皇后和太后最近的一次談話是冬至之后的第九天, 冬至那日的“宮變”爭議牽扯到諸多方面，一度沸沸揚揚到史臺連篇累牘的奏報, 終于以長信宮一道遲來了太久的旨意, 塵埃落定。

　皇帝不在，太后是長安之主，下詔封城, 無論是什麼原因也順理章，無可指摘。

　雖然前后極大反差的行為讓人覺得不著頭腦，但太后就是太后, 這麼一點矛盾尚不足為人議論。

　隨之同時, 皇后冤屈得洗, 在這件事中始終不爭不辯、安之若素，留下了恭孝忍的形象。

　意外的是，經此一事來了許多從前“章華長公主”的故人。

　他們在之前從未和朱晏亭接過，這件事以后雨后春筍一樣冒出來。

　其中除了大部分的監宮人外，還有府中丞、扶風左都尉、渤海郡守等員。

　皇后對待他們的態度是敬而遠之。

　但這也改變不了，在安穩度過彈劾并太后下詔恢復名譽以后，懷著龍裔的皇后已羽翼初。

　最大的是——可能誕下太子, 但父親兄弟都沒有被提拔到實權位，唯一一個李弈聯系也不算。

　倘若的位置真的坐穩了……

　那麼這樣一個幾乎一未央宮就獲得君王獨寵的皇后, 背后的位置竟然空置。

　這引起了許多人的注意。

　……

　太后那一日下詔之后就病了, 閉長信宮門，臥病榻不出。

　依照和朱晏亭的約定，撤出了一批宮人。

　懷著孕的皇后以毫不遜于皇帝前朝洗的霹靂手段，迅速完了椒房殿層層清洗。

　然而這些時日籠罩在椒房殿的云卻沒有完全散去, 因為——皇帝尚未正式送還金印。

　帝后的關系如天漠漠將雪時翻滾的鉛云, 為最大的變數。

　戰事吃無暇來解決是一回事, 另一重原因只有皇帝自己知道。

　那顆小小的印就擺在案頭，廷尉張紹是前議事的常客，多問了句：“明正典刑，過者罰，功者賞。陛下何故遲疑不決呀？”

　齊凌只是笑了笑，沒有答話。

　當日問計京兆尹，正預備當夜去椒房殿，從鄭太后出，與朱晏亭打了個照面。

　他心不暢，大步邁出，正見皇后立在門外，正瞧著他。

　眼神已較之前比恭敬疏離大不相同，若怨若怪，似怒似嗔。

　一眼便他定在那里。

　二人沒有說多余的話，也沒有相對多久。

　只是朱晏亭依禮向他行禮，他免了禮，就各自去了。

　那日他一日心緒不寧，那一眼像鉤子一直勾在心間。

　然而至午間橫生枝節，元夕將至，皇后的好友章華王家王辒素進宮來，皇后為舉宴。

　齊凌意臨宴，后顧及王辒素份未能去。

　——王辒素是左扶風顧眄之婦，顧眄此次也在隨蔣旭西征的隊列里為車騎都尉。

　大軍出征在外，皇帝單單宴見其中一位將軍的家屬顯得過于重視顧眄，屬實不妥，當夜只得作罷。

　等到第二日，久未見故人心太過好的皇后卻帶著王辒素直接往上林苑去行宴了。

　皇帝生生憋著了一口氣。

　招來太醫令一場長談“你等就沒有叮囑皇后不能擅？”

　太醫令格外委屈：“臣怎敢命殿下不得擅？殿下已經好轉，出去散散心于也有益。”

　齊凌這些時日已遷怒太醫令，若非他們日日稟“此胎不穩”，他不至于星夜馳回，錯過接應，差錯，落得今日局面。

　真需要他們讓皇后小心翼翼的時候，他們又大膽起來了。

　太醫令對此一無所知，只道：“臣等悉心調理，殿下溫養無礙，只不得騎、多勞、進寒涼發散，可略走活絡、行房也無礙。”

　下一刻，脈案已被擲到了他足下。

　“滾。”

　……

　戰時急，速報不斷，皇帝不再離開未央宮，那顆金印就這樣存在宣室殿，和六顆玉璽擺在一起，一放再放。

　至冬雪消融時，點點滴滴落瓦當。

　宣室殿晝夜明燈，諸博士早晚陪議，終于在元初四年一月，迎來了散關大捷，蔣旭率兵突出，殲滅五千叛軍，斬燕國鎮國將軍夏敖，叛軍銳氣大挫，退軍百里，守隴城。

　大捷過天狩門，長安，一路傳至未央宮。

　皇帝下旨陣前封侯，封蔣旭為靖侯，封四千五百戶，隨征者多有封賞，士氣大振。

　翌日，皇帝準備親自去上林苑把流連建章宮的皇后接回來。

　恒王齊漸聽聞齊凌久違的要去上林苑，便請求同往。

　途中，恒王道：“為了給皇嫂擋事，臣這些時日要被煩死，得罪了拙荊，家也回不了。皇兄不收留臣，臣往哪里去。”

