翌日下朝,謝蘭胥剛走出大殿就遇上了謝敬檀。
“敬王這是?”
“向母妃請早安,這便要出宮了。”謝敬檀笑道。
兩人互相揖了揖手,一副你不知我的打算,我也不知你知我的打算的樣子,和和氣氣地并肩往春雨門走去。
“之前本王提議的事,郡王想得怎麼樣了?”謝敬檀神若常,像是在閑拉家常。
“正要找機會答復敬王。”謝蘭胥說,“朝秦暮楚非我風格,敬王的好意,我只能心領了。”
謝蘭胥的回答大出謝敬檀意料。
他難以置信道:“難道你不想查出是誰在背后誣陷太子謀逆嗎?”
“國有國法,家有家規,已經蓋棺定論的事,我不想再去掀起風雨。這對國家,對社稷無益。”謝蘭胥說。
謝敬檀像看怪那樣看著他。
“那可是你的親生父親,你就不想為他洗清冤屈嗎?”
“敬王慎言。”謝蘭胥說,“我相信皇上明察秋毫,不會冤枉棟梁。”
“你——真是狗咬呂賓!既如此,我也不必多費舌了,今后就各憑本事吧!”
謝敬檀冷著面孔,拂袖而去。
謝蘭胥像無事發生那樣,平靜地走向署方向。
宮中很難保有,特別是皇帝關注的人上的。
大殿外發生的一幕很快就被宮中的耳目傳到花園中。皇帝正坐在千鯉池前垂釣,四周放著熱氣騰騰的炭火,兩名宮一左一右正在小心按。
化左右手拿著魚竿的是皇帝的心腹太監高善,他一不站在池塘邊,握釣竿的手紋不,很符合那石雕一般冷冰冰沒有生命的氣質。
一名侍趨步上前,躬在皇帝旁小聲稟告了什麼。
皇帝聞言,有些驚訝地笑了,高善則面無表,似乎什麼都沒聽見。
“這鯉魚釣不起來呀。”謝慎從說。
“皇上說的是。”高善答話,子弓得更低,“這冬天的鯉魚啊,聰明得,輕易不上鉤。”
“你說……”謝慎從著平靜無波的池面,喃喃道,“他是真的心無怨恨,還是裝作釋然想讓朕放松警惕呢?”
高善意味深長道:“裝也裝不了一輩子,是假的遲早會餡。”
“至高者,孤。”謝慎從嘆息道,“他們不坐到這個位子上,是不會明白朕的苦衷的。虎毒不食子啊,朕又何嘗愿意人至中年,痛失長子呢?”
高善識趣地保持沉默。
“朕心其實有些慶幸……慶幸瑯琊郡王沒有咬住朕的魚鉤。”謝慎從說,“若不是最壞的況,朕還是想給老大留一條脈。”
“皇上現在可以放心讓瑯琊郡王輔佐王了?”高善問。
“說放心,談不上。”謝慎從搖了搖頭,“他太聰明了,王不如他。朕健在的時候還好,就怕朕一走,王不住場子。”
“皇上還年輕呢,還有大把時間教導王。”高善恭敬道。
謝慎從雖然謙虛自己長出了白發,但還是不免沾沾自喜。
歷代的皇帝,有誰像他一樣五十七了才長出白發呢?
他和自己的兒子站在一起,不知的還會以為是兩兄弟呢。
“罷了,這魚釣不上來,暫且隨他去吧。”謝慎從起道,“高善,隨朕去絳雪宮看看鹿人。”
“喏。”高善低頭應是。
魚鉤從池中飛出,留下波瀾層層。
池水經過一夜沉淀,結出一層薄冰。隨著日子一天天過去,寒冰越結越厚。
偶爾可見冰層下一閃而過的鮮艷魚尾。
一晃眼,到了除夕。
怡貴妃心準備了向異域舞學習的驚鴻舞,想要在除夕宮宴上驚艷四座,搶回流失在外的皇帝寵。
苦心排練一個月,還未開始便輸給了宮宴上鹿人無聲的一個反胃吐。
皇帝召來醫當場把脈,得知鹿人已懷上龍胎兩個月,當即龍大悅,擢升鹿人為婕妤,要好生安胎。
除夕宮宴還在繼續,可主人公都不在了。
皇帝帶著新出爐的鹿婕妤回宮郎妾意了,嫉妒狂怒的怡貴妃在瑤華宮中,一把剪子剪碎了鮮紅的舞。
“娘娘,您別生氣了,氣壞了自己的子可怎麼行!”
“是啊,娘娘!”
一干心腹宮人都圍繞在滿臉淚水的怡貴妃邊。
怡貴妃扔掉剪子和破碎的紅,淚水打了心畫了一日的妝容。
“奇恥大辱!一個小小的人,竟然敢這樣辱我!”
“娘娘——”
“我原以為年紀小,出低,沒見識,卻沒想到心思如此惡毒!一場除夕宮宴,全被搶走了風頭!”怡貴妃哭訴著,圓圓的臉龐上寫滿了委屈,“自從侍寢之后,三天兩頭地勾引皇上往那里跑,哪有把我這個貴妃放在眼里?!”
伺候的宮人見如何,不免幫想著法子出著主意。
“娘娘,要不要王來……”
“別!”怡貴妃著眼淚,“本宮還要為吾兒遮風擋雨,哪能讓他看見我這副樣子!”
