燈火昏昧, 幽幽映婁知許眼中，晃得他瞇了瞇眼。

　意識雖然已經清醒，可四肢的還深陷字方才的夢境之中, 無法自拔。便是現在, 心口那種刀絞般的疼痛，仍舊清晰可循。

　中驀地涌起一腥甜, 他忍耐不住，從床榻上坐起, 竟是生生嘔出一口鮮。

　婁夫人“哎呀”了聲, 一把推開柳茵茵, 提著子飛奔過去，欣喜自己的寶貝兒子總算醒來, 可看見他蒼白瘦削的臉，又心疼地哭天抹淚：“都是慕家那個小賤蹄子，把你害這樣，等我哪天飛黃騰達，一定揭了的皮！”

　柳茵茵也扭著腰肢上前，拿帕子摁了摁眼角并不存在的淚花, 伏在榻邊嚶嚶鳴泣：“都是茵茵不好, 那天因為表兄而氣急，口不擇言，才會激得薛二去尋慕姑娘的釁, 原是想為表兄報仇，卻不料竟幫了倒忙, 將表兄害這副模樣。都是茵茵的錯, 茵茵罪該萬死。”

　說著, 便哭嚎出聲, 上氣不接下氣，仿佛隨時都能過去，渾然不見適才打人時的兇悍。

　婁夫人似被哭中了心扉，忘了放才兩人吹胡子瞪眼的模樣，手拍了拍的背，安道：“這些又與你何相干，不都是那小賤人的錯？風水流轉，只要咱們一家人在一塊，都好好的，阿許也繼續爭氣，早晚有一天，我們能踩在那賤人頭上，讓給咱們叩頭認錯！”

　柳茵茵噎著，“嗯”了兩聲。

　大約是重新找回共同敵人，兩人重新和好如初，揪著慕云月便是一通冷嘲熱諷，什麼名聲臭這樣，本沒有男人要，子又驕縱，遲早要給家里惹禍等等……

　兩人說得正興頭上，婁夫人突然想起近來的傳聞，冷笑道：

　“聽說那丫頭最近都住在歸云山上，跟一個野男人同進同出。兩人親得，跟夫妻一樣，天化日之下就敢摟摟抱抱。和阿許才分開多久啊，就敢到跟人兜搭，簡直不要臉。這樣不知檢點的人，得虧沒娶進門，否則就是家門不幸。”

　還在游離狀態的婁知許，聽見這話，頓時回過神來，攫住手腕，呵道：“你說什麼？和哪個野男人在一起了？！”

　說完，人又猛烈咳嗽起來，嘔出還多痰。

　婁夫人先是被他抓得腕子生疼，現在又被嚇得臉煞白，手忙腳地幫他，拍背順氣，“兒啊，你現在人才剛醒，可不興這般大肝火的。”

　想想他肝火的緣由，也火冒三丈，“小賤人不要臉，吃鍋盆，定是早就跟人家勾搭上了，給我兒裹綠頭巾呢。我明兒就帶人上山去，來個抓在床，給大家伙都開開眼，看以后還有沒有臉出門！”

　這事說干就干。

　婁夫人罵罵咧咧撐著床榻站起，要去街坊四鄰里尋人，越碎越好。

　柳茵茵也跟著起，假模假樣地勸了幾句，便折回來，溫聲細語地端起案頭的藥盞，侍奉婁知許吃藥。

　婁知許卻一把拍開的手。

　滾熱的湯藥燙得柳茵茵兩手發紅，淚水漣漣。

　婁知許卻視而不見，只探長子朝門口大道：“母親別去！”

　冷不丁的一大聲，嚇得婁夫人一激靈，腳下不穩，徑直從臺階上滾了下去，疼得“哎呦哎呦”直冒冷汗。

　一句“怎麼了”，還沒來得及問出口，就聽屋里傳來一句莫名堅定的話：“兒子要上汝侯府下聘，兒子要娶慕云月為妻！”

