這悉的窒息，來源于孟縣知縣，顧青昀。

張乾連忙回頭抱拳：“顧、顧大人……”

這一作，手里的銀票還出了一截，張乾恨不得找個地鉆進去。

顧青昀立于風雪之中，眉清目明，俊逸出塵，一襲青衫，比這滿地雪，還要清冷幾分。

盧嚴從容轉，也恭敬地向顧青昀行了一禮。

顧青昀微微頷首，面上依舊沒什麼表，道：“才來江州一日，便忘了初衷了？”

張乾頓時面上一紅，道：“小人不過隨口說說……請顧大人別當真！”

顧青昀開口道：“你說得也沒錯，縣衙確實雨。”

頓了頓，他的目和了幾分，溫言道：“平日里，委屈你們了。”

張乾聽了這話，更是愧。

顧大人乃去年圣上欽點的狀元郎，原本留在京城，有大好前程，

可卻突然來到了孟縣擔任知縣一職，且不說品階低微，吃力不討好，更重要的是，一旦外放，以后要再見天，青云直上，恐怕就難了。

顧大人如此出類拔萃，都未曾苦一句，自己有什麼資格抱怨？

張乾斂眉，道：“顧大人寬宏，小人愿為大人鞍前馬后，效犬馬之勞。”

顧青昀角微揚，手拍了拍他的肩，道：“那修補縣衙屋頂一事，就給你了。”

張乾一頓，下意識攥了手中的銀票……還沒捂熱呢！

盧嚴問道：“大人，您可見到知府大人了？”

顧青昀答道：“見到了。”

可又有什麼用呢？

顧青昀在述職之余，便提到了想為孟縣筑橋之事，但知府大人和悅的聽了半天，最終還是以沒錢打發了他。

這結果，就算顧青昀不說，盧嚴和張乾也已經猜到了。

盧嚴在江南多年，對江州和孟縣的況也頗為了解，道：“顧大人，說句不恰當的話，知府大人還有不到一年便要卸任了，孟縣這事，就算他想管，也有心無力了。”

張乾也點了點頭，道：“是啊，江南雖富，但富的是民，也不是。我聽聞，就連江州大道，都是幾家富戶一起捐錢修筑的，江州府衙，只出了小頭。”

張乾是孟縣主簿，主管錢糧，戶籍和文書，在來江州之前，他特意將孟縣這幾年的收支況盤算了一。

由于孟縣人口稀，又都是些老弱病殘，幾乎沒有太多致富的可能。

而孟縣在江州府衙下轄的十幾個縣里，又是最拖后的，一貫也得不到什麼支持。

如今的孟縣衙門，馬上就窮得連月錢都發不出來了。

張乾想著，看了一眼手中的銀票……給銀票的小姐，十有八九是江州的富戶。

張乾道：“顧大人……要不，我們也找江州的富戶們幫幫忙？”

顧青昀還未說話，盧嚴便否定了他：“人家在江州修橋修路，為的是在這里做買賣。商人麼，從來都是無利不起早，好端端地，誰會愿意把銀子投到大金第一貧困縣？”

張乾知道他說的沒錯，幽幽嘆了口氣。

顧青昀道：“孟縣現在雖窮，但只要將橋修好，開始通商，日后未必不能起勢。雖然希渺茫，但我們總要一試。”

顧青昀仔細研究過孟縣周邊。

江南首府乃是江州，繁華富庶自不必說，孟縣距離江州，乘車不過兩個時辰，為何貧富差距會如此之大？

自古經商貿易，都起源于便利之地，以道路匯、水利通達，最為合適。

但孟縣兩面臨水，出不便，而另外兩面，一面近江州——江州已經能極好地滿足商貿的需求，沒有人會再去孟縣。

而另外一面，則接壤廣安縣。

廣安縣曾經出了一位大，江州府自然也不敢怠慢廣安縣。

這些年來，廣安縣表面的政績也做得十分漂亮，在江州下轄的一眾縣城之中，算是佼佼者。

廣安縣一貫看不起孟縣，連城門都看得很，生怕孟縣的人去搶他們的生意。

這樣下去，只怕孟縣要麼憋死在那個犄角旮旯里，要麼便會被其他的縣吞并。

顧青昀很清楚自己到孟縣的來意，他務必要在短期之，扭轉孟縣的局面。

如今要打的第一仗，便是為孟縣打通水路，修筑一座橋，連通另外幾城。

顧青昀沉聲道：“去查一查江州排名前三的富戶都有誰，準備拜帖，我要親自登門拜訪。”

-

一日之后，蘇府。

“秀兒，別哭了……”蘇槐見羅氏哭得楚楚可憐，忍不住輕聲安。

羅氏手里捻著帕子，搭搭：“我想著許久未一家團聚，便安排了賞梅宴。可沒想到，一場賞梅宴下來，三個侄兒都得了風寒，玉扭了腳……還讓玉音不高興了，都是我的錯！嗚嗚嗚……”

蘇槐有些疑：“玉音怎麼不高興了？昨日要打雪仗，不是都依著了嗎？”

