兩人關起門來，又忙了一會才開始生火蒸餾。

以酒蒸酒，比直接用酒米蒸餾要容易許多。

不到一個時辰，蘇牧和鄭婉清便拎著蒸餾好的酒走出來了。

直到此時楚云心還不太信，當品嘗過新酒后，震驚的睜大眼睛，“這種酒真的可以批量釀制？”

蘇牧點點頭：“如今酒已見到，楚掌柜可想清楚了？”

“好，我答應你。”楚云心不再遲疑，痛快答應。

三人回到書房，蘇牧一式兩份寫好契約，讓兩人簽字畫押。

“婉清，回頭去后院挑間房子，今后你可以隨時住過來。”

鄭婉清了眼楚云心，旋即點點頭。

“需要什麼盡管跟楚掌柜說，我這便回去了。”

蘇牧代清楚，離開了楚樓。

......

數日時間。

楚樓新推出的冰屋火鍋，徹底在東京城傳開。

有錢人自然免不了來楚樓品嘗一二，品嘗過后，許多人了楚樓的常客。

這樣一來楚樓生意愈發火。

無數酒店掌柜派人去楚樓打探況。

派去的人回來，都是一樣的說辭。

楚樓每日用的冰塊足有兩三千斤，整座酒樓都是涼風習習，人只要進去便不想再出來。

火鍋更是一絕，涮出來的羊，味道鮮，口極佳，數種口味的底料，可任由客人挑選。

楚樓的姑娘也比之前好了許多，尤其是高聳的，惹的人心難耐。

楚云心的酒樓，就如一匹黑馬，橫空出世，將東京城的酒客吸引了過去。

依照蘇牧的意思，讓五名姿出眾的姑娘，輕紗薄，顯于人前，吸引夠客人的眼球，卻又告知客人，這些姑娘是清倌人，暫時不準備賣。

一番作下來，惹的客人們心難耐，只得另選人消火。

而這種作也給五名姑娘招攬了不仰慕者。

今晚，楚樓開始了部花魁選拔大賽。

五名姑娘依次上臺獻藝，比賽方式很簡單，以們最終收到的鮮花數目做出排名，最后只留一人，作為楚樓的頭牌花魁，去參加中秋節的東京城花魁大賽。

“我選李香兒，是五人中最的。”

“比不過可霜，薛可霜才是楚樓頭牌花魁。”

“們兩個都比不上段芊芊，的最大，最有料。”

“我選紅荷——”

“陸梅，陸梅！”

“哈哈哈——”

表演還沒開始，臺下已經吵翻了天。

楚云心盈盈走出，笑道：“諸位客人，可不要只耍皮子不出力才是，支持哪位姑娘，便將你們的花送給，讓在這場比試中勝出，去參加中秋節的花魁大比。”

人群中發出一陣笑聲。

有人道：“既然來了，自然不了捧場，楚掌柜還不快宣布開始？”

“就是，楚掌柜不要霸占著臺子，難道你要給我們表演一段？”

眾人聞言哄堂大笑。

楚云心笑道：“好，我便不多言了，下面有請咱們楚樓的姑娘出來表演。”

說著走到后臺，吩咐五名姑娘陸續上臺表演。

楚樓的突然火，致使附近酒樓的生意一落千丈，就連潘樓多也了些影響。

潘樓的掌柜是個男人，名杜向明，此人是魯國公周宗立府上的門客，一直負責打理潘樓的生意。

杜向明不止是潘樓的掌柜，更被推舉為酒樓行業的行首，對東京城酒樓行業有極大的影響。

杜向明四十歲出頭，材中等，略有些發福，目銳利，角留著兩撇既黑又的胡須。

楚樓的事他早就注意到了，多消耗些冰塊對潘樓來說不算什麼，姑娘們的容與才藝潘樓也是行頂尖的，他唯一在意的是楚樓新出的羊火鍋。

這東西太新奇，他也讓人試著做過，客人們都不是很滿意，如今必須設法搞來配方才行。

杜向明在書房來回踱著步，似是在等待著什麼。

忽然書房的門被推開，一個下人推門進來。

“掌柜的，小人與楚樓的一位廚子搭上線了，他要這個數。”

下人出五手指。

杜向明問道：“五百貫？”

“五千貫。”

“嘶——”

“有點多了。”

下人點點頭：“是有點多，他要城一不大不小的宅子，不要現錢。”

杜向明略一思忖，“他還有什麼條件？”

“他要來咱們樓里做廚子。”

杜向明點點頭，不再猶豫，打開屜取出一沓地契，翻找一會兒，取出了一張。

“去把他約出來，我要當面與他談。”

兩人隨即出了書房，坐著馬車離開潘樓。

......

蘇牧知道今日楚樓有比賽，卻由于今晚要去拜會剛到京城的晏公卿，不得不放棄前去。

晏公卿進京后，先進宮見過了周縉，今晚下榻在府的一驛館里。

沈云初得知晏菱也跟著一起進了京，陪同蘇牧一起過來拜會。

兩人來到驛站，報上姓名與要拜訪的人，驛卒便將兩人帶到了晏公卿住的地方。

蘇牧抬手敲響了房門。

開門晏崇禮。

晏崇禮將兩人讓過堂屋，客氣道：“蘇賢弟別來無恙？”

“還好。”蘇牧笑道。

晏崇禮點點頭：“祖父正在等你。”

“煩請晏兄帶路。”

此時晏菱出現在門口，著蘇牧和沈云初，忽閃著一雙目，聲如鶯清啼：“沈姐姐也來了？”

沈云初了蘇牧一眼，旋即笑道：“聽說菱妹妹也進了京，我便跟著夫君一起過來了。”

“沈姐姐快跟我講講，京城可有好玩的地方？”

晏菱上前拉著沈云初的手，邊說邊走，帶去了自己的房間。

“蘇賢弟請。”晏崇禮笑了笑，手做請。

兩人穿過一道門，來到了晏公卿的房間。

宴公卿正坐在一張桌前品茶，看到蘇牧，招了招手：“放之過來坐吧！”

蘇牧拱手抱拳：“學生蘇牧見過宴山長。”

晏公卿站起，哈哈笑道：“老夫沒想到你如此年輕，就讓陛下這般看中，讓你來當書院的副山長。”

話里的意思不難猜測，他很意外，蘇牧太年輕。

但以蘇牧對晏公卿的了解，此人不是口是心非的人，應該是坦之言。

這個副山長確實是他求來的，倒也沒有什麼不好意思。