“荔姊姊，我想活下去，我也不想再被打……”鹿窈低聲道。

　對鹿窈來說，一張圣旨，改變了的一生。

　原本在父母膝下，盡疼。曾以為男之事離還有很遠，比起高中狀元的鄰家哥哥，更喜歡為了贏得斗草，趴在草叢里弄一個大花貓，或是和手帕圍著一碗清水，爭論是誰從織手上乞到了巧。

　即便進了深宮，也還在夢中，期著有一日夢醒，還能回到從前無憂無慮的時。

　夢醒了，卻還在這里。在這高高的宮墻之中。

　鹿窈抬起頭，看著荔知出明的笑容：“荔姊姊，原來，說一些好話，皇上就會這樣開心。只要像討好祖母那樣，事事順著皇上，偶爾撒放癡，就可以得到圣寵。”

　“我一點都不后悔。”鹿窈說，“我只后悔沒有早些明白，永遠只是等待別人的拯救并不能解決問題。荔姊姊，我在宮中不認識別人，只有你對我好。”

　荔知什麼都說不出來。怕一張口，自己就忍不住哽咽。

　“我比荔姐姐的位分還要大了。從今以后，我會保護自己，保護姊姊。”鹿窈笑道，“我要和阿爹阿娘去信，告訴他們，我長大了……他們一定會為我高興的。阿娘總是說阿爹忙了一輩子還是個芝麻小，如今我有四品了，阿爹阿娘一定會為我驕傲的……你說對不對，荔姊姊？”

　荔知只能點頭。

　除了像個牽線木偶那樣，順著鹿窈自我安的話作，沒有其他更好的方法。

　說不出漂亮話，也不配說漂亮話。

　“謝謝你……荔姊姊。”鹿窈握著荔知冰冷的手，將頭靠在的肩上，像呢喃一般輕聲道，“只要我不是一個人……我就什麼都不怕。”

　荔知走出側殿的時候，空中懸著一敷衍而冷淡的紅日。

　茍延殘的夕灌滿整個院落。那些到心呵護的草花，在寒冬中依然盛放著麗。

　春梅將荔知送到絳雪宮門口。

　荔知站住腳步，沒有立即離開。春梅略帶不解地看著。

　轉過，和春梅四目相對。

　“你為什麼要做假證？”荔知問。

　“……宮正什麼意思？”

　荔知緩緩道：“靜蘭閣一年前經過翻修，你和春蘭的房間之間是三寸土墻，別說是削東西的細小聲音了，就是拖桌椅，也傳不到你的房間里去。”

　“你造口供，讓我懷疑到春蘭上，為了什麼？”

　好一會的時間，春梅沒有說話。

　荔知耐心地等待著，直到再次開口。

　“荔宮正，算上今年，奴婢在宮中已經待了十一年了。”春梅出一抹苦笑，“奴婢的父母在鄉下務農，當初想用三兩銀子將奴婢賣給一個駝背的瞎子，是宮中征召令的價錢更高，他們才改變主意，將奴婢送進宮來，好給弟弟換一房媳婦。”

　“奴婢進宮的時候，便下定決心要出人頭地。奴婢不甘心年滿三十五就被放出宮，奴婢寧死，也不愿回到那個要用奴婢換錢的家。”

　“鹿采要是死于巫蠱案，其他嬪妃也會嫌你晦氣，你便很難在掖庭等到一個出人頭地的機會了。”荔知說，“所以你急切地想要一個替罪羔羊。”

　“靜蘭閣攏共就那麼大點，奴婢既然知道不是自己，也不是采，那就只能是春蘭所為。”春梅說，“荔宮正若是抓錯了人，大約也不會像現在這樣心平氣和了吧？”

　“可你還是造了證據，引導了查案方向。”

　春梅慘笑起來：“奴婢愿賭服輸，荔宮正帶我走罷。”

　“我不是來緝拿你的。”荔知說。

　春梅一愣。

　“如果你回答我的問題，我便當什麼都沒發生過。”

　“什麼問題？”春梅急切道。

　“四年前的那天，”荔知說，“你在雨中見到的飛書之人是誰？”