羅氏拿開帕子，眼淚婆娑地看向蘇槐，道：“若玉音真的高興，又怎會不辭而別？我聽說昨日去了繡坊，待到很晚才回來，寧愿去做買賣，也不愿與我們待在一起……一定是我做得不好……嗚嗚嗚……”

蘇槐見羅氏這般傷心，心都跟著疼了起來，連忙哄道：“秀兒，你已經做得很好了！是玉音那丫頭不識好歹，你莫要與一般見識！”

羅氏悄然打量他一眼，又道：“想來也有可原……我出低微，比不上玉音的娘親，而老爺憐我護我，定然讓心生嫉恨……我不怪，是我福薄，沒有兒緣分……”

蘇槐一擰眉，道：“你胡說什麼？若沒有兒緣分，你又怎會為我生下一兒一？如今玉大了，出落得亭亭玉立，文揚也十八了，深得父親信任，你功不可沒！昨日之事，就是玉音無理取鬧，折騰他們！這些年來，玉音被父親母親護著，寵得無法無天，連我都管不了，你又如何管得？”

羅氏嘆了口氣，悠悠然道：“玉音可以不尊我敬我，但我卻不能不管……好歹是老爺的兒，日后，若是出了什麼事，丟的可是老爺的面。”

蘇槐最重面，一聽這話，跟著點了點頭，道：“是啊，玉音這般子，我也不知如何是好了。”

羅氏想了想，道：“老爺，都說子婚之后，子會沉穩不，玉音也不小了，不如我們為尋一門親事，如何？”

蘇槐愣了愣，道：“此事，恐怕要和父親母親商量一番。”

羅氏笑得溫婉，轉過來，手指輕輕挽上蘇槐的胳膊，道：“老爺，你才是玉音的父親，自古婚姻，都是父母之命，妁之言，只要你選好了，相信父親和母親，也不會不同意的。”

蘇槐一想，也是。

這些年來，蘇玉音什麼都不聽他的，婚姻大事可不能不聽他的。

蘇槐問：“秀兒可有看中的人家？”

羅氏莞爾一笑：“遠在天邊，近在眼前啊。”

蘇槐思索了一會兒，詫異問道：“你說的是……羅家！？”

羅氏笑著點頭，道：“老爺，我三個侄兒你都是見過的，一個比一個出，雖然羅家家世比不上蘇家，但勝在知知底，而且我兄長和嫂嫂，你也是認識的，他們哪里舍得讓玉音侍奉公婆之苦？只要玉音嫁過去，一定是羅家的掌上明珠！”

蘇槐皺了下眉，道：“可是昨日見到三位侄兒，玉音好像對他們不大興趣……”

羅氏溫地靠在了蘇槐的肩頭，勸道：“俗話說，日久生，只要我侄兒好好待玉音，他們一定是能好好相的……再說了，老大善于經商，老二武藝高強，老三才華橫溢……總有一位，能得了玉音的眼罷？”

蘇槐默默想著，還是沒有回應。

羅氏見他仍在猶豫，便松開了他的胳膊，道：“老爺難道是看不上我羅家？”

蘇槐一頓，忙道：“不是……”

羅氏委屈地看著他，道：“那老爺為何不肯？你不想與我親上加親麼？”

羅氏說著，眼淚又在眼睛里晃起來，似乎隨時要奪眶而出。

蘇槐最怕的眼淚，一見這般，立即敗下陣來：“好好，為夫答應你，你別哭！不過，此事還得父親和母親同意才行。”

羅氏見蘇槐答應了，樂得親了他一口。

只要蘇槐點了頭，便要以此為契機，去勸說兩個老東西。

就不信了，蘇玉音那個臭丫頭，還能逃得出的手心！？

蘇槐見羅氏這般投懷送抱，便也開始心猿意馬起來，兩人正要你儂我儂，外面卻響起了叩門聲。

蘇槐不悅地出聲：“什麼事？”

管家廖叔道：“老爺，有人遞了一張帖子，說是孟縣來的，想求見家主。”

這兩日，蘇老太爺外出做買賣，蘇老夫人也跟著一道去了，蘇府之中，便是蘇槐說了算。

蘇槐正沉浸在羅氏的溫鄉里，不耐地回應道：“孟縣窮鄉僻壤的，能來什麼好人？八又是來打秋風的，趕打發走！”

廖叔立在門外，聽見了房中窸窸窣窣的聲音，便明白了一切。

廖叔默默嘆了口氣。

老太爺英明一世，也不知道怎麼生了個這樣的兒子。

早些年，夫人林氏還在時，老爺尚算勤勉，對老太爺和老夫人，也孝順有加，自從羅氏進了門，便攪得后院不得安寧，但偏偏老爺又吃那一套，鬧得夫人寒心，老太爺和老夫人也失至極。

待夫人去世之后，他更是鬼迷心竅，將大小姐給了羅氏養，羅氏暗自針對大小姐，還好被老夫人發現得早，將大小姐接到了邊養著，不然，只怕連命都保不住了。

廖叔想到這里，無奈地搖了搖頭。

他垂眸，看了看手中的帖子，喚來小廝道：“家主不在，讓那人先回去罷。”

小廝瞅了一眼廖叔手中的帖子，問：“廖叔，那這帖子怎麼辦？”