這事兒周老太也拿不準。

只是能料出，此番李大人認親肯定沒憋啥好屁。

“給這些大做義，將來保不齊會了他們借力的墊腳石，咱家不能為了攀這富貴，憑白讓我綿綿被惦記。”周老太正道。

那些達貴人中，多人認義只是為了利用的。

為了往上爬富貴路，拿個義送人都是家常便飯，周老太越想越覺得不妥。

孫萍花聽得心肝一。

這時一扭頭，就見周綿綿撅著小腚，趴在窗臺上玩那顆頂珠呢。

“娘，那這珠子咋辦，早知咱就不該收下這個啊。”孫萍花急道。

周老太搖了搖頭：“老二家的你慌什麼。那時候李大人要給，咱再拒絕可就顯得不知好歹了，說不好還得罪了他。況且只是一顆頂珠而已，雖要，不過只要不是認親，就沒啥好怕的。”

孫萍花這才松了口氣。

“還是娘厲害，有遠見，不然換作我們，怕是早就答應讓綿綿給他做義了。”

周老太沒再說啥。

只是把周綿綿抱來摟進了懷里，踏實地舒了口氣。

在周家，啥也沒有乖孫兒要，想打綿綿的主意，想都別想！

……

周老三被封義的事兒，可是轟了桃源村。

老村長和白家都被驚到了。

第二天上午就帶了些東西來做賀禮。

周家雖不會對他們擺義的譜兒，不過這份心意還是應當收下。

又請了老村長和白鏢師兩家，晌午一起吃頓飯熱鬧熱鬧。

趙多喜正好也住在周家，便也歡天喜地得弄來了套好裳，送給周老三做賀禮。

瞧著周家現下這般熱鬧，呂氏可是酸得不樣子。

“我家秀才兒還沒做上義呢，想不到周家卻有這福氣，不過是歪打正著罷了。”呂氏拉著大長臉，盯著周家直哼哼。

云秀出來時正好聽見，不由冷笑了兩聲。

“要真是能歪打正著那般容易，那呂大娘咋不讓你家秀才也當一個？豈不是也能讓你這當娘的跟著風。”

呂氏尖酸地嘖嘖兩聲：“我當是誰，原來是云秀啊。”

“前些日子你一直在家趴著不肯出門，大娘還以為你懷了子呢，現在咋敢出來了？可是肚子里的東西出來了？”

若是換作以前，云秀聽了這話難免要臊得臉紅。

可自打經過安哥兒被一事后，也被磨礪得了幾分。

反而笑著對呂氏道：“呂大娘可真給別人心啊，有這閑工夫，不如去找找你家秀才，也不是他在哪鬼混呢。”

一提起這茬兒，呂氏臉上的笑就僵住了。

呂秀才離開村子已有好久了，遲遲沒個消息，讓呂氏也越來越擔心起來。

臨走前，云秀又對說了一句：“呂大娘對我這般也就罷了，不過要是遇到周大娘他們，勸你還是客氣些，周三哥做了義，你若得罪了難有好果子吃。”

呂氏一聽，忍不住哭喪個臉，

雖說義是個散，沒啥的職權。

可本朝對義的封賞不多，能被封上的都可敬重了，可不是一般的百姓能比的。

況且，義雖不當職，不過若是十里八村的出了啥事兒，義倒也是可以過問一二。

這般份可就是呂氏得罪不起的了。

想著之前為了草藥苗的事兒生了矛盾，呂氏的心底就一陣忐忑，生怕被周家報復了去。

現下只一個勁兒地后悔，早知就不該招惹周家了。

此時，周家正熱鬧得很。

為了請客吃飯，周綿綿可是出了好大的力。

往小廚房流水似的送去吃食。

除了瓜果蔬菜，還有鵪鶉野兔等小野味兒，總歸是夠做一桌極像樣兒的菜食了。

宋念喜和鄭巧兒也不含糊，倆人的廚藝都是很好。

用了不到一個時辰的工夫，就做好了菜肴。

整整十二道菜，有野鴿燉春筍、煨鵪鶉、麻辣野兔。

還有清蒸鱖魚、鴨湯等菜。

一下子都擺在桌子上，可給周家長臉了。

飯桌上，眾人吃得熱鬧，尤其是那趙多喜，平日里在沈府放不開這麼吃。

到了周家只覺得頓頓都吃得暢快。

他都有些不想再回鎮上了。

“這煨鵪鶉做得真是味兒啊。”老村長夾著塊爛的，滋滋地往里送。

瞧著老村長一個人來的，周老太便問道：“云秀呢，咋沒跟著一塊過來。”