　皇帝笑道：“這何難，你只去陪個罪便是。”

　恒王皺著臉道：“若不愿再為我當家，我又能如何？”

　皇帝道：“周公求賢，一飯三吐哺，齊公三訪賢士，挫而不撓。你就當你婦是個賢才，殷勤些，端正些，恭謹些，正禮問：’卿可愿再為我持家‘。必無不允。”

　恒王失笑道：“皇兄說笑，婦人是婦人，門客是門客，這豈可相提并論。”

　皇帝亦笑，他與齊漸說著話，卻心不在焉，仿佛說給自己聽，遙見建章宮闕門，竟有些近鄉怯。

　他對朱晏亭遲遲按兵不發毫無作，一方面是勢一直不便，一方面其實也很清楚，京兆尹那一套做小幅低的建議或許可以降伏許多婦人，但一定降伏不了朱晏亭。

　他需毫不回避的直面問題，虛假只會換來的虛與委蛇，一如從前。

　但那問題像是一刺，融了骨，平時默不作聲，會忽然扎人一下。

　譬如皇后最在意的，調南軍還是調緹騎的問題。

　譬如太后所說的，若有了太子便不再需要皇帝的問題。

　他們之間的維系如此牢固，乾坤天地，三牲太牢，長樂未央。

　同時也很脆弱，仿佛只要一次猶豫、一個選擇、一個眼神，就能輕易而舉的摧毀。

　齊凌到了建章宮，并沒有第一時間去見朱晏亭，而是讓曹舒去取了他很久沒有過的弓箭，領著齊漸去圍獵。

　火紅的天馬養了一冬，夜夜糧養的膘壯，見他來了長嘶抬蹄，竄如游龍。

　冬日并非圍獵的好時候，但是耐不住皇帝堅持一定要去。

　齊漸和郎們整裝待發，呼鷹噈犬。

　齊凌執五石長弓，滿箭壺，蹬上天馬。

　是時草木披霜，獵犬蒼黃，林幽暗，灰云重重。

　被提前放出來的珍奇異活飛或跑，或躍或棲，驚山野。

　不遠蘭臺殿，正遠眺昆明池的皇后和的客人車騎都尉夫人王辒素正作覆游戲。

　王辒素是宮中婕妤王薇的族姐，和朱晏亭早在時便是好友，后來王辒素嫁給顧家作婦離開章華，二人近三年沒有見過。

　此番得以再見，自是長訴離，連日不能絕，朱晏亭破例將留了又留，不惜帶到上林苑，也要多和在一起一些時日。

　王辒素被山林中的靜驚了一下，轉過頭去，遠眺見了獵獵飛舞的旗幟和那匹英武人的天馬，道：“陛下怎麼來了？我可要回避？”

　朱晏亭朝那邊看了一眼，垂下頭，低下眼睫：“不用，皇上不一定會上來。”

　“你不用去拜見？”

　“我有孕，免了這些禮節。”

　王辒素奇道：“這些時日了，你不想你的郎君？顧郎去散關兩個月了，我日日都夢見他。”

　朱晏亭還是垂著臉，專心致志的看著覆的甌，仿佛能將它看出一個來。

　王辒素道：“母親不思郎，孩兒也會想爹的，你也為你孩兒想想罷。”

　朱晏亭眼角似被牽一般，輕輕的往昆明池的方向了一眼，方掠見龍旗一角，便轉回了目。

　“說此何益，不如你再猜一局來。”

　……

　皇帝狩獵的時候，遇見了一頭十分罕見的鹿，皮泛白，角有七、八寸高，掛著綠藤苔蘚，碧意森森。

　郎說這是楚地來的鹿，曾吸巫山之云，吞幽壑雨霧，又稱為“麎”。

　齊凌被這頭鹿吸引，策馬追獵。

　這來自楚地山間的野靈驚醒，躍起草莽間，遁暗林，蹄踩溪澗，角掛逶迤青藤。

　它明非常，或奔或停。

　倏忽木畔，倏忽灌中。

　它會忽然停下來等待馬蹄奔進，再猛的竄進深碧得像一潭水的重重草叢中，似乎在引他，也似乎昭示著危險。

　只要有狩獵經驗的人，都知道跟著這樣一只麗危險的類行走絕非明智之舉，前方必定幽暗狹隘，危機四伏。

　齊凌卻興致愈發高昂，窮追不舍，天馬縱蹄直前，郎漸追不上他，疾喚“陛下”。

　他為那鹿素帛一樣的皮和神的碧眼眸吸引，目不轉睛，執著的跟著它，一直走到林深，就在一個幽暗的轉道，齊凌已竹在，閃電般拉弓箭，一箭破空。

　出了空，“奪”的釘在樹干上。

　四野唯風寂寂，蕭蕭吹山林，哪里見鹿？

　他忽垂臂松弓，仰觀蒼莽，良久，空手策馬而歸，掛韁下馬，也不換裝，便戎服直上蘭臺殿，對那錯愕驚奇的顧家夫人王辒素說了句：“退下。”

　便也不管對面的皇后是什麼表，以臂舉起，抱了殿中。

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