九十七號虛空大陸。

孤星帝國皇儲的行宮位於宮殿羣深，戒備森嚴。

一片沉靜的書房裡，奧古斯都親王放下手裡的古卷孤本，了眉心，眸中閃過些許無奈之。

修養這麼多時日，各種方法用盡，修爲卻始終卡在聖星境巔峰境界一不，無論他怎麼努力都無濟於事，就好像那些潛力早已耗盡的老古董一般，餘生已看不到任何提升的希。

氣運掠奪之法讓奧古斯都到了巨大的好，修煉之途上幾乎沒遇到真正意義上的瓶頸，一路順風順水，年紀輕輕就將同時代的所有菁英俊彥遠遠地甩在後，第一個到了聖星境的門檻。

然而到了聖星境巔峰之後，他的運數似乎就用盡了，哪怕自資質潛力堪稱妖孽，又有海量的珍稀資源供應，多年以來卻始終不得寸進。

曾經無往而不利的氣運掠奪，到了現在似乎也不再管用，效果越來越差。

難道我這輩子註定與至高星尊境界無緣？

有時候奧古斯都也這樣問自己，他自認足夠刻苦用功，各種際遇機緣不斷，而且在父皇的諸多子中，自己本就是最有能力的一個，帝國的未來必將由自己來主宰，爲什麼就是無法勘破最後的那一關呢？

“氣運、氣運……”

奧古斯都喃喃低語，父皇、以及帝國天機殿的幾位天演大智者都言明瞭問題的關鍵之所在，想要解決這個難題，掠奪尋常強大存在的氣運已不管用，必須得是那種有證道至高星尊的天才人纔可以。

可是這樣的人不比別的珍稀資源，本就不是想找就能找到的，哪怕他是超級帝國的皇儲都做不到。

本來功夫不負有心人，在帝國部門的努力下，合適的目標終於出現。那個名秦嵐的平民年，是人類文明陣營如今氣運最隆、潛力最可怕的天才，如果他願意讓渡過半數的氣運給自己，困擾奧古斯都多年的最大難題將迎刃而解。

然而就是這個狂悖無禮、不知敬畏的草小子，竟然敢忤逆帝國的意志，拒絕爲了帝國的大局犧牲，簡直是豈有此理！

秦嵐的態度使得帝國高層大爲惱火，一度琢磨著要使用強手段解決此事，可惜還是功虧一簣，使得天機殿損失慘重。

尤其是對方早早地傍上了第一強國的應家這棵大樹，在應蒼穹的威懾下，君士坦丁一世只能暫時按捺住了撕破臉的心思。

然而此事不解決終究是不行，其他那些懷大氣運的天才都有著不凡的背景來歷，到各自後勢力的嚴保護，即便以孤星帝國的實力都不能輕易得罪，思來想去，還是隻有從這個秦嵐上想辦法。

奧古斯都正琢磨著，就見自己的心腹侍自外面輕手輕腳地走了進來，手裡拿著一份退回來的緻邀請函。

“又退回來了？”

奧古斯都皺了皺眉，不悅地問道。

心腹侍點點頭，行禮後輕聲稟告：“薩倫黛兒公主殿下說，最近數百個星際年都要潛心修煉提升修爲，無意考慮之事，而且在超級帝國之間保持絕對中立，是達拉尼亞帝國一直不變的國策，將來也不會改變，所以只能愧對殿下您的擡了。”

饒是奧古斯都涵養極佳，聽聞這不留面的回絕，額頭上都忍不住青筋直跳，白皙的面孔上佈雲。

“區區一個二流國家而已，怎麼敢？”

奧古斯都聲音低沉，怒火在腔間醞釀：“難道我堂堂孤星帝國的皇儲，未來星海間最有權勢的尊貴存在，居然都不被放在眼裡嗎？誰給的底氣？”

這種話頭沒人敢接，周圍的侍親信們個個低頭不語，眼觀鼻、鼻觀心，大氣都不敢出。

腳步聲響起，神淡然、眸幽深的老者走了進來，灰的高級聖袍打扮，腰間掛著一部風格古樸陳舊的厚重典籍。

奧古斯都微驚，趕起問候著：“約瑟夫叔叔，您怎麼親自過來了？”

