直至晚上，朱昀才肯見人。

　這半日，不知朱昀經歷了怎樣激烈的思想斗爭。臉上不見半分蹤影，還是像往常一樣平靜溫和。

　棟哥兒棠姐兒棟哥兒三人，一同圍在床榻邊，對著父親噓寒問暖。

　朱昀看著三個兒，目溫。

　棟哥兒開蒙讀書后，進步極快。此時已褪了些稚之氣。朱昀張口詢問他的功課，棟哥兒自信滿滿地答道：“今日太傅又夸我了，說我比父王年時還要聰慧。”

　袁敏聽得好笑。

　朱昀小時候天資出眾，聰慧無雙。棟哥兒天資也極其出眾，不過，比朱昀時還要聰慧這等話，顯然是太傅有意哄棟哥兒高興。

　朱昀也笑了起來：“你這麼說了，我可得好好考一考你。”

　棠姐兒嗔道：“父王也得考考我。”

　朱昀十分疼兒，笑著說道：“好好好，我一起考你們兄妹兩個。”

　梁哥兒還小，對考較課業這等事不興趣，爬到床榻上，依偎在親爹邊。袁敏笑盈盈地坐在床榻邊。

　孩子們待了一個時辰，各自困倦了，才肯離去。

　夫妻兩個終于得以獨。

　袁敏輕聲問道：“父親今日進宮，和你說了什麼？你為何那麼生氣？”

　朱昀苦笑一聲：“岳父對沈祐去邊關當差一事耿耿于懷，和我說，想令袁家人暗中給沈祐使絆子。我聽了之后，心中惱怒，和岳父爭辯了一番。所以心不太好。”

　袁敏一聽，眉頭皺了起來：“讓沈祐去邊軍，是父皇的意思。父親要是對沈祐出手，肯定會惹怒父皇。”

　“是啊！”朱昀嘆道：“我是一番好心告誡岳父，只盼著岳父能聽進去。”

　袁敏也嘆了一聲：“父親功利心太重了。好在還有祖父和大伯父二伯父他們在，袁家還不到父親做主。”

　夫妻兩個唏噓一番，才洗漱安置。

　袁敏睡了之后，閉著雙目的朱昀慢慢睜開眼。

　他滿腹心事，目沉沉，許久，才無聲長嘆，重新閉上了雙目。

　……

　隔日一早，袁皇后來了。

　自朱昀回宮養傷，袁皇后每日定然早早過來，陪伴在兒子邊，一待就是大半日或是一整天。

　朱昀喝了藥之后，再次讓侍衛扶著下榻走。

　袁皇后張地陪在一邊，不時提醒：“走慢些，別摔著了。”

　一片拳拳的子之心。

　朱昀偶爾抬頭看一眼袁皇后，看著滿眼溫的娘親，朱昀心里酸又難過。可這等復雜難言的心思，絕不能流出來。

　袁皇后被邊人保護得極好，生平最大的煩惱，就是白日太閑的時候，要想著怎麼打發時間。現在天天陪在兒子邊，便連這一樁苦惱都沒了。

　待走了一圈休息的時候，袁皇后拿了帕子為朱昀拭汗珠。朱昀無奈地笑道：“母后，我右手傷，左手又沒事，自己汗就行了。”

　袁皇后像哄孩子一般：“很快就好了。”

　朱昀哭笑不得，只得閉。

　“昀兒，”袁皇后打量朱昀，有些奇怪地問道：“你是不是有什麼心思？我怎麼覺得，你今天有些心神不寧。還有，你的眼下有些青影，莫非是昨夜沒睡好麼？”

　朱昀面不改地笑道：“我天天在東宮里待著，實在氣悶。總想著快點好起來，去上朝聽政，為父皇分憂。”

　袁皇后心疼地嘆口氣：“你還沒養好，就別總惦記朝堂政事了。朝中這麼多臣子，還愁沒人為你父皇分憂麼？你什麼都別多想，好好養傷。”

　朱昀乖乖點頭應了。

　……

　又過兩日。

　慶安帝得了空閑，到東宮來看兒子。

　太醫正為朱昀換藥，慶安帝沒有出聲，靜靜佇立一旁。

　朱昀趁著這片刻景默默調整心。待傷藥換好太醫退下，朱昀神如常地向慶安帝請安問好。

　慶安帝從來不是什麼慈父，哪怕心中關心憐惜，面上也是那副冷肅的模樣：“你這幾日覺如何？”

　朱昀答道：“多謝父皇關心，兒臣傷勢日漸好轉，今日已能走一段路。”

　慶安帝嗯了一聲。

　慶安帝沒出聲，朱昀也沒像平日那樣主說話。父子兩人間，陷了見的沉默安靜。空氣中似流淌著令人不安的氣氛。

　慶安帝略一擰眉，深深看了朱昀一眼：“前幾日，你岳父進東宮，和你說什麼了？”

　朱昀神淡淡：“岳父關切兒臣的傷勢，進東宮來探一二，并未說什麼。”

　大概是察覺到自己的態度太過冷淡，朱昀放緩了聲音：“岳父對沈祐去邊軍統領騎兵營一事有些不滿，發了些牢，兒臣開解了岳父幾句。”

　慶安帝擰著的眉頭，松了一松，不輕不重地哼了一聲：“他就是私心過重。邊軍是朝廷的軍隊，不是他袁家的私兵。”

　“朕派沈祐去練騎兵，他覺得朕削了袁家的兵權，心里不痛快。指不定，還要在背地里做些小作使使絆子。”

　朱昀看著慶安帝：“兒臣已經提醒敲打過他了。父皇若是放心不下，不如再派些人手給沈祐吧！”

　慶安帝淡淡道：“不必。朕允沈祐帶五十個天子親衛去邊軍，已是破例。如果這樣沈祐還不能在邊軍立足，那就是朕看錯了人。”

　朱昀想了想，又道：“父皇準沈祐一行人歇家眷去邊軍，是父皇的恩典。只怕孟將軍和袁家人，心中會生出攀比和不忿。”

　武將外任時不帶家眷，這也是朝中慣例了。沈祐這樣的先例一開，難免人心浮。所謂不患寡而患不均，就是如此。

　慶安帝顯然也思慮過這個問題，張口道：“朕和眾臣商議過此事，過些時日，就下一道圣旨。以后武將外任，皆可帶家眷一起赴任。一來安眾將，二來，也能彰顯朝廷的仁厚。”

　朱昀點點頭：“父皇的恩德之舉，定能令眾武將歸心。”

　父子兩個閑話片刻，慶安帝便起回太和殿。

　朱昀目送慶安帝的影遠去，眼中閃過復雜至極的緒，最終，皆沒眼底。

　(本章完)