“父皇！”

　謝敬檀踉蹌著沖進側殿,撲通一聲跪在堅的黑磚上。德妃跟著走了進來，戰戰兢兢跪在兒子旁。

　“父皇明鑒啊！兒子絕未在西施中下毒！”

　“把西施拿來！”謝慎從怒道。

　侍連忙拿來吃剩的西施，高善離開門邊,走側殿,從袖中掏出一細長的銀簽遞出。

　謝慎從板著臉將銀簽探的西施。

　謝敬檀屏息凝神,一不地看著謝慎從手中的銀簽。

　片刻后，謝慎從拿出銀簽,發黑的末端讓謝敬檀瞪大雙眼，難以置信。

　“混賬東西！你還有什麼話說！”謝慎從大怒，將發黑的銀簽擲向謝敬檀,“拿去讓醫驗看這是什麼毒！”

　謝敬檀呆若木，生生用臉了這一下。

　高善接過西施,面無表地走出側殿。

　德妃膝行一步,擋在仍沒反應過來的兒子前，凄聲辯解：“皇上！宮中的栽贓陷害還麼？！西施是檀兒提前一個月就開始準備的獻禮,這是檀兒的拳拳孝心，年年如此,未曾變過！皇上便是被一時的怒火沖昏了頭腦,也請回想一下，檀兒平時對您的敬和憧憬吧！如此赤誠的孩子，怎麼可能做出宮宴上弒父的自取滅亡之舉呢？！”

　“憧憬？朕看他就是太過憧憬！”謝慎從指著謝敬檀怒罵道,“已經等不及來坐朕的龍椅了！”

　謝敬檀一驚,五投地跪拜在謝慎從面前：

　“父皇！兒臣絕無此意啊！若是兒臣對父皇有任何圖謀不軌之心，甘愿天打雷劈,萬箭穿心！”

　“皇上！請您仔細想想，西施是檀兒親手獻上的，若他在里面下毒,豈不是就是在昭告群臣，他弒父不仁，大逆不道嗎？檀兒沒有理由做這樣的事啊！”德妃眉頭皺，雙目含淚，“臣妾知道皇上痛失龍子，心中震怒，臣妾是您的后妃，與皇上同，皇上為小皇子痛心，臣妾又何嘗沒有為小皇子痛心呢！可檀兒秉純良，皇上已經失去一個兒子了，難道還要因為人的陷害，失去另一個兒子嗎？”

　德妃所說的“失去的兒子”，在說出口的瞬間，僅代表鹿婕妤胎死腹中的那一個。

　可在這五個字落地的一瞬間，所有人都聯想到了另一個人。

　一個已經化為白骨的人。

　就算不去看謝敬檀大變的面，德妃心中也是咯噔一聲，意識到自己踩踏到了皇帝的逆鱗。

　謝慎從的臉由紅轉青，口像承載著暴雨的海浪，急促翻涌著，龍袍袖口里微的手握然后松開，不斷重復，仿佛想要抓住什麼。

　“你是說，朕了人蒙蔽，一而再再而地手刃自己的親子嗎？！”

　德妃肝膽俱碎，連叩頭的作都開始抖起來了。

　“皇上，臣妾絕非此意……”

　“你不是此意又是何意？！”謝慎從抓起附近的茶盞砸向德妃。

　謝敬檀下意識擋在德妃前，茶盞在他上碎片片，茶湯流了一。

　帝王之怒，猶如雷霆。

　一瞬間，側殿外跪了一片，唯有暴怒的謝慎從站在原地。

　“來人！將敬王關押宗人府，宮正司宮正在什麼地方？！”

　荔知立即從殿外走，福行禮。

　“宮正司宮正在此。”

　“后宮之中，發生如此惡劣的事件，朕命你聯合大理寺和刑部共同調差此案！高善——”

　高善趨步上前，揖手道：“高善聽命。”

　眾人之中，只有高善的表依舊面不改，平靜自若。

　“朕命你代朕查清此案真相，務要將真兇繩之於法！”

