七夕當天,春雨門前停滿達貴人的馬車。

　喜氣洋洋的員三三兩兩結伴，走蜿蜒的紅墻綠瓦。所到之無不火樹銀花,花團錦簇。

　宮中的七夕往年只是一場家宴,今年格外不同。

　皇帝聽從鹿婕妤的提議，決定效仿民間，舉辦一場盛大的七夕宮宴與民同樂。

　荔知作為宮正司宮正,和侍省一起負責宮宴的秩序井然。為了宮宴能夠順利舉行，已經一夜沒有合眼。

　當興德宮里坐滿了整整齊齊的人后，滿面春風的皇帝和盛裝出席的怡貴妃姍姍來到。

　“皇上萬歲萬歲萬萬歲——”

　百轉側對食桌,跪拜坐上龍椅的謝慎從。

　荔知作為五品,坐在興德宮角落,混在人群里也行了一道禮。

　“眾卿免禮。”謝慎從笑呵呵地環視臺下一圈，目落到坐在妃嬪前排的鹿窈上,“鹿婕妤,這與民同樂的主意是你出的,別坐那麼遠了，到朕邊來。”

　怡貴妃為了今晚的七夕宮宴，心畫了妝容，又額外花了一個時辰的時間,豎起華麗高聳的發髻,儼然就像畫卷中走出的仙。

　原以為是一人獨，聽到謝慎從這句話后,仙立即變生氣的河豚。

　“皇上,這于理不合！”

　敬王的生母德妃坐在臺下前排,看也不看怡貴妃，悠悠道：“貴妃于理不合的時候也甚多，但皇上從未說過什麼。”

　“你——”怡貴妃像斗那樣立即起子要趕赴戰斗。

　“別吵了,七夕佳節，能不能和氣一點？”謝慎從眉頭一皺。

　怡貴妃不得不吃癟閉。

　鹿窈在宮人攙扶下，吃力地扶著肚子走上臺階。

　興德宮燈火通明，鹿窈的臉上卻沒有。像是正在被什麼寄生，消瘦的唯有肚子高高拱起。

　謝慎從出手，從宮人手中接過鹿窈，讓在自己邊坐下。

　一條龍椅，坐三個人，確實擁了些。

　怡貴妃被謝慎從一屁歪，滿臉不可置信。

　“開宴吧。”謝慎從笑道。

　一聲鑼響，穿著清的教坊司舞魚貫而，荔知遠離前排，只能看見鮮紅的帶在竹聲中不斷拋起。

　干脆專心在膳房提供的宮宴食上。

　廚能為廚果然有幾分道理。荔知在喝下第一勺參湯的時候，眼睛就不由自主地瞪大了。

　連喝兩勺，不斷在心嘆廚就是廚。荔知抬起頭，里的湯還沒咽下，對上人群中謝蘭胥似笑非笑的眼神。

　謝蘭胥坐在對面人群的第二排，右手撐在食桌上抵著下，邊一若若無的笑意，不知看了多久。

　荔知臉上一紅，下意識挪開了目。

　等湯咽下去后，悄悄調轉視線重新往謝蘭胥方向看去。

　臭鯉魚還在看，角似乎揚得更高了。

　荔知正想用什麼方法還擊，坐在謝蘭胥前方的王無意中和四目相對。

　謝韶原本正在專心看歌舞，措不及防對上荔知的視線，先是一愣，再然后一臉驚喜朝笑了起來。

　……他在高興什麼？

　荔知只能尷尬而不失禮貌地出一個微笑。

　七夕宮宴，教坊司除了準備歌舞，還心排練了幾場戲，大多是有人終眷屬，也有牛郎織這樣天各一方的。

　參加宮宴的眾人都興致高昂，在歌舞和戲曲的陪伴中杯觥錯，笑逐開。

　宴會過半后，許多人臉上都有了醉。

　“父皇——”

　敬王站了起來，舉杯向龍椅上的謝慎從。

　“兒子祝父皇年年有今日，歲歲有今朝，柏樹常青，壽比天齊！”

　龍椅上的怡貴妃毫不避諱地翻了個巨大無比的白眼。

　“你有心啦！”謝慎從笑地舉起面前的酒盞，小飲了一口。

　敬王一飲而盡，放下酒盞，拍了拍手。

　六人簇擁著抬進一張食桌，食桌上擺著一個斗大的青玉夔紋碗。碗里約可見的東西和薄荷葉。

　“不知父皇可還記得去年兒子獻上的珍饈是什麼？”敬王笑道。

　“記得，是一只比翼鳥。”

　“今年兒子為父皇準備了西施。”

　“哦？什麼西施？”謝慎從好奇到道。

　“這西施，就是河豚巢。因其白尤，所以稱作西施。父皇面前這一碗，只采集華中的華，六十只河豚才一碗西施。”

　“六十只河豚是兒子從大燕十四個沿海州縣斥金收購來的，只為讓父皇在一碗西施里品嘗到我大燕的壯闊河山，讓父皇看到我大燕四海皆平，都是因為父皇的文治武功，功偉績！”

　敬王氣定神閑，侃侃而談，一旁的德妃出與有榮焉的驕傲表。

　這馬匹拍得謝慎從十分用，滿臉笑容。

　“既然如此，朕就來親口嘗嘗這大燕河山！”