“當然不是現在,奴婢的意思是說,娘娘可以帶著王,多去找一找皇上。李充儀抱著那丑了吧唧的六公主都能哄走皇上,皇上偏王,肯定更有效。”
“本宮就這麼一個兒子,不想讓他糾纏在后宮爭斗中。”怡貴妃哽咽著拒絕了宮人的提議。
“那……”
其他宮人都絞盡腦,想要為怡貴妃想出辦法。
怡貴妃乃是崔朝末代皇帝給那時的太子欽點的太子妃,改朝換代后,當今皇帝以貴妃之位將其迎娶,并盛寵至今。
雖說怡貴妃在宮里的風評不怎樣,但瑤華宮的宮人還是發自心地熱這個主子。
因為怡貴妃不像別的主子那樣生氣了要打人,輒板子或者一丈紅,怡貴妃生氣了,只會把氣發在件上,要不就是坐在榻上嗚嗚地哭,等著宮人一擁而上安。
而怡貴妃高興的時候,金鐲子玉耳墜這樣的賞賜那是像下雨一樣下,因此大家都樂意在瑤華宮做事。
怡貴妃進宮時帶的陪嫁嬤嬤讓眾人退下,安著背對自己生悶氣的怡貴妃,試探道:
“娘娘,要不然……”
“要不然?”
“鹿婕妤有此盛寵,若讓生下皇子,怕是會對王不利。”
怡貴妃坐了起來,從淚眼婆娑的眼睛里迷茫地著自己的陪嫁嬤嬤。
“什麼意思?”
“奴婢的意思是,在鹿婕妤生下孩子之前……就讓生不下來。”陪嫁嬤嬤低聲道。
怡貴妃一驚,那雙哭到腫金魚的眼睛霎時瞪大了。
“不行!”
“為什麼?娘娘,你可要想清楚了——”
“不行!”怡貴妃再次斷然拒絕。
宮之時,母親就說過,“你腦子笨,遇到事要多聽嬤嬤的話。嬤嬤是母親的陪嫁丫鬟,怎樣都不會害你。”
怡貴妃大多時候也是這樣做的。嬤嬤確實幫了很多忙。
但這個,絕對不能同意。
“孩子是無辜的,何況——那是皇上的孩子!”不管嬤嬤怎麼相勸,怡貴妃都堅持自己的看法,“我曾答應皇上,不論進宮多久,都要保持原本的樣子。我絕不會像宮中其他人一樣,為了恩寵就向無辜的孩子下手!”
“娘娘——”
“你別說了,我心意已決!”
“那鹿婕妤那……”
“別和我提這個名字!”怡貴妃氣得又嗚嗚哭了起來。
嬤嬤無可奈何地看著依然像個孩子的怡貴妃,搖了搖頭,將地上打翻的一一撿了起來,退出了主殿,讓怡貴妃有時間平復心。
……
鹿窈有孕的消息,荔知當晚便聽說了。
但直到第二天傍晚,才有機會登門拜訪。
皇帝剛走不久,用過的茶盞還留在茶幾上。兩名宮人正在收拾皇上留下的痕跡,荔知被邀請到絳雪宮的后花園小坐。
因為月份還小的緣故,鹿窈的害喜格外嚴重,幾乎所有食都吃不下去,原本還有些嬰兒的臉龐瘦了一圈。
荔知帶了一盅熬了一上午的羊山藥羹,鹿窈不想讓失,忍著惡心努力吃完了。
不知是否是錯覺,荔知覺得,懷上孩子的鹿窈,似乎又長大了一些。
出神時的神越發深沉,有的時候,連荔知都猜不出在想著什麼。
看著鹿窈吃完山藥羹,荔知陪著在院中吹風閑聊。
鹿窈忽然說:“荔姊姊,你和瑯琊郡王是什麼關系?”
“婕妤何出此問?”
“沒什麼,只是聽說,你和瑯琊郡王在鳴月塔時就深義厚,幾次為他出死。”鹿窈的目落在荔知臉上,“所以我在想,瑯琊郡王對荔姊姊是不是很重要。”
“瑯琊郡王在流放路上多次相助于我,我只是略還一二罷了。”荔知避重就輕道。
“荔姊姊,我知道你出高,你是中書令的兒。而我,父親只是縣上一個九品小,我不懂京都的規矩,也不知道在宮里可以相信誰。我只記得,在我最危難的時候,只有你而出幫助過我。所以我只信你。”鹿窈深深地看著荔知,“你可以保護我麼,荔姊姊?”
“……我會竭盡所能地保護你。”
“為什麼?”
荔知的心臟像被一只看不見的大手給攥了,從蜿蜒幽晦的冥河流進嚨里的鮮,黏住了的嚨。
的耳嗡嗡作響。
過了沙啞的聲音。
鹿窈起初并沒明白的意思。
但漸漸地,臉上的神變了,潤明亮的眼睛逐漸睜大,震驚和了然同時出現在眼中。
有一條無形的橋梁,連通了們的心靈。
讓三個人的苦難在這一瞬間合二為一,真正同。
荔知在恍惚中有種直覺,鹿窈在這一刻里明白的不僅于此。那些未曾說出口的仇恨和不達目的決不罷休的執著,鹿窈都在這短短的一瞬間里讀出來了。
“我明白了。”鹿窈緩緩說。
著還未顯型的肚子,臉上沒有初為人母的喜悅,只有迷茫和角忽然轉換的難以適應。
就在不久前,還繞在母親膝下為一個磨喝樂撒。
分明就在不久之前,卻好像已經隔著一世。
“荔姊姊,我會幫你的。”低聲道,“你也可以幫我一件事嗎?”
“什麼事?”
“塵埃落定后,送我回家。”
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