　說完，婁知許也不管婁夫人和柳茵茵是什麼反應，也顧不上自己上的傷，連滾帶爬地掙扎下床，去預備聘禮。

　他不知道那個夢境究竟是什麼意思，可那種切之痛，他卻是真真切切驗到了，或許那就是他的前世吧？

　若不是用旁觀者的角度，在夢境中重新回一遍，他都不知道，自己過往居然這麼混蛋！把這世間對他最好的姑娘，辜負了那樣。

　好在一切都還可以重新來過。

　這輩子，他定要好好補償，將捧在手心，疼在心上，寵一生，讓為這世間最幸福的人，絕不讓再半點委屈！

　婁夫人寧死也不肯幫他去提親，他就自己來。

　開國侯府如今只剩一副空架子，本籌辦不起多聘禮，他便將這座祖傳的宅子給變賣了，讓一家四口搬去城北一座掌大的小院子里，天下雨的時候還會水，只等以后自己一步登天后再贖回來。

　反正夢境已經告訴他，他最后會是北頤說一不二的一等君侯，權傾天下，本沒必要為眼前短暫的窘迫而擔心。

　父親母親被他氣病，癱倒在床不能自理，他也當他們只是目短淺，看不見長遠的未來，本不把他們的話放在心上。

　只要把娶回來，他們什麼不會有？

　所以自己只要把娶回來就行了……

　過往的好逐漸浮現眼前，婁知許越想越興，上仿佛有使不完的勁，越發賣力地著聘禮箱子，把樟木箱面得锃瓦亮，都能當鏡子照。

　窩在遠角落里瞧的柳茵茵，卻是咬著牙，緩緩攥了手。

　*

　時令進七月，熱浪一日猛似一日，都快把帝京烤化，大家伙兒都窩在屋子里，不愿意出門。

　原本人如織的南河街，如今也是生意寥寥，只有鴻禧樓依舊人滿為患。

　蓋因酒樓里的大廚，近來推出了一道新的甜品，“冰果子”。

　顧名思義，就是拿冰屑混著幾樣當季的新鮮水果丁，淋上羊和蜂一塊吃，最是消暑解乏。

　要什麼水果，客人可自行選擇。手頭不甚寬裕的，可點些棗子鴨梨之類便宜果子解饞。不差錢的，便是要荔枝之類的矜貴，酒樓也能拿得出來。

　這消息傳到歸云山，林嫣然饞得直流口水，搖著慕云月的手央央哀求。

　慕云月見這段時日乖巧聽話，還提前把新教的曲子給學會了，也便沒有拿喬，帶著和三個“葭”往鴻禧樓去。

　這段時日鴻禧樓生意紅火，別說樓上的雅間，便是一樓大堂的位子，也早早就被人預定干凈，等著排號的更是一大把。

　好在酒樓老板認出來，慕云月就是燈會那晚，跟衛長庚一塊過來吃席面的姑娘，衛長庚對很是看重。

　老板二話不說，當即就拍板，請們去最頂層的雅間坐著，連飯錢也給們免了。

　慕云月實在沒好意思白領這份人，說什麼也要按原價結賬。

　正立在雅間外，跟老板拉扯，樓梯口忽然傳來一陣。有人正朝這邊雅間過來，被一群店小二攔住，引來不圍觀的人。

　腳步聲雜沓錯，當中一句怯怯的哭嚎聲，便顯得格外刺耳——

　“慕姑娘！慕姑娘！求您大發慈悲，讓茵茵給您沏一盞妾室茶吧！”

　慕云月幾人都愣了愣，彼此換了個茫然的眼神。

　蒹葭拔過去查看況，一抹纖弱的影便從人群中沖了出來，跌跌撞撞摔在慕云月面前。

　著一荊釵布，頭上綁著抹額，裳都洗得發了白，脖頸手腕約出青紫痕跡，應是放才推搡時弄出的痕跡。

　細瘦的小臉哭得梨花帶雨，雙眼腫如核桃，愈發襯得弱不堪，我見猶憐。

　是柳茵茵。

　慕云月眉頭當即皺了起來，人下意識后退要走。

　怎奈柳茵茵看似弱不風，作卻敏捷異常，在慕云月挪步的同時，就手抱住的腳，嚶嚶直哭。

　“慕姑娘，慕姑娘，茵茵無論家世還是容貌，都比不上您，自然也不敢奢婁家夫人之位，也不敢跟你爭什麼。畢生所求，也不過是長伴表兄側。求求您高抬貴手，不要讓表兄舍了茵茵，就讓茵茵陪在表兄旁，做個侍妾吧。”

　“茵茵一定盡心竭力，侍奉在您和表兄旁，絕無二心！您就全茵茵這一片癡心吧！”

