周老太眉間了，從未想到周老二竟有離家的念頭。

這老二的心思真是越來越不著調了。

“你要想出去闖，娘不攔著你，只不過你要靠就得靠自己的本事！咱家不過是為沈府供食貨的，可沒那能耐讓人家收你。”周老太沉了神，認真道。

聽著前半句，周老二還正要咧。

可誰知周老太話鋒一轉，還是拒了他的央求。

周老二癟著有些來氣：“娘，咱家老三都能和那趙管家稱兄道弟，咋就不能給我這做哥哥的謀個閑差，還不是老三一句話的事兒。”

“老二，你可知這區區一句話，要付出的可是好大的人和臉面！”周老太語氣更嚴厲了些。

“沈家禮待咱家，那是他們客氣，但咱得知輕重，不能借著有來往就求這求那的，不然豈不是被人看扁了？”

周家雖為農戶，但行事講究，從不肯讓人瞧不上。

可周老二卻不管這些，一心只顧著讓自己過舒坦日子。

見周老太還是不肯，他哭喪著臉：“娘，我看您就是怕折了老三的面子而已，若是老三要去沈府做事，您肯定不得呢，您就是偏心。”

說完，周老二甩著袖子出門了。

一頭扎進東廂房，一下午都沒去地里。

周老太雖惱老二犯渾，不過卻又不想因此讓老二和老三生了嫌隙。

所以心里一直著火氣，就連準備晚上的吃食時，都在盤算著此事。

一共生了四子，除了早夭的老大外，就屬這個老二最讓心。

老三和老四那是各有所長。

老三腦子靈格穩，老四擅力氣活兒人也爽利，都是有本事的。

要是他倆當中的一個要去沈府闖，周老太定會允準。

可周老二一沒頭腦，二也沒個一技之長，就算去了沈府，也最多干個灑掃仆役，哪里干得了閑差或是面活兒？

周老太尋思了小半天。

只擔心周老二了念頭，就不會輕易死心，這次若不由著他，說不好就此他便和家里離心了。

傍晚前，周老三趕著驢車從杏花鎮回來了。

周老三懷里抱著好幾匹提花天，手里還拎著大包小包的零碎兒，喜氣洋洋地進了正房。

正要把拿各的布料拿給周老太瞧。

“娘，您猜怎麼著，那錦瑯閣旁邊就新開了家布鋪，為了攬客賣得可便宜了，這七匹料子才花了不到一兩半的銀子。”周老三笑著眼睛都彎起來了。

周老太卻只是點頭“嗯”了聲，就給他拉到了里屋。

“先把這料子放到綿綿的小暖閣里吧，娘晚些時候再看。”周老太說罷。

就了眉心：“老三，你明個兒去趟鎮上，看看有沒有哪家富戶招人手的，給你二哥弄進去謀個差事。”

周老三意外地睜大眼，手里的一卷暖橘提花天險些掉到了地上。

“娘，您要讓二哥要去鎮上做工？為啥啊。”

“他自己要去，不讓去便在屋里慪氣，慪了氣就會對自家人生出怨懟，那也不利于咱周家。”周老太已經拿定了主意。

既然周老二非要作這個妖，那不如就全了他。

也該讓周老二出去見見世面，他才能知道自己到底幾斤幾兩重！

只是甭想讓周老三去沈家求這個人，周家的臉面還沒那麼不值錢！

“橫豎你二哥是想去鎮上的大戶人家做事，既然如此，那也不是非沈家不可，咱隨便給他找上一家就是。”周老太又道。

周老三看出周老太的苦心，此舉明面兒是順著老二，里子卻是為了敲打老二。

他垂著眸晃了晃頭。

“富戶的宅院里勾心斗角之事甚多，趙管家就跟我說起過不，我二哥只當有錢人家的差事還好做，還以為能白得份風面，卻不知背地里艱難，若真讓他去做，以他的子，只怕有的是苦頭吃啊。”

周老太心一橫，語氣很是堅決：“不吃過苦頭他咋能死了心？他要去就讓他去，這兩天就給他送出去！”

杏花鎮上缺人手的大戶人家那是不。

只是要想進去做份好差，可得有門路才行。

若沒門路，便只能多使些銀錢了。

周老太也不含糊，拿了整整二十兩銀子出來，讓周老三明個兒就去鎮上疏通。

正巧，鎮上有戶從京城告老還鄉的人家，姓錢。

因家中男主人又娶了兩房，現下正缺一些奴仆、一名賬房先生，還有一個領頭護院。

周老二目不識丁，管賬之事是想都別想。

能做個領頭護院就算是頂好的了。

于是周老三這就花了銀子，為周老二“買下”這清閑差事。

得知周老二要去鎮上謀事后，孫萍花他們都著實吃了一驚。

飯桌上，孫萍花一大口白米飯險些噴了出來，眼睛睜得那是大大的。

“娘，為啥讓老二去，老二的子哪里能應對得了大戶宅院之事，要去也該是老三和老四去才是啊。”

