說話的自然是對這個“機遇”早就看中的林盼。

　沈輕稚也是今日才發現，林盼或許早就知道坤和宮有這麼個新差事，所以心積慮，就是為了得到它。

　結果無論怎麼努力，最后得到這個差事的依然是沈輕稚。

　即便再是心機深沉，也到底只是個十四五歲的，林盼立即就有些坐不住，張直接問出口。

　當然，問完之后便紅了臉，慌慌張張地說：“姑姑，奴婢不是……”

　支支吾吾，顯得很是害怕，話也說得含糊。

　沐芳還能不知道這些丫頭們是什麼心思？并不太介意小宮們質疑自己的決定，甚至樂見其，因為個中緣由，必然是要講明的。

　的目在那幾個年長的三等宮上掃過，然后才緩緩開口：“殊音齋是娘娘平日里讀書禮佛之地，齋中藏書眾多，要在殊音齋中伺候，必得識字，這是最基本的要求。”

　若不識字，怎麼給皇后娘娘收拾書房，又怎麼能打理好那一柜柜的書本典籍。

　殊音齋原只有三個宮伺候，一個大宮領著兩個二等宮，專門整理書本，只不過兩個二等宮今歲都到了年紀，并不想留在宮中。皇后娘娘便開恩，不僅讓尚宮局給們選好了去，甚至還讓宮外的司儀所給盯看著，給兩個宮都挑個好夫婿。

　皇后娘娘是仁慈，但殊音齋也不能無人伺候。

　大楚雖立國百多年景，也有過富貴繁榮，繁花似錦的太平盛世。表面上看，大楚似社會開明，文化多樣，盛京之地歌舞升平，似人人都讀書識字，似人人都能挑擔賣貨，實際上，在整個大楚坊間，大多數人家依舊只能勉強供兒子讀書。

　男孩依舊是鼎立門戶的嗣子。

　人與人的出，終究是有區別的。

　普通的宮大多都是農戶出，本家中就窮得過不下去，又有哪個肯送兒讀書。

　宮中識字的宮真是百里挑一，能識字還機靈懂事的簡直之又，便是皇后娘娘的坤和宮，也是千挑萬選這才挑了三個，其中一個還是宮之后憑借聰慧自學才的。

　原本沐芳還發愁，這兩個宮走了，殊音齋可怎麼辦，紅芹這就早早同打好了招呼。

　“若是那孩子機靈，保準能給你留下來，若是不機靈，也是沒有那麼好的命數。”

　沐芳等了又等，等到過了年，那兩個宮都要離宮了，這才同紅芹了底。

　紅芹只笑：“啊，是個機靈的。”

　這麼說，沐芳只管松了口氣，說是要稟明采薇并查沈輕稚的份名錄，實際上這些早就查過，有些事一開始就定好了。

　但這麼一來一回，就顯得特別莊重嚴肅，便是被選上的沈輕稚，也不敢掉以輕心，會老老實實在殊音齋伺候。

　果然，沐芳一開口，滿屋子的宮連呼吸都要停了。

　們畢竟不識字，這一條，就無法辯解。

　問話的是林盼，最后收尾的也只能是，便看沖沐芳福了福，規規矩矩低頭道：“是，奴婢知道了。”

　沐芳便不再看。

　轉頭看向沈輕稚：“明日早些過來，有的要忙。”

　說完便利落走了，紅芹掃了一眼愣神的宮們：“愣著做什麼，不許懶。”

　待到晚上回了儲秀宮，沈輕稚跟付思悅去打了兩盆熱水回來泡腳，付思悅才道：“今日到底是怎麼回事？你可看出了什麼？”

　沈輕稚了水盆里的腳丫，問：“當時紅芹姑姑問你的是什麼？”

　付思悅想了想說：“也是問我是否識字，還問我是否會刺繡，旁的就沒多說什麼。”

　沈輕稚便頷首道：“正是如此，看兩個姑姑的意思，殊音齋去歲便缺人，正好咱們了宮，可以從新宮中選人。”

　但也不是只要識字的就行的。

　樣貌德行都得過關，才能送到皇后娘娘的書房里。

　沈輕稚輕聲道：“你記得前幾日，落大雪那一日發生的事，當時我覺得不太合理，仿佛整件事都是為了栽贓咱們，讓咱們在紅芹姑姑那里失去信任，但手的人卻似乎也立即得不到什麼好。”

　付思悅道：“是啊，吃力不討好，也不知道為了什麼。”

　沈輕稚篤定道：“為了這個差事。”

　“什麼？”付思悅一愣，“們是如何知道的？”

　一直到今日，沐芳出現在廂房，沈輕稚跟才知道有這麼一個好差事。

　沈輕稚道：“既然去歲就有這個空缺，姑姑們肯定提前便開始選人，有那等聰明的，自然能從話語中揣出端倪，而且……”