“云秀還得在家照看安哥兒呢。”老村長說著又夾了塊魚。

周老太也怕云秀在家會了肚子。

便吩咐孫萍花道：“老二家的，鍋里還有些煨鵪鶉，你給盛出來裝好，一會兒送去給云秀。”

孫萍花麻利，這就下地去做了。

周老太如此周到，也讓老村長心里頭暖和和的。

他忍不住咧笑著：“現在可好了，老三當了義，咱桃源村跟著長臉啊，以后看誰還敢想占咱村的地！”

“占咱的地？”周老三好奇地看著老村長。

白鏢師也問道：“這是啥時候的事兒啊，咋沒聽您說起過。”

老村長委屈地咂咂舌：“怕你們跟著上火，這事兒我就沒敢跟你們兩家說，還不是前些日子我去東稻村議事的時候。”

不久前，附近幾個村子的主事人湊在一起，例行議了議事。

桃源村本是這十里八鄉最富庶的村子，原先都是被人仰著頭看的。

也難免招人眼紅嫉恨。

所以現下見桃源村只剩四戶了，外村也生出了敢欺侮他們的念頭，甚至連地都想搶去一些。

“咱村的地都是最沃的，東稻村和西鄉村他們那些人，非說咱們村人地多怪浪費的，要咱們把空地拿去給他們種。”老村長癟道。

白鏢師聽了不由皺眉：“這什麼話，他們若是把咱地都占了，豈不是等于村子是他們的了。”

“可不，這麼一弄，將來就算有別人想搬進咱村，可沒有地，人家也不能來了。”周老三也搖搖頭。

田地對于一個村子，可是比房屋還要要之。

哪里有讓外村人過來種的道理。

“況且我知道東稻村他們那兒還有不荒地，他們要是真缺地種，應該自己去開墾才對，憑啥白要咱的地。”周老三說道。

老村長的腦袋點得像小啄米似的。

“老三說的對，他們哪里是缺地種，分明是自己懶不去墾地，看中了咱村的好地。”

要是真給他們招來了，久而久之，他們就會霸占了桃源村。

這是想吃桃源村的絕戶啊。

瞧著老村長委屈的模樣，周老三讓他放心道：“您不必擔心，既然現在我是義，這事兒他們就會有所忌憚，不敢來的。”

老村長舒坦地喝了口熱酒。

“老三可真是出息，以后有了你，咱村子也就有人護著了。”

這個周老三可不敢托大。

他謙遜地搖搖頭：“這哪里的話，我這義也沒啥實權，不過是個虛名罷了。倒是您和白家的人脈，才是外村人真會忌憚的。”

這話說得倒也不假。

老村長和白鏢師心里聽得都很樂呵。

周老太這時候也笑著道：“還有沈家的別院建在咱們村呢，有著沈家，誰能敢來。”

這話一出，眾人又朝趙多喜敬了兩碗熱酒。

哄得趙多喜也是喜笑開。

瞧著一桌子的人吃得高高興興的，周綿綿也樂得很。

躺在周老太太懷里，小手抓著一個小兔兒，放在里就是使勁兒咬著。

鄭巧兒知道綿綿吃筋道的吃食，特地把這小兔兒用大火一頓燒烤。

給它烤得微焦，里面的又不爛，正適合這小家伙磨牙。

前幾日的涮鍋子太燙，吃得周綿綿都生口瘡了。

所以也不敢張大咬東西，只能小口小口地慢慢咬著。

咬到費勁兒，腮幫子都跟著鼓起來，一一的，活像個儲食的小松鼠。

老村長寵溺地看著綿綿：“綿綿丫頭，要是吃不村長爺爺幫你咬可好？”

周綿綿沒明白意思。

還以為是老村長要幫給兔撕條條，于是就嘻嘻笑著出了小手。

“好呀，村長爺爺幫幫忙～”綿綿說著，了有點疼的小口瘡。

大家伙兒都被這可模樣萌化了心。

老村長更是樂地接下，隨即就給兔塞進里，嚼碎了放到小勺里。

就要往周綿綿里送。

瞧著那一勺的爛“碎”，周綿綿驚得頓時抱住周老太的脖頸。

“村長爺爺吐給綿綿吃，救命！”

周老太一看，也忍不住搖頭道：“老村長，咋能這麼喂孩子。”

老村長訕訕撓頭：“不是都這麼喂的嗎，云秀小時候也是這麼過來的。”