孫萍花口直心快。

又不知事頭尾，自然想到啥就說啥了。

周老二本來正在竊喜，可一聽這話又忍不住拉下臉來。

“我咋就不能去了，難不，就許老三和老四長臉？”

孫萍花著急地：“我也不是這意思，只是那可是領頭護院，我怕你做不來！”

“有啥能做不來的，護院而已，還能比種地累？我連一天幾十桶水都能挑，還有啥能難得倒我的。”周老二不服氣地哼哼兩聲。

孫萍花抓心撓肝的，那領頭護院可不單單是力氣活兒，哪有這麼比較的。

是怕老二去了會欺負啊！

可是當著老三老四和兩個妯娌，孫萍花又不好太駁了周老二的面子，便只能急地著周老太。

這時候，周老太放下了筷子，瞥了孫萍花一眼便搖搖頭。

“老二家的別說了，既是老二要去，那咱都不許攔著，別憑白耽擱了我這兒子的前程。”

飯桌上，宋念喜等人都默默聽著。

心里各有嘀咕。

只有周老二沒聽出周老太的意思，還呲個大黃牙，格外得意了起來。

“對了老三，你方才說那戶人家是當過的，可知道是啥？至幾品？要是太小，也不算啥好差。”周老二這時候又挑剔起來了。

周老三悶頭飯：“二哥你去了人家府中可別說，那錢家原是在京城當過太常寺卿的，三品的。”

一聽是三品，周老二的眼珠子忍不住高興地直轉。

抹了把上的菜油，就得意地直咂舌。

“三品啊，那可就是朝中重臣了，可比沈家那種經商的要強得太多，早知咱能進這種人家做事，誰還稀罕跟沈家結。”

這話聽得周老三他們都有些不舒服。

周老太更是皺了皺眉。

不悅地盯了他一眼：“老二，你說些沒味兒的話，你是去錢府護院，又不是去做主人家，想嫌棄人沈府，還沒你的份兒！”

周老二訕訕地癟了癟，這才收斂了一些。

這頓飯除了周老二，其他人吃得都不咋得勁兒。

眼看著大家也沒啥胃口，周老太就早早讓把飯桌收拾了。

只留了一大勺腰果炒蝦仁，蓋在小半碗米飯上，給綿綿做加餐。

用過飯后本該各回各屋，不過周老太卻讓他們先別忙著走。

“娘還有件要事兒要跟你們說。”

周綿綿趴在窗臺邊上，小兒噘噘地咬下兩顆腰果。

好奇地瞅著周老太。

只見片刻后，周老太拿了一小袋銀子上了炕，擺在了幾個兒子和兒媳面前。

“娘，您拿錢干啥？”宋念喜稍稍有些疑。

周老太二話不說。

直接取出了十五兩銀子，給周老三和周老四，還有三個兒媳婦各發了三兩。

只有周老二面前空空，一文沒有。

“娘又給咱發零花錢了！”周老四咧一笑，出了一口白牙。

可周老太卻搖了搖頭：“這可不是啥零花，是你們幾個下個月的月錢。”

月錢？

周老三和宋念喜他們都是一愣，平日里，娘沒給他們分發零花的銀子。

不過正兒八經的月錢卻還是頭一次給。

“為啥給這個啊娘，您平日里給的就夠多了，我們都攢了不己錢，咋又能要月錢呢。”宋念喜忍不住道。

鄭巧兒也跟著點頭。

畢竟，莊稼戶沒分家前，一家人一起干活兒，都是不興給月錢的。

只有到了秋收，才會按照收稍微分上一些。

周老太知他們不貪心，卻還是讓他們都趕好生收下。

“娘既然使了銀子為老二謀了差事，那自然得一碗水端平，也不能虧待了你們。”

“咱家平日里的進賬就不，娘都想好了，你們雖在家干活兒，不過也得有月錢領才行，以后每個月一人三兩銀子，你們好生攢著，錢多了總有用。”周老太面帶笑意道。

見娘如此大方，宋念喜他們心里都喜滋滋的。

這便笑著收好了錢。

一個個的覺得干活兒都更有勁了，娘可真好！

只有周老二臉有些難看。

他去錢府做護院一個月不過才一兩六。

可留在家的，反倒卻能有三兩銀子？！