了，再賠上我家重新種地的汗水錢。”

“你家想要多？”呂氏心都快提到嗓子眼了。

眼前這些種苗已經被呂家拔出，有了折損，周家定是不會再要了。

若要重新買回這兩樣草藥苗，以原價去買，一共要四十二兩銀子才夠。

周老太種了一輩子的莊稼，地里的錢向來算得明白。

于是便道：“麒麟竭和金線蓮種苗貴得很，共計四十二兩。”

“買苗費事需要車馬費，得加兩百文。”

“還有重種的辛苦錢五百文、田地的踩踏費三百文，這一天多耽擱我家干活兒的損失費五百文，一共算下來是四十三兩半銀子！”

周老太神堅定，算完便朝呂氏手要錢。

“四十三兩半？”呂氏聽了差點兒暈過去：“你家咋不去搶呢？誰家用得了這麼多車馬錢和辛苦費！”

那吝嗇鬼呂秀才就更是不了。

他急得就差跳腳：“訛詐，這是訛詐，有辱斯文啊！你家當初買這些種苗不過花了三十三兩半，憑啥要我家賠四十二兩苗錢。”

“三十三兩半那是削了價的，難不你家自己去買苗，能拿下這麼低的價錢？”周老三反過來質問。

老村長也聲道：“就是啊呂秀才，周家現在要想重新去買新苗，是得花四十二兩才行的，這錢你們得出。”

呂秀才和呂氏氣得老臉通紅。

若真賠了這些，那還不如呂家當初自己去買，又何苦折騰這麼一趟！

“休想，我家不認這賬。”呂氏氣急敗壞了，一腳踢翻旁邊的種苗筐：“既然這東西是我家你家的，那我現在還給你就是。不過除了這苗，你一文錢也別想讓我賠。”

“就是，我娘把的還給你家就行了，娘，咱們走。”呂秀才臉氣腫了活像個河豚。

呂家娘倆想要甩手走人。

這缺了德行的倒霉樣，看得老村長都氣得吹胡子。

這真是啥人啊。

不過周老太卻并不急，鎮靜地把“認罪書”給周老三。

“娘就知明算賬后，呂家肯定是不愿認的，為了防著他們耍混，娘才哄他們畫押認罪。”

說罷周老太抬了抬手：“老三，他家既然給臉不要，那你便拿著此去衙門吧。”

此話一出，周家人才終于恍然大悟。

還是娘有先見之明啊，姜果然是老的辣！

老村長立馬也樂了：“老三你放心去吧，之后府來捉呂家問罪時，我也會為你家作證的。”

種苗、罪狀是實打實的證。

老村長又肯做人證。

這事兒不管拿到哪去說理，呂家都是犯了板上釘釘的盜罪。

那呂氏和呂秀才一聽要來真的，不由又怕了起來，哪里就能為了點兒種苗被下獄呢。

可呂氏又舍不得賠那麼多錢。

罷了，只好又折返回來。

呂氏假裝氣地：“周老太，我本是看在都是鄉親的份上，不跟你來真格的，你咋還這麼不知好歹。”

這時候，周老太都要帶著兒子兒媳回去了。

連周老三也套了驢車正要出村。

見呂氏又墨跡，周老太一針見地哼笑。

“你這賊婆子又要耍什麼頭。”

呂氏叉腰橫道：“周老太，你可知我兒子是秀才。”

“廢話，了他半天呂秀才，誰還能不知。”周老四懟道。

呂氏：……

“既然知道就好。”

呂氏仰著下拉過兒子：“我兒出息，就連知縣大人的家門都是登過的，你家要真去報，也得掂量掂量我兒的份。”

原來，這婦人是想拿秀才份唬人。

本朝是看重讀書人不假，不過區區秀才，鎮上一抓一大把，算得了啥份。

周老太哪能不知呂氏在裝。

不怒反笑。

“呂秀才登過知縣的門算得了啥，你可知那知縣和知州都曾登過我周家的門？跟我家來這虛頭腦的，你還太了些。”周老太聲如洪鐘地對著呂氏。

“啥？你家連知州大人都認識？”呂氏目一怔。

這咋可能，、不信！

“何止認識，前些日子我家還幫李知州抓了大案同黨，李知州現如今還在杏花鎮查案，你要不要跟我一塊去見他！”周老三大步走來喝道。

呂氏睜大眼睛，僵在了原地。

這時候，老村長也將周家多次立功之事道了出來。

“除匪時周家就得過獎賞，后來又揪出了楊知縣私自挖礦之事，若說門，你家秀才可真沒人家啊。”

呂秀才聽完不由。

這周家不就是個普通農戶，咋還鬧過這些名堂？

他區區一個秀才能比得了啊？

“你要不提秀才我倒忘了，本朝有律法，讀書人若是犯了盜罪，可是要取消科考資格的。”周老太留了后手。

呂秀見連這個都懂，趕認慫：“賠，我們賠就是！何苦還勞煩你家再去鎮上跑一趟，娘你快拿錢來啊。”

“不算勞煩，我去鎮上跑慣了，也不差這一趟。”周老三哼著一躍跳上驢車。

見狀，呂氏也終于慌了。

忙跑過來賠笑：“周老太啊，此事原是我家故意說笑呢，哪能真你家吃虧，還請你看在同村的份上，饒過我家這回吧。”

“那四十三兩半銀子呢。”周老太斜睨著。

呂氏哪敢再討價還價：“給給給，全都給，我這就回家拿給你們，不會賴賬的。”

“好，那一文也不許，這次我就先饒過你。若還有下次，可就沒那麼好說話了！”

周老太冷著臉，說罷，就把那“罪狀”收進袖中。

這事兒呂家既認賠就好。

不過這畫過押的字據，還得周家收著，呂家若要生事端，此事也是個憑證。

看著周家人離開的背影，呂氏子一癱，坐在了地上。

“兒啊，咱家這次可虧了啊！”

銀錢悉數賠夠了后，周老三也張羅著重新去鎮上采買種苗了。

正好要去沈府送貨，也就一塊捎帶了。

等周綿綿醒來時，大人們已經去地里忙了，周老太在小廚房煨著骨頭湯。

鄭巧兒坐在炕邊做針線活兒。

等聽了四嬸嬸說起今晨的事兒后，周綿綿氣呼呼地就被窩里滾了出來。

著一雙小拳拳朝空氣揮了兩下。

“呂家壞壞，咋不帶綿綿過去呢？”小綿綿剛睡醒說話還不利索。

著一倔倔的氣。

周老太端著兩碗熱湯過來，一聽就笑了。

“那麼早你還睡得呼呼呢，咋你。再說大人能解決的事兒，你這小丫頭哪來那不完的心。”

周老太邊笑著，邊把兩碗湯分別拿給了綿綿和巧兒。

骨頭湯又熱乎又香，聞著這味兒周綿綿就忍不住要淌口水，食頓時抵消了大半的小火氣。

周綿綿又開心起來了。

歡快地套上小襖，又戴了個棉布做的圍兒，趴在炕上就把這早飯給吃了。

一頓飯足足吃了兩塊小油餅、小半碗蛋羹、一對油燜鵪鶉兒。

外加一碗帶著骨髓的熱湯。

才算是吃了個飽。

周綿綿打了個飽嗝，換了米的新襖后，就又想去老村長家找云秀玩兒。

“，綿綿要去看云秀姐姐～”周綿綿眼地哼唧。

周老太這會子也忙得差不多了。

給晌午要吃的米飯燜鍋里后，就抱著綿綿朝老村長家去。