　“而且，背后坑害咱們倆的人，大抵認為紅芹姑姑更喜歡咱們，以為這個差事要看紅芹姑姑的意愿，所以才會出此下策。”

　若是紅芹不喜歡們，那麼這個差事便會替到下一個人上。

　會是誰呢？

　兩個人對視一眼，一起做了一個口型：林盼。

　手的人，一定是最終的既得利益者。

　付思悅長長嘆了口氣：“我都沒有打聽出來的消息，是如何知道的？”

　有些懊惱，又有些不愉，總覺得自己的能力被人看輕。

　沈輕稚也被的話說愣了，半晌才若有所思道：“或許，是有人點醒。”

　這只是個猜測而已。

　兩個小姑娘小聲探討了幾句，發現自己真的分析不出什麼來，便也不再說這個事。

　燙完了腳，付思悅陪著收拾好包袱，臉上出幾分不舍：“以后咱們就不住在一了。”

　跟沈輕稚以前是一個村的，只不過一個是榮恩堂的孤兒，一個是父母俱全的孩子，平日里說不上一句話，也對彼此不怎麼了解。

　誰料父母相繼過世，兄嫂不愿意多養幾年吃白飯，兩個人這才機緣巧合在宮中相見。

　時沒有為玩伴，在陌生的宮闈中相認，卻漸漸了好友。

　沈輕稚知道，們對彼此的這種依賴，更多的源自于孤立無援的恐懼，但兩個人都是心思純潔的好人，所以這份依賴中沒有夾雜任何利用和功利。

　對于要去殊音齋當差，付思悅心里只有高興和不舍。

　沈輕稚其實也有點不舍，邊有個可以信任的人，在儲秀宮的日子也平和安穩，在心深，確實有那麼些許的眷。

　但……只有些許而已。

　現在有一條更好的路，必然要果斷走上去，不能回頭，也不會回頭。

　沈輕稚認真道：“我也舍不得你，既然有這個機會，我便要去試一試的。思悅，你一個人留在儲秀宮，一定要更小心，若是真有事，便去找紅芹姑姑，定不會太過偏頗。”

　付思悅點點頭，眼眶發紅，只從嚨里憋出來一個“嗯”。

　沈輕稚拍了拍的肩，兩個人安靜了一會兒，付思悅便紅著眼睛沖笑：“只隔了一條宮巷，怎麼就弄得生離死別似的，以后月休了我們再一塊說話。”

　“好，一言為定。”沈輕稚笑了。

　沈輕稚的東西很，一會兒便收拾完了，跟付思悅一起躺下，蓋上還算厚實的棉被。

　屋里點了灰炭，已經只剩最后的余燼，煙不多，不會嗆得人不上氣，卻也并不算好聞。

　沈輕稚迷迷糊糊，即將睡著的時候，聽到付思悅道：“輕稚，你會前程似錦的。”

　沈輕稚睜開眼睛，看著眼前模糊的帳幔，道：“你也會的。”

　兩個人安然眠。

　待到次日清晨，沈輕稚比往常起得都要早，輕手輕腳穿好裳，便出了房門。

　沒有同付思悅道別，也沒必要道別，背著包袱，先去了紅芹廂房門口。

　“姑姑，”沈輕稚沒有敲門，“姑姑，輕稚謝您照顧，往后定會好好當差，伺候好娘娘，不辜負姑姑一片心意。”

　倘若紅芹有那麼一丁點，信了大雪日那一出“鬧劇”，對沈輕稚的格和脾氣產生懷疑，即便是這一批宮中唯一適合的人選，紅芹也不可能還會選。

　既然選了，就說明紅芹對人品的信任。

　沈輕稚也不管紅芹到底聽沒聽到，話說完，便快步離開了儲秀宮。

　此時剛卯時初刻，宮中還一片漆黑，只有掃街打水的雜役黃門在宮巷里忙碌。

　沈輕稚腳步輕快，在沉默幽暗的宮巷里快步穿梭，不過一刻便來到了坤和宮的后門。

　此刻，宮門閉。

　沈輕稚上前，輕輕敲了敲門，里面很快便傳來一道青的嗓音：“來者何人？”

　沈輕稚答：“奴婢儲秀宮沈輕稚，奉沐芳姑姑令，來殊音齋當差。”

　話音落下的同時，門扉戛然而開。

　此刻天未明，天地間一片混沌，在一片幽寂的沉默宮墻中，沈輕稚一眼便看到坤和宮正殿飛揚的琉璃瓦。

　璀璨的金即便在日不明的清晨，也奪人眼目，威而莊重。

　這是東西六宮人人向往之所，是母儀天下的皇后正宮。

　沈輕稚深吸口氣，沖年輕的守夜黃門笑道：“多謝小公公。”

　說罷，一邊遞出腰牌，一邊抬腳邁坤和宮。

　這一路，都走得堅定。