　說罷，柳茵茵便松開慕云月，兩手疊在平放地上，“咚咚”朝磕起響頭，力道之大，沒磕兩下，抹額上便滲出了，襯得那張慘白清瘦的小臉更加可憐。

　聲音引來更多人圍觀，把樓梯口了個滿當，食指在柳茵茵和慕云月上來回指點，幾乎一邊倒地，都信了柳茵茵伶仃可憐的模樣。

　指責慕云月不該如此善妒，讓趕接納柳茵茵，甚至還有人勸跟柳茵茵道歉。

　酒樓老板讓店小二去趕人。

　他們不肯走也就罷了，還連帶著把老板也一塊罵上，說他定是了黑心錢，把自個兒的良心都給喂了狗，才會幫慕云月，還嚷嚷著要老板退飯錢。

　蒼葭和采葭氣不過，叉腰跟他們對罵，奈何寡不敵眾，很快便落了下風，招來更大的謾罵。

　蒹葭護在慕云月面前，想讓先進雅間躲一會兒，等他們理完這邊的事再出來。

　慕云月卻是將林嫣然往面前一推，道：：“你先帶著嫣兒進去，這里我來解決。”

　“姑娘！”蒹葭蹙眉要勸。

　慕云月只豎起手，笑道：“莫怕，我能理好。”

　態度堅決，誰勸也沒用。蒹葭抿了抿，在擔心也只得照辦。

　那廂柳茵茵還在磕頭哭泣，淚水混著珠流下，茶白襟都泅了殷紅，卻仍舊沒有要停下來的意思。

　見慕云月朝走來，也不等走近，柳茵茵便先尖一聲，拔了頭上僅剩的一支銀簪，抵在自己細的頸上，邊后退邊哭嚎：“慕姑娘不要過來！不要過來！茵茵真的沒有想過要害您，您若是不相信，茵茵這就以死證明自己的清白！”

　此言一出，周圍人立馬就慌了。

　老板也嚇得不輕，酒樓里要是死了人，誰還敢來關顧他生意？他趕招呼店小二去救人。

　柳茵茵卻只是著簪子不停啜泣，什麼也聽不進去，里只嘟囔著讓慕云月饒命，好像慕云月不松口，也沒奔頭繼續活下去。

　指責聲越鬧越大，是唾沫就快把慕云月淹死。

　蒼葭和采葭都急熱鍋上的螞蟻。

　慕云月仍舊波瀾不驚，隨意掃了眼地上殘留的跡，和柳茵茵在手里的簪子，微微一笑，不勸反激道：“柳姑娘若真這麼想嫁給你表兄，就撞出點自個兒的真來，拿充數，算個什麼事？”

　眾人一愣。

　柳茵茵也兀地抖了抖，忘記自己還要哭。

　喧鬧的人群頃刻間雀無聲，只聽得慕云月從容淡定的聲音，不不慢地質疑道：“尋常人磕頭，哪有這麼快就流的？腦袋又不是蛋殼做的，一就碎。”

　“況且若真是人，哪來這麼濃的一腥味兒？若我沒猜錯，那應是裝在魚鰾里，被你藏在那后頭了。”

　邊說，邊悠悠抬手，指向柳茵茵頭上的抹額。

　一眾目也跟著齊刷刷去。

　柳茵茵本能地瞪圓眼，咽了咽嚨，卻是扶著抹額，哽咽道：“慕姑娘誤會了，茵茵只是近來犯了頭風，不得涼，這才不得不戴這個……你若非要查看也無妨，只要能讓茵茵待在表兄邊，茵茵便是頭疼死，也在所不惜。”

　話都說到這份上，誰還好意思再讓摘下抹額？

　好在老板最先反應過來，蹲下，手抹了把地上的殘，在鼻尖一嗅，“嘿，還真有子腥味兒，我過來給你們聞聞。”

　邊說，他邊抬著一指頭跑到人群邊，挨個讓他們聞，余瞥見柳茵茵，他又忍不住罵道：“你莫不是隔壁酒樓派過來，跟我訛錢的吧？！”

　眾人辨出那的確就是，當下便臊紅了臉，沒好意思再瞧慕云月，只著柳茵茵的脊梁骨，將剛才說慕云月的話都加倍奉還到上。