　敬王連忙將西施親手端至謝慎從面前。

　“父皇，請品鑒。”敬王笑道。

　怡貴妃和鹿窈大約都沒見過這稀罕玩意，怡貴妃瞪著眼睛，一臉懷疑表地看著碗里的“西施”，鹿窈則是嘆道：“聞起來好香啊……”

　“你這小鼻子真靈，朕都還沒聞見味道呢！”謝慎從笑道，“這醫何在啊？有孕的婦人可以食用西施嗎？”

　荔知前方一人揖手回話：“回皇上，孕婦量食用河豚是無妨的。”

　“你已一日沒吃進什麼東西了，既然醫說無妨，那朕就把西施賞給你吃吧！”

　謝慎從輕輕一推，西施就到了鹿窈面前。

　“皇上，這怎麼可以……”鹿窈驚慌失措。

　敬王和德妃的表都變了，風水流轉，這回到怡貴妃滿面春風了。

　“哎呀，什麼可不可以的，皇上賞你你就吃！難道你是看不上皇上的賞賜嗎？”

　怡貴妃一聲嗔，大張旗鼓地為鹿窈撐腰。

　眾目睽睽之下，鹿窈是怎麼都得吃了。

　荔知看著拿起瓷勺，片刻的猶豫后，似乎真是到了。舀起一大勺的西施放口中。

　“如何？”謝慎從笑地看著。

　鹿窈細細品嘗了之后，用力點了點頭，一雙潤而明亮的眼睛驚喜地看向皇帝。

　謝慎從用的態，寵道：“喜歡就多吃一點，這一碗都是你的了。可別著朕的小龍子。”

　鹿窈笑著近謝慎從說了什麼，謝慎從笑容更大，荔知隔得遠，聽不清他們在說什麼。謝慎從的臉讓作嘔，干脆低下頭去不再看，重新回到廚的世界。

　酒過三巡，荔知估著皇帝也該找個理由退席了，忽然，一聲尖打破了宮宴的和樂。

　怡貴妃驚恐地從龍椅上跳了起來。謝慎從滿臉驚慌震怒。鹿窈一臉冷汗倒在龍椅下，神痛苦，一手僅僅攥著腹部的，鮮紅正從淺的宮裝里浸出。

　“醫！醫！”謝慎從大著。

　興德宮中一團。

　先前答話的那名醫滿頭大汗地到鹿窈前，戰戰兢兢地上鹿窈的脈搏，又翻了翻的眼皮。

　“怎麼回事？！”謝慎從怒聲道。

　“回、回皇上……”醫惶惶不安道，“鹿婕妤似乎要生了，需立即準備生產的地方……”

　鹿窈懷上孩子才八個月，怎麼可能現在就生了？

　荔知難以置信，眼睜睜看著鹿窈被轉移到興德宮側殿，不一會，宮里的產婆急急忙忙地趕了過來。側殿里響起鹿窈的慘。

　怡貴妃又驚又疑，一臉不安地抓著王的手，一副想進側殿看看又不敢進去的模樣。鹿窈每發出一聲慘，就忍不住子一跳，好像也回憶起了當初生產時候的痛苦。

　德妃雖然同樣吃驚，但吃驚中帶有一驚喜，和敬王站在一起，娘倆臉上都是相似的故作擔心。

　一盆接一盆的水從側殿里端了出來，邀赴宴的貴人們都被小太監們請到了殿外。

　荔知原本想仗著自己宮正的份進側殿一探究竟，但看見那些盛在盆里的水，手指發麻，就連牙齒似乎也在咯咯作響。

　一步都邁不開。

　一直響徹在生命里的雷雨，帶走了的另一半自己。

　忽然之間，一只帶著溫暖溫的手握住了冰冷的手。

　驚惶抬頭，對上謝蘭胥平靜的眼神。

　他什麼都沒說，只是靜靜地握著的手，用鎮定如常的目，給勇氣和鼓勵。

　終于，荔知找回了自己。

　松開謝蘭胥的手，走到側殿門口。守門的高善和對視了一眼，默許了等在門外。

　謝蘭胥不知不覺走了過來，站在的邊。

　許久后，撕心裂肺的慘聲停了，室有半晌的寂靜。

　撲通一聲，有誰跪了下來。

　“皇上……小皇子生下時七竅流，已經斷氣了……”產婆的聲音。

　荔知心頭一窒，抑和沉痛得不過氣來。

　側殿里，響起了微弱的聲音。

　“皇上……”是鹿窈氣若游的祈求，“妾今日……只吃了那一口……西施……求皇上……為我們的孩子做主……”

　側殿門口等待召喚的敬王和德妃聞言面大變！謝敬檀想要立即沖進去解釋，但被德妃拉住，德妃用眼神向他確認，敬王驚詫過后，用附近的人才能聽見的音量怒道：

　“不是我！”

　側殿里沒有聲音，只有謝慎從一個人重的呼吸聲。

　如果毒出自西施，那麼鹿婕妤只是無辜的犧牲品。

　敬王想要對毒害的，是原本應該食用西施的人。

　如果不是因為鹿婕妤突發奇想，那麼此刻躺在床上肝腸寸斷的就應該是他謝慎從。

　謝慎從震怒的聲音，打斷了德妃和敬王之間互不信任的眼神流。

　“讓謝敬檀滾進來！”