第十七章

　黎行知去了主院，黎夫人正在和下人說話，見他進來，笑著招手道：“行知來了，方才后廚做了一些金棗糕，還熱乎著，娘正要派人給你送過去呢。”

　黎行知了座，看見桌幾上果然放了一碟棗糕，香氣撲鼻，黎夫人遞給他一塊，道：“你整日讀書，實在辛苦，這幾日瞧著似乎清減了不。”

　黎行知接過棗糕，吃了一口，道：“沒有，娘不要太擔心了，爹昨天還說我讀書沒用功。”

　“你聽他的做什麼？”黎夫人嗔道：“也沒見他當年考個狀元回來，如今倒只會訓你。”

　母子二人說著話，黎夫人又隨口吩咐下人：“這棗糕不錯，給紫藤苑送一份去。”

　那婢領命要退出去，黎行知忽然住，道：“給疏月齋也送一份吧。”

　黎夫人一怔，倒是沒說什麼，只擺了擺手：“去吧，照爺吩咐的做。”

　“娘，”黎行知吃完棗糕，又喝了一口茶，才道：“我聽說，你讓枝枝對外人稱自己是被收養的？”

　黎夫人看向他，面上的笑意也隨之淡了幾分，道：“倒是什麼都跟你說，你們的關系幾時變得這麼要好了？”

　黎行知忙補救道：“不是枝枝告訴我的，我自己猜的。”

　“你還護著，”黎夫人掃了兒子一眼，道：“不過也沒事，你早晚是要知道的。”

　黎行知心里微沉，道：“娘，為什麼？”

　黎夫人卻道：“我這也是為了好，你瞧這京師各家的嫡出小姐，名門貴們，誰不是才貌雙全，樣樣拔尖？就你妹妹這樣的，背地里還要被人比較，分出個一二三四來，更何況黎枝枝？”

　說到這里，黎夫人嘆了一口氣，道：“什麼都不懂，未經雕琢，便將捧到人前，任人評說，嚼舌子，人言可畏，到時候什麼難聽的話都有，傳到耳中，如何得了？”

　說的雖然有幾分道理，卻不能讓黎行知完全信服，他試圖辯駁：“可是孩兒覺得枝枝很聰明……”

　“一個鄉下長大的孩子，能有多聰明？”黎夫人打斷他的話，又道：“你今日替說話，可想過你的妹妹沒有？”

　黎行知怔住：“我……”

　黎夫人沒有繼續苦口婆心地勸說，只是道：“倘若讓黎枝枝做黎府的嫡出小姐，那晚兒的真實份勢必要暴，整個京師人盡皆知，晚兒便會為一個笑話，到那時候，又該如何自？你想過沒有？”

　黎行知一時間啞口無言，黎夫人搖首嘆氣道：“更何況你爹那人向來好面子，你又不是不知道，這已經是娘想得到最好的辦法了。”

　著黎行知離去的背影，黎夫人若有所思道：“行知怎麼忽然替那丫頭說？”

　旁邊的婢道：“爺一向心。”

　黎夫人睇了一眼，道：“怎麼，我的心就很麼？”

　婢急急跪下，驚慌道：“奴婢不是這個意思，夫人恕罪。”

　黎夫人著帕子，慢條斯理地喝茶，道：“我也并不是要怎麼苛待，只是心里著實過不去這個坎，不知怎麼，瞧著，并不覺得親近，只當是個生人一般。”

　婢不敢接話，也不在意，自顧自道：“都說親生的緣斬不斷，我倒覺得晚兒才是我十月懷胎生下來的，生那一日，有滿天金霞，把整個屋子都映得金燦燦的，周歲那日有高人批命，說晚兒是天生的命，日后要嫁帝王家，貴不可言，我的兒合該是這樣的。”

　黎夫人把茶盞輕輕一放，淡淡道：“那接生婆說的話，就一定是真？只有老爺肯信罷了，左右多養一個人，吃不窮咱們黎府，但是想取代晚兒？做夢。”

　至于黎枝枝長得像？天底下人有千千萬，幾個長得相似的，又有什麼稀奇？

　……

　主院派人送了一碟棗糕來，可真是破天荒頭一回，畢竟黎枝枝回黎府這麼久了，黎夫人從未過問的事，除了上學堂那一次。

　王婆子笑著對黎枝枝道：“這棗糕是后廚剛做出來的，小小姐，您瞧，夫人心里還是念著您的。”

　黎枝枝拈起一塊，確實還帶著幾分暖意，紅棗的香氣撲鼻，聞起來甜的，令人食指大，心中甚是稀奇，特意喚那送棗糕的下人過來問道：“是不是送錯地方了？”

　那人答道：“沒有，奴婢聽爺吩咐的，送一碟來疏月齋。”

　黎枝枝笑了笑，狀似疑道：“咦？不是主院送來的麼？”

　那婢不知心中所想，老老實實道：“當時爺在，夫人讓送棗糕去紫藤苑，爺便說讓奴婢也送一碟來疏月齋。”

　“原來如此，”黎枝枝將那枚棗糕放下，眉眼微彎，十分誠摯地道：“多謝你跑一趟了。”

　“奴婢分之事。”

　正在這時，婢海棠進來道：“小小姐，大爺來了。”

　這還是黎行知第一次踏足疏月齋，他才發現這個院子竟然這麼小，一眼就能看到頭，院里的花木也沒怎麼侍弄，在墻下挨挨，長得十分隨，進了屋，里面更是冷清，柜架上空的，連個像樣的擺件都沒有，只有桌上放了一個細頸白瓷瓶，里面了兩枝桃花，勉強給這屋里添了幾分生氣。

　“大公子。”