　高善躬聽命。

　荔知抬起眼睛，從余里看向鹿窈。

　的臉那樣慘白，在一團紅中讓看不清楚，但那雙容的，淚閃爍的孩子一般的眼睛，充盈著不達目的絕不回頭的決絕和渾然不懼的堅毅——

　讓荔知暗痛不已。

　一場除夕宮宴，落下的帷幕。

　謝慎從留在側殿陪伴剛剛失子的鹿婕妤，而荔知則配合大理寺和刑部的調查，調相關的涉事宮人一一進行訊問。

　主審的是謝蘭胥和刑部尚書，荔知作為宮正司宮正，在大理寺卿和刑部尚書面前，也不過是大一點的宮罷了，注定只能作為陪襯。

　鹿窈將摒棄在計劃外，或許是不想擔心，或許是害怕阻攔——事已至此，再糾結前已經沒有意義了。

　重要的是鹿窈既然已經做出了犧牲，那麼計劃就不允許失敗。

　整場晚宴，鹿窈有機會對西施下毒的時候，只有西施到了桌之后。

　可那時候所有人都在關注，如何做到將毒神不知鬼不覺地下到西施中？

　荔知心不在焉地旁聽著大理寺和刑部的審訊，電石火間，豁然開朗。

　是湯匙！

　是鹿窈自己的湯匙。

　將毒下到自己的湯匙上，在食用西施的時候，無聲無息地將毒下到了西施中。

　“塵埃落定后，送我回家。”

　鹿窈微弱但堅定的聲音回在荔知耳中。

　不能讓鹿窈的犧牲白費。

　“敬王勢大，權傾朝野。這些人都懼于敬王的威，若不用刑，怎會口吐真言？”荔知說。

　荔知突然的發言讓謝蘭胥和刑部尚書都朝看了過來。

　謝蘭胥，名義上的王黨。

　刑部尚書，眾所周知的王黨。

　唯有在場的高善，立場模糊，一向是帝王的腹心。

　正是因為忌憚高善，所以刑部尚書到此都沒有“審”出什麼。若是回去被參一個居心不良，屈打招，那就烏紗帽不保了。

　“這……他們都是證人，又非嫌犯，怕不好吧？”刑部尚書裝模作樣地苦惱著，眼睛余悄悄瞥向高善。

　“審了一夜，確實沒有收獲。”謝蘭胥加了把火，“高公公如何看？”

　牢房的影之中，穿著深侍服的高善幾乎。

　半晌的沉默后，影里傳來了高善沉而冰冷的聲音。

　“他們不說點什麼，張大人又怎會知道，證人之中沒有嫌犯？”

　四人達共識，在審問中加嚴刑。

　荔知知道，敬王并非是下毒之人，所以必須要趕造出一個口供，將疑點嚴無地嵌合在敬王上。

　疑罪從無，但當今皇帝，并非一個寬宏之人。

　疑點，足以獲罪。

　天明的時分，事終于有了進展。

　在嚴訊供下，有人承認看見獻菜前謝敬檀神張，反復查看菜肴狀態。

　只這一條足以，這一條曖昧的證言，和其他證言一起，整理卷送紫微宮中。

　沒有證據證明謝敬檀下了毒，也沒有證據證明謝敬檀沒有下毒。

　荔知和謝蘭胥走出宮正司牢獄的時候，天微曦，黑暗仍從四面八方包圍著它，微弱的明好像隨時都會被吞噬一般。

　他們都知道結果會是如何。

　……

　七夕宮宴的第二日，傍晚逐漸熄滅。

　黑暗卷土重來，漸漸籠罩霞的天空。

　宮中抑，每一個人都戰戰兢兢，如履薄冰。

　紫微宮中，謝慎從看了大理寺和刑部共同上來的卷宗之后就再也沒看第二遍。他垂釣作畫、與宮嬉戲，想要忘掉桌案上的一團麻。

　父子親和皇家疑心替占據著他的心靈高點。

　敬王這個兒子，他是知道的。就在七夕宮宴之前，他還以為自己是知道的。敬王雖然野心，但也沒膽子做下大逆不道的事，老大死后，他扶持敬王上位，一是為了給王做磨刀石，二則是為了制衡王。