同時打了個手勢，周圍的侍們紛紛行禮後退出，關上門，旋即屏蔽能量場開啓。

灰大主教約瑟夫頷首爲禮，不慌不忙地在旁邊的座椅上坐下，緩緩道：“況有些變化，那位名秦嵐的天才人，已經在戰場上失聯超過兩個月了，據最高統帥部的天演智者團隊分析，他很有可能已經落到異族手裡，甚至是隕落。”

“消息可靠嗎？”

奧古斯都臉驟變，這位可是帝國想方設法圖謀而不可得的目標，爲此就連偉大的梅斯菲爾德陛下都親臨前線，準備擇機出手，不曾想他居然就這樣隕落了，那接下來自己該怎麼辦？

“目前已有七的把握可以確認，”

約瑟夫說道：“這消息現在尚屬絕，按照最高統帥部的意思，是再努力追查一個月時間，如果沒有收穫的話，就正式對外宣佈秦嵐陣亡的消息。”

奧古斯都嘆了口氣：“那還真是可惜了。”

他當然不是可惜秦嵐的死亡，而是心痛對方的氣運就這樣化爲烏有，自己都沒能得到一分半分，若是這小子當初識趣，讓渡給自己半數氣運，現在的自己早就衝擊至高星尊境界功了吧？

如今這位天才一死，皇儲殿下就只能另行尋找合適的目標了，可是一時半會又怎麼可能找得到？

約瑟夫說著：“陛下和天機殿方面商議過了，接下來帝國的力量將會重點放在狩獵那些異族天才上面，只要持之以恆、積多，終有一天會湊齊你所需要的氣運。”

奧古斯都表示贊同：“眼下也只能這樣了，好在陣營戰爭還遠沒到結束的時候，我們還有機會。”

約瑟夫對他的態度表示滿意：“雄心與耐心是相輔相的，至高星尊道果非同小可，再等些年頭也沒什麼，帝國一統人類文明陣營、君臨星海的大業還要著落在你上呢。”

“這事暫且不提，關於達拉尼亞帝國那位公主的事，你打算如何理？”

奧古斯都屬意薩倫黛兒，這已是人盡皆知的消息，而且也符合孤星帝國的利益，畢竟君士坦丁一世得位不正，新誕生沒多年的帝國皇室地位基尚不穩固，需要爭取外部勢力的支持，達拉尼亞帝國無疑是最合適的選擇之一。

站在帝國皇室的立場上，聯姻對象應該夠強、但又不能太強。

太強了容易反客爲主，倒過來威脅到帝國皇室的利益，太弱的話就失去了聯姻的意義，以達拉尼亞帝國如今的實力和地位，算是恰如其分。

如果此事了，將來奧古斯都又順利證道至高星尊，那隻要作得妙一些，若干個星際年之後，達拉尼亞帝國未嘗不可能併孤星帝國，兩個大國就此完全合爲一。

奧古斯都看了看約瑟夫的神，謹慎地道：“回絕的態度很是堅決，那位皇陛下也無意改變過往的中立態度，所以……或許我應該考慮放棄？”

想要用強的話不是不可以，只是這樣一來，其他的超級帝國恐怕不會無於衷、眼睜睜地看著孤星帝國的勢力範圍輕易擴張，所以多半會出手干涉，讓他們無功而返。

約瑟夫微微一笑：“你能時刻以帝國大局爲重，這很好，我這次過來，就是打算給你一個更爲合適的建議：應家的那位小公主，你覺得如何？”

奧古斯都神微怔，想了一下才說著：“爲什麼是？難道應家老祖宗即將壽盡的傳聞是真的？”

約瑟夫笑道：“正是如此，只要那個第一強國沒有了至高星尊坐鎮，短期損失大量利益、甚至國家解分裂都是完全可能的，屆時我們有了這層名正言順的關係，必定可以在瓜分聯盟產的行中佔得先機，讓我們帝國的利益最大化。”

“最起碼應家佔據的那個完整大星雲，可以順理章地上孤星帝國的旗幟，若是與其他的超級帝國聯手，再瓜分到兩三個大星雲的領土都是完全可能的，而且這不需要太久的時間，相較於和達拉尼亞帝國聯姻，兩邊能夠獲得的利益是差不多的。”