　黎枝枝的聲音喚得黎行知回神，看起來十分高興，道：“大公子怎麼來了？”

　那句大公子聽得黎行知頭微，不知怎麼，忽然就說不出話來了，只道：“我過來看看。”

　黎枝枝親自給他倒了茶，又把那一碟棗糕推到他面前，欣喜地道：“來得正好，你看，夫人派人給我送點心來了，你也吃吧？”

　黎行知看了看那棗糕，已經有些涼了，卻跟獻寶似的，捧著腮，眸子在燭下顯得亮晶晶的，催促道：“大公子快吃啊。”

　黎行知其實已經飽了，卻不忍心失，只好拿了一塊棗糕，他不甜食，這會兒只覺得發膩，黎枝枝恍若未覺，笑盈盈地道：“我還從來沒有吃過這樣漂亮的點心呢。”

　聞言，黎行知一怔，思及的世遭遇，不知怎麼的，口中甜膩膩的棗糕竟有些微的發苦，偏偏黎枝枝還在問：“好吃麼？”

　黎行知艱難點頭：“好吃。”

　他三兩下把棗糕吃了，對黎枝枝道：“你也吃吧。”

　黎枝枝卻搖首，道：“不，都給大公子吃。”

　把兩只手都放在桌上，作乖巧得像一只小貓兒，讓人忍不住想的頭，黎行知輕輕吸了一口氣，笑著勸道：“我那里也有的，你吃。”

　兩人說了幾句話，黎枝枝取了書來請教他，黎行知都一一耐心解答了，才躊躇道：“大公子，你……去問夫人了嗎？”

　空氣霎時間安靜下來，黎行知沉默片刻，才苦笑道：“我問過了，只是……只是沒什麼用……”

　當然沒什麼用，黎夫人又不是黎岑，豈是這麼輕易就能勸的？其實從一開始，黎枝枝就沒指過黎行知能改變什麼，會特意問起，無非是想讓對方心生愧疚罷了。

　要讓黎行知心里的那桿秤，在不知不覺中，一點一點朝自己傾斜過來，直到最后完全拋棄他心的妹妹。

　到那時候，黎素晚的表一定十分有趣。

　“枝枝？”

　黎枝枝回過神來，看見黎行知正在看，眼中著幾分擔心和歉然，黎枝枝笑起來：“對不起，我方才在想事，走神了。”

　那笑容在黎行知看來，顯然是勉強的，于是他心中愈發不好，剛吃下去的棗糕好像變了一塊沉甸甸的石頭，梗得慌。

　卻聽黎枝枝問道：“大公子，我是不是一丁點都比不上晚兒姐姐？”

　黎行知怔住：“怎麼會這麼想？”

　黎枝枝垂眸，著自己的大拇指玩，口中小聲道：“是因為我不如晚兒姐姐，所以夫人才不喜歡我吧？”

　原來什麼都知道，黎行知恍然，回想起之前和娘的那一番談，他簡直不敢去看黎枝枝的眼睛，在某一瞬間，他甚至覺得自己卑劣。

　明明黎枝枝沒有做錯什麼，卻偏偏……

　“大公子也會覺得我比不上晚兒姐姐嗎？”

　“沒有，”黎行知口而出，他看著黎枝枝，重復了一遍：“沒有，你和晚兒一樣的，都是我妹妹。”

　他頓了頓，又道：“你以后不要大公子了，我哥哥吧。”

　黎枝枝微微瞇起眼，著他，眸底是外人無從察覺的寒涼和諷笑，但是很快，便垂下眼睫，輕輕搖頭，道：“不行啊。”

　“怎麼了？”

　黎枝枝輕咬下，道：“大家會不高興的。”

　這一句雖然含含糊糊，但是黎行知瞬間就領會了的意思，無非是他娘和晚兒，黎行知忽然覺得有些無力。

　“不過沒關系，”黎枝枝重新揚起一個笑，道：“我可以你行知哥哥，也是一樣的，對不對？”

　黎行知想說不對，這四個字和哥哥差得太遠了，他忽然有些后悔，當時對黎枝枝說的話太過分了，以至于他還未聽見改口哥哥，便已經失去了這個機會。

　“無論如何……”黎行知的聲音有些艱，許諾道：“你永遠都是我的親妹妹。”

　“真的嗎？”黎枝枝面上綻開欣喜的笑，道：“那我能向哥哥提一個小小的請求嗎？”

　……

　離開疏月齋的時候，黎行知手里還拿著一碟棗糕，是黎枝枝塞給他的：“行知哥哥一會路過紫藤苑的時候，幫我把點心帶給姐姐吧？”

　黎行知一愣：“你不喜歡吃麼？”

　“喜歡啊，”黎枝枝認真地道：“我留幾塊吃就夠了，剩下的都給姐姐吧。”

　黎行知不有些容，他走在路上的時候，還在想黎枝枝提出的那個“請求”：雖然我比不上晚兒姐姐，但是希行知哥哥待我能有姐姐一半好，我就很開心了。

　這真是一個很小的請求，小到黎行知本無法拒絕，他看了看手里那盤棗糕，心里嘆了一口氣，希……晚兒能領會的善意。

　疏月齋里，黎枝枝把留下的棗糕都分給兩個婢吃了，海棠猶豫道：“小小姐怎麼不吃？”

　黎枝枝笑笑，道：“我這兩天牙疼，不好吃甜食。”

　拿了一塊遞給王婆子，道：“婆婆也吃。”

　雖然黎枝枝不稀罕這盤棗糕，但它也不是全沒用，譬如膈應膈應黎素晚，黎行知代送了糕點過去，想必對方的表一定很彩吧？