　一子獨大的畫面，他已經不想再看見。

　后來王落弱勢，平衡即將打破，正巧鳴月塔大捷，他便將謝蘭胥從邊疆召回，以第足的份加奪嫡風波。

　原以為至能安穩個五年，誰能想到一波未平一波又起，似乎有什麼東西已經超出了自己的掌控……

　謝慎從心煩意，回過神來桌上的畫卷已經多出一大滴烏黑的墨。

　他突然暴怒，將桌上的筆墨紙硯一并推翻。

　書房一片狼藉。

　高善沉默不語，眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，好似謝慎從的影。

　許久后，謝慎從的口恢復平靜，他站起道：

　“陪朕去宗人府看看。”

　高善從善如流，準備車馬隨行，在太完全落下之前，謝慎從踏寂靜的宗人府牢獄。

　偌大的宗人府牢獄，如今關押的只有謝敬檀一人。

　謝慎從站到謝敬檀的牢房外時，謝敬檀好一會沒回過神來。當他意識到皇帝親臨，謝敬檀忽然之間涕淚橫流，撲到木欄桿前，抓著欄桿喊道：

　“父皇，您終于愿意相信兒子了嗎？”

　曾經高高在上的敬王，如今淪為牢房的主人，他雖然還穿著七夕宮宴上的團龍云紋袍，但神已經全然萎靡了。

　謝慎從看著他如今的模樣，心中復雜非常。

　“朕今日是來看你最后一面的。”謝慎從說。

　謝敬檀愣在原地，人沒聽懂，眼淚先呆呆地流了下來。

　謝慎從道：“朕知道你或許是遭人陷害，但那也是因你樹大招風，了眾矢之的。若你只是安安心心做一個賢王，又哪會淪落到今天這一步？”

　“父皇！兒臣對您一片忠心啊！從來沒有想過任何僭越之事！”謝敬檀苦苦解釋。

　“事已至此，多說無用。你在朝中結黨營私，外勾結，最終走到今天，都是朕對你的縱容所致。”謝慎從說，“因此，死罪便免了。朕會剝去你的封號，找一個安穩的地方讓你度過余生……”

　“父皇是要將我貶為庶人？！”謝敬檀瞪大淚眼，滿臉不可思議，和抓著欄桿的手指都在一并抖。

　謝慎從沒有反駁他的話。

　謝敬檀難以置信地看著牢房外一明黃，侍前后簇擁有如日月的謝慎從。

　他高高在上，故作悲憫的神，徹底讓謝敬檀失去了理智。

　“哈哈哈……哈哈……”

　謝慎從皺了皺眉：“你笑什麼？”

　“我笑我自己太過癡傻！”悲痛和憤怒織在謝敬檀慘白的臉上，橫流的淚水讓他的笑臉詭異又凄楚，“真相在父皇眼中已經不重要了！父皇鐵了心要卸磨殺驢捧九弟上位，做兒子的又有什麼辦法呢？”

　謝慎從的臉已經不虞，謝敬檀依然還在說著。

　“可笑我在大哥患難時沒有出援手，殊不知自己就是下一個淪為俎上之的人！亡齒寒的道理，原來我并未讀懂！”

　“你住口！”謝慎從怒不可遏。

　“兒子沒有大哥那般圣人般的襟，兒子做不到束手就擒，引頸就戮！兒子悔，兒子恨……兒子恨自己走上了大哥的老路，但父皇也別太放心了。”謝敬檀帶著滿面的淚水冷笑道，“如今已沒有人幫父親維持平衡的局面了，誰知道，九弟不會是下一個俎上呢？”

　“你、你該死！大逆不道，不知悔改的逆子！畜生！”謝慎從怒罵道，“既如此，也別另找地方圈了，你就爛死在這間牢房里罷！也算是朕和你父子一場，對你最后的誼！”

　謝慎從面鐵青，拂袖而去。

　當雜的腳步聲完全遠去后，謝敬檀才像大夢初醒一樣，松開了牢房的欄桿，向后癱坐在干枯的稻草上。

　他滿臉淚水，神木然，心如死灰。

　一行新的淚水從他臉上落。

　“一彈指十八年，人生幻夢一場……”

　暗的牢房里，響起他喃喃的低語。

　“機關算盡……”

　狹小的窗口里唯一的一太也被黑暗淹沒了。

　謝敬檀的影被黑暗吞沒。

　只剩游魂般的低和他自嘲的笑聲，回在森冷的牢獄之中。

　“終……”

　“一場空……”