奧古斯都心悅誠服地道：“原來如此，我知道該怎麼做了。”

……

皇陛下的寢宮裡。

一單獨隔絕的殿堂中，架設起了一座繁複玄奧的法陣，已經優化提升到絕品神層次的九龍青焱爐正安放在法陣中心區域，氤氳絢爛的霞繚繞，令人窒息的威撲面而來。

秦烽端坐在丹爐前，正凝神控制著火候，不時打出一手手妙靈訣，伊莎貝拉和皇后紀雨櫻，以及薩倫黛兒待在一旁，又是驚訝又是好奇地觀著。

爲了幫助兩儘快恢復壽元，前些天秦烽就提出來打算開爐煉丹，如今星艦本的恢復度達到了70%，這事終於可以正式付諸行了。

“用這種法子煉出來的所謂‘丹藥’，真的能管用嗎？”伊莎貝拉低聲問紀雨櫻。

“或許、大概……可以吧？”

紀雨櫻不確定地道，現在的人類文明，發展超級科技路線還是主流，修煉之道嚴格意義上講還是有不地方依附於科技水平的提升，譬如說輔助修煉的各種藥資源，絕大多數都是源自生化基因科技的產。

至於丹道文明，在不可考證的太古時代應該是出現過的，只是因爲種種原因，都已湮沒在時長河深，僅僅在某些古籍裡偶有隻言片語的記載，因此以博學廣聞著稱的紀雨櫻都不甚瞭解。

但是現在的秦烽聲稱自己獲得了完整的丹道傳承，打算開爐煉丹，皇雖不怎麼相信，但還是決定試一試，也想看看自己好不容易追求到手的這位小郎君究竟有多厲害。

薩倫黛兒眼神複雜地看了看兩位母后，轉過臉沒有說什麼。

多日不見，紀雨櫻的修爲居然就達到了半步星尊境界，這已是天演大智者能夠達到的極限，而且壽元也恢復到了上萬個星際年。

伊莎貝拉的壽元恢復到了超過三十萬個星際年，多年停滯不前的修爲境界同樣有了鬆的跡象，如果再借助時間加速法陣雙-修足夠長的歲月，沒準真有機會突破至高星尊境界？

想想自己在外面辛苦地理政務，倒讓母后先得了好，薩倫黛兒心裡甭提有多彆扭了。

伊莎貝拉瞥了一眼，哪還能不明白公主的心思？悠然笑道：“別板著一張臉行不行？不是我們幫你，他早就被神聖教廷的那位聖搶走了，就憑你的這點本事，怎麼可能鬥得過外面的那羣浪蹄子？”

薩倫黛兒不由有些氣惱，不服氣地反駁道：“我哪一點又比不上們了？”

紀雨櫻笑語盈盈地道：“這個可就不好細說了，將來你自己去問他吧。”

丹爐前，秦烽練地忙碌著，一道化卻進了星艦中的次元世界。

恢弘威嚴的九層星臺，影升騰，天花墜。

裂空斷鈅戟靜靜懸浮在星臺上，旁邊是一柄頎長優、通明紅的戰槍，半明的晶狀槍部，星星點點的流不停地衍生、湮滅，周而復始，亙古不變，彷彿蘊含著一方浩瀚的宇宙星空，有巨咆哮聲在空間裡迴盪。

這是當初伯倫希爾元帥代表聯盟送給自己的一件絕品神，秦烽現在決定將它與自己的裂空斷鈅戟煉化融合，使它爲一件殺傷力更爲恐怖、接近鎮族神層次的殺伐重寶。

“耗費本源華300晶鑽，我可以將它提升到自己目前能力允許的極致，距離鎮族神都只差一線的程度。”艦娘羽澶說著。

“可以，你開始吧。”

秦烽答應著，絕品神威能奇大，消耗自然也誇張，尋常的帝星境強者是很難駕馭的，就算是自己都有幾分勉強，不過等將來突破到天星境以後，就可以比較輕鬆地掌控了。

滾滾湛藍星焰中，兩件神兵緩緩融解、化爲兩團散發出熾烈高溫的，然後逐漸融爲一。